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正兵当然是他亲自带领主力，结成三个厚阵，车兵步兵混编，强弩大槊如林。只要这三个梯次排开的军阵能挡住大夏骑兵的冲撞，后者基本就失去了取胜的机会。但即便这样强大厚重的阵型，也得有地利之助才能发挥作用。傅弘之发现，在渭水和池水之间，有一片丘陵地带，此前此后都是平原。丘陵和池水之间有绵亘五六里的旷野，足够两军对垒。
晋军的胜算，就在这片丘陵上。
傅弘之的计划。是晋军主力撤到池水预设战场，背对池水结阵。派小部队挑战。将小胜进兵的赫连璝引到池水一带。傅弘之的背水阵看上去是学当年韩信，置之死地而后生。要靠士兵决死反击来打击敌人，但真正的用意，却是要让夏兵在进击中拉开，暴露出侧翼。
傅弘之的奇兵，就藏在丘陵间。
那是陈嵩和斛律征带领的飞骑队。
他们要在夏兵锐意进取时，突然从侧翼高地上驰下，骤然切断后者的腰椎。
暗中动作都完成后，郭旭和徐之浩要堂而皇之地登场。
他们既要佯败，也要真赢。真赢是第一阵必须把夏兵小部队打疼。激怒赫连璝；佯败是要在夏兵主力压过来时一触即溃，激发赫连璝穷追猛打的冲动。但这任务说起来容易做起来难，把握不好尺度，很可能真赢没拿到，佯败却变成了真败，甚至败到全军尽殁。
你要给我发狠地打，机巧地退，不要怕死人。打得不狠或者死人不够，这戏就不真。赫连璝就不上钩。
所以，傅弘之说，我只能让老弟你这样的骁将出马。
傅弘之不愧是心狠手辣、慈不带兵的老油条，他配给郭旭的三百人中。一百骑兵是马上精锐，进如旋风，退如闪电。就是要活下来当诱饵，一路把夏兵拖到预设战场；其余两百步兵却是长安狱中和军中的重刑犯。傅弘之告诉他们：这就是一次逃脱罪责的机会。如果好好打仗，活下来就赦免；就算命不好。死于拼杀，那也强于五花大绑地砍头呀。这群囚犯，明知道这就是赌命，但有机会赌一把总是好的，万一赌运滔滔，真的杀出一条血路生还呢？更何况都是亡命之徒，要杀死他们也没那么容易！而这种垂死挣扎，恰恰就让这次诱敌任务显得异常逼真，不会让夏兵一眼识破。
郭旭明白傅弘之的用意，也知道这些人中没几个善类，但到了他们要跟着他搏命时，却不忍心他们都在血腥进退中抛尸荒野。出征前，拣选步兵，只要是会用弓箭的，全部改成弓箭手，不要长兵器，只带防身刀，箭则多多益善。给他们的任务，是进攻则放箭掩护骑兵，撤退则努力撒腿奔走。
郭旭命令一出，步兵们无不动容。他们早就命如草芥，此番也是被筛出来送死的，大部分人自己都不抱活着回来的希望，不料还有人努力为他们争取活命的可能。
晋军斥候已经摸清楚了夏兵的巡逻路线，郭旭带着人横扫过去，卡着时间点，半天之内连续灭掉了三个巡逻小队共七八十人，在攻击最后一个小队时，刻意放走了几个人。这些人回去禀告主将，说攻击他们的不是晋军小部队，而是大部队的前锋，因为他们听见晋军管他们的长官叫幢主。更何况这支部队步骑混编，不像是临时遭遇的斥候游骑。
赫连璝虽然拥兵两万多，但步步进逼的同时也在步步为营。这一年多来，晋军灭秦之战的风声，早就吹到了大夏。秦军不乏猛将，不缺精骑，但居然能被这支南蛮军队扫平，可见来着不善。赫连勃勃几个儿子，都在暗暗较劲，希望被父亲看中，百年之后继承大位。此次出征，赫连璝领到了进军长安的任务，他身边人各有说辞，有的说真要是有意传位，就不会让你去冒这个打打杀杀的风险；另有人说拿下长安，这是不世之功，如果不喜欢你，怎么会把这个机会给你？无论作何解释，总归是节制三军，威风八面。正因为如此，自筹必须慎重接战。不战则已，战则必胜，一旦蹉跌，满盘皆输。但如果不能灭掉一支嚣张的晋军前锋，那还如何喋血而歌，狂飙突进，雷霆万钧第打到长安去？
姚灭豹请战。
上次和晋军游骑遭遇，鲜于杀豹战死，灭豹营第一次出战就惨败，很是被人指点讪笑了一番。也难怪！大夏立国以来，第一次有降虏加囚犯骤然成为将军，第一次拿人名当旗号，诸将本来就不服，乐得看到灭豹营的人被人灭。这一回晋军主动打上门来，姚灭豹如果不把一肚子邪火喷发到他们头上，是会憋死自己的。
