一只锦鲤来入梦- 第4部分

　　　　她虽身量轻盈，但毕竟还未惯用人形，手脚很快没了力气，又滑落下来。爬树行动半途而废，锦鲤气得直跺脚。

　　　　肖投茗见她的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“爬不上去很正常。你是鱼还是猴子？”

　　　　锦鲤听罢哈哈一笑，兴致更甚。她酝酿了一下，提气纵身，从湿润的空气中提取出水分子的灵力，借力上飘的同时一把捞住肖投茗，直直向三角枫树顶攀升。

　　　　她将灵力运用到了极致，周围方圆几里的水分子灵力都被调用上了。故尽管法术粗陋简单，只将水灵力用上了三成，但还是带着肖投茗一口气攀到三角枫树顶。

　　　　肖投茗眼前一花，一瞬间的眩晕过后，就已经坐在三角枫树冠的最顶端。

　　　　锦鲤神清气爽，喜滋滋地，她对自己刚才的表现十分满意。她先是爬树逗乐了肖投茗，帮他驱散了忧愁，又展现灵力，让他如愿看到星空。她用实际行动证明了自己对肖投茗说的话：她不但不需要照顾，反而能有用处。

　　　　锦鲤不知道的是，肖投茗原本并不是真的想看星空。

　　　　肖投茗并不是真的想看星空，但当他坐在树冠上的时候，还是被呈现在眼前的美景征服了。

　　　　由于空气中的水分都在锦鲤使用灵力的那一霎那被消耗净了，半空中没有雾气遮挡，头顶夜空一览无余。只见一弯如沟皓月，挂在墨色般漆黑深沉的天空。

　　　　明亮的月光之下，有一张明媚的笑脸。

　　　　锦鲤正冲着肖投茗得意地笑，双眸像星光一般璀璨，像皎月一般明亮。

　　　　肖投茗感觉到心跳瞬间漏了半拍。

　　　　他不得不移开目光，极目四望。身处的场景又辽阔，又沉静，又美。头顶是澄净夜空皓月当空，身下是绵延不绝的树海，肖投茗心中不由升腾起一股豪迈辽阔的感觉。

　　　　他彻底放松下来，深深呼吸着山野间的草木气息，心情惬意。困意渐渐袭来，不知怎么，肖投茗慢慢睡着了。

　　　　等到肖投茗再次张开双眼，已经是次日清晨，他正平躺于棚屋里，身下垫着自己的褥子，褥子干干的、暖暖的，一点也不潮湿。肖投茗脑中不停回想，昨夜自己究竟是如何睡着的，那场骇人的暴雨和美好的树梢赏月是不是只是梦境。

　　　　直到锦鲤笑眯眯地推门进来，问：“休息好了吗？”

第九章　推心置腹（）　
锦鲤一进门就大大咧咧地将半个馒头递到他面前：“饿了吧？我也饿了，嘿嘿，就吃了一半……”

　　　　肖投茗接过来，这是宇文娘给他带的馒头。馒头也被昨夜的暴雨打湿了，又湿又冷，真不知锦鲤是如何吃下去的。

　　　　于是肖投茗再次升起火，串了几个馒头，架在火上烤。

　　　　烤馒头的时候，他脑海中还在不停回想，昨夜是不是真的在树冠顶上赏月？自己究竟是如何睡着的？锦鲤是怎么自己从树冠顶上挪过来，安置在屋里的？锦鲤昨天晚上住在哪儿了？脑袋越想越迷糊，他仍想不起究竟是怎么回事。

　　　　直到馒头皮被烤得焦焦的，在火上发出滋滋的脆响，肖投茗在上面撒上稍许盐，然后才把它们从火上移开，取下一个递给锦鲤。

　　　　锦鲤在一旁早已食指大动。接过馒头就咬了一大口，却立即吐出来。

　　　　“好烫！”锦鲤哀嚎道。

　　　　“慢点吃，还有呢。”肖投茗被她娇憨的样子逗笑了。

　　　　锦鲤方才已经吃了半个馒头，把自己填得半饱。然而面对香喷喷的烤馒头，她又一口气吃了一个半，一面吃一面大呼好吃。

　　　　肖投茗知道自己的厨艺有几斤几两，笑评道：“只要是热乎乎的食物，你就觉得好吃。”

　　　　锦鲤点点头，兴奋地说：“因为水下不曾有这样香喷喷、热乎乎的东西啊。”

　　　　面前漂亮可爱的少女说出这样的话，肖投茗不由笑容渐敛，从心底升起一股怜悯和同情。

　　　　可下一转念，他想到自己十年寒窗苦读，想到父母隐忍多年，想到爷爷含恨而终，复又面露苦色。

　　　　他低头喝了口水，沉默片刻，抬头缓缓地说：“我觉得……你还是回去比较好……”

　　　　锦鲤被他的话打击得措手不及，原本以为肖投茗已经默许了，不料他却怔了一会儿，突然问道：“你读了这么多年书，那你告诉我，孔孟之道最重什么？”

