李素起身，朝前走了几步，在李世民身前一丈左右站定，然后抬头直视着面前这位天可汗陛下。
李世民似乎苍老了许多，三年多前离开长安时，他还是满头黑发，正是意气风发的壮年天子，仅只三年未见，李素赫然发现，李世民的鬓边竟生了一圈白发，脸上的皱纹也比以前多了许多，伸出的双手按在桌上，手上的皮肤渐显松弛，人也比以往瘦了一些。
唯一不陌生的，大概便是他那双眼睛了。
那双眼睛似乎比以前更锋利，更莫测，更直透人心。
李素直视片刻，很快垂下头来。
李世民却显得很高兴，自李素进殿后，笑声一直未停过，捋着长须仔细打量着李素，不时点点头，端详得兴起，甚至站起身绕过矮桌走到李素面前，伸手在他头顶比划了一下，然后大笑道：“哈哈，不错，居然长个子了，多吃些肉，再长几年，约莫便有个大人模样了，哈哈，好！”
“臣……谢陛下赞誉。”
李世民又一阵大笑，扬声道：“来人，备宴，上酒！”
李素顿时苦起脸来。
刚到长安，连家都没回，原打算进宫谢了恩后马上回家看老爹去，可是看眼前这架势，李世民似乎不打算这么痛快放他走。
……大家分别几年，应该不太熟了才对啊，哪有这么多话可聊的。
几名宦官弓着腰，无声地端着酒菜进殿，还是老规矩，分餐制，两人面前各自一份一模一样的酒菜，各吃各的。
李素爱死了唐朝的分餐制，太讲卫生了，绝不会出现乱七八糟的筷子朝菜碟里捞，菜送进嘴里后还把筷子含一下，舌头舔几下，然后继续伸筷……
菜是宫廷御膳，但不多，宦官殷勤为李素斟满酒，酒味飘进鼻子，嗯，很熟悉的味道，这酒还是他酿出来的……程老流氓打仗厉害，做生意也是好手，居然把生意做进了皇宫？了不起，不知今年能分多少红利，李家最近已经很穷了。
李世民今日心情似乎很不错，还未饮酒已是满面红光，这个状态正是传说中的“龙颜大悦”满血满蓝状态，此时此刻无论提任何要求，只要不是造他的反，一般都会答应。
端起漆耳杯，李世民又大笑了两声，道：“李素，……呵呵，朕都忘了你已行过冠礼，来，子正，与朕满饮此杯，便当是朕为子正洗尘接风了。”
“啊？满饮……”李素额头顿时渗出了汗，为难地看着眼前的漆耳杯，这个漆耳杯颇具程家大开大合之豪放神韵，一杯酒不多不少，大约半斤的样子，一口灌下去，今日啥事都别干了，……话说，程家顺便连漆耳杯的生意都做进皇宫里去了吗？
“臣年纪尚幼，那个，不胜酒力……陛下真欲满饮？”李素估摸了一下自己的年龄，觉得暂时还能忍住恶心扮一扮嫩。
李世民笑得很开心，垂头一看自己面前的半斤漆耳杯，笑容顿时有些僵，沉吟片刻，似乎觉得自己应该也没办法一口干半斤，于是马上给自己找了个台阶。
“那便浅酌即止，莫说朕欺负小孩，今日以君臣叙旧为主，啊，叙旧。”
很佩服啊，找完台阶连脸都不红。
于是君臣二人非常有默契地从豪放派转化为婉约派，端起酒盏浅浅地啜了一口，烈酒入喉，互相一阵龇牙咧嘴，痛苦不堪的样子，李素依稀感到殿外蓝蓝的天空飘来一个大写加粗的“怂”字。
“好酒！”李世民大赞，反正不管酒好不好，照惯例都必须要赞一声的，否则便是不识相，没品位。
李素不想昧着良心附和，烈酒虽是他发明的，可他真心不喜欢这酒的味道，太烈了，还是葡萄酿好喝。
李世民搁下酒盏，这才缓缓道：“子正，你虽长了个子，但却清减了许多，在西州那个荒蛮之地想必受够了苦楚委屈，朕把你调任西州三年，你……恨不恨朕？”
李素急忙正色道：“陛下言重了，将臣调任西州，是陛下对臣的一番爱护之意，臣感激陛下都来不及，怎会恨陛下？”
李世民呵呵一笑，一双如鹰隼般的眼睛忽然盯住李素，李素似有所觉，抬头直视他的眼睛，坦然，无惧，纯净。
李世民盯了许久，忽然展颜一笑，叹道：“看来确实不恨朕，当初将你调任西州时，满朝文武以为是因那篇阿房宫赋之故，皆谓朕心存报复，故将你贬谪，子正，你以为如何？”
李素笑道：“陛下是真龙天子，所言所行如日月辉映，堂堂正正，若果真心存报复之意，断不会行此手段，陛下将臣遣任西州，是因为西州确实需要臣。”
李世民目光一闪，道：“你果真如此想的么？”
