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堵胤锡奔走连年，早已弄得心力交瘁，当他调动忠贞营出师时，又正巧遇上忠贞营主将李锦病逝，李锦死后，忠贞营各部离心离德，逐渐不听从调遣。在堵胤锡极力主张下，只有刘国昌部愿意随从堵出师。军队走到浔州后堵胤锡旧疾复发，就此一病不起。临终前堵在遗书中仍孜孜以国事为念，叹恨不能死于疆场而命终于枕席乃是平生之大憾，死后仍愿化为厉鬼以杀敌。当晚，堵胤锡连声叹道：“复楚包胥何向哭？复楚包胥何向哭！”，随即在长生寺驻地溘然而逝，年仅四十九岁。
在南明短暂的历史上，堵胤锡与张煌言一样，都是卓而不群，眼光独到的政治家和军事家。两人终其一生皆奔走于湖广，东南抗清前线，为自己的抱负耗尽平生心力，不死不止。堵胤锡为人自负其才气，行事以“苟利国家，我则专之”为信条，丝毫不肯假人以辞色。他的英锐之气咄咄逼人，在因循守旧的南明官场上自然受尽误解与妒恨。“购我头颅十万金，真能忌我亦知音”。堵胤锡正是这样一个磊落不羁，心怀坦荡的真英雄，真豪杰。然而堵一生的悲剧是，他的“知音”们，竟是与自己站在同一阵线的“战友”和“同僚”，空有满腔抱负而无法施展，终于赍志以殁。徒然留下绵绵遗恨由后世之人凭吊而已。
第114 善后（三）（）
行过礼后，有御前牌子朗声道：“有事早奏，无事退朝……”
“臣有事要奏，广西巡抚陈邦彦营私负国，贪虐不法，滥杀无辜，可谓丧心病狂……”
第一个站出来的是礼部郎中洪士彭，一上来就将矛头直指陈邦彦，甚至用了丧心病狂四个字的考语，言语之间显得很是愤怒。
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
……
洪士彭说完，吏科都给事中丁时魁紧跟而上，然后监察御史童琳、翰林学士刘正科等人纷纷走马灯似的站出附议，不到一会儿就有三分之一的文武占了出来，郑重其事的弹劾陈邦彦。
“陈邦彦以三品之身，不经圣命，擅杀三品在籍侍郎，其跋扈专擅，大逆狂饽竟至于斯，他眼中还有王法，还有圣上吗？”
有人大喝一声，这一句话说得义正严词，毫不客气。
“其大逆、僭越、欺君、专擅、残忍、贪婪，可谓五毒俱全，陛下若不将其严惩，只恐百官不服，天下万民不服！若是任其坐大，其必自得意满，更为骄横，来日说不定还会忤逆犯上，颠覆社稷啊！”
说这话的是礼科都给事中金堡，金堡作为言官里的领头人物，水平明显要比前面一干同僚高得多，不仅给陈邦彦总结了七八条十恶不赦之罪，更是直接把满朝文武和天下万民给代表了，顺道还点出了放纵的后果，忤逆犯上，颠覆社稷，可谓诛心到了极点，杀伤力十足，大有一副不将其打入十八层地狱就誓不罢休的架势。
面对言官和清流们的咄咄攻势，朱由榔端坐在御椅上并没有急于表态，只是面无表情的看着他们。大殿里一时间议论汹汹。局势对陈邦彦很不利。
“臣有异议！”
良久之后兵部侍郎陈子壮终于发出了皇帝希望听到的声音。
班列中一直沉默不语陈子壮出班高声反驳道：“臣听闻广西三十六家涉案乡绅私吞军田，民田和瞒缴的赋税数额都极其巨大，各个都在十万两之上，且有田亩账册为证，可谓铁证如山，按大明律俱应斩首，所谓王子犯法与庶民同罪，那些乡绅一个个位列缙绅录，作为士大夫豪强，本因为万民表率，如今却带头知法犯法，合该罪加一等，判斩首正法纪并无不妥。”
陈子壮和陈邦彦一起合力抗击过清军，在战争中结下了深厚的友谊，其冒着被清流言官口诛笔伐的风险说出这一番话来，不管是出于公心还是私意，至少说的是有理有据，令人信服。
金堡没想到直到现在竟然还有人敢给陈邦彦辩护，他转而紧盯着陈子壮，目光紧紧逼视着他道：“那陈邦彦不经圣命，擅杀在籍三品侍郎关守箴，陈大人又作何解释呢？”
“这——”陈子壮饶是沉着，在事实面前也被噎得一时说不出话。
见陈子壮果然被问住了，金堡轻蔑一笑，转身对着皇帝躬身道：“陈邦彦十恶不赦，臣请杀之以谢天下！”
“对，杀！”
“杀陈邦彦！”
殿内一片混乱，言官清流们交相大嚷，吼声连连。
