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有人接话说道：“穿戴这样整齐体面，阵势派头也大，料想是府中内院里的嬷嬷们。”
“我认得那翻册的嬷嬷，是咱们外府管丫鬟名册的陈婆子。”
“哎呦，连名册子都翻了，莫不是要发卖丫头们了？”
众人乱猜一通，都感到奇怪。绿环暗暗惊讶，站在紫宁身边，小声说道：“她们都有身份的嬷嬷，素日在内府服侍主子，从不到咱们大院里来。今日不知出了什么大事，劳烦这一群嬷嬷都赶过来。”心想内府的嬷嬷突然来下等奴仆住地，这么一片脏乱的地方，若不是有大事，她们绝不肯踏进一步。
紫宁心里一震，迷茫地摇一摇头，但直觉不是什么好事情。
大院子四四方方的颇为宽敞，四面都通着风，院子中间是高大茂盛的杏树，三棵杏树连成一片，开遍的花朵和叶子重重叠叠，地上飘落大片粉白的花瓣，被众人的脚步践踏得狼藉一片。
东西两排的房屋里住的是二门外伺候的丫鬟婆子，此时众人被喧闹声惊扰，每一户都推开门窗，屋内的人们都探头探脑看个究竟。
身穿玄缎子衣裳的老嬷嬷稳坐杏树下的石凳上，清一清嗓子，缓声问道：“紫宁和绿环在哪里？”身后站的手持黄纸册子的陈婆子，一听嬷嬷发问，立刻凑上前去，陪笑道：“庆嬷嬷，您老抬眼，这两个丫头就是了。”目光看向紫宁和绿环，两人正拉着手，站在屋门口发愣。
庆嬷嬷瞅了她们两眼，微微点头，抬手抚一抚布满皱纹的额头，说道：“看册子上合不合。”
黄纸册子“哗啦啦”翻起来，陈婆子看一眼册子的记录，说道：“紫宁是府中记册的卖身奴婢，如今是大膳房里当杂役的粗使丫鬟。今年十六了，家中一个老娘。”
庆嬷嬷问道：“手艺活做的好不好？配过人家没？”
陈婆子看一眼紫宁，对庆嬷嬷笑道：“这丫头生得伶俐，懂得做几样花式膳食，还没配过人家，也没近身服侍过主子。”
紫宁心里一阵慌张，看这情况不像好事。再看婆子们身后站的那些少女，都是脸色灰白的，抿紧嘴低着头，互相挤靠一起，好像很害怕什么一样。
陈婆子顿了半晌，又翻一翻册子，继续说道：“绿环十五，父母双亡，自幼是记册的卖身奴婢，如今也是大膳房的粗使小丫鬟。她婶娘是内府里守门的婆子，没别的亲人。”
陈婆子说话的时候，绿环悄悄捏一下紫宁的手，声音有些颤抖，问道：“宁儿，她为什么念名册子，难道因为我没亲人，要把我发卖到外边不成？”紫宁也没有主意，这种情况她以前从没经历过，说不出婆子想干什么。
但事情还未搞清楚，心想没必要自己吓唬住，悄声安慰绿环道：“别怕，别怕。她们也念了我的名，论理应该不是发卖咱们。”
听完陈婆子说这些，庆嬷嬷抖一抖满是皱纹的松垮老脸，眯起眼打量两人，慢悠悠说道：“你们两个，把鞋袜脱了，脚底给我看一看。”立刻有两个胖婆子上前来，搬了两个木墩子，命令紫宁和绿环坐下，说道：“快些脱鞋，给嬷嬷相看！”
紫宁和绿环互看了一眼，都十分讶异，顿时手脚慌乱，不知所措，心想为什么让我们脱鞋，嬷嬷到底要相看什么？
