老板千恩万谢的声音里，他拽上尚还闻蹭着酒香的谢君和，往暗处棚屋去。就着微弱的烛光，摸着高高低低的木墙，磕磕绊绊地行在蛛网缠结的黑暗中。穿过不知多少破板壁、断窗棂、剩了一半的木架子，脚下时不时吱吱嘎嘎有老鼠啃啮的声音，甚至大胆到往人的脚边一溜烟而过，跳在高高的木架子上，一个回眸，烛火的映照里，绿豆一样的眼睛闪过妖邪的光。
棚屋里仅有一张矮脚的桌子，一条几乎散了架的凳子。桌上一把铁壶，一只裂了口的破海碗。“茶还热。”谢君和摸了摸铁壶。楚涛竟兀自坐下，给自己倒了碗水饮了起来。长坐，蜡烛一寸寸短下去。微闭双目，指尖一下下敲击桌面。
长烛只剩了一半，他忽睁眼，向梁架上稻草堆积藤萝纵横之处一瞥，谢君和已一个飞身挂了上去。什物灰尘落如暴雨。乒乓作响过后，一个贼眉鼠眼的矮个子如同麻袋似的摔落在他脚边。“大侠饶命”的呼喊里，谢君和拍了拍满手的灰，一脚把他踩扁在地上，由他四仰八叉地哼哼：“楚楚楚掌门，猫儿知错了，知错了……”
“我以为你认不出我了，”楚涛轻弹身上的灰，淡淡一笑。
“楚掌门贵躯，驾临陋巷，这这这意想不到啊！”
“少客套。派人找了你几回，见我的人就躲，为何？”
“实在不安全，出了烽火岭，老觉得有鬼影盯着我晃，没声没息的，盯得我脊背发凉。我这条小命也就躲藏的本事罢了，像锦衣客短刀客那么好的身手也遭了灾，这可不是闹着玩呢。”咧嘴露着两颗大白牙，邀宠似的。
“你这耗子似的猫，看来我使唤不动了？”
“不——不不不。”他不好意思地挠挠头，精明的小眼睛一骨碌，聚焦在桌沿的一锭银子上，手不自觉地靠近了摸一摸，摸着摸着就滑进了自己的口袋。
“几天没去赌，猜着你又该输得差不多了吧？”
他倒是爽快：“您就当打赏陋巷里的兄弟们。”
“那么，你在玉器店里顺手拿的东西……”
他正装着傻，谢君和的巴掌已经从后脑勺拍下来。衣领一提，怀中突然掉出一块紫玉。楚涛接个正着：“这贵重的东西真是懂得你这只猫的心思，专门跑去你的口袋！”这是一块与紫玉令几乎一模一样的玉雕，打磨后又用脂蜡做旧，不细看几乎难以分辨。二人相视，惊讶的神情一闪而过。是谁为什么要仿造紫玉令？与此案有否关联？
“玉器店不是说什么都没丢么，您，还真是……”猫儿只会傻笑了。
谢君和粗着嗓子道：“账簿上确实没丢，不过作台上倒是有不少紫玉碎屑，店里却不见刚打造好的紫玉器具。外加墙根下你那猫爪子印！这可是人命官司！”
猫儿大呼冤枉不止：“还不是那鬼影闹的！好端端走着，忽然觉得那鬼影从身后飘过来，躲都来不及。躲着躲着就见那白影晃进了玉器店，一时手痒跟进去顺手拿走了个东西。本还想多拿些，突然听到呼救，还以为被发现了，没命似的逃回来。这才听说那家掌柜的被杀了。”
“那鬼影带着奇香？”
“你怎么知道？”
“早晚要栽在你自己这双偷腥的手上！”楚涛把紫玉扔还给他，“这些天别四处闲晃。指不定那杀手已经盯上了你。他一定会来找你手里的这物件。小心！”
猫儿被他说得一惊一乍，回过神来打了个冷战的时候，楚涛的氅子已在风里飞扬：“我会留心你的周围。”谢君和杀气腾腾扫了他一眼，把他惊得不住地抖。
“怎么看？”
“还用说？那混蛋就是冲着你来的！”
“假紫玉令又作何谋？”
“当然还是冲着你。这只猫也算做了件好事，真让他拿到如此逼真的紫玉令，你那几个糊涂下属天知道会乱成什么样。只是可怜了那三个掌柜——莫名地就为杀手的掩人耳目而做了刀下冤魂。”
“就没点其他作用？”
谢君和想不出更多来了。
楚涛会心一笑：“当然，如此大的动作，自不会简单。那就——等着他来。”
二人穿梭在曲曲折折的陋巷里，把香袋里的紫依兰蕊香一段段分给过从甚密的流浪汉们。犹如一张大网撒向四周。楚涛要找的人从没有一个掉出这张网外。哪怕他在最隐蔽的角落。一直到天亮，才从这片棚屋纵横的巷子里拐出来。巷子也在他们的身后逐渐平静下来，巷子里的人——行骗的、乞讨的、卖艺的、偷盗的高手们向江湖各个热闹的角落而去。
五十五 故人夜约（中）（）
累了一晚上的谢君和则一头扎入了凝香阁他的专座。楚涛掂了掂身边所剩无多的碎银，唤了两碗面，一壶茶，没有酒。谢君和脸一黑，沾了泥灰的双脚一伸不客气地搁上了桌子：“小气！”
