“你是肖投茗画中的女子！”朱碧石惊道，那幅鲤鱼与少女的画像令人印象深刻，他确定自己绝对没有记错。
锦鲤眨巴眨巴眼睛，神秘地一笑：“你猜？”
朱碧石无语。
墙这一边，肖投茗忍着胸口钝钝的痛，仰头望着锦鲤问：“小锦，你在同谁说话啊？是认识的人吗？”
锦鲤扭头笑道：“还真是个熟人！”
说话间，朱碧石已经抱着猫一个翻身跃上墙头，衣袂翻飞，低头俯视一眼锦鲤，然后看向这边院子。
看到肖投茗，他一脸了然地笑道：“果然是你！肖兄，佩服佩服，撩妹手段竟然比我还高超，看来也是*呐。”
“撩撩撩撩妹！”肖投茗原本苍白的小脸一瞬间变得绯红，他是老实巴交的书呆子，哪里经得住这些词。
锦鲤不懂撩妹这个词，撇撇嘴：“什么妹不妹的，他的胸口都被你的猫撩破了！”
朱碧石定睛一看，肖投茗胸口果真有三道抓痕，皱着眉头道：“肖兄，怎么回事？凭什么非说是我家小心肝挠的？你看，它这么乖，怎么会去挠你？”
锦鲤怒道：“我们全都可以作证是它干的！它不但抓破了小……呃我们老爷的衣服，还抢我的食物，猖狂的不得了！我一直追着它，不会有错的！不信你拿它的爪子照着衣服破口比一比！”
“我不信！”朱碧石摇摇头。他不住地抚摸怀中猫咪。那大花猫这儿会儿倒是异常老实，乖乖趴在朱碧石胸口，细着嗓子“喵！”地叫一声，声音中饱含着委屈之情。它的身躯蜷缩成一团，瑟瑟抖几下，一副受到了惊吓的样子。
小虎一旁嘟囔道：“嘿！这个畜生，说你累你还真喘上了！”
朱碧石见怀中猫儿的惨相心疼不已，抱怨道：“你们把它吓坏了！若说真是它抓破的，也是你们企图伤害它，它被逼无奈！”
肖投茗哭笑不得。
锦鲤瞪着朱碧石道：“这事儿你到底管不管？”
朱碧石点点头，声如寒冰：“当然要管！你们得向我的猫道歉！”
“什么？”肖府众人齐声道。
朱碧石冷哼一声：“欺负小动物，算什么本事？我家小心肝可是非常稀少的品种猫，血统高贵，气质典雅。它平时在家，都是锦衣玉食供着，怎么可能看得上你家那些食物？一定是你们欺负它，它不得已，才抓破了肖兄衣服。你们看它被吓得，我要哄上好些天，才能安抚得了它的精神创伤。你们赶快向它道个歉，这件事情就算了。”
众人皆无语地呆立在原地，用一副十分鄙夷地眼神望着朱碧石怀中的猫。
猫奴朱碧石见状，十分不悦，转过身嗖地一声由墙头跃回自己院中，抱着猫快步回房去了。
原本也没多大的事情，肖投茗甚至没想计较。谁料，计较的是爱猫如命的朱碧石。
第二天一早，肖投茗和朱碧石在门前恰好遇到。朱碧石冷冷地瞪他一眼，故意让自己的马车车夫驾车挡在肖投茗马车前面，无论如何都不让他超过，故意阻着他马车。
朱碧石供职的礼部外交科距离住处要比肖投茗供职的方书处近得多，因此，朱碧石踩着点到达外交部，而肖投茗则不幸迟到。
看来，肖府和隔壁朱府的怨就这样结下了。
肖投茗迈进方书处大厅，众人都抬起头看他。连一贯和气的方书处主持周而威都不冷不热地笑道：“肖大状元日理万机，忙得快顾不过来了吧？”肖投茗不由有些羞愧，垂着头来到座位上。
他深吸了口气，调整情绪，然后将昨日核对到一半的资料取出来，继续一天的工作。
核对到一份资料的时候，肖投茗突然“嗯？”了一声。
这是一位姓薛的官员上交的财务账本。账本写得很清楚，一项项收支列举分明，可以看到，这位姓王的官员可谓是老实极了，没有不良嗜好，量入为出，十分节俭。他名下只有几亩薄田，主要靠俸禄生活。年后，王大人的老母亲去世了，办了场丧事。这位官员似乎是个孝子，这场丧事花了他不少积蓄。
看上去所有数字都没有问题，收支也没有不符的迹象。
然而，疑点却正是在于，一切收支都安排的太完美了。按照习俗，官员办丧事，其它同僚都要随一些礼金或礼物聊表安慰和追思之意。因此，正常情况下，举办丧事后，账面应当有浮升才是。然而，这位王大人的账面却不增反减。
肖投茗皱着眉头，将这人的资料抽出来，细细阅读。
这位王大人名叫王牟，籍贯沙河镇，年约四十有许，如今在礼部分管内务的部门供职。他和林若水的父亲林承政是同科，都是先皇十年的进士。
