姚灭豹已经想到赫连昌要说什么，但自己不好插嘴。果然，赫连昌犹豫了片刻，该说的还是说了：
“有人痛恨陈将军，也不肯放过你们，而我也没法制止。如果他们追上你们，对陈将军有所亵渎，那岂不令人痛心？”
薛梅儿并不知道赫连昌和赫连璝之间的暗战，但陈嵩遗体被亵渎，却是不难想象，而这断断不可容忍。略略沉吟，说那我就在这里火化他，带他的骨灰走，还有他那八个弟兄。
匈奴兵七手八脚地架起柴火，预备把九人的尸骸抬上去。薛梅儿跪在丈夫身边，贪婪地看着他的脸。再过一会儿，这张脸就要永远消失了。
有个苍老的声音低低地喊了一声夫人。她回头看，是一个匈奴老兵。老兵说陈将军的身子是我给洗的，我在他身上找到这个。
说完递过来一个小锦囊。锦囊被血浸透，已经看不出原色，中间有一个洞。她解开锦囊，发现里面正是自己的那一缕头发，一半已经被箭头切断。她冲着老兵笑了笑，说谢谢你，眼泪跟着滚下来。这缕青丝已经长不回去，一如人死不能复生。它应该留给陈嵩，跟他的身子一起火化。它乌黑的灵魂，是要跟着陈嵩走的。它就像是一个信使，让他的灵魂时时记住她的颜色、气息和味道，直到有一天，她和他再度团圆。
火舌窜起来，磨碎九个躯壳，捂暖九个灵魂。夜空被映红，恍如饯行夜宴。
每个人的骨灰里，都有很多箭头。士兵要用钳子把它们检出来，被薛梅儿制止了，在箭头还有余温时，她拿出其中一枚，贴身藏在怀里。一瞬间，她闪过一个念头：如果不是为了两个孩子，她可以把这个东西扎进自己的咽喉。
等待车马时，赫连昌小声地问姚灭豹：
“姚将军派个人护送就好了，为什么要亲自送她来？”
姚灭豹心里滚动着一个巨大的声音：因为她是羌人羌人羌人羌人羌人羌人，因为她是皇妃皇妃皇妃皇妃皇妃皇妃皇妃，但说出来的只是淡淡的一句：
“都是战将，假如我有一天抛尸战场，我的妻子能有这份胆气来为我收尸，我也希望敌方将领能送她一程！”
赫连昌点点头，说剩下的你看着办，我回去睡觉了。
薛梅儿坐在马车上，怀里紧紧抱着一个革囊。陈嵩的骨灰在里面，还有余温，恍如男人离去后的被窝。
他们离开匈奴大营不久，就听到身后鼓角连天响起。姚灭豹想到赫连昌的话，知道赫连璝不肯唾面自干，已经要勒军追击了。
顾不得薛梅儿有身孕，叫驾车亲兵跑到最快，一路颠簸、一路烟尘，跑到即将日中，终于把人送到谷口郭旭手中。郭旭是他的敌人，他不能告诉对方赫连璝要追上来，但他可以暗示：
“郭将军。此地不必再守，走得越快越好。只是前路还远，不要顾头不顾尾！”
下马走到薛梅儿车前：
“夫人一路保重。恕姚骥不能远送！”
说完转身走开，没走几步，听见薛梅儿在后面叫他的名字，回头看见她拖着笨拙的身子跪在地上，向他深深磕头。
姚灭豹不忍再看，打马跑开。
他曾经煞费苦心要击败晋军，要在战场上证明自己的将略。他做到了。要不是他谙熟长安周边地理，赫连璝不可能把晋军围困在密林中，陈嵩此刻应该还是阳间一人。陈嵩之死。是他胜利的一部分，他最终挫败了这个池阳之战中的劲敌。可是，他纵然足智多谋，又怎能预料到这个敌人死去，意味着一个羌人姐妹坠入深渊，而她又恰恰是羌人皇帝的女人。羌人军官姚骥没有能力保卫皇室，保卫皇帝的女人，在羌人国度覆亡之际自求多福去了，日后又亲手在皇妃命运的冰雪上撒了一层霜。
第一次发现战争带来的荣耀也可以瞬间蒙上一层灰。
回到营里。部将发现他阴沉沉的。没人敢问他为什么。过了一阵，传令下去，大军向东，将营房堵在谷口。没有他的命令，不得移动半步，也不许任何人通过。
这是一个奇怪的命令。因为他们已经无仗可打，将士们都盼着到长安去领赏。而后把赏钱洒在那个花花世界，把种种战争浮财带回到大夏老家去。
但是他那样阴阴地下令。没有人敢问为什么。
他在帐篷里悄没声息地喝酒，吩咐亲兵，西方有人到营前，立刻禀报他。
所以当赫连璝一马当先冲到时，发现路上横着一座大营，大营门前横着姚灭豹。令他奇怪的是，这人见到三皇子前来，竟然毫无下属礼节，不但不下马，而且横槊马上，隐若敌国。
赫连璝说姚将军昨夜护送美人辛苦啦。
