“玉真你先去用膳，我与桑六姑娘说几句话。”
节南立刻听出崔衍知话里的强硬，不过还挺好奇，不知对方能料到何种地步。
崔玉真踌躇着走到亭外，眼看要下石阶，突然毅然决然转身回来，“五哥要是说孟元的事，我就不走了，他的事就是我的事。”
崔衍知凛目，看看节南，暗想这姑娘横竖一清二楚，也干脆咬牙直说，“玉真，我知你心中怨爹娘兄弟，好似我们不通情理。”
崔玉真全身绷得直直的，站姿冷绝，“无非就是嫌贫爱富。”
“不是！”崔衍知断然否认，“即便爹娘看得是门当户对，我却不看那些。孟元自私怯懦，毫无担当，不但出身来历说不明白，这几年被大今俘虏的经历也不清不楚。他若光明正大，为何含糊其辞？”
崔玉真固执起来的样子和崔衍知像足兄妹，“五哥说不看门当户对，又何必说到出身来历。被俘还能活下来就已经万幸，三岁小儿都知今人怎样对待俘虏，五哥又何必追问不休。揭人不堪回首的伤疤，从小就想伸张正义的五哥怎会变得如此残忍！”
三声五哥，泪盈盈，眨眼将崔衍知说成恶人。
崔衍知却不在意这样的指摘，眼中沉痛，“玉真你这般执迷不悟，逼得我不得不说出真相，听完你也许不信我，也许更怨我，但无论如何，我不能也不忍任你被孟元欺骗，用一生去惦记一个恶棍。”
崔玉真一眨眼，泪落双颊，脸色苍白到几近透明，但立得笔直，嘴角噙着嘲笑，似打定主意不会听信恶意中伤她心上人的谣言，哪怕是她亲哥哥的话。
节南知道崔衍知要说什么，如果不说出来，十头牛都拉不回崔玉真的奋不顾身。
“孟元这几年关在香洲外的大今军营，是一名造防御工事的奴工。约摸两年前，奴营的工匠们决定逃跑，做了精心准备，孟元也是其中一员。就在计划即将实施的前几日，孟元忽然暴毙。同伴们很难过，却也因此坚定了逃跑的决心。到了那日，百人大逃亡开始，哪知照着计划每进行一步，都有同伴死在今军的刀下，最后更是完全掉入今军的陷阱之中。只有数名幸运者及时得到消息回了奴营，得以保住性命。另外那些让今军镇压的人中，有老人，有孩子，全是惨死，不留全尸。”
崔玉真不禁后退一步，摇着头，双泪震落。
“聪明如六妹你，也一定奇怪吧？”崔衍知的神情亦不好受，“明明暴毙的人，为何一年后能出现在都安，出现在你我面前？要知奴营暴毙之人，今兵会补刀检查是否诈死。孟元却活着出了今人军营，只能说明一个事实——他用同伴们逃跑的消息换得了他的自由。为了不引起同伴疑心，他才装死。因为有今人包庇，自然不会再补刀。”
崔玉真两眼惊白，肩膀因急促的呼吸而剧烈起伏，双手捂嘴，“不会的！他不是那种人！”忽而放手失笑，“五哥，你为了让我放弃，竟能编得出这么精彩的谎话，我真佩服你！到头来你和爹娘一样，都是势利小人，还冠冕堂皇给别人扣恶名。”
崔衍知怒极，“崔玉真！你能不能醒醒！要不是我今日碰到了从大今奴营逃出来的匠工们，要不是他们跟我说起孟元，我怎能知道这些事！我是不喜欢孟元，因我觉得他配不上你，但现在我更不喜欢孟元，因他卖友求荣，是个无耻之徒。”
崔玉真捂了耳朵，大喊着往后退，“五哥你别说了，我不听——”
崔衍知没注意崔玉真已经退到石阶边，“你若觉得我这个亲兄长会骗你，我可以请那些匠工师傅来跟你说。他们曾与孟元共患难，曾把孟元当兄弟，直到昨夜遇到活得好好的他之前，他们还在他的忌日悼念他，却如今才明白两年前的计划为何失败，为何反而落入今人圈套，为何死了那么多同伴。”
“我不信我不信……我要问他……我会自己问他……”崔玉真的头摇如疯子，流云髻散开，那张面容削白，再无惊艳的光华。
“孟元死了。”崔衍知想要施一剂猛药，“有人亲眼瞧见他从齐贺山的百丈悬崖跌落，绝无生还的可能。”
崔玉真半启着唇，唇色如纸白，眼泪忽干，双眸空洞，仿佛魂魄突然抽离身体。
崔衍知还转身来看节南，“桑六姑娘，轮到你来说说，孟元去哪儿了。”
上一眼仍凭栏而坐的桑六姑娘，下一眼如画的风景中已无芳踪。
“姐夫真是——”
清灵喝音已在崔衍知身后。
崔衍知猛回头，吓得肝胆俱裂。
玉真一足反蹬，将自己抛向半空，竟打算一头栽下石阶，撞地自绝！
