薛念祖却是狂喜。他急匆匆上前来大礼拜了下去：“仙师到访，薛某和运昌隆蓬荜生辉。顺子，赶紧倒酒，让仙师品酒！”
……
白马道人小啜了一口，尔后哈哈大笑，旋即将一盏酒一饮而尽，然后又大叫道：“好酒，倒酒，贫道要浮三大白！”
这声好酒让周长旭等人面色惨淡。
白马道人是从来不说假话的，在品酒上。既然白马道人都说好酒，只能说明薛念祖酿出来的头窖酒，比周长旭判定的品质还要高。
此外，白马道人交游广阔，在本省与各路权贵和黑白两道都颇有渊源，他的品酒在这个时代和这个行业就是最高、最权威的评判，他说是好酒，谁又敢反驳？谁又能反驳得了？
周长旭除非是想要自掘坟墓、自毁家业，变成酒坊公敌，否则断然不敢得罪白马道人。
白马道人连续干了三大盏酒，将手里的酒盏啪地一声摔碎在地，神态狂放：“真是好酒也！薛小东家，日后出了酒，再给贫道往山上送几坛子去！”
薛念祖喜笑颜开：“多谢仙师，既然仙师不嫌弃，从今往后，我每隔几日就让人给仙师往山中送酒！”
白马道人的评价就是无与伦比的广告推销。不要说几坛子酒，就是终生给白马道人供酒，运昌隆也不吃亏。今天的消息传开，各地客商肯定纷至沓来，毫无疑问。
白马道人大笑，“后生盛情，贫道就愧领了。告辞！”
“蜀南有醪兮，香溢四宇，促我幽思夕，落笔成赋。”白马道人借着酒意大声吟诵着，无视了众人的寒暄问好，转身径自离去。
薛念祖心中凛然，此时此刻，他这才真正意识到，白马道人果然是名不虚传深不可测，在对酒的评鉴功夫上，已经登峰造极入了化境，不要说山西境内，就是放眼全国都无人能及。
别人听不出白马道人的弦外之音，薛念祖却是心知肚明。这是司马相如为四川泸州老窖留下的名扬千古的歌赋，他这般说，无非是点破了运昌隆所出之酒与汾县本地酒坊所出的同而不同之处，有山西白酒的清冽干爽，又有蜀中窖酒的醇香悠长，两种特点的结合，只可意会不可言传。
白马道人没有明说，这层窗户纸若是被捅破，未来运昌隆受到本县酒坊业的排挤将更加猛烈。
运昌隆酒坊众人爆发起欢呼声，顺子几个人高兴地冲上前来，将薛念祖抬起又抛在了半空中。
周长旭带着吴作福和宝増永的伙计悻悻离去，付念仁和易振东等人也觉得无趣，各自离开。刚进了宝増永的门，周长旭就沉下脸飞起一脚踢翻了厅中摆放着的一个花瓶，怒不可遏：“真是岂有此理！这牛鼻子老道到底是从哪里冒出来的？不是号称金盆洗手不再品酒了吗？坏了老子的大事，可恨啊可恨！”
多时的谋划化为泡影，竹篮打水一场空。
吴作福叹了口气：“东家，谁能想到半路上杀出一个程咬金来啊？不过，东家也不必多虑，他虽然开了业，可没有主顾也是白瞎。”
周长旭气不打一处来：“你怎知薛念祖没有找到主顾？过去杨家的广聚财所有外地主顾，可都是这小厮联络的，我敢说，他已经将广聚财的主顾都拉到了运昌隆去！”
“老吴，你马上去给我截住外地客商，凡是有意去运昌隆买酒的人，都给我拉到咱们宝増永来，多让点利给这些外地佬，不要心疼花钱！现在只要能打垮运昌隆，我是不惜一切代价！”
吴作福眼珠子滴溜溜一转，拱手：“是，东家，我这就去安排。”
望着吴作福离去的背影，周长旭的脸色越来越阴沉，他霍然起身去了小妾刘氏的偏院，刘三平正在跟妹妹刘氏小声嘀咕着什么，冷不防被突然进门的周长旭一脚踹翻在地。
刘三平吃痛：“东家，您这是……哎呦，疼死我了！”
周长旭压低声音怒斥道：“你这个夯货！你给老子找的什么道上的人？收了老子的两百大洋，竟然把薛念祖给放了回来，妈的欺人太甚！混账东西，这点事都办不好，赶紧给老子滚蛋，不要让我再看见你！”
刘三平嗫嚅着说不出话来，他出面联系的青帮的人，只是他做梦也想不到，薛念祖能全身而退。反正，周长旭这两百大洋是白花了，给周长旭一个胆子他也不敢去跟土匪算清账啊。
第十九章大师傅梁二狗（）
这个年月的行情，一个酒坊大师傅一年的工钱是15—20块大洋，还要包吃包住——严格意义上说，酒坊东家们要好吃好喝地伺候着。
这就是技术工种的稀缺性和不可替代性使然。
