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王五听了这话，顾不得愁眉苦脸，神情大不赞同，“九弟，一两岁的娃娃都长得如此滚圆。我近来一直想，这娃娃还是不要跟着你得好。一来你未成亲，不知怎么养法。二来徒惹闲话，好姑娘不肯嫁你。不如抱进后宅去养，我娘自不用说，大伯母喜欢小孩，五伯母也心慈，还有芷姑姑，比养在我俩手里强。”
王泮林看书童爬窗出来，又看着王五将娃娃递给书童，这才道，“你就要成亲了，不若你和新媳妇领去？”
王五马上满面愁云，“你是哪壶不开提哪壶，故意堵我嘴呢？”
王泮林居然点头。
王五叹口气，“随你吧。这娃聪明伶俐，今日还似模似样念了两句诗，真有几分像你，所以才和你结缘。”
王泮林也不说每晚给这娃灌功课灌才气，转头就要走。
王五喊住他，“九弟帮我想个法子，如何退了这门亲事。”
王泮林一笑，眸光清冽，“想不出来。你如今就算不拜堂，逃到天涯海角，但等婚礼一过，刘家千金仍成王家妇，死后必定与你合葬。”
王五趴窗台，“逃无可逃？”
王泮林语气当然，“因为你心太软，我就算有法子，你也不会用，何必我浪费唇舌？再者，你若真想逃家，老爷子关得住你么？”
王五拢眉川，“逃家并不妥，如你所言，刘家姑娘仍会被我耽误终身。”
“那位姑娘的双亲应听媒婆描述过五哥，而老爷子亲口关照媒婆如实相告，既然对方仍坚持这门婚事，怎称得上耽误。”王泮林语气虽凉，字里行间却护短。
王五笑容略涩，“但那女子是安平第一美人……”
王泮林笑出声，“五哥大可不必担心，市井传言皆浮夸，我保证未来的五嫂没那么美……”语气一顿，“……连我们王家的剑童都比不上。”
王五居然能让这种话安抚，“当真？”
王泮林目光温和，“当然。话说回来，（ ）五哥这两年在外讲学，难道没遇见过待你好，你又挺喜欢的姑娘？”
王五立即赫然。
王泮林就明白了，马上一脸打听八卦的邪气样，“才子总有佳人顾，五哥无需妄自菲薄。五哥说与我听听，赢了哪家姑娘的心？”
王五结巴起来，“没……不……不是那回事，就是个性子特别好，心地又善良的姑娘，不拿异样目光瞧我，平时对我嘘寒问暖。只是我当时接到家书，以为母亲病重，急着赶回来，没来得及跟她辞行……”
王泮林光挑自己想听的，听完就打断兄长，“五哥，我还得给商娃读书，免得他睡沉了听不进去。明日起也不把他往这儿送了，你安心写篇婚贺祷文，到时候好让十二喜堂上念，可别寄望十二写，他那点墨水加上王小的脑汁，在大日子里根本不够用，徒让宾客再笑我们安阳王氏的子孙没出息罢了。”
他一边转身走，一边去拍娃娃的脸蛋，“醒醒，不然就叫你商蛤。”
王五听着，哭笑不得，大脑袋摇三摇，关了窗。
第二百三十三引 弥留之钟（）
五月初十，王刘结亲，刘家从水路送嫁女儿，虽然两日前萝江郡主大婚，但这桩婚事仍引得百姓热议，赶集似得跑出来瞧好。
赵琦口说不送礼不观礼，这晚到了，他哪儿能真缺席，早早就带着独子赵挚，连同桑浣，带着大包小包的礼盒去王家赴宴了。
所以，赵府整个冷清。
小柒在家。自从上回在船上闹了一场，当着明琅公子的面，吐得没里子，所以一下子发奋图强了，在小膳房里闭关，说要制一种举世无双的毒药丸，毒傻毒丑毒死金利家的。
节南也在家，趁着青杏居无人，将那把真正的神臂弓卸掉，扔进柴火里烧开水，然后就回房睡大觉。
这睡觉也不是真睡觉，属于师父秘传内功，可将赤朱的炽热毒性轮流压在双手手脉，既能骗过桑浣把脉试探，也不影响她用剑。只不过，这种调息不能解毒，只能缓得一时，而且逆向，是很痛苦的。若非赤朱之毒让外伤难以痊愈，小柒又闭关，她并不乐意这么做。
啪啪啪！啪啪啪！
也是巧，节南一套功夫做下来，院门大响。
别看小柒吃东西停不住，其实就是无以伦比的毅力。闭关也一样。哪怕听得到外头的所有动静，除非节南让她出来，天塌都能顶着。
节南对着镜子理一下汗湿的头发，这才走出去开门，见孙婆子扶门框喘粗气，头箍歪了也不自知。
“怎么了？”问着话，节南心里却是一惊。
