这本是节南亲手绘出的一幅寄人篱下图，但听延昱问起，却不知其意，谨答，“还好。”
延昱再度沉默片刻，在崔玉真居园外站定，“我认桑六姑娘当妹妹，可好？”
节南愕然，抬眼望去，见这人嘴角含笑，双目却很认真。
节南脱口问，“我看起来这么可怜？”
难道这就是看同一幅画，却各有各的感触？
延昱大方与节南对视，“我家中无兄弟姐妹，但与你相处，就觉得我自己是个要照顾妹妹的兄长，很见不得你可怜。我也奇怪自己为何如此，想来大约你我上辈子是亲兄妹……”
节南忍不住噗笑，心中不暖是不可能的，“叫你一声大哥有何不可，认兄妹却罢了。我近来刚认一干娘，突然多出一大家子亲戚，正为此头疼。”
延昱问得仔细，“认了哪家夫人干娘？可足以护你？”
这事迟早藏不住，节南坦言，“江陵纪家王氏，也是——”
“王家女。芷夫人。”延昱神情但松，“好极，能得王家庇护，谁能欺你无亲。而我这个大哥不日将搬至赵府旁，六娘若受委屈，只管找大哥诉苦。”
命不久矣，所以天上不停掉馅饼，让她撑死先？！
第311引 一家推罪（）
虽然让馅饼砸得有点晕，看到花园里病殃殃的崔玉真一见自己就眼睛红，节南立刻醍醐灌顶，心想这姑娘肯定要找她麻烦了。
果然，崔玉真对萝江她们说道，“今日天气好，各位妹妹不用陪我干坐着，不是说要到山里看狐狸去么？桑六娘会陪我说话，你们快去吧。”又对一旁玩掷筒的林温嘱咐，“还请温二爷多照看着些姑娘们。”
林温应得干脆，笑着起身，“姑娘们哪里是来探病，这么呱噪，玉真姑娘的耳朵也要病了，走走，咱们还是去找狐狸吵去。”
萝江也站了起来，若有所思的样子，却又豁然开朗，左右拉一个姑娘，领头就走。经过节南身边时，对她眨眨眼努努嘴，大有猜到些什么的通透。
节南撇笑，淡淡点头，侧目送人出了园子，才走到崔玉真身旁坐下。风和日丽，崔玉真半躺在竹榻，腿上盖着薄锦，脸仍白得没有血色，给节南秋风萧索之意。但她什么都没说，只是坐着，静看园中一角瓜地，还有藤上串串葡萄，就仿佛崔玉真走到哪里，都在崔相夫人的羽翼之下。
“六娘，请你说实话，孟元真不在了么？”崔玉真却不懂节南沉默是希望她沉默，她沉默不了，心如刀绞，身处地狱。
节南没有马上回答。
“五哥说你亲眼所见，所以你才对我说他来不了了，是与不是？”崔玉真连问。
节南心想，怎能指望崔衍知保守秘密，一个是亲妹子，一个是假姨子。
“你与他真是到齐贺山取泉水，偶遇从香洲逃来的匠人们，与他们起了冲突，不小心从悬崖跌落？”崔玉真的面色急红，更显三分病入膏肓。
节南暗道冤枉崔衍知，这人没把兔帮说出来，却重拾被他拆穿的她的谎言，将事情大大简略化了。
“是。”这样她也好回应。
只不过两个字，崔玉真一下子恨竖黛眉，目光在节南脸上打转，生怕其中有阴谋算计，“你亲眼所见？”
“是。”节南神情平宁。
崔玉真吸进一口长气，屏住了，死死咬住唇，在节南几乎要提醒她呼气的时候，从唇缝里吐出了气，接着几次急促呼吸，眼中又挣出泪来。
女人是水做的，就算面容枯槁，皮肤干裂，三魂七魄都抽没了，还能流泪。
崔玉真问，“悬崖多高？”
“百丈不……”节南没说完。
崔玉真打断，连珠炮似得，说得又快又忿，“下面是水，掉下去未必会没命，为何你说他死了？他落崖，为何你眼睁睁瞧着，却不救人？还是你被我爹娘买通，故意引他上山去，趁机害死了他？”
节南嗤笑一声。
崔玉真睁着一双红眼珠子，“我说中了？你们都恨不得他死！桑六娘，你当初救我，陪我读书，却也和其他人没什么两样，都只想讨好我爹娘，其实就是为自己打算！”
嗤笑变冷笑，节南起身，抱臂，退后，神情嘲弄，“是啊，人往高处走，水往低处流，玉真姑娘是明珠佳人，我桑节南是野生丫头，我俩站一块儿，什么都不用做，我就沾你的光了。玉真姑娘能看明白我，却看不明白同样野生的孟元，就因为孟元是男的，不会为他自己打算，只会为你神魂颠倒，倾其所有？”
节南哈哈笑出，“罢了，玉真姑娘非要我给你一个希望，我何必吝啬？悬崖下面是江水，那么高跳下去，只要不撞上暗礁，又会泅水，就可能大难不死。不过，我可不承担杀人的控诉，孟元不是我害死的，不是让人逼落悬崖的，也不是他自己跳的，而是他想活命，踩着一位老匠人往上爬，结果那位老人家恨他背叛同伴，割断了绳子，和他同归于尽的。”