　　　　肖投茗背得滚瓜烂熟，张口就答：“仁、义、礼、智、信。”

　　　　“对啊。”锦鲤恼道：“你知道吗，我好不容易化了形，想跟上你。谁知昨天你走得这一路大部分都是旱地。我在半路上就没灵力了，被困在路边一个巴掌大的水潭里，叫天不应叫地不灵。幸而暴雨来了，到处都是雨水，我才有机会穿过几十里路追上你。现在你若不管我，叫我一个女孩子，自己跨越几十里路走回去，仁字何在？”

　　　　肖投茗沉默地倾听，心里不住替她感到心疼，觉得锦鲤确实不容易，只是……

　　　　锦鲤不给他机会思考自己话语中的逻辑，一口气继续说下去：“我这么苦苦追随，还不是因为不认识去京城的路嘛。只有你知道我的秘密，我只求你将我带到京城去。也没有耽误你什么，无非就是帮朋友一个忙，你还残忍拒绝，义字何在？你几乎要答应带我同行，却又反反复复，信字何在？”

　　　　肖投茗哭笑不得，锦鲤的话义正言辞，句句在理。可结论似乎都有点不大对劲。

　　　　锦鲤看出肖投茗已经有点被说服了，继续跟他推心置腹：“你昨天也看到了，我不但不需要你照顾，还能帮到你。反正你一个人赶考也很孤单，不如让我当你的旅伴，既可以帮你排解寂寞，当你又遇到夜宿荒野的时刻，还能帮你壮胆……”

　　　　肖投茗被戳中弱点，忙打断她的话：“……我也不是不愿意带着你。可若是你走到半路又灵力不济了，怎么办呢？”

　　　　锦鲤见他松了口，忙牵他衣袖，将他拉出棚屋，一转绕到屋外墙角。

　　　　只见一个半人高的蛇皮口袋立在那里。蛇皮口袋被撑得鼓胀呈一个球体，看上去沉甸甸的。

　　　　“这是什么？”肖投茗问道。

　　　　锦鲤得意洋洋，笑呵呵地拍了拍蛇皮口袋，袋子里不知道装了什么，随着她的施力弹动：“这是我在路上捡到的宝贝——一条死蛇的皮！我在里面装满了水。其实我只要随时补充水分，就能维持灵力。就把它称为：我随身的灵力之源吧！”

　　　　肖投茗满头黑线，心说，不过就是一个蛇皮口袋做的水球。他小时候听的神仙故事里就有一位这样的傻神仙，真正的奇珍异宝随便送人，到了人间捡到什么都当成宝贝，没想到是有故事原型的啊。

　　　　“你想什么呢？”锦鲤好奇地问。

　　　　“……没什么。”作为掩饰，肖投茗弯腰试着掂量一下那蛇皮口袋的重量。没想到他竟根本提不起来。

　　　　肖投茗惊诧地问锦鲤：“你一个人提得动它？”他刚问出口，继而就回想到，锦鲤还能把自己一个大男人提上树冠，提这么个口袋只怕也不是难事。

　　　　锦鲤得意地一挥手，只见那蛇皮口袋像有了生命一样，突然一弹，蹦着往左边了一步。

　　　　她背着手，笑眯眯地在肖投茗面前兜了一圈。蛇皮口袋就像一个大水球，老老实实地在后面跟着，锦鲤走到哪里，它就弹跳到哪里。

　　　　那蛇皮水球十分沉重，落在哪里都会发出沉闷的“咚！”的一声，把地面的泥土砸出一个小坑。

　　　　肖投茗恍然大悟，原来昨晚上把自己吓得要命的声音就是这么来的。

　　　　他自嘲地笑了笑，想到昨夜的窘迫，忍不住问锦鲤：“既然有精灵，那世上有没有僵尸鬼怪啊？”

　　　　锦鲤故意吓他：“当然有啊。很多旅人就这么把小命搭上了。不过不要紧，有我在，会保护你的。”

　　　　肖投茗没回答，不知道是否相信了。他又望着那不住弹跳的蛇皮水球，渐渐忧虑道：“这样带着这蛇皮水球太显眼了。可能会吓到旁人，我们也会因此被当成异类。”

　　　　锦鲤一听立马摇头：“那可不行。垂柳伯伯叮嘱我，一定要小心，不能让别人知道我的秘密。否则会有性命之忧。”

　　　　“还有别的办法吗？”肖投茗问。

　　　　锦鲤想了想：“维持人形最耗灵力……要不我不用人形了？”

　　　　肖投茗无奈笑道：“你变成鱼就得在水里呼吸，也不好携带啊。”

　　　　锦鲤哼道：“我就只会人和鱼两种形态。你自己选吧。”

第十章　结伴而行（）　
肖投茗想了想，一路下去，肯定会遇上过往行人。若是到那时候锦鲤灵力不济了，可就不好办了。为了以防万一，还是保守点好。

　　　　于是他把小坩埚找出来洗净，在里面装上水，冲锦鲤说：“进来吧。”

