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第一四零章 至颠（1）（）
街上的人群聚集程度越来越高，从其他州召集而来的国民警卫队全副武装严正以待，防暴盾牌整齐得沿着街道延伸，将水流一样的人群引导着向前走。人群的移动带着嘈杂的抗议声，劝导声，工人们希望同样受到经济危机影响而薪水降低的警卫队队员们也加入到示威队伍中来，他们的口号很简单，要工作，反裁员，反降薪。随着示威队伍越来越接近新建成的总统府，越来越多的市民加入了其中，饥饿和寒冷影响之下，人们的口号声响却没有受到影响。面对随时都有可能失控的场面，警卫队出动了重型武器，卡车载着更多的队员就横在街道中央，阻挡着游行的人群跨过一个街区到那边的总统府去。尽管此时的总统府已经因为整个城市的紧急状态而秘密撤离到空无一人，但作为合众国最高权力体系的外在象征，还是成为了警卫队一定要去保卫的目标。
公基委员会的庄园里，候任总统福克林和任期将在几天后结束的现任总统哈弗尔，都在会议室。委员会里爆发的争吵似乎与两人无关，一个在毫无压力得抽着雪茄，无聊得吐着烟圈，而另外一个则坐在轮椅上，摘下了眼镜仔细看着自己的掌纹，明显是在消磨时间。争吵不能解决问题，可是为什么还要争吵，福克林嘴角的微笑其实就是嘲笑。值得嘲笑的不仅有这些委员们，还有自己的前任。作为公基委员会的成员，哈弗尔并不优秀，鬼知道他怎么会在四年前被委员会推举成为候选人，和作为配成的竞选对手一唱一和之后当了一届总统。在总统任内，公基委员会的计划和决策被不折不扣得转化为各种政策，哈弗尔是个不错的传声筒，但绝不是个有头脑的领导人，结果是，合众国的发展指数不断降低，直到变成负增长。哈弗尔当年许下的豪迈承诺也成了个年轻的笑话，说不定在城里街上飘扬的游行标语里，就有嘲笑梳着漂亮胡子的哈弗尔呢。福克林在等待一个机会，当这个机会到来的时候，会场里那些大声争吵喋喋不休的人们应该已经精疲力尽了，他将提出一个内容非常复杂而完整的报告。他要把自己的主张告诉委员们，因为再也不能这样做了。
福克林将自己的两条腿稍稍抬起又放下，如果不是在会场，他早就按照医生的嘱咐适当得做少量活动了，这些奴才式的同伴，自从二十多年前和主宰者直接联系得到方案后，反倒是更加保守了，邦特如果还在世，估计会对自己努力的结果被白白浪费而感到愤怒。当年，新任总统邦特，再一次刻意的伪装秘密出行的路途上，乘坐弗吉尔号军舰，按照主宰者的要求和指示，到达了著名的魔鬼漩涡海域，并独自一人被主宰者带离了军舰。整整失踪七十个小时后才被送回到弗吉尔军舰。就是那次失踪，邦特带回了和主宰者谈话甚至可以说是谈判的结果，公基委员会被给予了相当的尊重，也是从那时候开始，委员会成员们知晓了更多关于主宰者的信息，也印证了过去对主宰者的很多猜测。可以说，一些秘密的盒子被打开了，可是他们知道，还有更多的盒子里装着秘密。比如，带回的很多方案，技术，不要说对合众国来说，就是任何一个地球人，恐怕都是神奇而神秘的。不过，显然有些方案中不够细致的东西被拿来执行的时候，效果变得很糟糕。比如引发了城里的游行。
福克林清清嗓子，拍手以引起他人的注意，他认为发言的时候到了。他扬起手里的一份厚厚的手写报告，开始了发言：各位委员，在我还没有成为今天这个样子的时候，我就开始对社会中的很多问题做研究了，而其中的有些问题对我而言，甚至超过了当年橄榄球对我的吸引力。我有时会忘记自己的紧张训练课程而埋头研究。先生们，难道你们没有发现方案中本身隐含着一个悖论般的规则吗？这个听上去有些古怪的说法，引起了所有人的注意，哈弗尔也放下了准备再次点起一根雪茄的想法，看看这个前橄榄球明星，现在的候任总统先生要发表什么高见。福克林来自一个委员会世家，虽然他并非是老福克林先生的亲身儿子，还是继承了老福克林的委员职位，并在进入政界二十年后，被委员会推举为接替哈弗尔的人。