赫连璝却摇摇头。说这点散兵游勇，不必劳动姚将军大驾。你那个灭豹营，好钢要用在刀刃上。等大军合战时让你打头阵。这一阵，就让牛巍上。
姚灭豹脸色发白地退下去了。
牛巍不是寻常将佐，事实上他根本就没有带过兵，他虽然姓名巍峨阳刚，身姿却婀娜妩媚。
他是赫连璝的男宠。
赫连勃勃爱美女，一夜折腾好几个，但他的亲生儿子，却青出于蓝而胜于蓝，爱美女更爱美男。既钟情于酥胸细腰，也离不开玉树后庭花。他的这个癖好，下边几乎无人不知，但没有人敢告诉赫连勃勃，因为后者难于揣测，一旦发怒，会连告密者一并清算。于是这个牛巍，所有男宠中最得宠的一个，就这样常伴在他身边。这次出征。牛巍随行，粉面着头盔，莲步带战靴，赫连璝越看越怜爱。想找个轻松的任务，让他立个战功，好混进有功将士名册里。一揽子讨一个封赏，也算是对他倾心献身的一个报答。现在既然来的晋军不多。那就给他一千人，让他以众敌寡。以石击卵。
牛巍带着一千人马，走到大营外约七八里时，迎面遭遇郭旭。
他没有带过兵，但身边校尉却是军中老手，一眼就看出郭旭那队人杀气充盈，无一菜鸟。乃建议不要贸然接战，先列阵，防备敌人冲杀。牛巍在马背上笑得花枝乱颤，粉声粉气地说我们一千人，每人一泡尿都能淹死他们，还要列阵，岂不是要被敌人笑掉大牙。坐在马背上，顾盼自雄，对士兵们下令：
“弟兄们，晋军只有一小队，谁要是冲上去活捉他们领头的，我禀告将军，重重赏他！”
郭旭听到他的声音，皱了皱眉头，说大夏军中怎么还会有女将官。
徐之浩却眼尖，说郭大哥你搞错了，那是个男人。
既然是男人，就不必客气。
徐之浩一招手，步兵原地站住，张弓放箭。几乎是跟着箭雨的脚后跟，郭、徐二人，都是一手长槊一手铁槌，带着骑兵迎头砸向冲过来的夏兵。
如果夏兵按照校尉所说列阵，晋军骑兵会撞向一堵墙，墙头上还会飞出箭来。
但现在，他们撞向了一个看似庞大实则松散的人堆。当兵的只要不站在密集的方阵里，左右没有战友的肩膀，前后没有坚实的盾牌，心就是虚的。心虚的士兵不会和骑兵较劲，他们会闪避，闪避会造成冲撞，冲撞会带来混乱，而混乱就是失败的前兆。
郭、徐二人一手握紧长槊，刺翻一个又一个敌人，一手挥舞铁槌，打落一个又一个对手。他们的骑兵马不停蹄，一直从敌人队里钻出去，冲到旷野上，又转过马头，从敌人背后钻进来。这一来一往，犹如筷子搅鸡蛋，将本来就不坚固的夏军搅成一碗稀汤。晋军步兵一看有机可乘，收起弓箭，抄出腰刀贴身肉搏。他们本来就都是杀人不眨眼的恶人，现在可以堂而皇之地在敌人身上发泄杀机，排遣此前做囚徒时淤积的恶意。
战斗很快就结束了。
准确地说，在骑兵调转回来的瞬间，夏兵就已经崩溃了。
牛巍如果是一个足够聪明的人，应该在看到郭旭冲杀如魔时，就远远地躲到这个人的杀伤半径外去，但他只经历过床上的肉搏，没有见识过血肉横飞的野战，先是吓呆在那里，后来被校尉牵着马缰绳躲到旁边。很不幸，校尉不能只顾保护他，还得横槊接敌。他击杀伤两名晋军骑兵后，被撞下马来，晕晕乎乎中被马蹄子踩中额头，接着被更多的马匹踏过。牛巍像女人一样惊叫着，忽然感到身子发飘，整个人被拎起来，架在了一个马鞍上。
徐之浩生俘了他。
夏兵败退逃回，晋军追杀了一阵，止步了。此战夏军抛尸一百多具，受伤三百多人，被俘八十多人，余众溃散。晋军死骑兵三人，步兵七人，步骑伤二十三人。
郭旭马上审问牛巍，后者一问三不知。郭旭一开始以为他是装傻，抽了几马鞭，对方显见已经吓尿了，但依然一问三不知。再一审别的俘虏，才知道牛巍原来是赫连璝的枕边人。根本就不过问打仗的事情。
郭旭立刻谢天谢地。
老天爷派来这样一个人，他不必劳神苦思。斟酌傅弘之所谓的什么尺度。此人在手，不愁激不怒赫连璝。不怕他稳如泰山不出兵。
徐之浩坏坏地笑着，说只要把他缝上屁股送回去，赫连璝就会发疯的。
牛巍跪在地上连连磕头求饶。
郭旭说放心吧，我们不会让你受那份罪。
牛巍眼睛里放出一线光，娇声说将军是要放了我吗？
