罗尼大公露出奇怪的神情：“所以？”
他敏感地注意到：对于这个问题，作为亲历者，无论是奥勒修大公还是特卢迪达大公都没有开口，只是神情严肃。
甚至还带着一些……敬意？
“所以那就是星辉军团，”莱科大公回答了他，只听老大公长长地叹息一声：“那时候，没有一个人把他们看在眼里。”
秃头的戒守城大公摇摇头：“直到几天后。”
罗尼微微蹙眉。
伦巴接过了话头。
“几天后，他们那群本该丢盔卸甲、溃不成军、四散而逃、亡魂尽冒的娃娃兵，”伦巴大公坐在椅子上，眯起眼睛：
“又回来了。”
罗尼微微一怔。
“在我们快攻下冰河城的时候，重新站在了我们的面前。”伦巴淡淡道，仿佛在远方重新看到十几年前的那一幕。
“虽然人数少了，但他们却是有组织的、成建制的、有阵势的，就像刚刚征召完一样，”伦巴继续道，语气飘忽，眼神缥缈：“他们就那样重新拉开阵型，在我们攻城即将胜利的前一刻，果断突袭我们的后方。”
“就像复燃的死灰。”
“不，”莱科大公闭上眼睛，摇摇头：“不是死灰，是不灭的星辉。”
罗尼大公的疑窦更深了。
“但我们依然击溃了他们，”莱科大公猛地睁眼：“又一次。”
伦巴向他看去。
“对，又一次。”
黑沙大公缓缓点头：“不过这次我们把轻骑派去追击，想把他们赶尽杀绝。”
“损失了近一成的轻骑，”莱科叹了一口气：“我记得……是我调派的轻骑兵。”
“然后呢？”伦巴的表情莫辨阴晴，自问自答：“再一次。”
罗尼竖起眉毛：再一次？
“再一次！”只听伦巴的声音如金属撞击般果断响起：
“逃散四野的星辉军团，短短几天就在战旗下重新聚集、收拢，在牧河沿岸再次对我们发起阻击。”
罗尼大公终于变色。
“怎么会？”祈远城大公吃惊地道：“他们是怎么重整溃兵的？士气呢？补给和后勤跟得上吗？”
伦巴摇了摇头。
“这种游戏重复了好几次，”伦巴的语气有些疲惫：“但无论我们多少次击溃他们，只要不彻底歼灭，他们逃散的余部总能奇迹一样重新收拢归建也不知道他们在那见鬼的战场上如何搞定后勤，可至少那群娃娃兵的眼神都很果断然后在我们或攻城、或略地、或休憩补给、或轮换部队的尴尬时刻，阴魂不散地出现在身侧或者背后，冷冷一击。”
莱科大公脸色一黯：“不灭的星辉这就是我们的人给他们的称号。”
伦巴轻哼一声。
“让我们所有人都想不通的是，一支如此年轻的普通军团，为什么每次经历了那样的惨败和崩溃之后，还能一次次毫无阻碍地重新组织起来？”黑沙大公轻声询问道。
没有人回答。
奥勒修大公皱紧眉头，看向其他人。
“星辉战神是位好领袖，他把自己的军团训练得很好，这是属于他的荣誉，”奥勒修肯定而坚决地道：“一位伟大的对手，其人虽死，其魂永存。”
伦巴的笑声不合时宜地插了进来。
“真的吗？因为约翰·璨星是个伟大的军事家，他手下的平民士兵就都能变成素质过人的勇士？”伦巴淡淡地冷笑，语气不善：“那我们的国王、大公，贵族，领军者们乃至战士们，就都是废物吗？”
大公们齐齐脸色一寒。
“小心用词，伦巴。”莱科眯起眼睛。
但伦巴没有理会他们。
“为什么会这样，一支孤立无援，正面难以匹敌我们的部队，居然是一支‘不灭’的部队？”伦巴脸色坚毅：“我们疑惑，我们奇怪，我们惊讶，因为就连以善战出名的北地人，都难以想象这种情况。”
其他大公们纷纷陷入沉思。
“是的，北地人的体魄是人类之中最强健的，精神也是最狂热的，同等条件下，没人能在正面战场上击败我们！即使是最可怕的强敌！”伦巴坚定地道。
但他的语气随即一转：
“但就算是我们，西陆的第一军事强国，在一次大胜过后，主帅也要花上一天的时间扎营清点，派遣他的亲信贵族和亲卫军官，或者拿着刀剑矛斧，或者手持贵族手令，去收拢安抚那些兴奋狂热得杀红了眼、抢软了手、扯松了裤子，四散于战场周边发泄的战士们。”
“一天一夜里能把部队重整完毕，次日再度进发，就算是正常的效率了。”
莱科大公摇了摇头。
“那不奇怪，”老大公缓缓道：“我们几百年来都是这么打仗的。”
