宋威- 第24部分

　　　　“这个臣以为最好稳扎稳打，怀安军在保证蜀中安全，剑门不失的前提下，可以考虑北上平叛。不过贸然出兵，恐有闪失，还需谨慎为上”

　　　　夏竦是个老滑头，作为枢密使，他比任何人都清楚知怀安军的将领是曹仪，乃是皇后曹氏的堂兄，开国大将，济阳君王曹彬的亲孙子。

　　　　如果叛军完全是乌合之众，他很乐意让曹家人捡个功劳。但邵冲所部乃是凶恶之徒，京西军都没讨到便宜，怀安军未必能得手。

　　　　贸然举荐怀安军北上，万一战败，尤其是曹仪受伤或阵亡，皇后和曹家必然迁怒枢密院，自己很难交代。

　　　　所以这时候稳妥点没错，不求有大功，但求无大过。

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第四十章　皇后的气度（）　
官家赵祯在垂拱殿忙着处理平叛，皇后曹氏则在坤宁殿素手调羹。

　　　　“秋日天干气躁，官家忧心国事，煮些莲子羹正好清心去火！”红泥火炉之前，曹皇后轻摇蒲扇，文火慢煮，全然一副贤妻形象。

　　　　曹氏是皇帝赵祯的继后，前任郭皇后颇为跋扈，时常与赵祯闹别扭。某一次更是动手打伤了赵祯的脖颈，结果被宰相吕夷简看到，群臣愤然上书要求废后。

　　　　赵祯犹豫许久，最终于明道二年下诏，皇后郭氏降为净妃，别居长宁宫修道。

　　　　中宫不可无主，所以开国大将曹彬的孙女便被抬进了皇宫，成为大宋新任皇后。

　　　　曹氏今年二十六岁，在这个年代算不上年轻，却也并不算老。保养得宜，装扮得当的她气度高贵雍容，不过若单论容貌，勉强算是中上之姿吧！

　　　　这与古来的传统有关，有道是娶妻娶贤，纳妾美艳，自古以来对正妻的基本要求是贤惠淑和。

　　　　皇家立后更是如此，皇后善妒，后宫不宁怎么能行？所以皇后人选不见得要美貌，贤惠才是第一位的。

　　　　加之立后还有政治联姻的需要，所以对容貌的要求就更低了，连贾南风那种丑八怪都能当皇后，寻常姿容母仪天下又有什么奇怪的？

　　　　不过曹氏并不这么认为，她对自己的姿容颇有自信，可惜入宫多年，始终未能得到太多宠爱。

　　　　看着那些花枝招展的年轻嫔妃邀宠君前，曹氏恨的咬牙切齿，却也无可奈何。身为皇后，母仪天下，当为表率，尤其是国家艰难之时，衣着不能过于华丽。举止更不能轻佻，任何时候都要端庄守礼。

　　　　说白了，端庄有时候等同于呆板，要是没有其他优势，男人怎会喜欢？

　　　　入宫多年，不得宠爱，曹氏不安的心也逐渐平静了。得不到君王的宠爱，地位便是最重要的。

　　　　想要坐稳皇后的宝座，首先得自己谨慎，不犯过失；再者，外戚和朝臣的支持也很重要。曹氏这些年端庄守礼，勤勉温厚，颇有贤后之名，天下人多有称颂。母族曹家乃开国大将曹彬之后，乃大宋将门翘楚。