节南自觉已经足够很快，但甩袖，想同玉真的袖子卷在一起，好把她拉回来，却没能卷住，只得收住身势，眼睁睁看玉真斜撞下去。
亭不高，阶不陡，可是如果有心脑袋撞石头，也容易！
…
会晚回家，所以二更持续晚，亲们快去睡美容觉，早上美美滴再看！
么么哒！
第307引 无脑无心（）
且说桑节南和崔衍知，自高而下，看崔玉真寻死，已经无计可施。
千钧一发，从亭下山石后打出一道银练，卷住玉真的腰，同时银练那头出现一男子，踢着山石的棱角往空中升腾，连带拉起了玉真，最终猿臂一展，抱住佳人从山石顶跳下，稳稳落在地面。
崔玉真但看男子一眼就晕在他怀中，梨花带雨，凄楚可怜。
男子仰面看入亭中，双目清湛，声音朗朗，“衍知，这是怎么一回事？”
崔衍知惊出一身冷汗，这时才找回呼吸，三步并作两步下了亭，“多得你相救及时。我们正说着话，玉真不小心从亭栏后仰，跌了下去，真真吓煞我。”双臂一伸，手掌一翻，要接过自家妹子，“延昱，我感激不尽！”
来者拾武状元延昱，将明珠佳人放进崔衍知臂弯，拢紧双眉，显得十分担忧，“玉真妹妹不要紧吧？脸色恁差，人比纸还轻。”
家丑不可外扬，崔衍知就算和延昱哥俩好，事关亲妹妹名节，死也得咬住牙，“病来如山倒，病去如抽丝，养了这些日子，已经好多了。只是许久未见好友，桑六姑娘一来，玉真就高兴得忘了身体还虚弱，手舞足蹈的……”
扶着亭柱，暗中调息的节南听了，转头过去笑，同时心想，还不如说一阵大风，把比纸还轻的明珠姑娘吹下去，这个理由更容易让人信服。
手舞足蹈的崔玉真？啧啧！气质啊气质！
还好，亭下两男子都没往上看。
延昱道，“你快带玉真姑娘回屋，请大夫瞧一瞧，别撞伤了哪里。”
崔衍知点头应过，走两步想起来，“林温和郡主他们都到了么？”
“我随管事先来的，不过其他人晌午前也应该会到。放心，我会照料他们，你照顾玉真妹妹就好。”身处别人的地盘，延昱却有主人的安适，还不显得喧宾夺主，一副哪里都吃香的好相貌好性情。
“有你我当然放心。”崔衍知这才看向节南。
节南扯开一抹乖笑，学人随处可安居，“放心，我就算照料不了别人，自己照顾自己还行，崔大人不必挂心。”
崔衍知眯眸，目放两道冷芒，“桑六姑娘，我俩的话还未说完，你可别走远，我稍后再来寻你。”说完，他转身离开。
延昱眉锋悄抬，神情略带好奇。
节南拿袖拭汗，换到石桌前坐了，倒一杯茶喝下，悠悠吐口气，对走进亭来的延昱笑道，“恩公要不要喝茶？不愧是贡茶，凉了也香。”
延昱坐在节南对面，回笑道好。
节南帮他倒了一杯，指尖轻轻推杯过去，“恩公请。”能看见自己的掌心血痕道道，但巧妙从延昱面前挡去，还主动倒茶送茶，“不知月娥是否也来了？”
“来了。”延昱喝茶的样子很雅，与他阔肩窄腰的身架子相得益彰，“说起来，月娥与仙荷姑娘十分投契。月娥喜欢抚琴，而仙荷姑娘琴艺高超，聊不完的话。若桑六姑娘允许，我希望仙荷姑娘能和月娥常来往。月娥初来江南，女子又不似男子，能遇上投缘之人实属不易。”
“自然允得。”节南应下之后略怔，随即心笑自己怎么跟小柒似的，看到俊生就好说话。
“太好了，所幸两家住得又近，来往十分方便。”延昱笑望节南突然变惊讶的神情，仿佛一早等着，“恩公我如果住在隔壁成了邻居，受恩的桑姑娘是不是要晨昏定省过来上个香磕个头拜一拜？”
“赵府旁边的几户人家原来是延公子买下了？”节南一时兴起，恩公恩公说着玩，岂料她以为性格稳重的这位拾伍状元也能开玩笑。
“总算桑姑娘不喊恩公了。”延昱也不再自称恩公，“我本想等搬进去，再翻墙过去吓桑姑娘一跳，只是后来想起答应桑姑娘在先，一旦定下哪里置宅就要告知你的，所以今日就说与你听吧。哪日要是在府里见了我，可别喊捉贼。”
节南又被延昱逗乐，“那就要看你运气了，遇到我自然不会当贼，遇到我姑丈姑母，或者我表姐表姐夫，延公子还是赶紧跳回自家去得好，免得被当了采花贼，更不得了。”
两人一起哈哈笑。
这时丫头们送来早膳，见亭里没有主子只有客人，不由自主就往坏处想，大概脑补着自家姑娘私奔了之类的，慌忙端着饭菜就要丢下客人。
延昱唤住，一声摆桌布菜伺候着，两丫头顿时被摄魂了似的，乖顺服从。