肖投茗皱了皱眉头，盯着王牟的资料，籍贯沙河镇，算算时间，王牟母亲去世的时间就在肖投茗出发赶考之前。
肖投茗不禁想起他在赶考路上曾经搭过的一艘船。
一艘暗藏玄机的船。
第九十二章 先定一个小目标（）
肖投茗有些犹疑，要不要向上面汇报？可自己仅仅是怀疑，并无明确证据，这件事情该怎么说？
就在这时，一名宫人走进方书处的大堂。
周而威认识那人，忙站起来，笑着迎上去：“是什么风把皇上跟前的刘公公给吹来了？”
刘公公笑了笑：“我就是过来宣肖状元进殿的。”
周而威愣了一下，一面点头道：“圣上看重肖状元，投茗啊，你可不要辜负了圣上的殷切期望呐，呵呵。”一面拿眼睛瞟了一眼肖投茗。他的笑声听上去有点干。
肖投茗心头一紧。他虽是个书呆子，但从小耳濡目染家族衰落史，知道人心的嫉妒有多可畏。这些天在官场上，客套话也学了不少，他淡淡的道：“哪里哪里，这是仰仗周翰林提携和培养。”
周而威连连摆手，笑容显得自然多了。
刘公公却轻轻叹了口气：“皇上看着肖状元这份才气和英姿，不由想起一个人，想要得力培养呢！”说着随手一扬，朝门外院子指了一下。
肖投茗和周而威顺着望过去，只见一株腊梅亭亭立在那里，都一时哑然，各怀所思。
刘公公却不再停留，引着肖投茗，沿朱红色的宫墙穿过好几重门，来到一座严谨朴素的宫殿。刘公公说：“肖状元，你且在此候着，容我进去通报一声。”
肖投茗点点头，乖乖立在一旁，只见一个瘦瘦的官员恰好从御书房里出来。
肖投茗认得他的脸。
他们曾在早朝时有过一面之缘。只依稀记得这人是掌管内务的大臣，名字不记得了。那人却像是认识肖投茗，一瞬间绷紧了下颚，神色有点不善。
八竿子打不着的两个官员相见，相互点个头擦肩而过就算相当友好。谁料面对面的距离，王大人竟站住了。
肖投茗只得停下脚步。
王牟恭敬地问刘公公：“刘公公，这位就是新科状元吧？”
再看向肖投茗，问道：“肖状元，最近在忙什么呢？”
肖投茗礼了一下，谨慎地回答：“感谢王大人关系，肖某刚进入方书处，还在熟悉工作。”
王牟静默了一下，继续同肖投茗攀谈：“听说肖状元是宫洞山区的人？赶考一路过来，辛苦了吧？”
肖投茗点点头：“连续四天奔波，确实相当不易。”
王牟又问：“宫洞山脉距离京城何止千里，就算是日夜兼程，四天只怕也到不了吧？”
肖投茗不明所以，老实交代：“如果是直线过来，要翻很多山路，确实四天到不了。但若是现经由水路出山，到了东部的平原地带，路程看似远了，实际却快了很多。”
王牟却神色一变：“肖状元，搭水路过来的途中可有什么异常？”
尽管还是官场小白，但肖投茗直觉也感到有什么不妥，摇头道：“并无什么异常。不知王大人所问何意？”
王牟神色不大亲切，却还要挤出笑容：“没事没事，你先忙你的吧。”说罢摆摆手走了。
他的笑容让肖投茗心生怀疑，下意识的又向那人背影瞟了一眼。只见那人竟直接往后宫方向去了。
刘公公察觉肖投茗的神色。他这个刚来京城不久的年轻人不懂得宫廷里的人际关系，少不得他低声提点一下这位新科状元：“那是皇后娘娘的亲弟弟王牟王大人。皇后娘娘最近身子不大好，皇上特意安排她们姐弟俩相见。
这层人物关系肖投茗确实不知，但他对“王牟”这名字却熟悉得不得了，立即和脑海中方才翻看过的档案同王牟对上号，暗暗记下来。想到王牟对自己来时路途的事情盘问得这样仔细，心下暗暗警惕。
明晃晃的太阳下，刘公公隐约觉得新科状元望着王大人背影的眼神闪烁了下。但只是一瞬间，肖状元年轻斯文的面庞一派温良恭俭，他不由怀疑自己看花了眼睛。
进了御书房，只见皇上端坐在御座上，威严而不失和蔼：“我听周而威说，将清算官员财产的重任交给你了？”
肖投茗颔首：“是。”
“怎么样，可发现有什么不当之处？”皇上淡淡地问。
肖投茗心中想着王牟的事情，但毕竟只是自己的推测，缺乏强有力的实证，又涉及到王牟有后台，他的姐姐是当今皇后娘娘，岂是能随便得罪的？他沉默着筹措言辞。
他还在犹豫间，皇上却已经转移了话题：“在方书处供职适应吗？”
