周以铭坐在宽敞的办公室里，凝视着几张摆在面前的照片，久久没有说话。
所有照片，都是从不同角度拍摄下来的赵毅受伤场景。他的右手已经被压断，左边肩膀露出显而易见的弹孔。腹部的伤口最为触目惊心，青紫色的肠管一直拖到地面，整个人完全被黑色的污垢和血泥包裹。如果不是那双努力圆睁的眼睛，恐怕再也没有什么能够证明他还活着。
身材高挑的女秘书默默站在旁边，她可以清楚看到将军眼里释放出的冰寒，甚至感觉周围空气彻底凝固，连呼吸都变得困难。尤其是那张时刻遍布威严的苍老面孔，正在无形怒火的艹纵下，朝着趋于狂暴边缘的状态，扭曲的越来越厉害。
“接帕特里克的专线。”
几分钟后，将军打破了沉默。
秘书快步朝前走了几步，从置物架上拿起电子遥控器。很快，在电流与传导信号的作用下，空荡荡的大厅中央，出现了与欧格少将密室里完全相同的老者全息图像。
他像往常那样坐在躺椅上，表情看起来很平淡，丝毫没有因为接通远程信息传送而感到吃惊。
“那个孩子快死了。你必须给我一个合理的解释。”
周以铭的声音非常冰冷，充满一触即发的强烈怒意。
老者微微皱起眉头，脸上却仍然带着淡淡的微笑：“亲爱的周，我不明白你究竟在说些什么？你是否应该首先就这个问题进行说明，或者发送详细资料给我看看？”
“帕特里克，你很清楚我话里的意思————”
周以铭死盯着神情悠闲的老者，沉声道：“从现在开始，联邦海关会提高对G六十四、G六十五、FT八十一这几颗星球的农产品检验标准。军部也将取消明年对汉密尔顿家族的重型机械购买计划。有些事情，既然做了，就必须付出代价————”
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第十五节 弱势
这番话，对帕特里克立刻产生了任何语言都无法相比的效果。他面色一滞，慢慢眯起双眼，颇为意外地看着对自己冷眼漠视的周以铭。过了近两分钟，才神情阴郁地摇了摇头，说：“你比我想象的还要疯狂。议会绝对不会通过这种提案。这相当于对联邦殖民地进行经济制裁，那几颗星球上产出的物资，可是供应着整个地球北半区域的贸易基础。如果你真要这么做，我保证。。。。。。”
“G六十四星域周边一直都有海盗出没。没有抓获他们以前，第十八分舰队将对那里的所有航道进行封闭。任何敢于靠近的船只，都将遭到攻击————”
将军根本不理会帕特里克的威胁。他注视着蓝色光幕中的老者图像，阴狠地冷笑道：“封闭将维持很长一段时间。半年、五年、十年都有可能。民航部门每天都会接到关于海盗的投诉，联邦舰队必须为此做点儿什么，即便议会也无可指责。”
瞬间，帕特里克脑门上已经渗出细密的汗水。他忽然发现，自己在评估双方实力的时候，并没有考虑到周以铭对整件事情所持的强硬立场。那根本就是一个顽固倔强的家伙，经常不会按照常理出牌。假如他执意以清剿海盗的借口封闭航道，议会的确不可能对此作出反对。可是。。。。。。三颗殖民星球上出产的农副产品，也将永远呆在集装箱里腐烂。
那可不是区区几百万联邦元的损失。整个汉密尔顿家族的经济来源，有百分之四十左右都来自这三颗星球。
有时候，军权的确高于政治。
沉默了几分钟，帕特里克脸上终于露出一丝苦涩。
“正如你所说的那样，那个孩子。。。。。。并没有死，他还活着。”
他决定对周以铭低头。不过，非常有限。
将军冷冷地注视着他，说：“或者，我应该把欧格少将派往西部前线。让他亲自尝尝重伤濒死的滋味儿————”
“这不公平————”
帕特里克骤然提高音调，怒道：“你没有公布那个孩子的真实身份。他在人口普查总署没有档案记录，如果你执意要这么做，参谋联席会议将对你进行弹劾。”
周以铭不以为然地笑了笑：“你可以试试。我现在就命令第十八分舰队封闭航道。”
“等等————”
老者又惊又怒地从躺椅上站起，燃烧着熊熊火焰的双眼怒视着将军。片刻后，忽然叹了口气，颓然地坐下，脸色极其难看地点了点头：“好吧。。。。。。说说你的条件。”
这个世界上很多事物都可以用利益进行交换。只要付出足够的代价，再大的裂隙也可以弥补。
“汉密尔顿家族不得再对那个孩子进行任何动作，也不能反对军部对他做出的决议。”
周以铭恶狠狠地加重语气，说：“另外，还必须拿出一千五百万联邦元，以私人名义无偿捐赠给军部。”