紫宁觉得十分不妥，当着这么多人脱鞋，那成了什么样子。忍不住问道：“嬷嬷想做什么，说出来才好，这样瞒着我们，让人心里怕得慌。”她素来说话胆大，也不管是不是场合，想说什么就直接说出来。
那庆嬷嬷冷冷看她一眼，转头问拿黄纸册子的陈婆子，“你们二门外的丫头们，都是这样没规矩的？”
陈婆子一呆，连忙赔笑道：“嬷嬷莫要怪罪，这些丫头都是粗使的，平日没拘着她们守规矩，如今才这样的，待我去教训她。”恨恨地抬起头，往紫宁脸上一瞥，对两个胖婆子说道：“扇那小贱人两巴掌，这样不懂规矩，活该狠狠地打！”
两个胖婆子一左一右，扭住紫宁的胳膊，训斥道：“没规矩的小蹄子，看打烂你的嘴！”用力“啪啪”两巴掌打在脸上，顿时雪白的肌肤上留下两团红印子。
紫宁急道：“你们凭什么打人！”扭着肩膀挣扎起来，扯动身上的旧伤丝丝地疼痛，她咬紧了嘴唇，说什么也不肯屈服。
一个婆子扭住她，骂道：“这小蹄子，还敢犟嘴。”手上一加力，疼得紫宁直冒冷汗。
“你们这些婆子，不讲一点道理，也不把我们小丫鬟放在眼里，随意打骂折辱惯了，不分青红皂白就教训人。”紫宁大声尖叫道，一张俏脸憋得通红。
庆嬷嬷老脸抽搐两下，冷声说道：“前日郡主屋里少了衣裳鞋子，奴才们在柴房里找到了，那绣花鞋底上磨烂了洞，还染了血迹，想必脚底上受了伤。本嬷嬷要看你们的脚底，正是为找出偷衣裳的女贼来！”
紫宁听得一惊，心想：“完了，那日雨天换下来的衣裳，留在柴房里竟然被发现了，若让她们发现我脚底上有伤，岂不是难逃一死。”本以为运气好逃过一劫，没料到霜雁的计谋还是得逞了，偷进郡主的房间盗窃衣物，抓到也是死罪一条。
正恍惚失神，两个婆子按她坐下去，将两脚的鞋袜脱下，瞪眼一看，登时愣住，一个胖婆子尖声说道：“禀告嬷嬷，这丫头脚底有伤疤，是最近新留下的！”
绿环也脱了鞋袜，一见紫宁被婆子们扭住，忙光着脚起来拦住，叫道：“不是宁儿，宁儿没偷郡主的衣裳，她脚上有伤是因为前些日子打的，那伤严重得很，林娘到如今还没醒过来……”
她一心为紫宁争辩，庆嬷嬷却懒得听这些，眼皮一抬，缓缓说道：“这下子找见正主了，那日王爷书房里也闹贼，偏巧偷衣裳的女贼和那闯书房的男贼是一伙，连换下来的衣裳都裹在一块。本嬷嬷抓到了你，那闯书房的窃贼也就落网了！”——
第22章 许姑（）
庆嬷嬷当即吩咐跟随的婆子们，“你们去她屋里搜一搜，然后带这小贱人去地牢！”话音甫落，紫宁挣扎地叫道：“不要，我阿娘还在病中，你们不能进去！”她心里担心林娘，更害怕枕头下藏的白缎里衣和折扇被婆子搜到，那样肯定暴露了恩人的身份。
婆子们并不理会她，陈婆子一巴掌打在她脸上，狠狠骂道：“小贱人，死到临头了，还敢这么大声叫唤，等下让你尝一尝王府的刑罚！”庆嬷嬷跟着冷哼道：“荔姑吩咐了，寻到这贱人，就乱棍子打死吧，省得让王爷郡主操心。”
婆子们正要上前拖走紫宁，忽见大院子门口一阵骚动，一个冰冷缓慢的声音传来，“你的口气真大，是想让我仔细瞧瞧，这府里是谁说了算不成？”众人浑身一震，急忙转头看去，双脚不由自主地向两旁挪动，给来者让开一条通道。
许姑姑慢步走进大院子，神情威严，面带冷笑，身后跟了一个手捧瓷罐的小丫鬟。众婆子一愣，连忙向后退了几步，束手低头，谁也不敢上前去说话。