委员们知道，其实对福克林的尊重本质上就是对他们自己选择的尊重，更何况福克林的确是个优秀的年轻人，不仅身残志坚，而且对很多问题有着独特而犀利的看法，往往能集中问题的要害。福克林告诉大家，在主宰者给合众国设定的方案中，社会生产资源的扩大在生产，递增的倍数越发可观，这是事实。但是由此带来的副作用也日渐显示出来，社会中的资源掌控状况出现了严重的分化和对立。整个社会资源占有结构变成了一个巨大的没有沙子的沙漏，一旦掌握着巨大资源的社会阶层和掌握少量资源甚至根本不掌握资源的那个阶层之间的连接一旦断裂，社会将出现可怕的崩溃。有的委员似乎已经听明白了他说的，不由得扭头透过窗户看向城市的方向。
日曼人不想关注遥远的艾美瑞克人在忙碌些什么，也不想关心一条河之隔的弗兰斯人有没有面包吃，他们关心的是为什么日漫人没有面包吃。每天从早到晚的辛苦排队只能得到可怜的定量供应的食物，往常定期进行的食物安全检查也进行不下去了，因为面包里都已经出现了橡树子粉末。尽管如此面包也无法按照正常的量供应的，寒风中的人们彼此闲聊时谈到的那个疯子，或许未必疯傻，他的说法也不无道理。在上一次的耀武扬威占有了大半个欧罗巴之后，非但日曼皇帝，就连普通日曼人，也认为一个强大的祖国将走上快车道，新的地球强国将不再是不列斯人。可是那样的美好满打满算也就持续了几个月而已，一来是不知道为什么帝国军队突然拿不出那么多的军费了，二来在与弗兰斯人的战争中使用的秘密武器制造技术被不列斯人掌握，双方在欧罗巴的战争很快陷入僵局。帝国在东方战线上和沃罗思人的战争距离结束还遥遥无期，更要命的是不列斯和沃罗思达成盟约共同对付日曼帝国，此时的沃罗思军队像是换了士兵一样战斗力大增，帝国的主力军被牢牢牵制在东方战线，皇帝费烈像是个资金断了链条的老板，在实力难以为继的时候，被不列斯人和最终加入不列斯一方的艾美瑞克人紧逼到了国境线。几乎是大逆转，不久前还在逼着弗兰斯人签条约的日曼人也尝到了屈辱的滋味。费烈对战局的失望转变成了他对很多人的不信任，他和罗思德的关系是从秘密中开始的，也秘密得结束了。费烈本打算消灭掉这个盟友以免他和其他国家结盟，哪知道还没有部署行动，罗思德就去世了。
如果说签署停战协议是屈辱的开始，那么日曼人不知道屈辱什么时候结束。签署协议之后，原先从弗兰斯通过战争取得的土地全部还给了弗兰斯，大批才刚刚迁入这些新地区的日曼人被迫再次踏上旅程，虽然一来一去的心情不一样，但是旅程都是场艰苦的经历，日曼人开始诅咒起他们的皇帝，社会中不稳定的味道也逐渐浓重起来。当然还有其他原因，加剧了人们对皇帝的不满。兵临城下签订的协议，还有其他的内容。战争赔款数量巨大，这需要费烈不仅从自己的腰包里掏出钱来，还要加重原本就不景气的各行各业的税收。国会在费烈的授意下，强行通过了增加税率和税种的法案，激起了很多行业的罢市。费烈也很压抑，他不知道为什么日曼帝国的国运会来了个急转直下，到了如此地步。在国内巨大的压力下，费烈只能以退为进，将皇位传给了大儿子，自己则退位躲在背后掌控，起码从表面上缓和一下帝国国民的情绪。可是如此却并不能解决实际问题。乱世之中很快就有了站出来和他作对的人。
战争结束后，根据协议日曼人不仅要拆除和销毁所有能用来进攻的武器，还要退伍超过百分之就是的军队人员，这样一来很多的退伍士兵涌入社会，成为了没有职业没有收入的人。有人开始悄悄组建起一些秘密集会组织，利用周末的相聚时刻讨论社会问题。费烈并非不清楚，但国会通过的法案已经激起了民愤，如果再实行严酷的言论自由控制，恐怕后果会更糟糕，他还是忍住了。几年间，除了有个疯疯癫癫的退伍兵在饭馆里喝多啤酒之后带着几个酒鬼一顿互砸乱抢被逮捕进入监狱服刑之后，社会就在摇摇晃晃中过了一年又一年。对于国会通过的东西，真正叫费烈担心的是社团组建法令。法令一经颁布，一夜之间前往登记处登记的人居然排起了长队，社团如同雾月天气湿地里的蘑菇，不断得冒了出来。社团的活动也替代了原先民众的胡乱行动，喊出了口号打出了标语，这不是一个好兆头，费烈认为需要给国会一些明显的暗示，要不然扰乱了国家，对谁都没有好处。