御前太监见状尖声道：“陛下在此，不可喧哗！肃静！肃静！”
朱由榔抚着椅背，眯着眼，冷冽的目光在下面一一扫过，被皇帝目光扫到的言官清流们俱都面色一凛，行为稍稍收敛了一些。
朱由榔面无表情的道：“金堡所言诸位爱卿中谁还有异议？”
“臣有异议！”
左都御史吴贞毓知道皇帝的心思，他再次发出了皇帝想听到的声音：“据臣所知，陈大人拘捕关守箴时，关守箴言语放肆，拒不认罪，且试图暴力抗法，观其行已形同谋反，非常之时，事可从权，陈大人不得已将其正法，其情可悯，其罪可免！”
吴贞毓话音未落，金堡便出言反驳道：“兵围之时，关老手无寸铁，如何暴力抗法？”
吴贞毓面色不变的道：“金给事可能听错了，吴某说的是试图，且就算其没有暴力抗法，其拒捕不认罪，被杀也不冤枉。”
吴贞毓的一番话也是可圈可点，内阁首辅翟式耜频频点头称善，其亲信门生纷纷跟着老师附和，殿中立马又分出了一批支持陈邦彦的官员。
翟式耜是帝党亲信，他的意思很明显就是皇帝的意思，一些原本跟在清流言官后的投机客见状，又变得有些犹豫不定，回归了中立。
“胡说！简直一派胡言！”见原本几乎是一面倒的局面突然向不利于己方的方向发展，金堡终于有些不淡定了。
“放肆！”
朱由榔抓住时机，立时发作。
他一拍书案，大喝一声：“金堡君前失仪，该当何罪！”
金堡吓得一哆嗦，忙跪地叩头道：“臣一时失态，请陛下恕罪！”
朱由榔冷哼一声，道：“陈邦彦公忠体国，清正廉明，不畏强暴，是国之干臣！涉案乡绅贪虐不法，数额巨大，抄家斩首实乃罪有应得！尔等明知实情，却颠倒是非，倒打一耙，不知是何居心？！”
强烈表明了自己的态度后，朱由榔又道：“科道无私，方能弹劾人之有私，朕此前强调再三。若是自恃为言官，听人指使，颠倒是非，扰乱国政，必将为国法所不容！此其一！
其二！今日庙堂朝会，诸臣上奏言事，竟如闹市一般。更有甚者，小小六品给事中也敢在君前咆哮，君威若此，何以宾服天下？
为立国法威严，朕定要整肃不肖之臣！”
说完大手一挥，冷喝道：“御前侍卫听令！”
几十名御前亲卫跨刀站在殿外廊柱下，听到君令召唤，轰雷也似的齐吼一声：“在！”
朱由榔指着金堡，厉声道：“尔污秽庙堂，君前失仪，且背公忘私，朋比为党，若不严惩，君威何在？！来人！与朕拿下！”
第115 善后（四）（）
朱由榔指着金堡，厉声道：“尔污秽庙堂，君前失仪，且背公忘私，朋比为党，构陷大臣，恣意谤讪，若不严惩，君威何在？！来人！与朕拿下，革去金堡礼科都给事中一职，推出宫门候斩！”
金堡一看皇帝架势，便知不好，但怎么也没想到皇帝一言不合就要斩了他，一时间竟然吓呆住了，直到御前亲卫架起他倒拖而出时，才一个激灵反应过来，高呼道：“臣对大明耿耿忠心啊！皇上！您不能杀臣！”
朱由榔背过脸挥挥手，金堡顷刻间就被拖了出去。
殿内一片哗然，朝臣们见皇帝如此暴怒，嗅到了慑人的杀气，心里都有些畏惧，但更多的是难以置信和不满。
礼部侍郎刘远生出班激愤的道：“国朝祖制不杀言官，因言获罪，陛下不怕担下千古骂名吗！”
朱由榔微微冷笑道：“金堡借风闻言事之名而谋私利，听人指示，颠倒是非、扰乱国政，若不严惩，为害必大！”
刘远生对着皇帝，颤颤巍巍的躬身一礼道：“圣意若此，臣只能乞骸骨归。”
“哼！”朱由榔没想到刘远生竟然以辞职相要挟，心中怒火大盛，俊目逼视着他：“你以为朕不敢？”
“是臣无能，不能致君于尧舜。”面对皇帝的怒火，刘远生虽然已察觉到自己有点弄巧成拙了，但仍旧硬顶着不退缩，他相信大义在手，皇帝不敢拿他怎样。
朱由榔怒极反笑：“既如此，朕就遂了你的意，也可成全你忠直之名。”
“臣，臣，这……”这一次，刘远生是真的有些心慌了，他没想到皇帝真敢冒着承担骂名的风险撤掉他，心中一急，顿时口齿也不清了，支支吾吾说了半天也没说出来。
朱由榔不闻不顾，面向诸臣道：“还有谁要乞骸骨，朕通通准了！”
群臣再次哗然，他们弹劾陈邦彦，大多只是为了名利，顺势投机而为，并不是真的出于公心，为国为民着想，见皇帝盛怒动真格了，泰半选择了闭嘴，不敢再触逆鳞。