孙婆子是刘氏的陪嫁人，当初守门那么彪悍，后来虽然收敛不少，脚趾头也从来不触青杏居这块地方，这时急跑过来，节南就算霸性，也不得不往坏里想。
孙婆子一抬头，树皮黄脸上老泪纵横，“大夫人吐了好多血，止都止不住，把大小姐吓晕过去了，二姑娘又小，家里没个人作主，请……请……”一口气上不来，呛咳了，撕心裂肺。
节南当机立断，立刻把小柒喊出来，就往主院赶去。
小柒本来老大不愿意，后听孙婆子说了刘氏的状况，神情就认真起来。她和节南虽不是寻常百姓，不怕这些生死之事，却并非冷血。刘氏再如何凶悍不讲理，与桑浣斗得始终是家里事，
与她们姐妹俩并无不利。如今大限将至，自然不会幸灾乐祸。
一进大屋，姐妹俩就闻到一股冲鼻血腥气。
赵雪兰躺在梨木花榻上，赵雨兰六神无主坐她身旁，一见节南就怯生生喊六表姐姐。
节南安慰了赵雨兰两句，问神色惶惶的碧云，“请大夫了么？”
碧云略犹豫，“大夫人一开始吐血，钱婆子就走出去了，应是请大夫去的吧。”
节南看孙婆子一眼，见孙婆子点了点头。她再进到里屋，只见刘氏躺在一片血泊之中，枕头被褥尽是鲜红，嘴角还流着血丝，脸色惨白如纸，闭紧双目，真跟死了一样。
“小柒？”节南皱起眉，刘氏吐太多血了。
正把着脉的小柒对节南摇了摇头，“就在今晚。”
节南叫孙婆子，“赶紧到前面告诉管事，让他速请姑丈姑母回府，大夫人怕是不成了。”
孙婆子怔忡瞪着节南，突然流露悲怆，扑到刘氏榻前大哭大嚷，“我的四姑娘欸！您可不能走啊！大小姐还没嫁，您怎么能走啊！您要走了，桑氏逼大小姐真当姑子——”
小柒掏掏耳朵，节南一手就把孙婆子拖离榻前。
节南冷笑，“原来是你们这些无事生非的东西，让好好的人落了心病减了寿命，不知悔改也罢了，这会儿还心里揣鬼，到底帮人算计还是为自己算计呢？”
孙婆子目露凶光，“你管我为谁算计，总不会是帮你姐俩算计。我就不该喊你们来，也不知道你们施了什么毒计，本来挺好的，怎么就叫不成了？夫人肯定就是让你们害——”
赵雪兰突然出现，上前就给孙婆子一个大嘴巴子，抖声道，“给我闭嘴！六娘说得没错，我娘原本挺好的人，尽让你们嚼碎嘴的老皮子弄到今日这步田地。”
孙婆子摸着脸吓傻了。
赵雪兰看向节南，脸色虽然苍白，眸光坚毅，“这么大的事，我不放心交给管事去办，我娘身边我又离不开，麻烦六娘你帮我去王家一趟，请我爹和浣姨尽快回来，但也莫惊了人家的喜事。”
节南自然答应，“小柒懂些医术，大夫来之前她会尽力。要你实在不放心，我就让小柒别管了。”
赵雪兰双眼充红，“不，我相信你们。”
小柒却不给客套友好，“我虽能尽力，是否坚持得到人赶回来可不好说。说实话，你娘这病还当真是自己和自己过不去，不然何至于——”
节南打断小柒的实诚，“小柒，你少说话多做事，我去去就回。”
小柒瘪瘪嘴，转头就拿出她的针灸套子来。
节南来到前庭。
大管事已经得了信，照吩咐备下两匹马一驾车。
节南拽缰绳，利索上马，见大管事有点看愣，淡然挑眉，“愣着干什么？赶紧上马，我还告诉你，等会儿你去找我姑丈，千万别把大夫人的事嚷得人尽皆知，不然冲了人家的大喜事， wwuuknhu ）还以为咱赵府故意找碴呢。姑丈是个大好人，你也得劝他别立刻露了悲切。”
大管事欸欸应着，心想这位表姑娘平日怪不起眼，关键时候丝毫不含糊。
两人催马急行，约摸半个时辰就看到了王家大门。
那真是，雌雄双狮守大门，只比帝宫缩一号，歇山八角立五神，门楣御匾覆喜灯。
某个只从墙走的小兔奶奶暗想，哦，王家大门原来这么威风的。她等着赵府大管事同王家管事说话的时候，忽听有人跟她打招呼。
“桑六姑娘？”
节南回眼一瞧，想一会儿，“……判官大人。”对她而言，官职比人名好记。
来得正是朱红。
差点当了郡马，最终从御马房被升任都府判官，御史台张兰台远房妻侄的那一位，而且和赵府还挺有缘，新官上任就撞节南和赵雪兰两回了。
第二百三十四引 姹紫0红（）
那厢，赵府大管事有点词穷，似乎王家管事没贴就不肯放他进府，只愿意传话，一直问他到底什么事。偏偏他不能明说，支支吾吾的样子更惹人起疑。