　　　　皇帝之所以立她为后，目的就是为了安抚拉拢将门，只要曹家没有忤逆犯上这样的大过失，她的后位便能安稳如故。

　　　　听说兴元府出了叛乱，堂兄曹仪奉命率怀安军北上，驻防剑阁与阳平关，并寻机前往兴元府平叛。

　　　　昨日垂拱殿的情形她有听说，富弼为国献策没错，但曹氏明显更欣赏夏竦的态度。稳中求胜是正道，对于曹家而言，无过比有功更为重要。

　　　　将门子弟这些年富贵荣华，早就不如以往骁勇善战，堂兄的能耐如何她也清楚，贸然出兵未必会取胜。到时候朝野震动，龙颜大怒，说不定会迁怒自己和曹家，得不偿失。

　　　　相反，只要守住了剑阁，不让叛军入蜀中，曹仪便无过错，说不定还算立功。弄清楚其中计较之后，曹氏便派人往母家送了消息，让传讯曹仪，务必谨慎，不可贪功冒进。

　　　　只要叛乱顺利平定，曹家论功，自己也脸上有光。只是曹氏轻叹一声，只是想要自己地位稳如泰山，子嗣才是关键。

　　　　不孝有三，无后为大，中宫无子便是重大过失，只此一条便可名正言顺废后。

　　　　入宫多年，承宠不多，加之丈夫赵祯的身体也算不得强壮，曹氏的肚子一直没有动静。随着年纪增长，宠爱屈指可数，曹氏对生育已经不抱什么希望了。

　　　　一度她曾动过念头，效仿先帝时章献太后的做法，将寻常嫔妃或宫女的子嗣养育膝下。可惜后宫嫔妃福薄，总共生下了三个男孩，全都不幸夭折。

　　　　曹氏隐约有种感觉，后宫子嗣艰难，丈夫恐怕很难有亲生子。自家没有，过继子侄便是了，赵祯自己或许很介意，但曹氏完全无所谓，反正都不是自己亲生的。

　　　　所以早几年在她的主张下，汝南郡王赵允让的第十三子赵宗实被接入宫中，由她亲自教养。

　　　　那孩子聪颖可爱，对自己也颇有感情，如果将来继承大位，必定会孝顺自己这个太后。

　　　　然而两年前皇子赵昕出生，赵宗实被礼送回汝南王府。不过宫中的两位皇子先后夭折，赵宗实的价值又再次彰显。

　　　　那孩子今年已经十一岁了，快要到娶亲的年纪了，外甥女高滔滔与之同龄，两个孩子幼年还曾在一起玩耍，很合得来，堪为良配啊！

　　　　曹氏已经暗示让高家与汝南王府通气，赵允让对这桩天赐良缘自然是一百个愿意，亲事已经板上钉钉，只等过两年两个孩子长大便嫁娶成亲。

　　　　至于后宫，大抵不会再有皇子降生了吧？

　　　　曹氏心里正这样想着，心腹宫女匆匆而来，禀报道：“娘娘，刚刚传来消息，春锦阁的张美人有了身孕！”

　　　　“果真？”曹皇后猛然心头一紧，握着蒲扇的玉手紧握，关节几乎咔咔作响。

　　　　那个狐媚子竟然怀孕吗？曹氏心里一阵阵的抽搐，自打那次宴会，大长公主将她带入宫中，便注定会是个劲敌。

　　　　十九岁如花似玉的年纪，活泼可爱，官家喜欢不足为奇，赵祯见到她便忘了生育过一双子女的苗贤妃，这些天张美人几乎是专房之宠。

　　　　一个没有身孕的宠妃她不在乎，但如今则不同了，如果狐媚子福气好，一胎生下个男孩

　　　　曹氏不愿设想会是怎样的场景，尤其是将来赵祯百年之后，那狐媚子子凭母贵，会不会骑到自己头上来？

　　　　不着急，她的孩子未必生的下来，生下来也未必是男孩，即便是男孩也未必能够健康长大

　　　　哼哼，一瞬间，曹皇后心中浮起无数念头。沉吟许久，直到发现气闷难受，曹氏才回过神来，放下蒲扇时发现手上一片汗渍。

　　　　“来人，备香汤，吾要沐浴！”曹皇后随手扔下蒲扇，对红泥火炉和已经香气四溢的莲子羹顿时失去兴趣。

　　　　“娘娘，这莲子羹还送吗？”