国会最近是越来越不听话了，作为这个国家的缔造者，这个国家的主人，设立国会本身就是很大的让步了，国会中居然还悄悄生出了一股秘密的力量，带着强劲的离心力不断提出让帝国皇帝不断让步的法令，难道这个国家不是费烈家族的吗？如果是在荣光时代，这些离心分子，早就人头落地血洒街头了。费烈愤愤想想这个问题，注意力最终还是被推门而入的新皇后打断了。本来当初和沃罗思人停战的时候，互相之间联姻是为了保证和平包含的诚意的，没想到正值青春的叶卡捷琳娜成为了费烈半百人生里的再一次春风拂面。皇后来邀请皇帝参加他主持的聚会，费烈当然不会放过任何一个讨这个年轻皇后欢心的机会，他满口答应了。
福克林接替了哈弗尔，成为了合众国总统的第二天，就一改以往总统发表就职演说和新年贺词的惯例，把合众国最大的电台记者邀请到了总统府，给全国的民众来了一场充满生活气息的谈话式演讲，而报纸记者们也获得允许拍摄了照片，将谈话内容全文刊登到了各大报纸。低沉的声音和朴实无华没有承诺但解决危机的具体措施，很容易就抓住了过去十年自认为被欺骗的民众之心。游行示威的队伍和人数都在减少，福克林在总统府幕僚班子中新设立的公关团队联合各大报纸，定期做的民意调查显示的情况在好转。于此同时，福克林大刀阔斧得在一些中小城市开展了规模巨大的公共事业投资。公基委员会很多成员强烈反对此项措施，理由很简单，在危机时期的财政政策更需要谨慎和耐心，整体倾向也应该更加保守紧缩，任何大规模的投资都将是加快合众国走向经济崩溃的稻草，而且还有一个很重要的像是问题，要投入的大规模资本的出资方国家，去哪里拿到这么一大笔资本呢？难道要动用联合储备吗？说实话，包括福克林在内的委员们，没有一人经历过联合储备被动用的事件，因为联合储备从建立之日起就没有被动用过，大批的联合储备以黄金的形式被秘密储备，那是要作为合众国最后的经济依靠的。福克林最后还是说服了所有人，他没想过要动用联合储备，一来因为联合储备委员会在合众国宪法的特殊保护下，具有不少于两次的对总统和国会的议案否决权，二来因为福克林不愿意冒这么大的风险。
福克林自有办法，这得益于罗思德二世的及时建议。罗思德二世继承了父亲的巨大财富的同时，也继承了贵族头衔，虽然如今的世界早就没有人看得上那个头衔。罗思德和福克林的交往谈不上友谊，交往的时间短暂不说，在福克林以及很多人眼中，罗思德家族就是个秘密。随着公基委员会在主宰者暂时隐退之后的改革，但凡担任合众国总统的人将在委员会中自动升级为核心委员，自此福克林也就接触到了一些过去他接触不多的东西。经过公基委员会无数前辈们收集整理的秘密材料，福克林认为自己窥探到了更多，甚至猜想罗思德也可能是和委员们性质有所区别的试验体。主宰者极有可能在投放整体实验方案的时候，也投放了若干的个体试验单位，这和西部的牛仔在自己的牧场里不止投放和饲养一种牲畜是一个道理。好在如今的牛仔们暂时离开了，他培养的一些聪明的牲畜要做为主人的优秀代理人来管理牧场。代理人有好几种，分布在不同的国度，而且自古有之。福克林不打算超越自己作为代理人代表的这种职权范围，他和罗思德的交往也是有着直接目的的，比如邀请这个神秘的富豪，将他的一些产业逐渐从欧罗巴迁往合众国。罗思德接受了福克林的建议，同时也作为友好的交换，给了总统先生一些建议，比如转嫁危机的实用措施。
罗思德当时在地图上很容易就指出了一个位置，在合众国的西侧，隔着淡蓝色的大洋，是一连串岛屿组成的一个国度，潘尼斯。富翁告诉总统先生，潘尼斯的发展也遇到了严重的瓶颈，不过从他们的举动来看，瓶颈即将被打破，他们的方法很简单，发动战争。潘尼斯作为一个岛国，在尝试着触动一些传统帝国的过程中，尝到了甜头而一发不可收拾，止不住的的激动背后也遇到了非常严重的限制，那就是资源。现代战争每一次冲锋和打击都要大量消耗的资源，潘尼斯几乎都没有。在过去的几年中，潘尼斯通过和其他国家比如合众国的贸易解决了很大问