许姑姑冷冷的目光环顾一周，走到陈婆子面前，哼声说道：“你的年纪大了，记性恐怕也不好了。”
陈婆子脸上肌肉抽搐两下，她素来知道，许姑姑是长公主身边第一得力的人，在王府的地位仅次于主子，这会见她神色不善，早已慌了神，讪讪地说不出话来。
许姑姑抬手拂去落在衣袖上的粉白花瓣，眼眸不再看一脸慌张的陈婆子，转过身来朝庆嬷嬷瞥一眼，说道：“这王府里到底谁是主子，我很想听嬷嬷说一说。”
庆嬷嬷一见许姑姑眉间带着怒气，早已惊得两腿发软，哆嗦着站不起来，一个劲地陪笑道：“王府……当然由王爷和长公主做主，我们这些奴才不敢僭越，单单听主子的吩咐，尽心办事罢了。”
许姑姑冷哼一声，双眼扫过她的老脸，说道：“尽心办事？嬷嬷还记得要办正经事吗？这一晌午都在大院子点册，可选好中意的人了？”目光一转，瞟到紫宁和绿环身上，见两人脸上都有红通通的掌印，不禁蛾眉深蹙，“原来嬷嬷在这里耍威风，对丫鬟们又打又杀的。刚才不是我的耳朵听差了，嬷嬷说要将谁乱棍子打死？嬷嬷胆子不小，你当自己是王府的主子吗！”
一声厉喝，吓得一众婆子脸色煞白，都目光惶恐，紧闭上嘴，不敢开口乱说。围观的奴仆们也暗自咋舌，以前只听说长公主身边的许姑姑性子决断，想不到是这般厉害，连庆嬷嬷在她面前都平白矮了一大截。
众人猜到许姑姑要拿庆嬷嬷扎筏子，却不知她意欲何为，心里都忐忑不安，唯恐连累自己，霎时间满院子悄然无声。
庆嬷嬷急的双手发抖，连声辩解道：“这名叫紫宁的丫鬟，就是偷盗郡主衣裳的贼人，跟那闯书房的是一伙。荔姑吩咐下来，这贼人恐怕想对王爷和郡主不利，抓住之后立刻打死，以免日后生祸！”
许姑姑眉心一抖，缓慢转脸看庆嬷嬷，目光停了半晌，说道：“长公主治家最严，素日对犯错的奴婢也宽厚，不允许打杀未出嫁的丫鬟，嬷嬷在府中伺候多年，这样的规矩也不懂吗？况且荔姑只是一个掌事姑姑，谁许给她的生杀大权？”
庆嬷嬷心里不服气，低声说道：“王府的规矩不敢触犯，只是紫宁脚底有伤疤，一定是那贼人同伙……”
未等她说完，许姑姑一甩衣袖，冷声说道：“你们怀疑紫宁是贼人，我倒要给她作证，这些日子她身上伤重，躺在床上养伤，一刻也未曾离开过屋子。况且郡主的彩蓝馆在内府深院里，紫宁是二门外的小丫鬟，又浑身是伤，她怎地能混进内府去？若连她都能随便进去，你们守二门的婆子们岂不是吃闲饭的，都应该掉脑袋！”
一声厉喝吓得众婆子魂飞魄散，连声说道：“许姑放心，二门守得牢着呢，没有令牌，谁也别想混进内府去，连外面的苍蝇也飞不进去一只。”
庆嬷嬷也深觉不妙，万一给紫宁定了罪，恐怕这些守门的婆子都脱不了干系，连忙挤出一个笑容，说道：“既然许姑这样说了，那定是一场误会。刚才这两个丫鬟不听管教，我才命人打了几巴掌，只吓唬她们罢了，哪敢真的乱棍子打死，王府的规矩我们一刻也不敢忘记。”
许姑姑的目光状似漫不经心，淡淡掠了她一眼，这才缓缓说道：“嬷嬷记得规矩就好，不必我多费唇舌。长公主命我来给紫宁送补药膏子，你若不小心打杀了她，便自己去回长公主的话。后果如何，你心里也清楚！”