肖投茗忙恭恭敬敬地达到：“谢皇上关心，投茗自当刻苦努力，不负圣恩。”
皇上笑道：“好，好。朕得了个这么懂事的状元郎，甚是欣慰。你回去吧，仔细办好手头的事情，结果直接向朕密奏。”
肖投茗当下决定再细细查一查那件事情，有了确凿的东西，再来向圣上密奏。
一边的处境笑里藏刀危机四伏，另一边却闲静安逸无所事事。
锦鲤在家闲得发闷，见天气不错，便拉着小蓉一同去大栅栏游玩。
小蓉摇头道：“小锦小姐，我还要浣洗衣物，你自己去解闷吧。”
锦鲤“咦”了一声：“你一直唤我小锦姑娘的，我什么时候变成小姐了？”
小蓉垂着眼帘，温顺地回答：“小王爷让我跟着小锦姑娘，就是把我赏赐给姑娘了。以后姑娘就是我的主子，当着肖府其他人的面，我们都是丫鬟，我喊姑娘小锦，私下里我就喊小姐。”
锦鲤摆摆手：“你和小透明一样，喊我小锦就行的。”
也不知道小蓉听进去没有。
见没人陪自己玩，锦鲤便大摇大摆的自己出门去。既无需跟着什么状元王爷，自然不用扮小厮了，她乐得穿着女装出门。
走到一家卤鸡铺门口，锦鲤被一阵刺耳的嚎叫声吸引注意。
卤鸡铺的店小二正气愤的将一只胖乎乎的大花猫倒吊在门口。那猫咪不断挣扎，然而被店小二的手死死钳住，无论如何也挣不脱。猫咪发出凄厉的惨叫。
锦鲤瞧着有些眼熟。
这不是那只来自己家院子抢食物的贼猫、隔壁朱碧石的爱宠“小心肝”吗？
肥猫似乎认出锦鲤，迎着她的视线嗷嗷大喊。
锦鲤走上前，故意问道：“猫也能卤？”
肥猫气得发出一连咯咯的磨牙声。
店小二答道：“我们是卤鸡店，猫能不能卤我就不知道了。”
“那你把它挂在这儿干嘛？”锦鲤问。
店小二咬牙切齿：“这贼猫，到我们店里偷鸡胗！你说可恶不可恶！”
“可恶！可恶极了！”锦鲤连声附和。
“所以要略施惩戒。”店小二一边说一边将肥猫绑紧，任由它尖叫着在半空中甩来甩去。
锦鲤笑道：“你把它挂在这儿，又没人能将鸡胗给你赔出来。”
“是啊！”店小二气鼓鼓地点头，伸手弹了一下吊着肥猫的绳子，让它在半空中旋转。
锦鲤故意说：“不如把它做成卤猫！我给你二两银子，你把它做成卤猫，好不好？”
那肥猫听见，眼睛瞪得圆溜溜的。
幸亏店小二是个稳重的，摇头答道：“不行啊，我们的锅具都是做卤鸡的，为了做你的卤猫，弄窜味而了怎么办？”
锦鲤幸灾乐祸地站着看了一小会，见肥猫折腾够呛，渐渐变得有气无力，而那店小二仍没有将它释放的意思，不免有些于心不忍。她想了想，唤店小二：“喊你做卤猫，你不肯做。要不这样吧，我给你二两银子，你把猫给我，我自己回去做卤猫去！”
肥猫拴在这里也无法弥补损失的鸡胗，店小二想了想，决定卖眼前异想天开的漂亮小姑娘一个面子。他将肥猫从门口取下来，顺手用绳子将它的四条腿捆结实，跟锦鲤交换了银子。
锦鲤笑嘻嘻地抱着猫往前走，穿过街道，拐了个弯，停下来看怀中的肥猫。
肥猫眼睛依旧瞪得溜圆，身体不住起伏，喘着粗气，浑身发抖，显然还未缓过来。
锦鲤给它顺顺毛，轻轻解开拴在它四只爪子上的绳子，问：“你怎么样？”
肥猫没什么反应，一脸呆滞，一只爪子勾住锦鲤衣袖不撒手。
锦鲤想了想，安抚地拍拍肥猫，也不嫌弃它将自己衣袖弄得勾了丝，大大方方地任它勾着，抱着肥猫穿过马路，打算将它送回去。
走了一阵子，在肖府所在的胡同尽头，与一个面带黑纱的姑娘擦肩。
肥猫眼看自己家就在前面不远处，像是突然缓过来了，由锦鲤怀中一蹿，蹦出来，落到地上，一溜烟跑了回去。锦鲤和旁边的姑娘同时“啊！”地惊呼。
锦鲤是被突然弹出去的肥猫吓了一跳，旁边的姑娘则是被惊到了。
肥猫在弹出去的同时勾到了那姑娘的面纱，竟将面纱扯掉了。
锦鲤忙弯腰将面纱捡起来，递给旁边的姑娘：“不好意思啊，吓到你了吧？”
她抬起头，满怀歉意地望向那姑娘。却意外的发现，眼前是一张有些面熟的娟丽面孔。
此人正是林府大小姐林若水。当时林若水在明，锦鲤在暗，后来林若水随重伤昏迷的肖投�
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