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洛阳守将派人护送刘义真回江东，郭旭全家和薛梅儿母子同行。他们到达徐彭城时。发现那里的北府兵刚刚解除一级战备。刘裕得到北伐军南下途中被打垮、刘义真生死不明的消息时，立刻下令全军备战。随时北上进攻夏军。但他身边那些文人幕僚没有一个同意他这样做，警告他这样不但可能再次败军杀将，而且会摇动江东，而后者更是不可收拾的劫难。在他犹豫摇摆时，洛阳方面传来奏报，说刘义真幸存了下来。刘裕借势取消了二次北伐的计划，但内心悲愤难以遏制，接连几天登上城头，扶郫北望。慷慨流涕。
他在宋公府接见跑回来的这几十号人，流着泪给每个人封赏官爵。人人都陪着哭，跪拜谢恩，除了郭旭。
他满心只有一个声音：他们都是你杀的。
王镇恶是你杀的。
沈田子是你杀的。
王修是你杀的。
疯子是你杀的。
陈嵩是你杀的。
徐之浩是你杀的。
那一整支军队都是你杀的。
当刘裕宣布晋升他为扬威将军时，他沉默不语，既不谢恩，也不跪拜。当刘裕手下把崭新的盔甲捧到他面前时，他接过来，盯着鲜红的盔缨看了许久。猛地把这套行头砸在地上：
“我不能头顶弟兄们的血！”
径自转身离去。
在场的文武官佐大惊失色，法曹官立刻要求刘裕逮捕郭旭，治他的不敬之罪，但刘裕只是长叹一声摇了摇头。他一手栽培出来的少壮精华。此役赔得只剩下郭旭一人，此人千辛万苦杀回来，因兄弟死光而悲愤。因全军覆灭而痛心，仅仅因为冒犯上司就要一切勋劳伤痛都一笔勾销。被一群锦衣玉食呆在后方的文吏绳之以法，那今后谁还愿意给他刘裕卖命？更何况。良心折磨他，让他不能不承认自己是一切灾难的源头。
郭旭走陆路，打算从淮河上船，由淮入江，走水路回京口，这样可以让女人孩子少受颠簸之苦。船过淮水，他站在船头，看着船头翻卷的浪头，听着船舱里薛梅儿的抽泣声，想起奶奶当年就是在过淮河时被卷走的，不由得悲从中来。他原以为自己可以调转爷爷的人生道路，由南向北，打回关中老家，在那里重新扎下老郭家的根。孰料希望这么快就破灭，他不得不和爷爷当年一样，挈妇将雏，带着生死兄弟的残破家庭，过淮河，过长江，继续寄居江东，没准就这样客死他乡了。
他的老宅子还在，只是异常破败，院子里已经长满荒草。沈林子和檀道济知道他回来，派人帮他收拾房子，在院子里另起一栋屋子给薛梅儿用。回家十来天后，邻居们听到了久违的叮当声，郭旭重操祖业，开始打铁了。
假如他愿意接受军中打造兵器的活，他会赚很多钱，不过他坚决拒绝老长官和同袍们的好意。他不缺生意，虽然他自己拒绝了，但在北府兵序列里，他还是新晋的扬威将军，这样他就成为京口城里绝无仅有的戴着将军头衔的铁匠。人们都想见见他，纷纷到他那里打造家什器具。
铁匠铺重开五六天后，朝廷颁发诏书，追封陈嵩为池阳侯、勇毅将军，准儿孙袭爵。
薛梅儿拒绝了。
她不想让陈嵩的孩子接受刘裕的恩赐。
郭旭的俸禄和陈嵩的俸禄，都捐给了京口忠烈营，以后每月自动拨付到那里，给阵亡弟兄们的父母和孤儿用。
薛梅儿和小俏联手办了一个私塾，给街坊邻居的孩子传授《论语》和《诗经》。京口城里从来没有女塾师，而且是两位将军夫人做女塾师，人们觉得她们是贵人，希望孩子们能沾上好运，所以她们不缺弟子，也不缺束脩，就算没有郭旭的铁匠铺生意，也足以温饱无忧。院外铁匠铺叮叮当当，院内学堂里书声朗朗，蔚为奇观，常引行人驻足。
春夏之交，满院子树荫深重、黄莺恰恰时，薛梅儿死了。
她生了一个男孩。
之后染上产褥热，高烧、寒颤，下腹剧痛。郎中束手无策。
回光返照时，她叫小俏拿来一个首饰盒，里面除了耳环和戒指，还有一支箭头。要不是为了这个孩子，她早就用这个箭头结束生命，追随陈嵩去了。做母亲的，没有别的可以留给孩子，只这个箭头，是从他父亲身上得来的，希望他牢牢记住：父亲是个大英雄，但是他不要走父亲的路。
她在昏迷中离开，脸上带着笑意，仿佛要去赴一个约定已久的甜蜜相会。