李素苦笑道：“陛下，臣今年还不到二十岁，没有那么多算计机谋，更没有野心非分之念，臣做这个官，封这个爵，全因陛下皇恩浩荡，陛下亦知臣的秉性，其实是不太愿意当官的，臣对这个世道无欲无争，所以活得坦然自在，想什么，便说什么。”
直到这时，李世民的神情才彻底松缓舒展开来，李素敏锐地察觉到，从他进殿到此刻，李世民眼下露出的，才是最真实的笑容。
神情不变，李素脸上甚至还露出了微笑，可后背却不知不觉被冷汗浸湿了一大片。
刚才若是自己的表情稍微露出一丝丝的怨恚之意，李世民会做何反应？大唐天可汗的胸襟再宽广，会宽广到容许一个对他心存恨意的人在他面前活蹦乱跳吗？
“数年未见，说话倒是四平八稳了，呵呵，看来确实有了长进，朕几年未见你，今日你回长安，朕心中着实欣喜，来，子正，与朕多喝几杯。”
说是“多喝几杯”，实则君臣二人端杯痛快地喝了……一小口，然后将自己的脸扭曲成一团痛苦的麻花儿，李素隐约察觉到，殿外天空那个大写的“怂”字仍未消散。（未完待续。）
第四百五十七章 所谓圣心（）
帝王终究是帝王，他站得太高，下面的人全都仰视着他，一张张脸孔充满了讨好，而他呢？他在俯视下面的人的时候，心里是怎么想的？
或许在他的心里，每一张讨好的脸孔后面，都有一颗阴暗的妄图取他而代之的心，所以他虽然以帝王之态俯视众生，但对下面的每一张脸孔都是充满戒意和防备的，他怕留下祸患，他怕别人造反，他怕稍有不察便被人推下去。
所以，帝王没有朋友，没有值得他挖心掏肺的人，因为在人世间，唯独他站得最高，为了保持这个最高的位置，帝王不能有朋友。
从这个角度来说，李世民对李素的试探很正常，一个合格的，英明的帝王，大抵都会冒出这个想法，既然干了帝王这个特殊的独一无二的职业，就必须要非常在意有没有人怨恨他，心存怨念便是祸患，无数造反都是从怨念开始的。李世民当着李素的面问出这句话，已然算得上胸怀宽广无比了，怕就怕那种什么都不说不问，暗里却用眼睛阴沉地盯着他的那种帝王。
李素很理解李世民，换了他是皇帝，也会在意有没有人怨恨他。而李素之所以能无畏无惧地直视李世民探究的目光，是因为他确实没有野心。
李世民喜欢李素这种没有野心的人，可以说，从当初决意将李素从民间强行拎上来，不吝给他封官赐爵，放心交托大事，其根源并非李素那一身稀奇古怪的本事，而是李素那双看不出有丝毫野心的眼睛，也是因为这个原因，李世民今日才会当面问李素有没有怨意。
君臣二人都不是君子，跟旁人说起瞎话来眼都不眨，可偏偏李世民这么问了，李素这么答了，然后，李世民就信了，而李素也当什么事都没发生。
很奇怪的相处模式，连李素自己都觉得别扭，可偏偏是事实。
问过之后，一切又是和风细雨，殿内充满了浓浓的长辈对晚辈的关爱之情。
“西州之战，你劳苦功高，这一战事关重大，你以数千守军之力，鼎定了大唐西面百年战局，可朕亦知道守城之战何等艰辛，子正啊，苦了你了啊……”李世民叹道。
李素垂首道：“臣不苦，苦的是那些为大唐战死的将士，臣的个人荣辱不足计，只请陛下厚恤战死将士家眷，以告袍泽们在天之灵。”
李世民点点头：“善哉斯言，朕已下旨，西州之战所有战死或伤残将士，三省将格外优恤，子正可放心，都是血性的关中子弟，都是朕的英勇忠烈之士，朕怎会亏待？”
李素拜伏行礼道：“陛下仁义圣明，万民幸甚。”
李世民瞥了他一眼，哼了哼，道：“西州这三年，还真是磨了你不少性子，以前你可不会与朕说这些话的。”
李素也笑道：“臣历经了生死，也算死人堆里打过滚，一些棱角也该磨平了，陛下若不喜欢臣现在的性子，臣这便在长安城里做几件混帐事给陛下开开眼？”
李世民愣了一下，接着仰天哈哈大笑，笑得直不起腰，抖抖索索指着他道：“刚夸了你一句，马上便说起了混帐话，子正啊子正，你性子磨得再平，终究也是个混帐货，……不过，这几年长安城少了你这号混帐人物，风平浪静得很，久了便觉索然无味，说来朕倒颇为想念当年三不五时闯祸的你呢。”
李素嘿嘿陪笑几声，也不敢再继续开玩笑了，眼前这位可是名垂青史的唐太宗，跟这种人开玩笑，一不小心就把自己玩死了。
李世民举杯与李素又喝了几口，搁下酒盏沉吟一阵，道：“朕听闻西州之战甚为惨烈，当时朕正平定北方，腾不出手来驰援，只听说你这几年在西州做出了一番功业，你且与朕细细道来。”