伦巴猛地转头，目光如刀锋般投向老大公。
老大公被他刺得微微侧头。
“而我们打败仗的时候呢？”伦巴冷冷开口：“哪怕是埃克斯特人在慌乱不堪、恐惧蔓延的溃败后逃散，不经历几周乃至个把月的时间，我们根本不可能重整好编制，安排好后勤，在所有人都不知所措的时刻，把被击溃的部队再聚起来！这可不像打猎，你只要吹一声口哨，然后走散的猎犬就会跑回来。”
“至于迅速归拢，短时重整，调配人手，安排后勤，组织成军，重编战力，再度进军？”
伦巴抱紧双臂，看着四位神色各异的大公，冷冷哼道：“在整个埃克斯特王国，就只有白刃卫队和冰川哨望能达成我怀疑许多大公的亲卫队都不能做到这一点。”
他看向罗尼。
“库里坤，你们祈远城在黄金走廊和大荒漠里都见过不少血，在埃克斯特也算军力出众，”伦巴努了努嘴：“你们能吗？”
罗尼没有说话，只是表情凝重。
其他大公们也没有答话。
伦巴眯起眼睛：“你们有想过为什么吗？”
几秒后，奥勒修微微叹息。
“他们在自己的土地上，”这位威兰领大公摇摇头：“占尽了优势无论是本地人的支持还是对地形的熟悉……”
但他很快被伦巴不客气地打断了。
“去他娘的自己的土地！”只听黑沙大公狠声道：
“那群娃娃兵大都是星辉战神从星辰南方和西部征召来，不到一年的新丁，相比之下，身为北地人的我们，还更适应星辰北境到中央领的气候地形。”
特卢迪达轻哼道：
“直说吧。”
再造塔大公翘起嘴角：“你在暗示些什么？”
伦巴的眼神顿时剜向他。
“暗示？”
“我翻阅了过去三四百年里，对星辰的战例，”黑沙大公寒声道：“过去，至少在百年前的那场大战里，星辰人也跟我们一样，被击溃后不花上个把月就聚集不起来，从后勤能力到重编的速度，都跟我们不相上下。”
“为什么到了星辉战神，他就能训练出星辉军团呢？”
四位大公齐齐皱眉。
“直说重点，别上历史课，”特卢迪达不耐烦地道出所有人的心声：“我们都不是笨蛋。”
伦巴眼神一束。
不，你们不是笨蛋。
他脸色一寒：是比笨蛋更可怕的自作聪明。
一秒后。
“哪一位？”伦巴轻声道。
四位大公微微一怔。
“什么哪一位？”特卢迪达疑惑地问。
伦巴身体前倾，在火盆的照耀下，整个人如小山般压上方桌，压迫式地看着四位大公。
“我是说……”
他眯起眼睛：“你们几个，对历史上哪一位星辰国王的印象，最为深刻？”
四位大公两两相觑，交换了几个不解的眼神。
星辰国王？
印象？
“星辰的国王们啊……三十多位呢……”
伦巴重新靠上自己的椅背，伸出右手，慢慢地开始数数：
“是孤军奋战十年，于绝境中立誓复国的‘复兴王’托蒙德一世？”
“是开疆拓土，与努恩一世在守望城周边连场大战的‘黑目’约翰一世？”
“还是‘红王’约翰二世，以及他一个月内抹掉整个布莱德公国的君王之怒？”
“是在第二次大陆战争里力破翰布尔船队的‘远帆’凯瑟尔二世？”
“是唯一一位以女子之身统领星辰，从埃克斯特手上强夺寒堡的‘征北者’艾丽嘉女王？”
“还是勇武过人，誓死守约，与萨拉情同手足的‘守誓者’米迪尔四世？”
“哦，不然，就是统治时间比努恩还长，国家稳固，除了最后一年之外没出什么乱子的‘常治之王’艾迪二世？虽然他的下场不怎么好。”
伦巴一边说话，一边观察着几位大公的表情。
但他什么都没看到几位大公连面部的小动作都不看。
伦巴嘲讽也似地冷笑一声：“没有？不可能吧？”
几秒后，他不以为意地叹了一口气。
“好吧，”伦巴眯起眼睛：“我印象最深的星辰国王……”
几位大公眼神微眯。
只听伦巴他淡淡地道：“闵迪思·璨星三世。”
特卢迪达大公闻言，表情微动：“难道是那个……”
伦巴缓缓点头。
“对，”黑沙大公淡淡地开口，眼中满布复杂难解的情绪：“一百五十年前，经历第四次大陆战争的那位闵迪思三世。”
他轻声道：
“那位‘贤君’。”
第239章 百年棋局（上）（）
“他？闵迪思三世？”罗尼大公啼笑皆非地摇摇头：“他就是你所说的威胁？”