小俏不敢哭太久，有个小生命等着她去做母亲。
郭旭给这个孩子取名郭怀嵩。
日子一天天过去，这个孩子吸吮着小俏的奶水长大。郭旭夫妇，现在是三个孩子的父母。
郭长安、郭西都、郭怀嵩。
郭旭慢慢从伤痛中恢复过来，因为孩子们呱呱地哭，格格地笑，他们要吃，他们要睡，他们要玩闹，他们渐渐会走，渐渐学会捣乱闯祸，渐渐给他们的父母带来无穷的幸福和烦恼。
郭旭以为日子就这样了。
他很享受这种平头百姓的凡俗之乐。
直到刘裕称帝那一天。（未完待续。。）
下卷 五十五章 南朝军魂去（）
ps：想当年，金戈铁马，气吞万里如虎
下卷五十五章
北伐军全军覆灭那年冬天，一颗彗星从天津座出发，侵入太微座，扫过北斗星，萦绕紫薇座。这个奇异的天象让魏主拓跋嗣很不安，他召来儒生和术士，问他们是不是自己治国有失。众人公推崔浩来解，后者说这只有一个解释：
刘裕要篡位了。
这彗星自然也掠过江东的夜空。夜空下，刘裕琢磨着如何为顺应天意而暗杀。他听到一个谶纬，说“昌明之后尚有二帝”。此时的皇帝是司马昌明，如果谶纬不虚，那就是说司马昌明之后，晋朝还有两位皇帝。谶纬是天意，不能不敬畏，可是刘裕此时已经五十六岁，生恐自己等不及水到渠成那一天。天意不能违抗，但不妨加速。
司马昌明被伺机勒死。
琅琊王司马德文继任。
第二年七月，刘裕从宋公进爵宋王。至此，晋朝已经拿不出什么甜头来抹他的嘴唇了。到年底，朝廷终于知道该怎么做，乃宣布刘裕的母亲从王太妃晋为太后，世子刘义符晋为太子。
司马德文的皇帝做到一年半时，终于为内外所迫，下诏逊位，为禅让之举。
刘裕称帝建宋，晋恭帝司马德文，按照晋朝当年受禅于曹魏的先例，降为零陵王，居住在秣陵县，足不出户，门外有冠军将军刘遵考率军“保护”，后来被看守士兵用被子捂死。
宋朝既立，整顿爵禄，晋朝所有封爵中。只保留始兴、庐陵、始安、长沙和康乐五个公爵，用以奉祀王导、谢安、温峤、陶侃和谢玄，这些都是刘裕崇敬而天下有口皆碑的人物，换了谁当皇帝，也不能不崇奉。在先朝就跟刘裕铁心混的。可以保留爵位，其余人瞬间从贵族变成平民。
所有这些，对郭旭而言，就像铁匠铺外的车水马龙，每天来来往往，一概视而不见充耳不闻。
但刘裕登基大典之前。宫里来了一个太监，带来郭旭和小俏全套礼服，要他们出席大典。太监传刘裕原话：郭旭是跟着我北伐取长安的功臣，又于艰难颠覆之际护送刘义真回江东，大喜日子。他不能不来。
郭旭平生第一次失眠。北伐上升和下坠的每个瞬间，他都历历在目。这一年多来，他挥汗抡锤，试图在叮叮咣咣中忘掉那些弟兄们的面孔，但是只要夜深人静，在他闲下来时，在他入梦时，他们就会清晰地浮上来。回头看。看得更清楚，渐渐意识到北伐本身就不是为了什么堂皇的驱逐夷狄、光复华夏、还于旧都、振兴大晋。这些考量不能说没有，但刘裕真正的算盘。还是借此获得更大勋劳和威望，在权力的百尺竿头更进一步。
他走向皇位的道路，是拿北府官兵的骷髅铺平的！
郭旭沉思一夜，次日告诉小俏，他不去为刘裕捧场，这样他死后没脸去见那些弟兄。
小俏淡淡地说那就不去。
她绝不会劝丈夫做他不爱做的事。
刘裕沉浸在大功告成的喜悦和典礼的神圣中。无暇注意到郭旭缺席。但是司礼官和刑官不会无视名单上该来的人没来，因为这是欺君。是大逆不道之举。
登基大典次日，御史奏请皇帝诛杀郭旭。
刘裕吓了一跳：
“郭旭怎么了？”
御史说他身为臣民。明知陛下登基而悍然不至，目无君父，其罪当诛！
刘裕已经权倾朝野多年，而这毕竟不同于做皇帝。知道郭旭没来，虽然不快，但也知道后者胸中块垒非一天两天能消，故而没打算追究他，现在听御史说得这么严重，不由得皱眉头：
“郭旭有大功于国，怎么可以因小过而严刑？”
御史一心要在新君面前显示出自己的忠诚和刚正，咬住郭旭不放：
“陛下失言！”
刘裕又是一惊：
“朕哪里失言？”
