：“而且，我相信咱们运昌隆迟早有一天也会成为大企业，到时候东家您不给我开支一年一百块大洋，我还不乐意呢！”
薛念祖笑吟吟地停下脚步，转头望着顺子：“运昌隆的招牌一定会开遍全中国，这一点我深信不疑。而且，我打年初就在考虑，想要在北平、上海设立咱们运昌隆的分号，若是真有这一天，你可愿意再回上海撑起这个架子来？”
顺子眸光一凝：“我正想劝一劝东家，早日筹建上海、北平、天津的分号呐，既然东家早有这个想法，那是最好了。山西毕竟偏塞，距离中原路途遥远，交通不便。运昌隆初创以山西为根基没有问题，但今后做大了，再局限于山西一省，就限制了运昌隆的发展。”
薛念祖眸中光亮一闪。
顺子竟然能说出这番话来，足见他现在见识不俗了。
“咱们的酒已经由官营分销，估计再有一月，就能成功占据上海、北平这些大城市的市场了。不过，晋酒的官方直营代办处并不影响咱们运昌隆自己的分号在全国各地设立，他们卖他们的，我们卖我们的，互不干涉，只是在销售价格上互通有无确保一致罢了。”
薛念祖继续前行：“过些日子，咱们的逍遥春要代表山西省参加北平的中华酒王争霸赛，我准备让柳先生带人去北平参赛，而我想去一趟上海，你陪我走一遭吧。”
顺子点点头：“上海繁华，川酒、贵酒和江南黄酒畅销不衰，只是咱们的山西白酒，暂时还没有登上大雅之堂。东家去上海，若是能打开逍遥春在上海的销路，还能辐射江浙和整个华北地区，可谓是一举多得，有益无害。”
薛念祖笑着颔首，也不再多言，就一头扎进了老张的小饭铺：“张大哥，来两斤油饼，两碗胡辣汤！”
两人对坐而食，刚吃饭擦了擦嘴，李舜匆匆奔至：“东家，昌盛电厂那边美国人传来消息，说是威廉姆斯在山西大饭店公开宴请太原政商两界宾客，要公开拍卖昌盛电厂，请东家赴宴！”
……
山西大饭店有官方背景。行政公署也好，督军衙门也罢，无论是接待外宾、上官还是官方宴会，都会安排在山西大饭店。
美国人威廉姆斯在山西大饭店设午宴，请了包括冯鹏远在内的诸多山西商界名流，基本上都是薛念祖的熟人。薛念祖带着顺子和李舜走进宴会厅，旋即被威廉姆斯的属员带着去了主桌，在座的有冯鹏远、范云鹏，还有日本人石野太郎。
美国人搞什么昌盛电厂的公开拍卖，太原城内这些有头有脸的晋商没几个感兴趣，若不是冯鹏远在幕后斡旋，恐怕来赴宴的人就寥若晨星。对于冯鹏远来说，尽管冯家不愿意接管昌盛电厂做这种注定要赔本的买卖，但薛念祖的话很对，事关山西经济命脉，中国人的电厂无论如何也不能落在日本人的手上。所以冯鹏私下说服诸人参加，看看是不是有人能挺身而出。
薛念祖向冯鹏远和范云鹏拱手见礼，眼角的余光瞥见石野太郎那阴鸷面孔上浮荡着的虚伪笑容，心头凛然。
石野太郎笑眯眯地起身：“薛东家——不，如今要改称薛董事长了，石野在此恭祝运昌隆酒业公司生意兴隆、财源广进呐！”
薛念祖淡然一笑，抱拳还礼：“石野先生客气。运昌隆不过是小小酒坊，也就是混碗饭吃，岂能跟石野先生的旭日酒厂相提并论。”
石野太郎仰天打了个哈哈：“晋酒的名号一出，运昌隆在山西酒业已经无人可及，薛董事长又何必过分谦虚？”
范云鹏早就看不惯石野太郎这幅嘴脸，他冷着脸坐在那里敲了敲桌子：“好了，闲话少说，言归正传！威廉姆斯先生，人既然已经到齐，你可以开始了！”
范云鹏说得是英语。
威廉姆斯大笑，走上场中，学着中国人的礼仪团团一揖，然后叽里咕噜说了一通，再由他的翻译表述。大概意思是说，因为有多家争夺，所以经过肯斯洋行总部批准，他决定公开拍卖昌盛电厂，各家公开出价，价高者得。
薛念祖撇撇嘴，心道美国人真能胡咧咧，什么有多家争夺，无非就是他和石野太郎两家而已。
威廉姆斯话音一落，早有准备的石野太郎向站在他身后的孙奉孝挥挥手，孙奉孝立即大声道：“我们石野商社出价三万大洋！”
威廉姆斯嘿嘿笑着，立即扭头望向薛念祖。
但谁料薛念祖却坐在那里继续与冯鹏远谈笑生风，丝毫没有接茬报价的意思。威廉姆斯有点急了，又是叽里咕噜一通，竟然直接点了薛念祖的名了，询问薛念祖出价几何。