广聚财的大师傅老梁，叫梁二狗。其实也没什么讲头，不过是排行老二，而老梁的爹娘又大字不识一个，正好老梁他娘生老梁的时候家里的那只看门老黄狗也生了崽，索性就叫梁二狗了。
老梁少年时入了广聚财当伙计，此人头脑灵活嘴巴又甜，不久就讨得上一代广聚财大师傅朱永才的赏识，把一身制曲、踩糟、酿酒、调酒、勾兑的技术倾囊相授。后来小梁变成了老梁，也就一跃成了广聚财的大师傅，接了朱永才的班。
老梁在十里酒坊街上也算是一号人物。他在广聚财拿的工钱比普通酒坊大师傅要高出好几块大洋，这代表着他在业内的地位。不过，所谓成也萧何败萧何，广聚财多给的工钱固然稳固了老梁的身价，却也让他在广聚财关门停业后失业赋闲在家。
原因无他，如今的酒坊里都有现成的大师傅在，哪家酒坊也不愿意多花好几块大洋去雇一个杨家驱逐出门的大师傅。
再加上老梁这人着实傲慢，广聚财优渥的待遇养成了他跋扈的性格，宝増永的周长旭本来有意，见他一点也不知道进退，就冷了脸将他撵了出来。
夜幕低垂，初秋的风已经有了些许凉意。新开业的运昌隆酒坊张灯结彩，坊内欢声笑语不断。今儿个的开酒典仪大功告成，以宝増永为首的数家大酒坊的联合打压化为无形，包括薛念祖在内，酒坊所有人从午后欢庆畅饮到了此刻。
老梁裹着单薄的对襟马褂，在运昌隆酒坊门外来回踯躅。
薛念祖与顺子等人谋划筹建新酒坊的时候，曾经去梁家邀请过老梁入伙，但老梁当时觉得薛念祖根本就开不起酒坊来，就端着架子加以回绝。今日听说运昌隆开业大吉，在家里坐吃山空等待天上掉馅饼的老梁终于还是坐不住了。
但他怎么也放不下架子主动去求薛念祖，在门外徘徊良久，也没去叩门。
还是杨曼香见天色已晚，带着侍女小柔离开运昌隆，薛念祖和顺子去送，刚一打开门，就迎面撞上了老梁。
“梁师傅？！”薛念祖愕然，但还是微笑着挥挥手招呼了一声：“怎么在门外不进来？快请进，今日酒坊开业，你且进来喝杯喜酒！”
薛念祖并不是小肚鸡肠的人，尤其是现在酒坊新开张，其实还缺一位经验丰富的大师傅，老梁能来是做好不过了。
至于老梁过去的傲慢和矜持，过去就是过去了，还计较什么？
老梁有意而来，自然是借坡下驴。他嘿嘿干笑两声，向薛念祖拱了拱手，道了一声“薛东家”。而往昔，他从来都是喊薛念祖“薛家小哥儿”的。
杨曼香见到老梁，突然就停下脚步，伏在薛念祖耳边小声道：“念祖哥，梁二狗这个人心胸狭隘，见利忘义，有我爹的时候还能镇得住他，现在我爹没了，你要用他——还是谨慎一点的好。”
薛念祖笑而不语，示意杨曼香赶紧回府。
他在广聚财呆了好几年，怎么能不知道老梁的品性？只是老梁确实有几分功夫，在酒坊大师傅中首屈一指，而现如今的运昌隆正缺人才，老梁如果能用还是可以用的。
“梁师傅，请进！”
老梁咳咳清了清嗓子，这个时候反倒端起了架子，倒背着双手跟在薛念祖的身后进了酒坊大院，顺子在后边亦步亦趋，暗暗皱了皱眉。
过去广聚财酒坊的人中，喜欢老梁的人不多。
薛念祖笑吟吟地带着老梁在酒坊的糟房、曲房、窖房等处转了一圈，这才对面站在院中笑道：“梁师傅，你我过去都是广聚财的人，现如今我和顺子几个兄弟新开酒坊，正缺大师傅。不知梁师傅可否有意来我运昌隆做事？”
如果薛念祖不主动开口邀请，老梁还真不知道该怎么提出要求，如此正中下怀：“薛……薛东家，你我过去在广聚财做事，相互之间知根知底，既然你新开酒坊要请我来，也无不可。只是这工钱……不知薛东家的给多少啊？”
薛念祖微微一笑，“梁师傅，你过去在广聚财一年二十二块大洋，包吃包住，来我这里，还是按照过去的工钱如何？”
咳咳！
老梁干咳两声，抄着手：“薛东家的，按理说我不该说什么，过去的价现在的工，大家又都是老相识，差不多就够了。但是我老梁现在家里多了一个崽子要养，这工钱上，能不能再加两块大洋？”
顺子脸色一变。
这是典型的得寸进尺了。
本县一百多家酒坊，现在最高的就是宝増永的大师傅，也不过一年二十块大洋。薛念祖给老梁二十二块大洋已经算是天价了，可这梁二狗竟敢还狮子大张口，一张嘴就要二十四块大洋，简直是昏了头了。