节南心想，还是南山楼的后门好走，正门前门什么的，和她的气质相冲。
别看朱红以前不过是小小御马官，但能给皇上挑马养马，眼神其实非常好使，见状就问节南，“可需我帮忙？”
节南见过朱红两回，也听过他和萝江那点事，只觉这人对宦海浮沉应对自如，大有可能是个极聪明的，当下就十分干脆，走近低道，“大夫人病危，要请姑丈姑母回府。”
朱红立刻示意随从将自己的请帖拿给王家管事瞧，然后说道，“就当这二位是跟我来的，有什么事我担保。”
管事一看都府判官大人给担保，立刻点头让开身，还招来丫头领节南到后宅去。
节南对朱红福了福身，“多谢判官大人。”
朱红道声不必客气，同节南走入前庭廊下，看王家的仆从没注意，才接着道，“听闻赵少监的夫人病了许久，上回我匆忙到府上，那情形并不容我多说。其实，倒是有位熟识的老国医，虽说如今退居在家，我大概还请得动。”
“只要不麻烦判官大人。”节南无法拒绝，也没道理拒绝。
“举手之劳。”朱红自腰间摘下一块玉佩，随从接过就调头出了王家大门。
节南又谢了一回，朱红仍是客气，带着赵府大管事往宴客楼去了。而她就跟在领路丫环的后头，走了足足三刻工夫才到内外宅的墙门前。
王家内宅，节南还不曾来过。上回王老夫人寿宴，摆在外宅的湖边上，好方便各家年轻人拜寿，今日却是娶进新妇，洞房设在内宅中，来吃喜酒的夫人少夫人和姑娘们在内宅会更自在些。
别的还好说，节南就觉得刘彩凝住不上王五那座奇异的植物园子，挺遗憾。
走进那扇优雅的拱门，喜红的灯每盏都绘着不同的画，一路照亮了长廊，其中有一处亭台水榭在灯火中露出华美气派，沉贵难得浮起奢金。
领路小丫头走到水榭对面的九曲桥就踌躇了，左顾右盼。
“怎么不走了？”节南问。
小丫头为难，“我只是领路的丫头，不能再往前走了，这里本该有其他姐姐的。”
节南从来独来独往，“无妨，我自己去就是。”她记得，王家世家，规矩多多。
“这……”小丫头仍是踌躇。
“多半是我来得晚，她们以为没客人了。要这么干等着，得等到什么时候去？”节南笑道，“过了桥就是，还怕我拐到别的地方么？”
小丫头被说服了，指着那排人影绰约的方顶楼台，“那里有三个楼梯口，分别通向两翼和中楼，赵二夫人坐中楼丁号桌。姑娘你上二楼，面朝东，左手边就是。”
节南道声知道，眼看走过另一头，却见那丫头还立在对面殷殷望着，生怕她走错了路一般，让她不禁心叹世家出品就是压力大啊。
“欸？这不是桑六姑娘吗？”
节南转过头来，轻轻一笑，“徐婆婆。”
徐婆子，崔相夫人之乳母。
徐婆子道，“可有阵子没见了，老婆子给六姑娘见礼。”
节南不受，伸手扶住，“自从那表姐雪兰邀观鞠社的姑娘们看宝兽，玉真姑娘就感染风寒，然后到别院养病，这都有一个多月了吧，只不知玉真姑娘何时回转？”
徐婆子眸光一闪，随即垂眼皮，对身旁的一个小丫头耳语两句，回节南道，“可不是。别说你们，连咱们夫人都大半个月未见姑娘。不过听大夫说好得差不多了，就是身子还虚，需要静养。别院气候清爽怡人，夫人就让姑娘再多住些时日，权当避暑消夏。”
节南眉微挑，瞧那丫头上了楼，“也是，夏天闷潮，观鞠社不少姑娘六月里皆要出城避暑呢。”
崔玉真要住过夏天？
那位至今还在蹲大牢的孟元怎么办？
节南心想，果然这两人的姻缘走向不大妙，哪怕沧海桑田唯情不变，可讲究门当户对的世道也一点不变。
但她无心多管，一笑而过，打算上楼了。
忽见，崔相夫人戴氏下楼来。
眨眼之间，节南的神情从诧异转为平和，盈盈作礼，“见过崔相夫人。”
戴氏亲切挽进节南的臂弯，“六娘啊，你姑母正同王老夫人说话，你就陪我走走吧。”
“是。”崔相是一人之下万人之上的宰相，戴氏也就比皇太后皇后低一级，节南当然不会推托，只暗暗奇怪戴氏找她何用。
这里虽是王家府邸，戴氏却似乎熟悉，很快和节南走入一间花亭，一抬手，徐婆子等人就守远了。园中有块奇形怪状的太湖石，一阵突兀的晚风吹过，每个石孔一齐发出低沉回声，静谧可闻。