　　　　“罢了，官家这会肯定满心欢喜，何须莲子羹去火？撤了吧！”曹氏摆摆手，脸上浮起一丝苦笑。

　　　　“是！”心腹侍女小心翼翼地应对，这时候触怒皇后，绝对没有好果子。

　　　　“将前日徐国公夫人进的玉如意，还有交趾进贡的珍珠和珊瑚备好，待会随吾去春锦阁。张美人有孕，吾为中宫之主，理当前去探望。”

　　　　曹氏走出几步，回头吩咐一声，脸上阴沉之色顿时消失不见，取而代之的是一张柔和的笑脸。顷刻之间，那个母仪天下，气度雍容的皇后又回来了。

第四十一章　只此一条路？（）　
怀安军开拔北上！

　　　　得到这个消息，整个兴元府都兴奋不已，仿佛已经看到了叛乱平定，汉江两岸安然无恙的情景。

　　　　大宋在蜀中部署了三支禁军，永康军、广安军和怀安军。其中怀安军在蜀北，距离兴元府最近，调动前来平叛完全在情理之中。

　　　　孟陈氏得知不用逃亡，心情轻松了很多，寝食不安的情况大有改善。逃亡的辛苦她不怕，五十来岁的年纪其实也不大，还能经得起折腾。最紧要的还是故土难离，也舍不得偌大的家业。

　　　　只是，怀安军当真靠谱吗？

　　　　孟韬心里有个疑问，历朝历代，承平日久之时，地方武力不堪一击的例子着实太多。把希望全寄托在一支战力不明的军队身上，恐怕并非明智之举。

　　　　拱卫京畿的京西军都那般不堪，蜀中的怀安军能行吗？前世看过不少资料，孟韬对大宋军队的战力还是有了解的。

　　　　如果来的是关中的永兴军（西军精锐），倒是可以一百个放心；蜀中主力永康军倒也不错，可偏生来的是二流的怀安军。

　　　　也不知为什么，孟韬心里始终有些不安。

　　　　凡事不能盲目乐观，这是无数血淋淋的教训告诉人们的道理，孟韬觉得还是谨慎为好。随时逃亡的准备还是要有的，无论什么时候，给自己留条后路都是明智且必要的选择。

　　　　当然了，能不走则最好。如非必要，谁没事吃饱了撑得去逃命？不过眼下需要做好另一个准备，那就是应付过往的大军。

　　　　军纪严明，秋毫无犯这种词用在大宋军队身上，怎么着都觉得有些扯淡，尤其是承平日久，为祸一方的兵痞们。

　　　　毫不夸张地说，战乱四起之时，盗匪的破坏力惊人，官军的祸害程度同样不低，甚至有过之而无不及。

　　　　趁机发国难财，借用盗匪之名为掩饰，杀人越货，捞取好处的兵将着实不少。稍有反抗则给人扣上一顶勾结盗匪，意图不轨的帽子；或杀良冒功，杀人灭口，古往今来，这样的例子不胜枚举。

