长河惊涛- 第15部分

　　　　“不是在宋家火场，而是在段家寨附近……”

　　　　汪鸿惊异万分之际，楚涛仍不动声色：“哦？那是……”

　　　　“段家寨已经被四围无法捉摸的白影纠缠了许多年。父亲每每提及便是一番愁容，大家问他，然而他却不愿多言……不知道楚掌门可有良策……”

　　　　楚涛低头默然片刻，似胸有成竹一笑：“我已知晓……诗雨姑娘不必忧虑。只是，当年宋家火场究竟发生何事？姑娘可知些许？”

　　　　摇头，闪烁的双目里尽是无奈：“父亲一直不肯说。听大家的传言，一直说秦家人在宋家做下了恶事。可也只是传言……”

　　　　“明白了。姑娘尽可放心。”楚涛一边宽慰一边将她送出门去。她也颇为听话地离开。

　　　　然而，回转身来，汪鸿只见得他的神色已苍白得像个纸人，飘飘忽忽地直接靠在榻沿。仰着头，深深蹙眉咬牙忍着疼，一任额上细汗沁出。

　　　　汪鸿知道他已疲倦，不忍再打扰，楚原留下的这个烂摊子，要楚涛毫无头绪地一肩挑，实在是不公平。但是江湖从来不给人拒绝的机会：或为战而生，或为战而死。逃避，不过弃战等死而已。而楚涛，只有拔剑一战而已。

　　　　“少主的伤……或找个医师……”他小声建议。

　　　　“不用……扛得住。”这句话的言下之意，就是不能把他受伤的事告诉任何人。没错，危险之地，与其让大家没头没脑地担心，不如让大家放心一战。

　　　　无奈，只替他把桌上的短剑收剑回鞘，搁在桌沿。又取来药箱，倒了杯热茶，放置在他面前：“不早了，少主歇下吧。”没有应答，他便自动退到门边。

　　　　吩咐声突然又响起来：“回程走水路。按惯例办。给唐耀去封信，就说我在段家寨等他。”

　　　　“唐耀？会来吗？”回问，等半天不闻应答。他只好退了出去。

　　　　永远跟不上楚涛思考的脚步，唯有奋力追赶他的背影，却只能担忧地望着那一抹鲜艳的紫在眼前晃动不止。

二十五　山重水复（下）（）　
屋外，谢君和百无聊赖坐在阶下，随手摘了片叶子放在嘴边吹。

　　　　记不清什么时候学会吹叶哨的，也许生来就会，也许是寂寞和飘零教会了他如何消遣时光，让一片叶子在嘴边变成不知名的曲子，填满空荡荡的时间。断断续续的叶哨呜呜作响，四散在静谧的夜空，好似有人正悲泣。他以为自己心底最后的火光早已熄灭，以为让自己的身影揉碎在刀光剑影里就可以得到解脱，但不明白为何每一个宁静的夜晚总是难以入眠。

　　　　“别吹了，大叔，草也哭了。”雪海端着茶点出现在院子里。他偏不答应，哨声更凄厉了。

　　　　然而正在她往前走的瞬间，伸手一勾，一块糕从盘子里滑到他的手心。

　　　　“坏大叔……”她嘟囔着数落了一句，推门而入。

　　　　但是没等谢君和三口吞完一块糕，一晃眼雪海又退了出来，掩上门，坐到他身边。谢君和继续不依不饶地吹着奇怪的曲子，似乎很不愿被人搅了清净。半晌，忽见得两颗泪珠啪嗒啪嗒掉在地上。他惊异地抬头，只见雪海的大眼睛里竟已蓄满了泪水。“丫头，怎么了？谁惹你了？”

　　　　她却擦了泪笑起来：“本来想……来看看哥哥。我还求诗雨姐姐做了些点心……我真是傻。”