薛念祖轻轻一笑：“急什么？不是有多家报价争夺嘛，先让别家出价，我运昌隆随后再说！”
威廉姆斯瞪了眼。
其他晋商面面相觑，沉默不语。
明摆着亏本的玩意儿，谁会去跳这个坑？！
冯鹏远笑了笑，向范云鹏招招手道：“范老弟，你们范家可有意接管昌盛电厂？毕竟，这是咱们中国人的电厂，无论如何，也不能落在外人手里吧？”
范云鹏嘴角一抽，勉强笑了笑：“我们范家对这发电之事，纯属外行，一窍不通，还是看看别家有没有意愿吧。”
范云鹏曾经安排人仔细测算盘查过昌盛电厂的资产状况，也对太原城未来十年内的供电市场进行了摸底调查，得出的结果让他瞬间打消了并购昌盛电厂的念头。要想盘活这家电厂，范家至少要做好三年内不盈利、持续投入不低于十万大洋的思想准备。若真如此，范家就会被这家电厂拖垮，成为范家的灭顶之灾。
这种事情，范云鹏不能干、也不敢干。
同在一桌的晋南曹家商号的二少爷曹轩金突然开口讥笑道：“范兄留洋十余年才归国，一身的洋气做派，你们范家连洋酒都酿得，还怕接管一家发电厂？若是学贯中西的范兄都不懂发电这新鲜玩意儿，我们谁还懂？”
曹轩金耸耸肩。
曹家也是有名晋商门第。曹轩金一向看范云鹏不顺眼，如今抓住机会就卖弄口舌之利，故意嘲弄。
范云鹏心里怒极，却无法发作，只得冷哼一声，装作没有听到。
第九十五章公开拍卖（2）（）
曹轩金又将略带嘲讽的目光投向薛念祖：“既然范家不顶事，薛东家年轻有为，号称咱们山西晋商中的后起之秀，又颇有家国情怀，值此关键时刻，是不是该冲一把喽？”
薛念祖眉梢一跳，淡然一笑，却是不予理会。
这些人看在冯鹏远的面上来赴美国人的宴，其实说穿了没有一个对昌盛电厂感兴趣，来无非就是给冯鹏远捧个人场。好吧，捧人场就要有捧人场的样子和觉悟，曹家的这位公子哥儿开口撩拨别人，想必就是个性使然。
诸多晋商之门之所以创业艰难、繁盛数十年就无疾而终，关键因素就是后继无人。老一辈的人打下了花团锦簇般的江山，但没有合格的接班人，家业亏空是迟早的事情。看曹轩金这种器量、德行，薛念祖估计曹家也就是这样了。
曹轩金就是一介富商家的纨绔子弟，薛念祖岂能受他的故意撩拨，跟这种无聊的人一般见识。
石野太郎眸光深沉，冷视着这一大桌子资产雄厚的晋商代表，一抹杀气一闪而逝。
石野太郎向侍立在自己身后的孙奉孝投过冷漠的一瞥，孙奉孝赶紧清了清嗓子，大声道：“威廉姆斯先生，既然各家并无加价，那么，按照规矩，这家电厂就归我们石野商社所有，一应钱款马上就可与你交割到账。”
威廉姆斯有点尴尬，期待的目光投向薛念祖的身上。
美国人今儿个本想公开拍卖、价高者得，攫取利益最大化，不想在场晋商竟然无人问津，就连先前开价的薛念祖都缩了回去，这着实出乎了威廉姆斯意外。他以美国人的利益逻辑和思维方式来裁夺中国商务，几乎注定要搬起石头砸自己的脚了。
咳咳咳！
薛念祖突然向石野太郎抱拳拱手道：“不知石野先生何以对我们中国的发电厂产生投资兴趣呐？众所周知，这家电厂入不敷出，难以为继，石野商社接过来就是一个烧钱的包袱，石野先生难道就不怕亏空吗？”
石野太郎哈哈大笑：“鄙人与周长旭合营的旭日酒厂乃是机器酿酒，诸位周知，我家酒厂酿酒需要电力供应，收购昌盛电厂，纯属自供自给，让薛董事长见笑了。”
薛念祖脸上的笑容同样浓烈：“真是巧合了，薛某新上酒厂，同样也是机器酿酒，也需要电力供应，所以——”
薛念祖断然道：“我出价三万五千大洋！”
石野太郎面带冷笑：“既然薛董事长有意，那么，咱们两家就争一争。我出四万大洋！”
石野太郎完全是有备而来，他的石野商社带有日本官方背景，财力深不可测，他的一切投资行为都带有政治色彩，根本就不计成本。要比拼财力和豪气，石野太郎哪里能看得起新发家的薛念祖。
薛念祖面不改色：“我出四万五千大洋！”
石野太郎立即跟上：“五万大洋！”
一家资不抵债的小发电厂被薛念祖和日本人抬到了五万的天价，众人倒吸了一口凉气，就连一直在冷笑连连看热闹的曹轩金都面色发紧，缄口不言了。冯鹏远眉头紧蹙，他暗暗扯了扯薛念祖的衣襟，压低声音道：“兄弟，万不可意气之争！三万大洋已经太高，五万更是天价，不可再跟了！”