楚涛双眉蹙成山似的，撇过脸去不看他：“谁让你打赌输了？”
“你算计我，我能不输？！”
嫣红手里扫柄一挥，把他双脚赶下台面：“这痞子，大早上就来搅和，我还要不要做生意了？”随即擦了桌子端上了茶点。
楚涛为他斟上茶：“收敛点，等了结了木叶，随你醉死去。”
谢君和窃窃一笑：“你这么逼他，他还能藏多久？”
楚涛埋头喝茶，许久不作声。他定是在想事情，谢君和闭了嘴，把目光投向越来越繁忙的街道。大清早，熙熙攘攘的人流就往街上涌，客商们或携着货物，或揣着银两，来来往往尽是车马。客栈里的人出了又进。
“不对劲……”楚涛摇头自语，“不该是这样。”
“怎么了？”
“木叶……如此鲜明的特征，若在人群中出没，必然早已被发现。不能等，君和。”
“可这家伙活着能吐气就总得与人打交道吧？怎么可能没声息？”
“只有一种可能，有一个能让这奇香悄然遁去的地方，被所有人忽略了，我越是追得紧，他就越是安然地躲着……于是他放心地以紫依兰蕊香为*杀人，把杀人的现场布置得恐怖异常。他可以嚣张地将这神秘香气留给我们，让我们在错误的方向上越追越远……可到底是哪儿呢？”
“你想说昨晚白忙了？”
“不……我只是按照他希望我做的来追查他……”
越听越糊涂，谢君和猛摇头，恨不能塞了耳朵。恰好嫣红端上了面，他夺了一碗就闷头吃了起来。
楚涛却梦醒似的突然起身望了望街面：“哪儿来那么多北岸口音的商人？”
“商人不是越多越好么？”谢君和笑他：“要运货，就要找你做生意啊！”
“吃完立刻去找汪叔，告诉他，留心码头。让驿馆也小心些。汪叔那头若是有什么事，你也一起过去守着。今晚楚府我另派人守。”
“你不去？！”
“我？晚上有约。”楚涛远山似的眉淡淡舒展，特意摆出一副让人赏心悦目的神情。
“不仗义！”谢君和骂了一声，呼噜呼噜把面混着汤倒进嘴里，把筷子往桌上一砸，往门外去。
“故人之约……”低头自语的时候，脸色骤然阴沉了一瞬。
黑石崖顶的夜，有皓月，有长风，有琴音婉转，有潮声隆隆。
冷凤仪独坐石亭，听着由远而近的马蹄。楚涛单骑赴约。一如三年前，在琴声里等待着他栓了马，徐步入亭，静坐，饮茶。她特地弹奏着昔日他为她而作的曲子，以流转的秋波欣赏他刻意掩藏的惆怅。
“听这琴声，手上的伤应是无碍了。如此，还有什么可说的？”索然无味的一问，“你已经用齐爷的口吻把该说的话都说尽了。”
“可你还是愿意来听。”
“我写给你的曲，今日却用作对自己的嘲讽。”苦笑一声，在杯中默然。唯剩了一点云淡风轻的傲气撑着面子，让他不至于笑得过于不堪。
“不说这些，就聊一聊琴音，好么？”忽而间温婉异常，甘甜的声音带着暖意，似乎都快把黑夜照亮。琴音如月光般泼洒开来，暗含情丝如缕。一首首曲，皆是旧时音。然而手把手地教她弄弦，或是为她轻轻鼓掌击拍的日子，已不再有了。只是枯坐着，等着油灯一点点地微弱下去，时间流逝。直到再也没有了耐性：“凤仪，停下吧。琴音以清心为上。可如今，已是不堪入耳。”
杯空了，她斟茶递上，轻轻地唤：“断弦哥哥……”
楚涛忽怔了怔，摇头轻叹：“怎么还没忘？”
这个女人总能恰如其分戳准他的死穴。当日冷凤仪就这样私下里肆无忌惮嘲讽他，只因初见时那一曲断弦的广陵。十五六岁的冷凤仪挂着清丽而调皮的笑，绿色的罗裙在风里张扬，莺啼般一声：“断弦哥哥！”他立刻便乏了招架之力。
“能不能别这么叫？难道将来告诉别人，你的琴艺是断弦哥哥指点的？那还有谁敢听姑娘的曲子？”一边抱怨着，一边教她哪里轻了哪里重了。
“当然，断弦哥哥把我这徒弟教出名了，才配得上楚掌门的琴艺高绝嘛，如果我的曲子惨不忍听，别人问起，一听断弦哥哥，当然也就恍然大悟了！”
“你！”楚涛望着她一脸无害的笑容，摇头认了自己挨欺的命。不明白自己为什么总奈何不了这刁钻的姑娘。然而，这也只是往事了。
眼前的冷凤仪忍着泪，凝视着他：“对不起，断弦哥哥……”这个于无人处的称呼，暗含着他人难解的凄伤。
