某员癖砬椤�
可在两军距离还有三里时，从天而降一个个的火球，董颜马上意识到，中计了！
这是这些盗匪自开战以来第一次用出轻炮类的武器，这种武器的加强版曾在徐州之战中短暂登场。当时就让淮军损失惨重，现在乍现。令靖王军猝不及防。
当火球落地后炸开，士兵们从马上摔下来浑身着火痛苦的哀号，又或是被炸的粉身碎骨，盗匪尚未从面前露面，靖王军就已经在气势上弱了下去。本来董颜还有奢望，希望能通过骑兵的一轮冲击将盗匪冲散，分而化之，谁知道这次来的盗匪援军战斗力高的惊人，在快速进军中，乍两军交锋，遭遇战刚开始那边已经站脚跟，快速布防，形成以逸待劳之势等靖王军自投罗网。
两军距离一里时，靖王军已经大面积折损，士兵们怯战之心已甚，之后再想提起士气已然不可能。本来靖王军就是临时拼凑出来的地方守军，缺乏实战经验，连平日里的训练也是草草了事，此时面对强大火力重压，逃兵开始越来越多。
反观盗匪一方，阵形比正规军还要严整，枪炮不断射向靖王军，即便就在靖王军骑兵相距不到三百步，仍旧没有丝毫阵形上的散乱。
结果是不言自明的，随着靖王军先头冲锋骑兵全军覆没，后面成一边倒的压制，而盗匪的数量也比预想中要多的多，盗匪援军至少在两千五百人数以上，而且全都是下马能步射上马能骑射冲锋的变态，董颜临早便发现己方败局已定，老早带着人逃了。
靖王军正在跟盗匪正面交战之时，花集安率领淮军骑兵正撤到敛州城下，当得知盗匪一方所使用的炮，登时热血上头，再是一股寒意笼罩全身。继而他又苦笑良久，一个人的名字突然窜上他的脑海，这个名字，他已经听过孟褚良说过无数次。
刘文严。
虽然他还不确定刘文严是否在这支盗匪军中，但他已经确信，这支盗匪跟朝廷军有千丝万缕的联系，或者，这根本就是刘文严亲自率领来阻断淮军粮道的。至于靖王军的惨败，花集安早有预料，他也没感觉有多吃惊，这或许是那董颜自找的。
…………
冒县城外，大批盗匪正在打扫战场，一队骑兵快速进城。在见到来人之后，这几天都有些萎靡不振的霍军长开了城门。
士绅和百姓都很想知道来的是什么人，需要那个天不怕地不怕的霍军长亲自去迎接，然后他们在冒县县尉府门口见到了奇葩的一幕，一个二十多岁看起来很斯文的年轻男子，正在拿着棍子追着盗匪的头目霍军长打，而此时原本还很凶的霍军长一点脾气都没有，除了拔开腿逃，似乎也没有要反抗的意思。县尉府门口还有个年轻貌美的女子，像是山寨的某位压寨夫人，正在劝说着追打霍军长的年轻人。其他的山匪，都和自觉地干着自己的事情，或牵马或巡逻，似乎很不想参与到这次的矛盾中来。
士绅们本能感觉到，来的可能是个大人物，很可能是盗匪头目经常提到的那个“司令”。
而来人，正是多日没在公众面前露面的刘愈，门口劝说的女子便是女军主帅徐轩筑。
“知不知道错在哪？”刘愈跑的不如霍病快，追的累了，停下来喘着气怒气冲冲问道。
“不就死了几个人吗？”霍病远远隔着刘愈，像是个做错事的孩子，“打仗哪有不死人的？”
“我打你是因为这个？”刘愈板起脸再问。
“那是因为啥？”霍病这几天已经处在深深的自责当中，自从他跟着刘愈出来闯荡，就一直顺风顺水没遭遇过挫折，他理所当然地以为胜利是必须的，失败是不能接受的，尤其对他这样一个心高气傲的年轻人来说，失败更要不得，更需要找借口来逃避。
徐轩筑走过来，娴静地立在刘愈的身旁，道：“其实你们当家的对你的期望很深，谁知道你遭遇点不顺，就自暴自弃躲在县城里不出来，险些被地方军合围，到时你会将自己所带的人都害死，你们当家的再晚来一天就回天乏术了。”
霍病这才知道刘愈不是埋怨他损兵折将，其实刘愈也不是不能接受失败的人，霍病经验毕竟尚浅，刘愈敢让他带兵，就是看中他不拘一格的鬼才，而被淮军伏击虽然有些轻敌的由头，但尚在可接受范围内，而霍病在撤退中表现的也很有大将之风，在劣势下能全身而退，令淮军损失十倍之上，这些换做一般人来带是无法做到的。
霍病被徐轩筑说，还想替自己辩解，道：“不是我不想出城，我这不是在找对策吗？”
“找对策用龟缩在城里瞪着眼看着被人合围？”
见刘愈说着把棍子重新举起来，霍病才缩着脑袋道：“下次不会了，就是战到就剩老子一个，老子也跟他们玩命！”