姚灭豹立刻就明白赫连昌营中有赫连璝的耳目。这兄弟俩，为了夺嫡，都没少做手脚。不过随它去，赫连家族两只狗争骨头，于我羌人姚骥何加哉？
“三皇子斩尽杀绝，穷追不舍，辛苦啦！”
赫连璝看话头不对，不想浪费时间，皱着眉头说姚将军要是有余力，跟我一起追击晋军，功劳少不了你的；要是疲乏了，可以让开道路，我要去取朱龄石人头！
姚灭豹以前只是看不上赫连璝，今天有点恶心了。伸手从怀里掏出赫连昌的手令：
“姚骥手里有大皇子的手令，要我放晋军过去，不得阻拦。三皇子要追击，这就算是阻拦了，姚骥不能从命！”
“姚骥”而非“姚灭豹”，赫连璝听得很别扭，但他无暇多想这些，因为此人拿赫连昌来挡他，是更不可饶恕的。
“我哥哥和晋军有约定，那是他的事，我不管！你若是不识时务，事后我会一并奏明陛下，治你们通敌之罪！你昨夜擅离职守，护送陈嵩老婆来来往往，已经是大罪，加上今天阻挠我追歼残敌，砍十次头都够了！”
姚灭豹笑了笑：
“三皇子，做人要讲诚信。陈嵩说放你就放你，没有丝毫迟疑。你又何必事后卷土重来，苦苦追杀呢？”
赫连璝被戳中伤疤，脸顿时红得像猪肝，拔剑一指姚灭豹：
“羌人降虏，竟敢出口讥讽，难道我以皇子之尊，就不能斩你狗头吗？”
他没有意识到此话一出，姚灭豹身边那些羌人官佐都沉下脸来。池阳之战，灭豹营遭重创，羌人折损大半。生下来的人，孤悬在匈奴军中，更为抱团。现在赫连璝公然出口羞辱他们，他们虽然不能立刻回骂，但已经在暗暗切齿。
姚灭豹倒不躁，做了一个请的手势：
“你若是有这本事，只管来砍，我脑袋恭候。”
不惟“三皇子”换成了“你”，长槊也指了过来。
赫连璝立刻意识到姚灭豹今天换个人。他的确很乐意砍掉任何一个拦路者的脑袋，但自筹绝不是此人对手，乃向后退一步，一扬手：
“对面三军听令。姚灭豹目无皇子，势同反叛。谁拿下他，拜爵封侯！”
那边毫无反应。
不要说羌人军官。就是匈奴人也有一个常识，那就是姚灭豹这样的大将，受命于皇帝而非皇子，是不是反叛，要由赫连勃勃裁决，而不是他的儿子。
赫连璝见指挥不动姚灭豹所部，腮上肉跳，回身大叫：
“给我上，拿下姚灭豹！”
跟在他身后的官佐面面相觑。无人上前。情势很清楚，谁要是纵马上前，谁就是挑起自家人火并。赫连璝到他父皇面前陪个罪磕个头，就可以大事化小，其他人可就没这么轻松。能在他头上砸个包的石子儿，就是能压垮其他人九族的一座大山。
赫连璝其实也是纠结了一夜。陈嵩死了，他的耻辱心本来已经有所平复，辗转一宿，天快亮时睡着了。但是没睡多久就被叫醒。安插在赫连昌营中的心腹传来密报，说姚灭豹护送陈嵩夫人来，焚化了九个南人尸体，带走了骨灰。他的火瞬间就被点燃了。他被绑架这件事。赫连昌居中当好人，最后竟然成了最大受益者。这个滑头，为了打击自家兄弟。竟然不惜和晋军眉来眼去！有个约定无可厚非，等自己脱身后。完全可以撕毁约定追上去，杀南蛮一个片甲不留！历史上干大事的。有几个说话算数的！刘邦和项羽有鸿沟之约，不也是追上去斩草除根吗？这还不算，居然还给姚灭豹一个手令，要他放过晋军！
没有别的解释！如果晋军被消灭了，赫连璝的耻辱也就抹平了。如果晋军留着，人们就会说这个有损于全胜的缺憾，是大皇子为了救三皇子而言出必行所致，而三皇子之所以需要救，是因为他光着屁股被按在被窝里，身边还有一个男宠。他那个数万人的大营，敌人轻松潜入，更证明他统军无方，御众儿戏，是一根提不起来的烂面条。
晋军不是不可以放过！但既然晋军被自己人用来打击异己，那么就绝不放过！不仅如此，他一定要让父皇主持公道，说说匈奴皇子该不该对南蛮如此宽大无边！
他以为姚灭豹应该是积极追杀的，因为到此为止后者还没有捞到此战的一点点油水。大皇子既然有手令，那就不能不虚与委蛇，但三皇子本人到门口，难道不是借此出手的最佳理由吗？
可偏偏是这个姚灭豹，竟然如此强横，好像死了心要替晋军断后。
他看不懂。
两支匈奴军队，对峙大半天。到日中时分，赫连璝派回去的人带来了赫连昌的口令：
前令撤销，姚灭豹是否愿意追击，可自择，但务必让开通道。
这件事的汁水，赫连昌已经榨干，犯不着为了一个姚灭豹公开和弟弟决裂。