　　　　“莫非竟是被他赶出来的？！”抬眼，满目的凛冽杀意。

　　　　也学他倚栏而坐，把天真的目光洒向深邃的夜空。但是泪水终于忍不住，啪嗒啪嗒地落湿了成片的衣襟：“不是啦……只是没想到哥哥会受伤……没想到……哥哥的伤其实不轻，是么？汪叔和你都知道，只有我不知道……一点都没发现……我真够傻的。”

　　　　他丢开叶子，轻轻摇了摇她的肩膀：“别傻，他只是累了。”

　　　　“我知道。看见汪叔匆匆来匆匆走，就一定是。”

　　　　“别哭了，没什么事的。我们应当会在段家寨住几日，明早再来看他吧。”

　　　　“白天？”雪海摇头，“明早段寨主一定会找他商谈生意上的事，之后他一定又忙着指挥这个指挥那个……你知道吗？在家的时候，我就常常这么坐在阶下等着他。说好白天来看我的，结果等到日落也不见人。等他想起我这个妹妹的时候，多半我早已睡着了。”

　　　　“这家伙该打。”他愤愤不平地拔起地上的几片草叶，又扔了出去，斜靠着栏杆，叼上棵草秆，枕着双臂翘起二郎腿。

　　　　雪海咯咯笑了：“哪能真忘呢，他只是抽不出时间。要是我能帮上哥哥就好了。”

　　　　“你哥那石头脾气，用脚趾头想想也不会允许你沾上半点江湖气。”

　　　　“可我只是想帮他啊！父亲去世以后，什么都是他一个人担着。众人面前他威风八面，但每每听汪叔叹气，我就知道许多事并不是那么容易。”

　　　　“是该找几个像样的帮手。若哪天我真撂挑子不干了，他迟早累死。”

　　　　“大叔要走？”

　　　　“能别叫我大叔吗丫头？”

　　　　雪海略带歉意地吐了吐舌头：“君和大哥要离开逐羽剑派吗？”

　　　　“确切地说，我从不是逐羽剑派什么人。”谢君和无奈地咧咧嘴，“我可受不了你哥见了酒如见了鬼似的模样。只是……也不知怎么的就留下来答应帮他做些事。结果自己也没料想一晃眼十年过去了。”

　　　　“竟是这样？是不是你们打了赌，哥哥赢了，所以你只能留下？”雪海调皮地朝他扮了个鬼脸。

　　　　谢君和居然没有争辩下去，只是抬眼望着如丝如缎的夜空，冷风刮过，他的嘴角一扬：“想听吗？”雪海立刻凑近了，瞪大了眼睛认真听了起来。

　　　　十年前，大雪纷飞的时节，他刚来到黑石崖下不久，伤痕累累，身无分文，付不了酒钱被人扔出了门，没得去处干脆在酒馆屋檐下当街而卧。一袭褴褛的黑衣，靴子破得露出了脚趾，披散着头发，看不清脸。身上覆着些雪花，和乞丐相比，就差一根拐杖一只破碗。若一直这么躺下去，他知道自己早晚死路一条。但是他还不想就这么死，决不能。

　　　　凛冽的寒风中两个衣冠楚楚的身影从远处经行至此。长者锦袄马靴，少者披着白狐裘，不紧不慢好似游览而过。“少主，这人不会是冻死了吧？”

　　　　“他只是在休息，别惊扰他。”

　　　　年长的那位长袖一抖，滑落几枚铜板。钱币当啷落地的声音里，他好像被一脚踩中要害一般跃起，咆哮着一脚踢开铜钱：“谁他娘的是乞丐，拿着你的臭钱滚！”铜板滚回到了少年的脚边。长者怒不可遏，却被边上的少年拉住。少年只淡然一笑，弯腰捡起脚边的铜钱，交还到长者手中，转向他抱拳致歉道：“下属无理，望英雄宽恕。”

　　　　“凭什么？”他不依不饶地呵斥，少年只默默地笑，不动，却是寸步不让的威严。

　　　　而那长者似看不下去了，急言：“少主，别理会这种无赖，我们走我们的。”“这就想走？”他正在火头上，毫不犹豫地亮剑出鞘，“扔铜板的那个，你可没道歉！”剑光登时映亮了半条街。