刘愈这才舒口气，把棍子放下。
那些士绅和百姓躲在街口看了半天这才看明白过来，感情是司令埋怨霍军长不够拼命。
变态的将军领变态的兵，现在用在山匪身上还很契合，这军长已经是变态级别了，那司令还不变态到姥姥家？而这个超级变态身边的女子，便有些让士绅和百姓琢磨不透了，看她说屁话镇定自若有理有据，显然不是个花瓶一样的压寨夫人，在山寨里应该有不低的话语权，连一向鬼见愁的霍军长都毕恭毕敬。
士绅们一个个都想着如何跟这个司令交流，而此时霍军长已经黑着张嫩脸气势汹汹走了过来，环顾一下士绅和百姓，被望到的人都不敢触霉头。顾礼作为士绅代表，赶紧上前请安。
“走，我们司令要见你们！”霍病语气不善道。
士绅们这下都慌乱了，光一个军长他们就应付不过来，现在来了司令，现在要召见他们，看见司令他们说什么？难道问个安请声好那司令就会放过他们了？
顾礼试探问道：“这位司令老爷，也要见百姓？”
“我们司令那么忙，哪有工夫见百姓，就你们，赶紧进去，要是被司令等急了，小心老子……”
霍病把枪杆子举起来，吓的一众士绅腿都软了，后面推着前面的，前面的推着顾礼，十来个士绅进了县尉府。而那司令，正在县尉府的大堂里恭候他们。
见到司令，士绅们大气都不敢喘，一个个都想躲在后面让别人触霉头，但此时那司令已经转过头来，而司令身旁的夫人也朝他们笑着点点头，这笑容让他们觉得心里发渗。
“哪位是顾员外？”
司令说话还挺客气，至少没有霍病那么冲，很像连乎生那般好说话。表面如此，士绅也明白人不能貌相，当山寨头领的岂会是易与之辈？
“老夫……小人便是。”
本来顾礼还想客气着说，但实在不敢不在这一群变态的头领面前低声下气，他知道霍军长之前损了几个弟兄惹来司令的不满，他可不愿见到这司令迁怒于冒县的士绅和百姓。
第一百四十五章有事好说话
士绅见到刘愈之前都觉得能管束住像霍病这样不羁野马的，一定是个老成持重的司令，在山匪这行当上少说干了几十年。见到刘愈后士绅才知道变态人不能以常理来揣度，一个像是文弱书生的年轻人，也同样能当好这群变态的当家人。
“顾家，可是曾经敛州太守顾丰宁的顾家？”刘愈突然问道。
顾礼一愣，没想到山匪居然会调查他的底细，恭敬回道：“顾……丰宁，正是家祖。”
在人前提及尊长的名讳，顾礼觉得有失体统，但还是要在这司令面前表现的谦逊，有问必答。
“顾太守，可是大顺朝廷的忠臣。”刘愈突然感慨了一句，转过身，走到临时放置的椅子之前。
顾礼的父亲顾丰宁，是大顺朝六十年前定天下的功臣，曾在敛州太守任上做到死。不过因为顾礼生的晚，对祖父没多少印象，顾礼不太明白这山匪首领的意思。
刘愈并未在椅子上坐下，继续问道：“前些天霍军长跟你们说的选出个司县的事，人选可是有着落？”
士绅们本来放下的心又重新提了起来，顾礼本来选了曾经的县丞，也就是冒县的二把手李运温来担当此任。李运温得罪过前任县尉孙益被罢官，在冒县又没有多少背景和势力，曾经假正经的很为地方士绅所不齿，这次士绅推李运温出来，主要是想让这个人抗私通盗匪的罪名，回头被靖王追究起责任，士绅们跟李运温没交情容易抽身事外。谁知道李运温不但愚忠。还有气节。听说是给盗匪当一地的长官。打死都不受，士绅们好说歹说，还以李运温的家人威胁，李运温就是不为所动。
后来因为霍病出去袭营出现意外，回来后整个人变得消沉，也就没再提及此事，士绅们本来已经当此事就此揭过，没想到山匪司令来的第一件事就是选司县。
“司令老爷。真不是我们不愿选，实在是……没人选。”顾礼有些慌张道。
说到这里，刘愈的脸色就有些不好看了，低沉着声音问道：“让你们选人，又不是交人，满县城这么多人，谁来当不是当？”
顾礼这时候自觉已经得罪了盗匪的头目，索性也就不顾后果，道：“这位司令老爷，要不……您将那原来的孙县尉放还。我们花点银子疏通一下，他做了这么多年冒县县尉。虽然人贪赃枉法无恶不作，但做个司县还是没问题的。”
刘愈皱眉道：“既然他贪赃枉法无恶不作，你们还愿意让他回来当司县？不怕我们走了，他打击报复你们？”
顾礼无奈道：“司令老爷，您是不知道，就算您选出一个司县，将孙县尉带上山去或杀了，事后靖王再委派一个县尉来，还是会跟我们算账。”