郭旭说是的，放你回去，不过不是你的全部。
在牛巍凄厉的哭喊声中，士兵们把他拖到一边，一刀砍下他的脑袋。
郭旭让俘虏们把夏兵尸体集中起来。留几名俘虏看着，不要被乌鸦老鹰啄了，其余俘虏带着牛巍的人头回去向赫连璝复命。
在留守俘虏眼皮子底下，他向池水方向退去。
赫连璝心情愉悦地在帅帐里喝酒，观赏本地士绅送来的女孩子跳舞。牛巍此战如果取胜，他就可以借此吉利，挥师南下，逼迫晋军主力会战。只要长安落到他手上，父王在决定传位问题时。就不惟要掂量战功，更要权衡实力。几位兄弟中，谁有他这样既握重兵又占要地的资本？
传令兵进来的时候，他的第一反应是捷报到了。但传令兵说的却是我军几百人退下来了。
赫连璝怀里本来是有个女孩子的，此刻正要把一杯酒灌进她嘴里，听到这话。手一抖，酒全洒在自己袍子上。一把推开女孩子。张嘴就问：
“我的牛巍呢？”
继而意识到身为主将，问手下安危本无可厚非。但“我的牛巍”就未免亲密到不合时宜。赶紧补了一句：
“其他弟兄呢？”
此时帐外喧嚣起来，败退的官兵已经涌进兵营，几个军官扑进大帐，没等赫连璝问话，就七嘴八舌地说起来。赫连璝抽刀一拍矮几：
“一个一个说！”
一名校尉喝了一口别人递过来的酒，说我们和晋军步骑遭遇，牛将军不肯列阵，要我们直接冲杀，孰料晋军攻势凶猛，将官恍如煞神，两个回合下来，我们就顶不住了。
赫连璝忍不住还是要问：
“你们退下来了，牛巍呢？”
这些人只顾逃命，哪里顾得上什么牛死马活的。此刻意识到他们撇下牛巍，已经彻底得罪了赫连璝。而这位赫连将军虽然对身边如花的男人怜香惜玉，对部下的粗豪男人却是视同草芥。若牛巍有个闪失，怕是今后再也不好混了。几个人赶紧站起身，说我们这就去接应牛将军。
赫连璝急火攻心，已经顾不得大将风度，说接回牛将军，你好我好大家好；他要是有个三长两短，你们都他娘就地罢官，滚到前锋当大兵撞刀刃去！
一干人乱哄哄地上马，正要出营，俘虏们回来了，最前面那个用一块撕下来的战袍裹着一样东西，一缕头发掉出来，一看就知道是人头。
赫连璝抛下主将架子，抱着牛巍的人头大哭一场，用舌头把他脸上的血污舔干净。
哭完了，一咬牙，把姚灭豹召进来。
赫连璝磨着牙说话，嘶哑嘲哳，像是一条蛇在发怒：
我这就尽起三军，先吞了这股晋军，再灭了他们的主力，而后直取长安。你带灭豹营先出发！
姚灭豹召集灭豹营，旋风一样地出了营门，黑旗在朔风中猎猎飞舞。
他很愤怒。赫连璝这个王八蛋，不是把光荣的头阵交给他，而是交给一个除了亮出屁眼等待主将插入外一无所长的漂亮草包。现在，这个草包死了，连累害死了几百弟兄，赫连璝才想起来身边有个能打的。堂堂灭豹营，厉兵秣马这么久，不是为鲜于杀豹这样的本营弟兄复仇，而是为国君儿子再也无法插入的一个屁眼复仇！
可他无法拒绝这个可耻的任务。
因为他需要借助大夏的力量来为大秦复仇！
假如晋军只是封死了赫连璝热爱的一个屁眼，羌人姚灭豹才懒得去问是谁这么夺人所爱。但这支刺痛了赫连璝的晋军，也是宰割了大秦山河的晋军。当初的姚骥为大势所迫，不得不随主将投奔大夏；今天的姚灭豹，也可以顺大势而为，借用大夏的力量，横扫南来的寇仇。
在一片僵硬的尸体旁，他遇到了几个夏兵。
晋军顺着那个方向去了。
追！
一定要在晋军缩进大营之前揪住他们的脖领子！
可追到大营前，却踌躇了。
空营！
无人声无马声！
似乎连风声都是冻住的！
起初姚灭豹不敢动，担心这是一个陷阱。灭豹营固然强悍，但如果陷入瓮中捉鳖境地，用不了一炷香功夫就能全部被屠灭。斥候说这里的晋军数量少说也在万人以上。
迟疑良久，正要横下心来派人闯一闯，后面大地隆隆，赫连璝的大队骑兵已经跟上了。
赫连璝也不敢擅闯晋营，最后决定分三路齐头杀进去，这样就算晋军有埋伏，也笃定折不断这样相互照应的三个矛头。
一声令下，三军呐喊，地崩山摧，气如长虹。杀到中军，没有损失一兵一卒，因为没有遭遇一兵一卒。
果然是个空营。
赫连璝略略沉思，想清楚一点：晋军之所以主动派小部队挑战，就是以攻为守，掩护大部队撤离。
问一问身边将佐，也