只有吏部郎中冯清华、监察御史程源、童琳等几个职小位卑的清流言官，本着一搏出名的想法，不顾三四十岁的年纪，一面维护同僚金堡，一面乞骸骨。
看着台阶下一脸做作的吏部郎中冯清华，朱由榔哈哈一笑，道：“你叫冯清华是吧，朕正想找你呢，你到自个送上门了！有人上有密本，奏你假借权势，受贿金银三万余两，珠宝无算，朕前几日已派人暗中查明，人证物证俱有，你想乞骸骨怕是没机会了，整饬吏治至今日始！御前侍卫听令！”
“在！”又是轰雷般一阵轰鸣。
“将贪逆冯清华押起来，推出宫门外与金堡一同候斩！”
“遵旨！”
御前侍卫一声回应，进殿将冯清华架了起来，清冷的刀锋就搭在他又肥又白的脖颈上。冯清华没想到皇帝不声不响的竟然查到了他的黑历史，还判了斩刑，吓得小便失禁，噗噜噜尿了一地。
朱由榔鄙夷一笑，道：“朕素性不嗜杀人，但此奸恶之风，不得不惩一以儆百！国无律法则国自乱，庙堂无治则吏自贪。要怪就怪自己为何生了贪心吧！退朝！”
说罢转身，怒气冲冲的拂袖而去。
剩下殿内一干惊呆了的大臣，皇帝那几下当真是惊雷闪电威不可当。殿内群臣们冷汗直流，不知几人软倒在地尿了出来。
退了朝后，回衙的路上吴贞毓找到了翟式耜，低声道：“冯清华贪污受贿，死不足惜；金堡有罪，但罪不至死，何况其是言官，国朝祖制不杀言官，陛下方才是动了怒了，果真杀了，必定声名受累，遗患甚大！咱们不如一起去面圣，为了朝堂稳定，请圣上开一线生机，恕了他吧！”
翟式耜也觉得事关重大，不能让皇帝任着性子来，那些清流言官门虽然暂时被君威震慑住了，但是一旦金堡被杀，行在必定再度混乱起来，到时流言蜚语，君名受累，不利于聚集人心，更不利于中兴大业。
他思量一下说：“事不宜迟，咱们现在就进宫面君陈条吧！”说完，两人联袂入宫，在御书房见到了皇帝。
进了御书房后，见皇帝捧着茶碗，正品着茶，皇上此时的心情好像并不是很生气的样子，他们行了一跪三叩头的常朝礼后，正要说话，朱由榔倒先开口了：“你们来见朕是为那金堡乞命的吧？”
见被皇帝一语猜中，翟式耜和吴贞毓索性直言道：“正是。”
朱由榔轻笑一声，道：“朕今天要杀的是冯清华，因为他确实罪不可赎，至于金堡虽然也有罪，但朕还没糊涂到那种份上，知道他是罪不当杀的，朕只是想让他陪陪法场，杀一杀他的锐气，收一下他的私心，让他见一见血，兴许知道下面的路该怎么选择。”
金堡原本是想杀的，不过到最后，朱由榔认真想了想，觉得还是不能将他杀头。原因很简单，杀言官是历朝历代之大忌，而且必在青史上留下骂名；此外，杀一个言官固然容易，但由此酿成的危害却极大——你要是把那些敢于直言相谏的官员杀了，那试问今后谁还敢站出来说真话、提反对意见？既如此，朱由榔也只好强压心中怒气，让自己慢慢平息下去。不过，金堡也不能就这麽算了，让他尝一点苦头是必须的。
“吾皇圣明。”听到皇帝这么说，翟式耜和吴贞毓终于长出了一口气，彻底放下心来。
宫门外，金堡和冯清华两人同时被绑赴刑场。验明正身后，御前侍卫抽刀在手，腰刀高举，只见寒光一闪，冯清华立时人头落地，血喷出老高，淋了旁边的金堡一身，金堡一个寒噤，吓得瘫倒在地。说到底他只是个政治投机客，贪生怕死，功利心又极重，并没有直面死亡的勇气和傲骨，正当他以为自己将步入黄泉时，监斩的侍卫统领卢世仁却拍拍他的肩膀，呵呵笑道：“圣上有谕，金堡从宽免死，令当苦差效力赎罪！”
见金堡瘫在地上仍旧一动不动，卢世任没奈何又告诉一次，金堡这才回过神来，惊喜得难以置信的问道：“陛下真宽赎了我？”
“千真万确，陛下饶你不死了。”
死里逃生啊，金堡涕泪横流，直到被松绑之后，才彻底清醒，随即对着行宫皇帝所居之处跪地磕头道：“臣之前罪应即诛，而不杀宽免。今日仰蒙圣主又宽臣不死，臣竟未想到。自今日乃臣再生之日。臣若存一日，则感激陛下再生之恩一日。”此刻的金堡只有死里逃生的喜悦，再没了之前在殿内不可一世的傲气。
第116 善后（终）（）
一场群情激昂的大朝会最终以朝臣被一杀一吓，外加五六人乞骸骨去职为结局。
从鬼门关走过一回后