刘愈心中慨叹了一下，现如今的人，就是被奴役惯了，想改变他们的观念很难，不过改变这些迂腐之人的观念也不是刘愈此行的目的，刘愈只是想暂时以冒县作为基地，展开对靖王最后的反击，这就需要一个听话的人协调己方与地方士绅百姓的关系，从中调和。刘愈就怕地方士绅和百姓从背后捣乱，前有靖王和淮王的联军，后有这些人扯后腿。
“你们选吧，选出来，本司令保他安全。”刘愈最后说道。
顾礼心说，反正也逃不掉了，索性就将那李运温推出来，让这些盗匪动用武力让他屈服听命。
“回司令老爷，我们……还真有一个人选。”
“哦？”刘愈心说这还真够快的，还没选已经有人选了，“何人？”
顾礼将李运温的大致情况说了。李运温本是敛州太守府的一个门客，后来得到敛州太守的赏识，向朝廷举荐了此人，于是李运温从一个届届无名的落魄书生，一跃成为朝廷委派的冒县县丞，官从八品。李运温上任之后，处处还算老实，也有微薄的贤名，但因他看不惯县尉孙益的种种作为，起了争执，孙益给敛州太守面子，只是将他罢官了事，李运温也就在城中当个教书先生，养活父母和妻儿。
“哦，如此说来人还不错。”刘愈满意的点点头，“叫他来见本司令！”
“司令老爷，关于这个人……小人还有话说，他……他这个人，有点……太耿直了。小人怕去了说不动他，反被他痛骂一顿。”顾礼满脸难色道。
刘愈一笑道：“那就让霍军长与你们同去！”
这正是顾礼推荐这个人说这番话的最终目的，本来盗匪能派几个山匪喽啰去他已经很满意了，李运温父母妻儿都在城里，再耿直的遇上耍浑的也要屈服，何况这群山匪有多变态那是有目共睹。现在是那脾气火爆的文盲霍军长去，那定是任何道理都不讲，是尸体也给他抬到县尉府来，顾礼觉得全城上下没比霍军长更适合的“请人”人选。
霍病去了一顿饭的工夫便回来了，去的时候安安静静，回来的时候县尉府门口吵翻了天，一个粗嗓子的三十多岁书生，被人架着到了门口，一个劲在那嚷嚷，又是要撞墙自杀，又是让人一刀将他杀了。霍病也没那么客气，被吵的烦了，直接动脚去踢，踢也没用，李运温嚷嚷的反而更凶了。
“再吵，把你舌头割了！”霍病威胁道。
“来呀，来呀，我的舌头早就不想要了！割了去，是下酒，还是喂狗喂猪随你！”说着这李运温还伸出舌头，好像就怕人不割一般。
同去请人的顾礼最为难堪，李运温是什么人他早就清楚，这次盗匪将李运温押送过来，李家的妻儿老小都小声啜泣着跟在后面，一大家子望着李运温的模样就好像亲自看着他上刑场，而他们又不敢大声哭，生怕被盗匪灭了满门。
顾礼毕竟不是那种心狠手辣之人，推出李运温也只是想让他一条命换全城士绅百姓的命，这次见到这般的惨状他也心怀不忍，想去劝李运温忍气吞声接受，却也知道李运温根本听不进去。只能在一旁干着急。
其他的士绅却好像松一口气，却也怕盗匪的司令杀了李运温，还让他们选别的人出来，除了这李运温或许有当司县的能力，推其他人出来显然没说服力，盗匪知道他们敷衍了事，下一个被刀架在脖子上的就可能是他们。
刘愈从县尉府走出来，看了看外面，不少的百姓都在街角簇拥着望向这面，显然要看他如何处置。刘愈看了李运温一眼，李运温冷哼一声，大约也能猜到刘愈的身份，头拧向一边满心高傲。
“你不想当司县不要紧，不怕家人受到你连累？”
“怕？哼哼！”李运温冷笑，“从你们进城那一天我就料到，你们肯定不会放过冒县的百姓，盗匪进城，妻女岂有苟活的道理？高堂在上，孽子不能侍奉终老！吾妻谨记，为夫先去一步，你也速与子女投奔！兄嫂弟妹，当兄弟的亏欠你们这一世，下一世再行报答！”
言罢，李运温将脖子一拧，像是等着挨刀，喝道：“怕死非男人，来吧！”
刘愈这辈子见过最有气节的就是这李运温，明知道敷衍一下盗匪就能保全自己的性命，也能保全全家，偏偏就死扛着自寻死路。要是天下人都有这气节，何愁淮地不平，突厥不平？就是开着宇宙飞船扫荡全宇宙也不在话下。
此时推荐李运温出来的顾礼哭喊上前道：“李县丞，是老夫害了你啊！你可别怪老夫！”
顾礼想拉着李运温的衣袖向百姓表明一下他的立场，但被霍病转脸一瞪，顾礼吓的泪都收回去了，更不敢去靠近李运温怕被连累当了冤死鬼。
百姓当中显然大多数都挺同情李运