崔玉真又没法呼吸了，不小心反呛，一阵猛烈咳嗽。
原本去耳房检查药材的延昱正好出来，大步赶到，为崔玉真倒了杯水，又轻拍她的背，同时看向节南，以眼神询问怎么回事。
节南耸耸肩，“玉真姑娘病糊涂了，我跟她辞行，她就不依，怪我只为自己着想。”
她是该离开了，真心不想再帮崔玉真遮遮掩掩，既然爱得死去活来，到了生死相随的地步，还有什么不能承认的，大声喊出来就是，装什么风寒！
延昱对崔玉真道，“玉真妹妹，六娘家中——”
啊——啊——啊——
崔玉真用尽全身力气大叫几声，惊得延昱缩回手，尴尬得不知该不该退避，她又忽然双手拍起竹榻，像个孩子一般嚎啕大哭，眼泪鼻涕一概不擦。
节南真是看不下去好好一大美人哭得丑态百出，而且还让这位大小姐莫名数落一顿，火大起来甩袖就走。
“桑六娘你别走！”
节南听到崔玉真喊自己，却也不回头。
“你陪我去齐贺山！求你！只要带我到孟元掉落的悬崖那里，只要让我亲眼看一看那个地方，无论他是生是死，是好是坏，从此我都不会再提起这个人！求你！除了你，没人会帮我了！”
撕心裂肺的哀求声，神仙动容，节南更不是铁石心肠。她气也是真气，但崔玉真这时理智无存，说得多是不过脑子的疯话，她要较真，那她也不正常了。
节南转身，瞧见延昱眉头紧皱，忽而了悟又震惊的表情，已经不知该怎么说才好了。这姑娘何苦闹腾，以至于知道崔玉真爱惨孟元的外人，又多一个。
午后，节南告别萝江郡主等人，带着仙荷和碧云，由崔家几名护院随同，到渡口坐上了前往镇江大港的客船。
仙荷见节南沉默寡言，难免忧心，“姑娘怎么了？”
节南叹，“有件事我不知道做得对不对，也许真会害死人。”
她最终还是将孟元的掉落点告诉了崔玉真，这会儿想来却感觉自己上了崔玉真的当，很可能崔玉真打算去那儿寻死。
罪恶感？
不，她桑节南可没有。
只讨厌将要惹来一身腥的感觉，还有一身腥之后，清理起来好不麻烦。
第312引 百万年俸（）
赵府，雅静如常，灯笼还白，丧字已下。
节南一下车，就见赵雪兰等在门庭，一身鹅黄素裙，云髻轻绾，橙夕橙晚一个拎大串钥匙，一个捧一盘簿子牌子，众仆恭首谨立两侧等示下，俨然主母之势已立。
赵雪兰碎步过来，挽了节南的肘弯，无主母架子，“你可舍得回来了？”
节南轻气叹谓，“终于回家了，累死我了。”
这个屋檐虽小，也非尽善尽美，她却对之日久生情。除却桑浣不论，赵琦姑丈真是老好人，而赵雪兰又成了明白人，所以越住越滋润。
赵雪兰本想多怪几句，见节南如此感叹，又觉她面色的确不好，转为关心，“在家千日好，出门一时难。你这才出去多久，脸色怎地发焦？还好我一早就让厨娘炖了燕窝——”回头嘱咐碧云一声，又让橙夕橙晚给众仆发牌子，才和节南往后庭走，“前几日收到你的信，我正焦头烂额，等我好不容易抽出空要回信，又接到你要回来的消息了。”
四周只有仙荷，节南放心笑道，“我可就指望你了，姑姑几曾给我吃过燕窝啊。”
赵雪兰撇撇嘴，“拿出对我的一半厉害，你姑姑也能好吃好喝伺候着你。”
节南不好说这姑姑不吃她的厉害，笑笑不语。
赵雪兰自然也没当真，说笑过后神情转凝，“不当家不知柴米贵，你是不知道——”忽见节南要笑不笑盯着自己，“干嘛？”
“觉得你和萝江郡主当真能成闺蜜，都是当了媳妇就突然钻不过钱眼子了，开口家用，闭口账本，哼一声都是钱粮。”笑死了。
赵雪兰一笑却叹，“我是说真的。从前总抱怨我爹偏心二房，以为好东西都搬给桑姨和弟弟妹妹了，但等到自己成了掌钱的那个，才发现家里正常开支的名目竟这么多，哪有闲钱买好东西。我再理了理母亲在世时的旧账，方知爹并未亏待我和娘，物用上尽足我们，还为母亲的病耗去他大半官俸，多亏桑姨拿出私房贴补，勉为其难撑平公账。”
节南早在看到赵府这块地皮时，就知桑浣擅长经营，否则单凭寒门出身的姑丈那点六品官的俸禄，怎么置得起平芜坊里的宅子。
“所以你为家里没钱买米下锅愁得焦头烂额？”桑浣的私房钱，当然不会让赵雪兰管着。