看上去二十几块大洋似乎不算多，但以购买力来说，这绝对不菲了。与其他行业无法类比衡量，但一个酒坊伙计辛苦一年不过五六块大洋，勉强让一家人吃上饭，与之相比，大师傅的工钱岂不是高薪？
顺子冷笑道：“梁师傅，现在全县一百多家酒坊所有大师傅都没有这个价，你要这个价，是不是太过分了？”
老梁面向顺子，傲然道：“我老梁就值这个价钱！我的本事，薛东家的不是不知，当初杨老东家给我开二十二块大洋，也比其他酒坊高不少。”
薛念祖眼眸中掠过一丝不满，但此刻用人之际，在面上他还是和风细雨：“梁师傅，也罢，就给你二十四块大洋！不过，按照规矩，要到年底才能支工钱，这一点希望你能体谅。”
老梁暗喜，却还是矜持着又道：“那就多谢薛东家了。不过，按照老规矩，我来酒坊，包吃包住，一日三餐，至少要一顿白面二两肉，月底还要两坛子酒。”
顺子勃然大怒：“梁二狗，你还要脸不要了？包吃包住就够了，还要天天吃白面，喝酒吃肉？”
薛念祖心下也有些愤怒，但念在老梁作为酒坊大师傅的勾兑技术，还是生生咽下了这口气去，他定了定神，勉强一笑：“好，梁师傅，我答应你！你放心，哪怕是酒坊的兄弟们不吃不喝，也要管你吃白面喝酒吃肉！”
老梁目的得逞，哈哈大笑，拱了拱手：“如此多谢东家，我这就回家说一声，明儿个就来酒坊上工。你们就瞧好吧，有我老梁在，这十里酒坊街上，哪一家会是我们运昌隆的对手？”
薛念祖淡然笑着摆摆手：“梁师傅，先别急。你所有的要求我都答应下了，但我还有几句话说。”
老梁一怔：“东家请讲。”
薛念祖往前一步，“梁师傅，我这运昌隆不比其他酒坊，我讲究的是一个兄弟们有福同享有难同当，只要酒坊赚钱，绝对亏待不了每一个兄弟。同时，我还讲究个酿酒技艺上的传帮带，还希望梁师傅能带一个徒弟。”
老梁皱了皱眉，大师傅之所以成为大师傅，就是在于技术上的私密性，如果把技术传给了别人，他还靠什么吃饭？
“东家，这不合规矩，大师傅从来不带徒弟，这一点，相信东家是清楚的。”
薛念祖微微一笑：“梁师傅，如果大师傅从来不带徒弟，这十里酒坊街上这么多的大师傅从何而来？再者说了，要不是当年的朱师傅倾囊相授，哪有梁师傅今天吃香的喝辣的？”
老梁呆了呆，哑口无言。
他转念又一想，带徒弟就带徒弟，但教不教真东西那是老子的事情，你还管得了？不妨先答应下来，日后再说。
一念及此，老梁就仰天打了个哈哈：“东家说的是，我会带个徒弟，只要我们运昌隆中有人有这个天分，还能吃得了这个苦！”
……
老梁走了，顺子非常气不过：“念祖哥，梁二狗太过分了，张嘴就要这么多钱，还要喝酒吃肉吃白面！”
薛念祖叹了口气：“没有办法的办法。顺子，大师傅无人可以替代，我们运昌隆要想开得长久，没有大师傅是万万不成的。所以啊，你们几个要用心学艺，只要你们能学了梁二狗的一身本事，我们又何必再养着他？”
顺子跺了跺脚，噘着嘴。
“念祖哥，其实我们还不如从其他酒坊挖一个大师傅过来，也用不了二十块大洋。”栓子走过来，嘟囔了一声。
薛念祖摇摇头：“从其他酒坊挖人，会让我们变成全县酒坊的公敌。眼下，我们不能与人为仇，所谓和气生财，我们要想站稳脚跟，还早着呐。”
薛念祖转身就走。
顺子张嘴喊了一声：“念祖哥……”
栓子扯了扯顺子的衣襟，压低声音道：“顺子哥，以后我们也不能再叫念祖哥了，该叫东家！你懂吗？”
顺子呆了呆，慢慢点了点头。
此一时彼一时，昔日的薛念祖也不过是放低身段才与他们称兄道弟，如今作为运昌隆的东家，如果自己这些人还是不知进退，传扬出去对谁都不好。
第二十章釜底抽薪（1）（）
于酒坊来说，东家就是所有者，董事长。掌柜就是总经理，管理和经营者。内部的体系，分为两条线：一条是管理，掌柜以下是管理所有伙计的工头，如顺子这样的存在。另外一条是技术，掌柜以下是所有酒工的头即大师傅。
薛念祖自然是运昌隆的东家，兼大掌柜在，执掌一切事务。顺子是薛念祖的助手，运昌隆的二掌柜兼酒坊工头，相当于副总经理。老梁就是大师傅，技术总监或者总工艺师。
进入初冬，经过了两个月的运转，刚开业的�
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