　　　　“好剑！”少年依稀有了怒色，“可是出剑之前，你最好想清楚。”

　　　　“哪儿来的阔少，滚回哪儿去。”

　　　　“退后。”少年解了狐裘递给长者，待长者退出十步之外，便解下了佩剑。本来冷清的街道顿时炸开了锅，看热闹的人们从四面围了上来。

　　　　一时间飞沙走石，剑光的寒意与冷风交织在一起。四围叫好声不绝于耳。兵器铿铿作响声中，闪电一样的十多剑快攻紧逼，那少年却退得从容，滴水不漏。无论他向前压迫的气势有多强，少年依然只是稳步躲闪，似乎在他出剑前已看清了他的招式，但怎么也不肯回击。从来没有遇到过这样的对手，他颇为恼火，心中斗志充盈。

　　　　这时少年却笑了：“凌厉凶悍，刚劲果决，是条汉子。让了你那么多招，该换我出手了。”

　　　　话音落，长剑在少年手中一抖，便抖出一抹不可测的剑云，杀气腾腾向他逼来。他立刻横剑格挡，预备反扑，不料那剑云又顿时化作三朵剑花，攻向他的要害。倒吸一口冷气，唯有小心翼翼地防御。那长剑的招式千变万化，根本不留给他寻找破绽的时机。

　　　　轮到他丢脸地步步后撤了。人群里时不时传来一两声惊叹。

　　　　又三招过去，那少年并未得手，也似有了犹豫。喘息的当口，他猛一反扑，直取少年的咽喉。人群里随之一声惊叹。少年惊慌避让，剑擦着他的脖子掠过。

　　　　这一剑似乎激怒了少年，一时间乱剑飞舞，险招迭出。

　　　　观战者大气不敢出。

　　　　关键时刻少年却突然一个收势长剑入鞘。

　　　　不过瘾，刚刚燃起的斗志突然没了着落，有一种想直接削死对面人的冲动。

　　　　但——绝不能轻易出手，因为那少年分明已沉稳地做好了防备。

　　　　他抛过话去：“你认输？”

　　　　“你有伤在身，赢了也是胜之不武。”

　　　　“可你赢不了我。”

　　　　“谁知道呢，”少年不屑地一笑，偏不退让：“身手不错，镖局正缺人手，我想你会感兴趣。”

　　　　他嗤之以鼻：“你又赢不了我，凭什么使唤我？”

　　　　少年并不理会他的不满：“还是先养好伤吧。找个客栈，报逐羽剑派之名，他们会让你赊账住下。伤好了你若答应，就到逐羽剑派来找我。有事在身，恕不奉陪。”说着就背过身去从长者手里接过狐裘披上，又把剑挂回腰间。

　　　　“昧良心的事我可不做！”

　　　　“脏了手的事我也不做。”

　　　　“我偏不感兴趣呢？”

　　　　“天下之大，任凭去留。”少年回首，明澈的双目狡黠地闪动了一瞬，仿佛已看穿了他的心思。“穷途末路尚留着如此好剑，英雄的志气定不在于市井吧。”不等他回过神来，少年就已走远了。冷风里，唯剩了个披着白狐裘的背影。

　　　　“喂！你还没说我找逐羽剑派的谁？”

　　　　看热闹的人一片嘘声，渐渐散去。

　　　　酒馆的说书人呵呵一笑：“他是谁你都不知道，还敢跟他过招？”

　　　　雪海听到这里咯咯直笑：“那少年就是哥哥，那长者就是汪叔吧？一定是的，难怪汪叔见了你就没什么好脸色。”一转念又生出个古怪想法，“那么，到底是哥哥厉害，还是君和大哥厉害呢？”

　　　　“鬼丫头！”谢君和冷笑一声，并不愿服输似的扬了扬眉毛，“反正，当年他可赢不了我。”他显然还对十年前楚涛的弃战耿耿于怀。顶撞了他十年，可到底也被呼来喝去了十年，尽管楚涛承诺过他随时可以走，只是他到底没有走。