御史说国法面前无功臣，纲纪之下无亲疏，郭旭有功，陛下已经赏赐过，他接受与否是他自己的事情。现在他有罪，理当按律处置，陛下若一味偏袒，因为他救过皇子而开恩，岂不是让奉公守法者心寒？
刘裕顿时觉得自己什么都不能说了。看了看在场的几个文臣，他们都点头称是。形势明摆着，如果刘裕断然否决他们，就会留下新君登基第一天就刚愎自用、堵塞言路的、因私情而枉法的印象，朝野很快就会议论说武夫刘裕到底还是欠火候，不懂得一个明君应该怎样和臣子相处。
侧脸看了一眼站在一旁的丁旿，后者秉持侍卫铁律，无论心里怎么想，决不能插嘴君臣朝议。
刘裕很无奈地一摊手：
“那你们打算怎么办？”
御史说先把他们夫妻下狱，再交给刑官议处。
刘裕马上说就算要抓，也不能抓郭旭夫人，她进了牢房，三个孩子谁管？
御史立刻说那我们就照陛下意思，只逮捕郭旭。
刘裕顿时意识到自己说错话，被御史钻了空子。但王者无戏言，又不好改口，只能悻悻地说先这么办，但是到底怎么惩处，必须上报我。
回后宫的路上，一边徐徐踱步，一边问丁旿：
“你看这事怎么收场好啊？”
丁旿说郭旭是陛下一手栽培起来的，纵然心里有怨气，也不能不出席陛下的登基大典，要说惩戒惩戒也是应该的，但他的确有大功于国家，在军中有不少朋友，若是处置不当，怕是会寒了将士们的心。
刘裕说我前脚当皇帝，你后脚就说话云遮雾罩，你就痛快说，我该怎么办才能大家都不难受。
丁旿说依我看。不如把郭旭叫来，陛下直接骂他一顿，叫他认罪，而后陛下赦他无罪。这样陛下既不袒护，也不伤功臣。御史高兴，三军放心，不就结了吗？
假如一切按照丁旿设想，这件事很快也就风平浪静了，但他百密一疏，忘了郭旭会顶撞刘裕。而这一回，刘裕比御史更愤怒。
第一句话就被郭旭狠狠地弹回来。
“郭旭，朕顺天应人，接受晋室禅让，普天同庆。老部下都来，唯独你不来，是什么道理？”
郭旭跪着，但脖子梗着：
“老部下都来？那朱龄石来了么？傅弘之来了么？陈嵩来了么？”
刘裕叹了口气：
“我知道你挂念他们，我又何尝不是？陈嵩的孩子，我准他们袭爵，也是希望他在地下安心。”
郭旭毫不领情：
“陈嵩的孩子不劳陛下费神，我打铁。小俏教书，饿不死他们！”
刘裕勉强笑了笑：
“饿不死哪够？还要他们有个好前程！”
刘裕惊奇地发现这个不善言辞的愣小子居然口齿伶俐起来，话说的像飞刀。不知道是他那个夫人调教的还是愤怒所致：
“怎样的前程？像陈嵩那样，一心效忠，猛打猛冲，最后被自己人害死？”
刘裕的脸阴沉起来：
“陈嵩战场殉国，怎么能说是被自己人害死？”
郭旭直起身子：
“陛下把三军至于小孩子之手，不放心王镇恶统军。默许诸将内斗，派朱龄石接任而不给专权。撤军时又不许傅弘之全权调度，若没有这些。北伐军怎么会垮掉？那么多大将猛士怎么会折损？陈嵩怎么会死得那么惨烈？”
他满脸通红，双眼泪涌，双手猛烈地打着手势，丝毫没有意识到自己已经把刀子捅到了刘裕最深的伤疤上。
刘裕称帝后，首先追封的两个人，一个是文官智囊刘穆之，追封南康郡公；另一个就是武将王镇恶，追封龙阳县侯。前者是痛感斯人一去，栋梁折断；后者固然也是怀念其功勋，其中却不无隐隐愧疚。北伐先胜后败，他扪心自问，知道自己一步错步步错，实在是难辞其咎。但越是这样，就越怕人家指摘。自宋公而宋王而宋朝皇帝，这一路上从没有人这样当面把失败责任都归在他头上，直到这个不知天高地厚的铁匠跳出来。
刘裕勃然大怒，一把抽出宝剑高高举起：
“反了，反了！既然朕如此一无是处，索性做了暴君，今天斩了你这个大功臣！”
丁旿顾不得许多，从后面抱住刘裕：
“陛下息怒，陛下善保龙体，郭旭有罪，当明正典刑，不可在宫中私刑处决！”
御史被刘裕的雷鸣吓傻了，听到丁旿此说，赶紧跪下来磕头：
“丁将军老成谋国，说的有理，陛下万不可溅血宫中！”
刘裕被丁旿抱住动弹不得，再看郭旭，发现他毫无惧色，脖子伸得老长，眼睛侧视窗外，瞬间想起当初在黄河大船上他顶撞自己的样子，内心虽然还怒，却也佩服他的胆气