节南一边自叹不如，一边想起从前的事，“三月里踏青，玉真姑娘淋了雨，突然不舒服，我这个客人就没人管了，带着丫头到伙房里找吃的。延公子怎么做到的，能让主家的仆从听你一个客人的吩咐。”
延昱笑眼里闪清辉，“很简单——杀气。”
“欸？”节南一怔就笑，“原来延公子刚才施展的是杀气啊，我还以为用的是美人计呢。”
轮到延昱一怔，随即大笑，“桑姑娘真是妙人。”
不，这位才妙，妙得出乎意料。节南觉得，从郁闷的昨夜到郁闷的今早，终于不那么郁闷了，因为这位很妙的延公子，也或许因为三十万尺的距离到底发生了作用？
晌午，萝江郡主到了，见到节南就道，“这谁啊？敢让本郡主等了又等还迟迟不到，比公主架子还大！有本事，你别来啊。”
人与人的交往，随着了解而变化。认识多年的好友，有一日突然觉得陌生，从此各不相干；以为做不了朋友，一个偶然却发现同道中人，从此产生默契。当初萝江郡主的嚣张言辞会让节南退避三尺，如今却了解这位郡主在某些地方的蛮狠，其实与她“臭味相投”，都是不讲道理地讲道理，霸道嘛。
果然萝江也就是那么说说，看到节南高兴都来不及，还报告八卦，“借着蹴鞠大赛，刘彩凝让云深公子吃闭门羹的事顺利散播出去，马上就有崇拜云深公子的学生写打油诗骂刘彩凝有眼无珠。等到咱回都，看她那株莲怎么变成莲藕，吃泥巴。”
节南有点悟出来了，延昱这人也好，这段八卦也好，能减轻她的郁闷，因为不用脑不用心嘛！
第308引 鳄鱼婆婆（）
看过睡着的崔玉真，众姑娘三三两两到湖边散心。林温一枝独秀，在湖亭摆下一局，潇潇下几子，菲菲下几子，再请擅长棋艺的同社姑娘来帮忙，热闹围了一圈，驱散大家心中郁郁。
“哪里是好了？分明病得很重。可怜的，脸都没有巴掌大，瘦成那样。”不喜欢下棋的萝江郡主，与节南走上半段石桥，看节南东张西望，“看什么呢？”
“听说这里养鳄鱼，我还从没见过鳄鱼呢，想开开眼。”崔玉真的病无药可医，只能自治，节南心知肚明。
萝江郡主惊瞪了双眼，“鳄鱼……就是满身长着可怕铁疙瘩，牙齿像锯子，在水面装浮木，让人以为能踩着过河，其实一不小心就掉进血盆大口，听潇潇菲菲说，像婆婆那样的动物？”捉住节南胳膊肘，躲到她身后，探头探脑往水面上看，害怕又好奇，“在哪儿呢？我看看像不像我婆婆。”
节南噗笑，感觉连鼻涕都喷出来了，弯腰抱肚，“哎哟哟，郡主欸——”
萝江也蹲了下来，这时一点贵族架子也无，认真得不得了，“你别笑。作为一个过来人，我可告诉你，嫁人哪，不看你要嫁的那位，要看生养了那位的一家子人，尤其是老子娘的品性。有其父必有其子，有其母必有其子。”
节南改坐桥沿，鞋子点着水面，“郡马随你住王府，你难得才见一面公婆，还感慨？不会担心薛氏真敢把孩子生下来吧？”
“那算什么事？我才不担心呢！薛氏要是聪明，就知道打掉孩子才是长久之计。我又没说永远不让她生，只要她一直拢得住郡马的心，等我生下世子，她生到五十岁去，我都无所谓。”成婚之后的萝江已经定性，十分有主见，“你不知道，刘家会生事得很。我出发前一日，刘大学士和我公公来见我爹，谈到工部这回整改空出不少缺，想让我爹帮刘睿活动活动，弄一份体面的差事。”
又是工部。
节南笑，“我竟不知工部还是肥差。士农工商，工第三，怎么还个个想钻进去？”
“谁知道。”萝江并不关心工部肥不肥，“我只知工部是六部之一，经手之事从小到大，可涉及江山社稷，就算九品小吏，郡马也别想做得。我爹其实给他早安排妥当，管都府码头的官属库房，贡品粮油茶盐哪样不先经他手，那才叫肥差，结果人家不稀罕。”
脑中想像刘睿守仓库的画面，节南觉得风水怎么转都是造化弄人。
“你爹会帮吗？”节南问。
“怎么帮？我爹虽然是皇上的亲叔叔，祖宗规矩皇上都不能擅自改。贵族及姻亲不能担任朝中要职，能担的职务都列得分明，没有他刘睿想要的工部之职。”同样都是一对，崔玉真爱到盲目，萝江却是门儿清，“我爹虽然答应帮忙走动，却也有些烦刘家了。我爹碍着脸面，不好问�
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