　　　　雪海也学着他，摘片叶子，在嘴边吹不停。

　　　　他的心底一阵恼怒，正欲阻止，却见她天真的笑容，溢满了幸福。

　　　　收回手的时刻，蓦然间心中一抖：原来他一刻也不曾忘记自己是因为什么来到了南岸，一刻也不曾忘记越来越少吹奏起的叶哨之音。

　　　　心底徘徊着一个凄厉的声音，提醒着他，永远不能忘。

　　　　“我送你回去睡吧丫头。太晚了。”谢君和制止自己再回想下去，起身把雪海拽了起来。

　　　　“可是……”

　　　　“明早我让他来看你。他若敢忘，我揍他。”雪海被他认真的样子逗笑了，丝毫不怀疑他真的敢和楚涛打一架，也便听话地随他出了院子。天真的她哪里注意得到谢君和跨出院子时满是忧心的回望。

二十六　以礼交涉（上）（）　
晨光熹微。远远地，一队飞骑滚滚而来，如穿破晨雾的一支箭，呼啸着射向段家寨。岗哨惊恐地奔向书房里泰然自若与楚涛说着话的段霆远：天……天越门朝着我们这儿来了。

　　　　“什么？！”段霆远霎时变了脸色。

　　　　楚涛却是恬淡从容：“段叔休怪，是我请唐掌门来此商谈的。”

　　　　“他？！”段霆远看了看楚涛，一心疑惑，“既然是楚掌门的客人，放行吧。”

　　　　寨门大开，鼓角齐鸣，旌旗招展，手持兵器的侍卫林立两旁。段家寨好似进入战备一般肃然。唐耀和他的二十卫士趾高气昂地踏着鼓点走进段家寨的正厅：敬德堂。

　　　　“段寨主，老邻居我多年不登门了啊！哈，这威节堂多年不见居然改了名字？敬德？不好不好，习武之人，怎取个如此不见气魄的名字？”刺耳的附和声四起，实在聒噪。

　　　　段霆远呵呵地笑：“老夫已远离江湖多年了。如今，只做些丝绸山货的生意。今日楚掌门借我之地邀约故友，唐掌门肯赏光来此一叙，实在难得啊。”

　　　　唐耀的目光立刻投射向客座上默不作声的楚涛，双雄对视，气氛陡然紧张：“小子，江韶云没吃了你，能耐不小。今日是想烤了我，还是想拆了这段家寨？”

　　　　楚涛礼节性地起身笑道：“唐掌门何必心虚呢？既是和谈，一不必带兵器，二不必带武夫，三不必恶语相向。”他随即摊开双手，以示坦荡。确实，什么兵器也没有，桌上也仅有一柄随身折扇而已。唐耀一脸尴尬，只好挥了挥手把众人留在堂下，也解下了自己的佩刀。

　　　　堂上，段霆远居主座，楚涛与唐耀分列两侧，另有秦石叶晓声和被看管着的齐恒。

　　　　“小子，有什么话，痛快了说。”

　　　　“我已与段寨主达成协议，今后，但凡段家商号有丝绸山货运送生意，逐羽剑派旗下镖局负责保障沿途安全。烽火岭一段，陆路水路分行。”

　　　　话一出而惊四座，刚刚坐稳的唐耀一窜三尺高：“你真打算将烽火岭的路打通？口气不小！烽火岭中帮派林立，散匪盘踞，都靠着打家劫舍过日子。一般的商队过客压根不敢打这条路的主意。也就是你楚涛亲自来，我便当做送你个人情，不然你哪里进得来？”楚涛费尽心机闯入烽火岭，到此时唐耀的嘴边已成顺水人情，只怕他都快忘了红霜镇里杀意凛凛的交手。

　　　　“没有唐掌门的相助，楚某自然做不成这生意。”

　　　　“这可不合烽火岭的规矩。”

　　　　“有了人才有规矩。以唐掌门的威信，还定不下烽火岭的规矩？打家劫舍毕竟非长久