“一个死了百多年的温顺国王？”
伦巴冷冷地看着罗尼大公。
他的眼神让后者很不舒服。
莱科大公重新在棕黑色的长方桌旁坐下，特意咳嗽了一声。
几秒钟后，伦巴终于侧过头。
“大部分人包括你们也许都觉得他功绩平平，甚至有些懦弱，”黑沙大公轻哼一声：“别担心，小时候的我也是这么想的。”
他眼神一冷：“闵迪思·璨星三世。”
一直看着伦巴的特卢迪达，不由得微微一惊。
那个眼神……
“跟他有什么关系？”奥勒修发出疑问。
伦巴深吸一口气，看向奥勒修。
“你们了解他吗？这位所谓的‘贤君’？”黑沙大公淡淡地反问。
几位大公几乎同时皱眉。
“很久以前听科斯塔学士提过，并不很多，”罗尼眯起眼睛回忆着过去的书房岁月：“但我听说他没干过什么大事。”
伦巴眼神一动，随即冷哼一声：“没干什么大事？”
“对他没什么印象，据说靠着各种外交手段拖过了第四次大陆战争，”罗尼淡淡地回答道：“无所作为的国王就算放在星辰也不多见。”
伦巴表情不变。
“听说他是个软弱的国王，对封臣们处处妥协，”特卢迪达搓动着自己的下巴，若有所思：“比如所谓的高等贵族议会，还有国是会议，都是他留下的把复兴宫变成闹哄哄的市集，既降低了效率，又有碍观瞻。”
“就这些？”伦巴挑起眉毛：“没了？”
“他拔擢了一大批人来管理自己的领地，尤其喜欢从低级贵族中任用官吏，”莱科大公思考着什么：“甚至为此作了详细的规定从而得罪了不少世袭官职的大封臣。”
奥勒修在一旁皱眉接话：“父亲以他作例子警告过我们，要小心商人听说闵迪思三世向商人们借钱以支付财政，甚至不得不签发特许经营状来充债，所以贵族们都背后嘲笑他是商人的‘奴仆国王’。”
伦巴长长地叹了一口气。
“这就是你们印象中的‘贤君’？”
大公们反应各异：特卢迪达耸了耸肩，罗尼依旧冷着脸，奥勒修则脸露疑问。
唯有莱科大公，一对浑浊的眼睛里焕发出奇异而特殊的情绪。
“十二年前的那个俘虏，乌拉德告诉我，”伦巴垂下眼皮，似乎在感叹：“他从前是北境的一个小小税吏，在战时被征召为监粮官平时是小小的税吏，战时则负责运输辎重，在星辰南方和中央的军队里尤其常见。”
伦巴猛地睁眼。
“但税吏也好，监粮官也好，这些职位都需要通过‘考核’才能得到税吏必须精通算数，明辨账目。”
在诸位大公惊疑不定的脸色前，黑沙大公的话语仍在继续，语气沧桑：“即使是高贵之人，通不过这样的考核，就没有资格担任官吏。”
“你说什么？”
特卢迪达颇有些疑惑地开口：“考核？”
伦巴点了点头。
“很陌生，对么？”黑沙大公寒声道：“我敢打赌，除了童年时在书房里因为背不出某条家族格言而受罚，你们这一生不会再听见这个词了。”
几位大公都微微一怔。
“但这就是星辰人军队里的监粮官，”伦巴深吸一口气，眼里泛出忌惮和凝重：“不仅如此。”
“他们的军官队伍里，还有军法官、文书官、后勤官、医官……太多了，我记不清，”那个瞬间，伦巴的表情变得很难看，似乎想起了什么不好的往事：“不打仗的时候，他们都是拥有固定工作的职业官吏，经历了特定考核军法官必须熟读法例和明辨是非，文书官要精通流程和识别讯息，后勤官则对各种物资了若指掌……”
特卢迪达打断了他。
“我知道你在说什么了，”再造塔大公转动着眼球，眉毛轻挑：“你是说星辉军团的中坚军官，都是由这些认字、有识的人组成的？所以他们才能如此之快地重整旗鼓……”
“狗屁，”伦巴毫不客气地回敬了他一句，把特卢迪达大公剩下的话噎在嗓子里：“我们埃克斯特的军官大部分也都是贵族，认字计数甚至会读诗，有的还能背诵一两句神殿里的经文。”
“但当他们被派往军队，去带领那群乡下征召兵的时候，他们能做什么？”
莱科大公轻轻地敲了敲方桌，与伦巴隔着桌子对望。
“所以你在说的是，”老大公轻声道：“星辉�
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