李素应是，组织了一下措辞后，便从刚上任西州别驾开始，一直说到如何招商，如何募乡勇，如何守城等等，诸多往事如走马观灯，一一向李世民娓娓道出。
当然，有些地方李素有意跳过去了，比如曹余这些年搜刮民脂，私养异族军队等等，当初既然与曹余释消了恩怨，此时便没有必要再把曹余推向死路了。
当听到李素领残余守军，与敌军在城头殊死厮杀时，李世民目中含泪，仰天喟叹不已，直到李素神情平静地说完这三年来的一切，李世民哽咽道：“子正，真是苦了你了，朕这三年来时常后悔，不该把你调任西州，一个不到二十的少年郎，哪里吃得了这般苦楚，后来朕在北方听闻军报后，曾与辅机言曰，就算西州守不住，朕也不怪你，朕只愿你能平安活着，西州之得失，只不过大唐一隅之得失，疥癣之患而已，而你若有个好歹，却是大唐之巨痛矣！”
“朕没想到，你竟然真的守住了西州，为大唐保住了丝绸之路和整个西域，使得大唐从此后能够放心经略西域，在百年棋局上落下至关重要的一子……”
时隔久矣，李素的表情和语气已没有半点波澜，回首往事，脑海里只有一片尸山血海，和一阵阵惨叫哭嚎，还有那座仿佛用尸骨和鲜血堆砌起来的石碑。
李世民沉默片刻，终于平复了情绪，然后缓缓道：“那个突厥部落的首领，名叫……巴特尔？”
“是。”
李世民目光又变得锋利起来：“那支突厥私军，是你找上他们的？”
“是。”
李世民语气渐渐冷了起来：“你不怕犯了忌讳吗？”
李素面无惧色地直视他：“那时西州城已危在旦夕，臣既为大唐之臣，当务之首要者，先保住西州为上，为了保住它，臣不惜一切手段，只要臣问心无愧，任何法子臣都愿意一试，若陛下觉得臣犯了忌讳，臣请治罪。”
李世民紧紧盯着他，许久，终于展颜一笑：“不错，成大事者不拘小节，若凡事被框条所禁锢，终究只是个庸碌无为的蠢货，那支突厥骑兵用得好，这件事你没做错。”
李素笑了笑，坦陈此事以前，他便猜到李世民不会加罪，否则他便不会开口了，只是说这件事也要看人，若换了曹余来说，此时恐怕已被打进了大理寺，事情虽是同样的事情，说的人不同，结果也大相径庭，简单的说，李素和曹余二人在李世民心中的地位没有可比性，曹余属于后娘养的那种。
李素想了想，道：“多谢陛下宽宏，西州守住了，但臣许诺巴特尔的一些事情，还请陛下开恩照准。”
李世民沉吟片刻，点头道：“朕不会让你失信于人，侯君集眼下已快扫平西域，诸国皆惶恐不已，待西域被侯君集平定后，朕将在西州旁边建安西都护府，所以朕明日便会下旨，可将巴特尔所部尽数迁往庭州以北的草原，朕允其建牙帐，放牧，繁衍族群，并封安远将军，赐金银粮食生铁和牛羊若干，由安西都护府都督节制，明年上元节，赐其进长安朝贺。”
李素拜道：“臣代巴特尔谢陛下隆恩。”
李世民笑道：“你也不必代他谢朕，北方薛延陀和西域平定后，大唐之威名远迈万里之外，对邻国和异族，亦不可一贯施以威吓，日后也需怀柔温抚，将来无论大唐还是域外，但凡尊我大唐为宗主者，皆视之为朕的子民，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，历代帝王做不到的事情，朕，可以做到！”
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走出宫门时，已近日落时分。
李素眯着眼看了看血红的夕阳，轻叹一口气。
或许因为数年未见，也或许自己的心性比以前改变了许多，今日面对李世民时，李素越来越感到来自他身上那股帝王气势，这种气势令李素很有压力，有种透不过气来的感觉，每说一句话之前都要思前想后，三思而后言，一番君臣对话下来，仿佛跋涉千山般疲惫。
值得玩味的是，李世民今日赐玉冠玉带，赐金鱼袋，赐赏歌舞，甚至将他晋爵为县侯，可是，种种赏赐晋封后，却并未给李素授予任何实职，连火器局监正的位置也没说还给他，这就有点意思了，今日这番众目睽睽下接二连三的封赏，虽不乏“千金买马骨”的用意，让大唐臣民都知道皇帝如何厚待功臣，从而收尽世�
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