　　　　毫无疑问，“兵匪”比盗匪更加可恶，兵祸之说亦由此而来。

　　　　怀安军自蜀中而来，前往兴元府，必定沿江经过定军山，如何应付也是一件麻烦事。

　　　　尤其是定军寨今年大丰收，此时更显得鹤立鸡群，十分扎眼。为一口饭食叛乱的盗匪肯定不会放过，怀安军恐怕也会眼热。

　　　　蜀道难，难于上青天！纵然蜀中是天府之国，物产丰富，但他们随军又能带多少军粮呢？如果以战养战，汉江沿岸的百姓就该遭殃了

　　　　出于这方面的考虑，孟韬让人在后山中临时搭建些许木屋茅庐，作为家中和庄户人家藏粮之所。

　　　　如今整个定军寨皆以孟韬马首是瞻，孟公子既然这么说，照做便是。不过单纯的庄户们只以为是防备盗匪，并未想到官军可能带来灾祸。

　　　　粮食藏在深山里没错，等盗匪来了，逃不走的人则藏身山中家中的房舍财物恐怕保不住了，但留下点活命的粮食总是好的。

　　　　此举唯独孟讯夫妻不以为然，他们现在是绝对信任自家表哥赵明。如今他们自恃身份，完全一副看笑话的态度，根本不愿意学泥腿子的做法。

　　　　孟韬心如明镜，孟讯夫妻这是在趁机示威，强调他们有后台，从而防止自己报复。自打上次绑架事件后，孟家两房的矛盾已经公开化，且不可避免。

　　　　哼哼，孟韬始终一副全不在乎的表情，随你们跳弹吧，但愿赵明能打胜仗，否则有你们好看的！

　　　　数日之后，孟韬发现自己的担心似乎是多余了，怀安军压根就没有来。

　　　　也不知是蜀道难行，还是有人畏首畏尾，故意延迟。听闻怀安军才刚过到达剑阁古道，并且暂时停止前进。

　　　　据说是为了防止叛军入蜀，所以怀安军主将曹仪下令整修剑门关，务必铜墙铁壁，坚不可摧。

　　　　至于北上平叛之事，仿佛和他们没关系，甚至连阳平关这座入蜀要塞都不见他们身影。

　　　　难道又让自己乌鸦嘴说中了？孟韬苦笑不已，看来怀安军还是靠不住啊！

　　　　这么说，只能指望东边的兴元尹李喆，还有那个阴险卑鄙的赵明了。这样的局面，孟韬越发觉得不靠谱，难不成当真只有逃命一条路吗？

　　　　西（乡）县三花石，因江中鱼洞处石有三色而得名，位于汉水之畔，山清水秀，风景优美。

　　　　“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，没有多少人知道，唐玄宗专门为杨玉环建立的荔枝道便由此经过。

　　　　三花石再往东便是金州（安康）地界，光化军叛将邵冲所率叛军正是从那处而来。

　　　　近些日子，兴元尹李喆率领府城驻军、大安军，以及兴州来援的将士，共计六千兵马驻扎于此，目的在于将叛军阻拦在兴元府地界之外。

　　　　大安军副指挥使赵明也奉命而来，自打宁羌寨的那次图谋失败后，他低调了很长一段时间。私自调动兵马的事情还是有传言出去，尽管有陈贯帮忙圆谎的经历，但打虎的说辞到底有些牵强。

　　　　幸运的是他并未遭受严厉的处罚，只是失去了一次绝好的升迁机会，知大安军的职位终究落入别人之手。

　　　　赵明因此郁闷不已，如果没有那档子事，如今平叛不就是绝好的立功机会吗？

　　　　可惜主将之位已有所属，即便立下什么功劳也不是自己的，那么凭什么拼死拼活的去便宜旁人呢？

　　　　偏生外来的新主将十分嚣张，大概也是急于建功，生生逼着他率部主动进攻叛军。赵明无可奈何，只得硬着头皮前往，结果一战便溃不成军。

　　　　直到此时，赵明终于认识到，叛军并非一群乌合之众，而是难啃的硬骨头。以目前的实力，未必能够阻挡叛军。

　　　　可大安军主将，乃至兴元尹李喆都不以为然，都责备他作战不力，并督促他继续率部迎战。

　　　　赵明不由满腹怒火，这显然是拿自己当炮灰的意思啊！手下就这么数百心腹了，此战要是再有大量折损，以后大安军也就没自己什么事了。最严重的后果则是搭上自己的性命，那可就什么都没有了，赵明显然没有为国捐躯的情怀和抱负。

　　　　一边是生命危险，一边是军令难违，一时间赵明左右为难，不知该如何是好？是以一个人坐在江边的三花石上发呆，犹豫不决。

　　　　“左右都是个死，不若另选一条路吧，兴许会是条不错的出路。”

　　　　赵明回过头来，江面上不知从何处漂来一艘小船，船头坐着一个垂钓的男子，宽帽遮面看不见容貌，但听声音似乎年纪不大。

　　　　“赵指挥使近日过的不舒坦吧？上官难容，作战不敌，左右为难啊！”垂钓男子叹道：“作战不力，贻误军机是死；纵然全军出击，可能也是个死，难，当真是难啊！”