“虽然这会儿还没到那步田地，等下月还清药铺的欠账，就不好说了。”赵雪兰苦笑，“我这辈子还是头一回，眼巴巴数日子等我爹发俸禄，日日关心米市，怕米价掉了，换不到好价钱……”
南颂官员俸禄算得优厚，以贯钱和米粮的几种结合形式下发，不过优厚这个东西也是相对的。寒门对比高门，同为官宦，开销都不低，但寒门没有高门一代代积累起来的财底。六品的俸禄比一品的俸禄，那也是天地只差，比如崔五郎他爹，王九他爹，百万文年禄，
节南不由发出一声感叹，“姑丈要是混上四品三品，那咱能跟崔左王右家的姑娘们拼拼财力了。”发觉自己怎么又歪到王九身上去了，好像很眼红他家有钱似的，呸！
赵雪兰扑哧真乐，“原来你比我还会做梦。”
节南顿时“发奋”，“不做梦，咱脚踏实地，燕窝倒了，我不吃，让你这小气鬼省钱。”
赵雪兰扶住墙，笑得迈不开步子，“我也是欠的，怎么就还惦记你这张不说好话的坏嘴呢？”
节南哈哈笑，“还不是你不会当家，穷要有穷样子，一出来燕窝一盅，再哭穷却是晚了。”
“跟你实话说了，燕窝不是咱家里的，是纪老爷几日前送来的。除了燕窝，还有好些名贵补品，虽说贴面上是送给赵府的，信中却道与你投缘，特别喜爱你这个小辈，好似怕我私吞了。”赵雪兰心性仍高，但本质良善，如今学会了怎样运用智慧，就变得十分出色。
节南看到赵雪兰，难免想到崔玉真，却不以为崔玉真会像赵雪兰那样变化。说到底，赵雪兰的清高是被她娘亲和大舅那家子养出来的，为了嫁高作出来的姿态，而如今显露出来的皆是本真。崔玉真则出生即为明珠，无需压抑本性，对人展现的一切都是自我。
“相公起初不知，问我如何认得江陵首富，我才知很引人误会。而且前些日子我到绸缎庄，碰到几位夫人聊天，正说到江陵纪家的二爷风流，小妾娶进一位位。我后来赶紧打听了一下，虽然这位纪老爷和那位纪二爷不是同一人，但肯定是一家子，你也不怕——”
“莫怕莫怕，纪老爷对我没别的意思。”节南不能说只有认亲的意思，转开话题，“你一个新媳妇，该说的不是这些，而是新姑爷的事。”
赵雪兰微郝，“他的事有何好说。每日一早就去衙门，差事忙起来晚上都未必见得到人，不过因小叔住进家里，常同我说些小叔的事，家里那摊子账他得空的时候会帮我看看，出些主意，反正就是家里长短的，没新鲜。对了，玉真姑娘身体如何了？”
不炫耀夫君好，就表示夫君真好，节南心笑，却对最后那句轻描淡写，“还要养些时日。”
赵雪兰从这么简单的一句话中察觉绵长深意，回眼瞧瞧仙荷。
仙荷自觉，快步走进青杏居，留两人说话。
“玉真姑娘和孟……该怎么办？”赵雪兰是才女，崔玉真也是才女，才女自有相惜之情。
节南不是才女，还受了一肚子气，所以淡漠，“你的信我交给玉真姑娘了，不过除了以泪洗面，她好像也不能怎么办。孟元。。。。。。”还是决定少八卦，“……不能为官，前途也没了，崔家无论如何不会同意女儿嫁一平民百姓，大概就这么耗着，不让两人见面，感情慢慢淡了，脑袋也慢慢凉，希望女儿自己能想明白。”
也许，过个几日，谁都不用想了，人家到天上做夫妻。
第313引 大吉大凶（）
“要能想明白，也不会一直不嫁，挂念这么些年。”赵雪兰看得清崔玉真的心，“其实玉真姑娘要能明白不求而得就好了，天意难违，再烦恼也徒劳——”
忽见年颜站在不远处，两眼阴沉盯着节南的难看样子，让赵雪兰有些心惊，蹙眉低道，“也不知桑姨哪儿找来这般丑容的车夫，要不要趁桑姨不在打发了他走？玉真姑娘如今这样，将来未必还需要伴读，我本就想着应该将崔府的马车还回去。”
节南也瞧见年颜了，撇一抹冷笑，“马车好还，马车夫不好打发。姑姑这会儿鞭长莫及，而你掌家一个月不满，就马上打发她找来的人，这是挑得她自觉晚年不保，所以不得不拼个你死我活？”
赵雪兰沉吟道，“是我心急了。”
节南道，“不用心急，一个车夫而已，顶多把车赶沟里去。”
赵雪兰笑笑，可一瞧见年颜的脸又笑不出来，让节南晚上�
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