四周的婆子们都被许姑姑不怒而威的气势镇住，无人敢出言申辩，眼见庆嬷嬷这样的老嬷嬷都被抢白训斥，更何况她们这些人？若不小心得罪了她，就等于是冒犯了长公主。
前些日子严嬷嬷惨死，众人还心有余悸，心里都清楚她怎么死的。近两日又赶上华郡王跌下马受伤，宫里太后病了，新选的士族官员进京，这些事闹得王府一团乱，长公主心里烦躁不已，身上也不大好。这个节骨眼上，谁若触到她的刀锋上，就是自己找死了。
一众婆子唯唯诺诺，见庆嬷嬷脸色土灰，嘴唇颤抖不已，额上冒了一层油汗，都暗暗心惊，上前跟许姑姑赔笑。陈婆子最会看眼色，见她器重紫宁，亲热地将两个丫头拉起来，带到许姑姑跟前，笑呵呵说道：“这两个是二门外最机灵的，模样长得也好，谁看着不喜欢，难怪长公主中意。”
许姑姑不理陈婆子，凝神定睛望着紫宁，片刻之后，方才抿嘴一笑，温和说道：“你好好养身子，莫要辜负了长公主一番心意。”抬袖拉住紫宁的双手，暗中在她手上一捏。紫宁会意，连忙行礼说道：“谢长公主恩典，谢姑姑恩典。”
许姑姑淡笑一下，转身命小丫鬟将手捧的瓷罐给紫宁，“这是上好的伤药蜜炼膏子，长公主从宫里得来的，你拿回屋去，每日用温水服一勺，身上的伤口很快就愈合。”
这一番叮嘱故意当着众人的面说出来，紫宁心下感激，知道许姑姑帮她争脸面，果然婆子们面面相觑，再看向紫宁和绿环的眼神也变了。虽然早听说长公主喜欢紫宁，但毕竟是传闻，不及亲眼所见，今日的事一闹出来，才知晓原来所传不虚。
紫宁连忙谢了恩，将蜜炼膏子收了，绿环喜笑颜开地捧住瓷罐，说道：“宁儿，我帮你把这好东西送回屋去。”脚上蹬严了绣花鞋，一阵风似的跑进屋去。
旁边围观的一众丫鬟都盯着那瓷罐，又艳羡又嫉妒，再细看紫宁的面容长相，果真是明艳不凡，这里无人能及。虽然穿的一套绿衣裳怪异寒碜，但遮掩不住她天生丽质，超出了众丫鬟多少倍去。
众丫鬟也只能心里暗叹，心想这样的俏丽好模样，长公主偏爱也是应该的，只是不知她有没有好造化，让长公主给她指配一个好人家。
婆子们想的却是另外一件事，见绿环捧着瓷罐送进屋去，无不悄悄伸舌头，暗叫好险。此前长公主救送了不少好东西给紫宁，今日看见送来的蜜炼膏子，这样一个粗使丫鬟，竟得了宫里的好东西，可见她比众人知道的还得宠。
庆嬷嬷脸色十分难看，心想：“幸好没将这丫头弄死，这才安然无事。万一真要闹出人命，或是少胳膊断腿，谁也不敢说，会不会变成下一个严嬷嬷。”登时又冒了一身冷汗，细风一吹过来，后脊梁上丝丝的透着寒气。
紫宁站在院中，跟许姑姑的目光相碰，见她眼中似乎有一种复杂的神色，既疑虑又赞许。顿时想到雨天的事情，不禁脸上微微一红，连忙低下头，避开许姑姑的眼神。
绿环送了瓷罐，从屋里跑出来，笑吟吟行一个礼，说道：“多谢姑姑。”许姑姑见她脸上犹有泪痕，通红的巴掌印还在，但一双眸子清澈无瑕，笑容可掬，模样讨人喜欢。因而点头，不经意地说道：“你们两人好生作伴，长公主必不亏待你们。”
绿环笑着点头，许姑姑带着小丫鬟离去，走到大院子门口，转身说道：“捉贼的事情不该由嬷嬷操心