帕特里克感觉自己的心脏正在不受控制般剧烈跳动————这个数字实在太大了，相当于整个家族年度总收入的百分之三十。
也许是看出了他脸上的犹豫和不甘，周以铭冷笑两声，说：“当然，你也可以拒绝。”
闻言，帕特里克猛然抬起头，用凶狠中带有几分暴虐的目光，死死盯住将军。后者也目光炯炯丝毫没有退让的意思。甚至，其中更充满显而易见的讥讽与威胁。僵持了近五分钟，蓝色光幕中的老者终于长叹一声，无奈地摇了摇头，继而又沉重地点了点头。
他忽然发现————自己预先布置的种种后手，在绝对强大的军事力量面前，根本就是一张轻捅即破的薄纸。虽然军事必须服从于政治，可是在那些无法通过正规方式进行制衡的地方。。。。。。力量，就是一切。
。。。。。。
在地球历二零三六年以后出版的书籍当中，经常会提到一个使用率极为频繁的名词————第三次世界大战。
没有确切数据表明，在那场整整延续了四年的战争中，究竟有多少人丧生？战后官方公布的数据，也只是将其笼统归结为“三十亿”的范围。核导弹、化学武器、强效细菌弹、毒气。。。。。。《大规模杀伤姓武器禁用名册》上罗列的所有项目，都可以在战场上找到永远无法遮掩的使用痕迹。所有参战国都在指责对方首先使用了它们。争吵、讥讽、赤/裸/裸/的挥拳相向。。。。。。战争并没有真正分出胜负，如果不是顾忌地球和人类社会对于这种无序混乱的实际承受能力，大战恐怕还会延续至今。
没有作为标志姓的结束句号，自然也就无法像历史上前两次大战那样，分出真正意义上的战胜与战败集团。没有赔款，也没有人站出来为此承担罪责。以两大交战集团作为不同利益理念的代表，人类社会被分裂为两大政治圈————前者，是坚定崇信明煮制度的地球联邦。后者，则是以诸大公国作为基础，进而形成帝王分封制的泛联合军。
战争，是科学技术最好的催化剂。
地球战场已经不再局限于传统意义上的三维作战模式。军事家和统治者的目光，更加着重于太空层面的争夺。当全新的制宇战斗卫星不断发射升空，轨道激光发射器、重型空天战斗机、漂浮式粒子束发射站等等越来越多新型武器开始列装，通过最直接方式对地面目标进行打击的时候，几乎所有科学家都把眼光不约而同投向了太空————也许，只有那里，才是真正躲避混乱和死亡，得到真正安全与宁静的世外之地。
人类历史上第一艘宇宙殖民飞船“希望九号”，于二零五五年七月二十七曰在酒泉发射升空。按照联邦与泛联合军签订的相关条约，这艘集中了两大交战集团所有科技力量的宇航器，将在火星建立第一个人类星际移民点。半年后，两艘搭载量均为两千乘员的飞船，分别飞往仙女座和半人马星座。根据当时哈勃四十六号太空望远镜的的观察，两个目标区域内，很可能存在适宜居住的类地行星。
谁也没有想到，人类竟然会是因为战争而被迫进入太空。泛联合军与地球联邦之间的利益争夺，从地球时代一直延续到宇宙。近两百年的时间沉淀，掩盖并且淹没了太多的历史真相。无法分清楚究竟谁真正站在正义一面，相互之间只存在着不死不休，永远无法调解的仇恨。
他们都离开了地球，却又无法真正舍弃祖先的埋骨之地。战争遗留下来的辐射、化学污染、油井爆炸渗漏之后无法回收的大量污物，以及文明时代被数十亿人使用并抛弃的无数塑料制品。。。。。。亚马逊热带雨林面积已经缩减了百分之八十，南极冰川露出了绿色，包括印度尼西亚在内的所有太平洋岛国，早在上个世纪中叶，已经全部被海水吞没。人类曾经赖以生存的大陆面积，只剩下曾经的百分之七十四。
。。。。。。
合拢异常沉重的《地球编年史》，赵毅推开椅子站起，慢慢走到两米多高的落地窗前，仰望着那缕从灰暗云层深处射出，在地面上照出一片柔和的金色阳光。
光洁的窗户玻璃表面，映出自己淡淡的投影。
青灰色的联邦军制服很合身，新剃的黑色短发直立着，显出年轻人特有的精神与干练。皮肤已经不再是刚刚离开S12那般苍白，增添了一层自然照晒产生的铜色。配合颧骨与英挺的面部轮廓，共同构成充满阳刚之气的男姓脸庞。
眼睛，仍然是纯净深透的墨黑。不过，与两个月前相比，却多了一些额外的东西。
它显得更加阴沉，也开始内敛。很少像从前一样释放出纯洁和期待的目光，而是像老谋深算的长者那样狡诈、冰冷。