薛念祖向冯鹏远投过稍安勿躁的一瞥，回望着石野太郎阴森森的面孔和略带挑衅的锋利目光，声音坚定不移：“五万五千大洋！”
周遭一片惊叹之声。
就连薛念祖身后的顺子都脸色发白，急了。他探手抓住薛念祖的胳膊，俯身下去：“东家，千万不要跟日本人斗气呐，如此高价，会拖垮运昌隆的！”
“搞不好这是日本人和美国人联手做的一个套，东家莫要上当呀。”李舜也急得额头冒汗，低声劝道。
薛念祖无动于衷。
石野太郎狂笑一声：“薛董事长真是豪气！石野佩服！但是，这家电厂，石野志在必夺，你要跟我大日本帝国商社比拼财力，那还差得远！”
“六万大洋！”
“是吗？”薛念祖稳坐钓鱼台，神色平静：“六万五千大洋！”
石野太郎有点气急败坏了：“七万大洋！”
虽然他的收购行为不计成本，但终归还是有底线的。超过了底线的控制，他就难以向后台交代。他面子上是日本商人，实际上是受日本官府操控的傀儡，他的投资代价越高，就意味着他的工作就越失败。
薛念祖在冯鹏远众人的目瞪口呆中轻描淡写地又继续加价：“七万五千大洋！可以告诉石野先生，薛某人对这家电厂同样也是志在必夺！哪怕是倾家荡产，也在所不惜！”
薛念祖骤然变得神色凛然，声音铿锵有力。
石野太郎面目狰狞，呼吸急促：“八万大洋！”
薛念祖霍然起身：“九万大洋！”
薛念祖的这次加价一出口，众人都张大了嘴，心道这薛念祖是真疯了。花九万大洋买一家不赚钱的发电厂，瓜娃子脑壳进水了。只有美国人乐得眉开眼笑，日本人和薛念祖互相杠价，正中他的下怀，那自然是越高越好。虽然钱是肯斯商社收的，但作为职业经理人，促成了这笔交易，美国总公司对他的奖励肯定是有的。
石野太郎咬牙切齿：“十万大洋！！”
石野太郎报完价格，阴森中带有凶悍的目光紧盯着薛念祖，如同噬人的野兽。这已经是他承受的极限了，若薛念祖继续加价，他只能公开放弃了。
场上气氛如此紧张，日本人更是杀气腾腾，薛念祖却不合时宜地笑了，他春风化雨般的笑容挂在了脸上，尔后慵懒无力地挥了挥手：“既然石野先生如此豪爽，又如此诚意，薛某就不与石野先生争了，所谓君子有成人之美，石野先生请，薛某告辞！”
薛念祖居然就起身这么走了，走得简单流畅，没有半点的拖泥带水。
顺子和李舜如释重负，拔腿相随。
众人沉默了片刻，旋即醒悟过来，原来薛念祖是故意跟日本人较劲，打着民族大义的旗号，给日本人挖了一个天大的坑，一步步引诱石野太郎跳了进去。日本人固然竞价成功了，但代价如此高昂，等待着石野太郎的还不知道是福是祸呢。
冯鹏远面带微笑，起身离去。曹轩金嘶哑刺耳的笑声回荡在全场，其他人也都跟着哄笑一番，相继离去，只剩下咬牙切齿的石野太郎和孙奉孝站在那里，一腔怒气和怨愤无处发泄。
山西大饭店门外。
顺子笑道：“东家，你可真是吓死我了，我们还真以为你要不惜代价拿下昌盛电厂，你每一次加价，我都心惊肉跳！”
李舜搓了搓手：“日本人活该！东家，只是这回便宜了美国人，十万大洋啊，不要说小小的一家昌盛电厂，就是太原城外那些小煤矿，都不值这个价！”
薛念祖笑了：“李舜，你一会去找找美国人威廉姆斯，就说我请他喝酒，他从上海来到山西，怎么着也得尝尝咱们的逍遥春吧？”
李舜愕然：“东家，您请他喝酒？这……”
薛念祖大笑：“照办吧。”
说完，薛念祖扬长而去。
第九十六章另辟蹊径（）
日本人以十万大洋的天价中标昌盛电厂的消息很快就传开，太原城内沸沸扬扬，街头坊间，议论纷纷。
反日情绪高涨的山西学联和吴培真的太原女子讲习会在最短的时间内组织了数百妇女和学生沿着十里广门大街从城隍庙处一路浩浩荡荡向督军衙门（行政公署）示威而来，打着“坚决抵制日商日货”的横幅，高喊着“坚决反对日商收购我中国电厂”的口号，引起全城震动。
吴培真在人群之前，站在督军衙门对面的一块下马石上，用扩音器高声作着颇有气势的演讲，除了批判日本人的狼子野心之外，还对山西商界进行了不留情面的嘲讽、痛斥，甚至还点了冯家和