“罢了……”他轻叹，“道不同而已。”过去的事，如果真能忘个干净，他倒真希望能有一种什么药，一旦喝下，就把这一段情感擦除。他太过理智，理智到再清楚不过：眼前的女人就是齐爷递给他的一杯毒酒。于是有时仇恨自己的理智：为什么不能糊涂一些，就此沉醉于花香，即便冤死也是痛快。可他不是这样的人。
一颗闪亮如彗星的烟花掠过西北面的天空。她脸上的柔光顿时藏匿无迹，撑起冰冷的笑颜。他愣了愣神，目光里顿时闪过凛然的犀利，向西北面的暗处张望，似要刺穿这片夜的铁幕。许久，似有所悟地惨笑：“调虎离山么？下手可真够狠的，凤仪。”
“程大侠的消息——对不起，我必须这么做。”她已经准备好了迎接劈头盖脸的怒火。那颗烟花是个讯号，传递来齐恒脱离控制的消息。如果齐恒此时离开他的控制，齐爷必然立刻收紧碧莲洲的防务，楚涛之前所有的努力都将付之东流，甚至他都没法给自己门下诸人一个交代，全盘皆乱。偷瞟他的神色，不笑，不怒，也不动，仿佛凝固了一般。似乎这只是个不可置信的消息。
“你不去追？还是你自信他逃不了？”冷凤仪惊异，原以为他会怒发冲冠。
“姑娘会允许我追上么？”语气淡淡的，却颇为生分，他来时早已把四围看得一清二楚，他若强行要离开，暗处必有杀手相阻。
“你还怕打不过他们？”她尖刻地调侃着。
双眉淡淡地舒展：“与你大打出手？不觉得难看了些？未到终局，难言成败。不若听琴以待。”
五十六 故人夜约（下）（）
徐步，坐在她的琴前——这张周身都现着如梅花般断纹的古琴，亦是当年他千挑万选，托人苦寻而来，名义上赠给冷英华的。月暗星稀，琴音也空灵静谧——比此琴之音更为古雅清丽的七弦琴，怕是人间难觅了。声如细雨霖铃，又如幽谷涌泉。清亮处的灵动与深沉处的厚重互不相掩。唯有在琴音里，他的心才逐渐平和宁静。
“等？你的下属么？满大街乱窜着搜捕木叶的游侠？钉在码头纹丝不动如木桩的汪叔？那看着驿馆大门嗅着味道的谢君和？还是钱铁犁、刘思仁两位守着大宅的老人？”她把楚涛所作的布置说得清清楚楚，着实让弦音难以察觉地一紧，但是立即又恢复了平和，渐收渐止。
他稍稍沉静，略作轻松地调侃：“事已至此，唯缺一杀手埋伏暗处，取我性命。”
“我从没这样想。楚掌门，我只是尽我所能争取齐家的利益。”她已胸有成竹地摆出了得胜者的姿态。只是当目光触及楚涛脸色苍白地背着手迎着西北的大风而立，久思不言，心中该有的喜悦半点都不存。
“凤仪，知道今晚我为什么会来？我不敢相信……甚至我希望是自己的猜疑心过重。”
“冷凤仪的恶毒超出了你的想象？”揣测着他想说的话，无非如此吧。
“驿馆恐吓齐大少的事——我想听事实。”
“谁都知道你恨他。只有你，恨不能把他挫骨扬灰。也只有你能对驿馆了若指掌。更只有你，有谋划这不见血的恐吓的本事。这就是事实。”冷凤仪对答如流。
但是楚涛的脸色又冷峻了一层：“程大侠把木函送来后，我让人勾画了木函上的图样，去店里问询。店主说，来买木函的是一位陌生的面目清秀得惊人的公子。驿馆的侍卫说，那一晚，实无寻常，除了你曾经半夜出去过一回——虽然我手里没什么实证，但店主一定指认得出元凶。我的手下可没什么清秀得惊人的人物。如果是木叶，但凡作案，必然留香。何况他若照之前所为，杀齐大少，恐怕局面会更难看。剩下只有一个人了，虽然我不愿相信是她……”双目似闭非闭，细长如新月，停留在冷凤仪的身上。
话已至此，她只有冷笑了：“那么，我为什么要那么做？”
“找一个借口，让齐恒名正言顺地离开。先是苦肉计，而后移花接木，伪托齐爷名义致信与我，向我施压，再来一场调虎离山，让我把注意力放在黑石崖，让汪叔把注意力放在码头，齐恒就有了机会。我不知道你的金蝉脱壳打算怎么演，可我想，最终目的大抵如此吧！
“今晨我才发现，黑石崖的北岸客商突然多了很多，我在拜访几位商号掌柜时，得知今夜去北岸的商船异常多。齐大少今晚在凝香阁的包厢有约，约的是个客商，蒋爷的旧友。君和在凝香阁守着他的动向。我担心木叶今晚也另有他图，便让人留守了楚府。但百密一疏……我确实没有�
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