姚灭豹悲哀地摇摇头，继而一笑，回头向三军下令：
“赫连昌的命令，匈奴人不能不服从，羌人姚骥不能再服从；所有羌人，愿意服从此令者，呆在原地；不愿者，到我身边！”
这番话的含义再清楚不过。以姚灭豹为界，两支匈奴军队立刻向两边退走，伴随着人们惊讶的议论声。留在原地的羌人大约五六百人，稍稍犹豫，大部驰入匈奴大军，留下全部军官和百十名士兵。
姚灭豹看了身边人一眼：
“各位对不住，跟着我没有荣华富贵，混到今天这个地步。”
没有人说话。
赫连璝一声令下，匈奴人蜂拥而至。不要射箭，要抓活的，要让陛下亲自定他们死罪，要车裂他们腰斩他们凌迟他们。死人无法指控，活着就可以攀扯，哪怕攀扯的是大皇子。
但这只能死更多的人。
羌人操着羌语咒骂厮杀，匈奴人操着匈奴话咒骂厮杀，没过多久，还骑在马上的只有姚灭豹一人。
匈奴人改变战术，不再跟他格杀，因为那正是他最擅长的。他们把马匹紧紧地挤在一起，人手一张盾一根槊，密密地压向中心，包围圈越来越小。
在即将被密集的槊尖锁住时，姚灭豹大喊一声：
“陛下，臣姚骥尽力了！”
包围他的匈奴人不明白他说的陛下是姚泓而非赫连勃勃，觉得这句话委实奇怪。他们看到这个扔掉御赐“姚灭豹”名号，自称“姚骥”的羌人将军倒转长槊。猛地将槊尖刺向自己的咽喉。一股血喷出来，越过马头。溅在地上。姚骥一手攥着槊，一手扶着鞍桥。将这个姿势保持了一小会儿，终于倒下马来。
赫连璝疯狂地挥舞着弯刀：
“不要停，踏过去，踏过去，把他给我踏成肉泥！”
骑士们策动坐骑原地打转。
大地还没有解冻，姚骥无法融入坚硬的土地，他的血肉碎片在地上摊开。
赫连璝摘下酒囊猛灌几口，声嘶力竭地下令：
“所有羌人，列队！”
羌人知道最后的时刻到了。他们刚才没有跟着姚骥一搏，此时更没有一搏的可能。在匈奴人的诅咒、冲撞和挤压下，他们扔掉手里的兵器，下马集中在空地上，脚下是那些羌人的血。
赫连璝接过一根狼牙棒，纵马冲进人堆，恣意挥舞。他的骑兵如法炮制。
等狼牙棒上缠满血肉、他的战袍染满血迹时，他内心的屈辱终于消散了许多。
扔掉狼牙棒，拔刀向前一指：
“叛羌已除。都跟我去杀南蛮！”
他知道最佳的追击时机已经过了，但哪怕只能逮住一小支后卫部队，他也要追上去。刀上必须沾血，必须沾上南蛮的血。不如此他食不甘味寝不安席。大夏和大晋之间的争斗结束了，但他个人的战争才刚刚开始。
穿过峡谷，狂奔两个时辰。没有见到晋军的踪迹。第一个劝他返辔的人被他狠狠抽了一鞭子，第二个若不是躲得快会被砍掉拉住缰绳的手。人们苦不堪言。但只能继续追击。到了太阳快偏西的时候，他们冲到潼关城下。发现这里已经没有晋军一兵一卒。赫连璝叫幕僚写战报给赫连勃勃，声称他率军苦战攻陷潼关。稍作歇息，立刻出潼关继续追击。他在前头有多窝囊，此刻就有多昂扬。前锋在路边抓住了一个掉队的晋军士兵，抽了几鞭子，这个兵说晋军分两路走了，朱龄石带主力向东，好像是去晋军王敬先占领的一个要塞，还有一支小部队向南拐了，郭旭带着。
赫连璝稍稍迟疑，决定要抓就抓大的，发誓要擒拿朱龄石，但他也不肯就这么便宜了郭旭，乃分出一千骑兵，由亲兵统领，南下猛追。
郭旭身边，将只剩斛律征和徐之浩，骑士勉强三百。全军抵达潼关时，潼关守军撤走已经两天了。朱龄石原本指望在这里歇歇脚，但友军没有踪迹，百姓闭门不出，粮库空空如也。忠于大晋的老百姓要他们赶紧走，因为已经有不少匈奴人化妆潜入，藏在城内各处。朱龄石判断赫连璝一定会反悔，马上就会尾随追来，届时内外受敌，捉襟见肘，乃决定立刻离开。他不想让薛梅儿和小俏再担惊受怕，决定分出脚力好的马给郭旭，要他立刻走小路去洛阳。他自己带领主力，大张旗鼓向东，吸引追兵注意。东去有王敬先堡垒，易守难攻，可以休整待援，只要他到了那里，赫连璝就无计可施了。
追击郭旭的那支骑兵跑到夜色沉沉时不能再跑，商量了一下，决定就地宿营。明早再追一个时辰�
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