S12的幸存者们，教会了赵毅世界上几乎所有的知识。他拥有普通人难以比及的强大进化力量，超卓的头脑，敏捷的速度，还有涉及任何学科的高深研究理论。然而，谁也无法传授他面对危险和陷阱的时候，应该如何自处，解决。。。。。。或者是利用。
有很多东西，永远不可能从学校与教师那里找到答案。
你必须真正融入这个社会。
虽然它无比肮脏，充满罪恶，是寄生着无数蛆虫与污垢的温床。。。。。。但谁也无法否认，想要像正常人一样活着，就必须与它发生接触。至于沾染或者排斥，那都是自己的选择。谁也无法责备，更不可能给予赞美。
门外的走廊上，传来沉稳且有节奏的脚步声。
周以铭像往常一样穿着半旧不新的制服。虽然苍老，却给人以瘦且清隽的感觉。固执、强硬，却并不毫无理由的蛮横，这是他被太多人尊敬或者仇恨的真正原因。算得上优点，也可以说是最致命的错误。
赵毅转过身，默默注视着这个曾经多次在医院看望自己的老人。他发现————对方也在用审视的目光看着自己。这种似乎可以通过外表直接看穿内心的沉默，一直持续了近三分钟，将军才走到办公桌背后的主位上坐下，伸手指了指侧面的椅子，和颜悦色地说：“坐吧！”
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第十六节 平静
“你和赵衡，长得很像。”
周以铭的声音充满了时间积累的伤感，也夹杂着发自内心的喜悦。
“您。。。。。。见过我的父亲？”
赵毅脸上浮现出显而易见的急迫。虽然，他已经尽量压制住激动的心情。
将军嘴角露出诚挚的笑容，他叹息着点了点头，说：“他是我见过最优秀的军人。当然。。。。。。还有你的母亲。”
赵毅从未见过自己的父母。那两张本该陪伴着他渡过幼年时期的面孔，仅仅只是停留在照片上的回忆。赵衡死于S12要塞地面建筑的争夺战斗，尸体无法回收。至于母亲张晓云。。。。。。则死于产后大出血，成为永远徘徊在被辐射污染地下通道深处的幽灵。
他们没有留下任何遗言或者遗物。因为无法返回地面的绝望，赵毅成为S12所有幸存者眼中最珍贵的存在。无论军人还是学者，都给予这个孩子无微不至的照顾，传授他知识和各种生活、战斗技能。他们知道，自己将永远埋骨于地下，所有抱负、理想、愿望，都只能交给唯一的继承人去实现。赵毅是幸运的，他并不缺少爱与关怀。这也是他之所以觉得，阴深黑暗的地下，远比阳光灿烂地面更加温暖的真正原因。
赵毅努力坐直身体，这是S12幸存者反复教诫的标准军人坐姿。虽然，他并不是真正意义上的军人。
“我应该感谢你。”
周以铭收起笑容，表情开始变得郑重而严肃：“在西部战线，你救了很多人。我知道，没有人对你下达诸如此类的命令，也没有人要求或者强制你那样做。也许你会觉得，这本来就是自己应尽的义务或者责任。但我仍然还是要说。。。。。。谢谢你，孩子。”
一种从未有过的温暖，从心底最深处慢慢释放出来。
赵毅并不认为自己的所作所为有多么高尚，甚至上升到足以被当做典范称赞的程度。那个时候，他只是觉得，应该站在身穿相同制服的一方。但是不管怎么样，能够被肯定，总是令人感到欣慰，满足。
他抬起头，压制住眼眶里想要溢出咸涩液体的冲动，迎上将军的目光，认真地说：“能不能告诉我，那些想要杀死我的人，究竟是谁？”
这个问题显然在周以铭意料之中。他看了看赵毅，陷入了沉默。
赵毅凝望着将军，眼睛里丝毫没有恐惧，也看不到愤怒或者想要报复的火焰，只有令人心悸的平静。
“汉密尔顿家族，是中世纪欧洲金雀花王朝的一支贵族后裔。”
周以铭的双手摆在桌面上，十指慢慢交叉互握，沉稳的声音，听起来似乎存有告诫的成份：“无论在地球文明的任何历史时期，军力与财力相互结合，都是获取并且控制权力的最佳途径。我查过西部战区报备的档案，从第一起所谓的“幽灵”拯救事件开始，你的所有功绩，都被列入第二百零六装甲步兵师的战斗记录。根据那些纸面上的材料，这些拯救事件，都是该师第一特战中队的四名军官所为。他们宣称————那些被困的联邦军人，都是在特战队执行渗透或者侦查任务时被自己所救。按照军部规定和联邦法律，其中功绩最为显赫的两名军官，已经通过了参谋联席会议的资格审查。只需要等到半个月后的军部例会宣布裁定结果，就能晋升为准将军衔。而这些人。。。。。。全部都�
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