　　　　锦鲤明白了，肖投茗还是要自己化成鱼的形态。

　　　　她迟疑了一下，对肖投茗叮嘱道：“那你可要捧稳啊。”

　　　　“放心吧。”肖投茗点点头。

　　　　锦鲤又道：“遇到什么好吃的可别忘了我……若是当着旁人不好给我，你就偷偷帮我收着，等左右无人我再吃。”

　　　　肖投茗对眼前这位吃货无语了，但还是点头答应下来。

　　　　“那我们说定了哦！”锦鲤这才松了一口气，投身进入坩埚，化作红白相间的小鱼的样子。

　　　　肖投茗仔细打包好行李，弯腰捧起坩埚，对着里面轻声说：“那我启程了啊。”

　　　　小锦鲤甩了一下尾巴，激起点点水花，似乎在说“知道了”。

　　　　肖投茗微微一笑，将坩埚的盖子虚扣着，便启程了。

　　　　没走多远，身后传来马蹄声响，只见一个白须老者赶着两匹瘦马，沿着身后的道路，慢慢走近。马儿虽瘦，却踏着小方步，稳稳地拖着好几个麻袋的货物。

　　　　白须老者一看肖投茗的装扮，便知道他是要上京赶考。

　　　　每年这时节上京赶考的书生很多，有钱人家的子弟鲜衣怒马，走走停停一路游玩；没钱人家的穷书生用一副肩膀挑着全部家当，用自己的一双脚赶路上京。

　　　　这些背着竹筐埋头赶路的小伙子都是各个乡里选出来的优秀读书人。过往的车夫都愿意帮他们一把。

　　　　“小伙子，第一次走这条路吧？”很快赶上肖投茗，白须老者便跟肖投茗并肩而行，马儿沉默地跟在后面。

　　　　肖投茗点头承认。

　　　　“那你跟着我，这路我熟。我们结伴走吧。”白须老者主动说。

　　　　肖投茗恭恭敬敬地问：“请问您老怎么称呼？”

　　　　“老夫姓潘。”

　　　　“潘老爷子您好，我叫肖投茗。您是要去往哪里呀？”

　　　　潘老爷子笑了笑，向肖投茗解释道：“前面还有四十里山路，出了山就是沙河镇啦。我就是要把货物送到沙河镇去。”

　　　　肖投茗的下一站目的地也是沙河镇。

　　　　“你是要去京城赶考吧？从沙河镇到京城，不管是走陆路还是水路都很方便。这四十里山路，说远不远，说近不近。最好能在天黑之前出山。”潘老爷子传授经验。

　　　　肖投茗想到自己昨天夜宿棚屋，前半夜那惊骇可怖的情景，不住点头赞同。

　　　　那潘老爷子见肖投茗彬彬有礼的样子，心里十分喜欢，笑呵呵地说：“小伙子，要是你信得过我，就把东西都都放到马背上来吧。

　　　　肖投茗并非不信任潘老爷子，他看一眼潘老爷子的马，面对这两匹瘦削的马，心里有些不忍。

　　　　昨夜的大雨对山路造成了很大影响。棚屋那一段路尚且算好走，但随着山路蜿蜒，路越来越泥泞难行。

　　　　他一脚深一脚浅，结果在绕过一块巨大青苔的时候，脚下一滑，几乎要往旁边的沟里栽倒。

　　　　肖投茗心道，糟糕！他双手正捧着坩埚，腾不出手扶住旁边。

　　　　肖投茗一边拧腰保持重心，一边下意识地将手中的坩埚举高。

　　　　幸好潘老爷子一个箭步上来，稳稳扶住肖投茗。

　　　　这下潘老爷子不由分说，将肖投茗背上的竹筐卸下来，栓到马背上。然后又要接过肖投茗怀里的坩埚。

　　　　“这个在马背上放不稳，我还是自己抱着吧。”肖投茗依旧将坩埚抱在怀中。

　　　　潘老爷子轻轻摇头，笑道：“我十六岁时第一次跟着村里的车队出远门，我妈心疼得不得了。出发前，她往我怀里塞了一钵鸡架子汤——那是她在乡绅家厨房打杂，向厨师讨的。虽然没肉，但她把鸡汤熬得晶晶亮。我舍不得吃，又怕别人偷吃，一直抱在怀里。休息的时候我就偷偷打开盖子看一眼，汤面的油水泛着金光，点缀着翠绿的葱花。我一直抱着，直到葱花由翠绿变成墨黑色。”

　　　　肖投茗愣了愣，见潘老爷子用一副“我懂的”的眼神，意味深长地盯着自己怀里的坩埚，有点不好意思，老实解释道：“……不是。我这里面是鱼。”

　　　　潘老爷子乐了：“你的是鱼汤？”

　　　　肖投茗感觉到怀中坩埚自内而外一个震颤。

　　　　“不是。”他哭笑不得，索性打开盖子给潘老爷子瞧。

　　　　潘老爷子伸头一看，只见一尾红白相间的小鱼在水里活泼地转了个圈。

　　　　出远门还抱着个鱼缸，这行为让潘老爷子有点摸不着头脑，他在心里说，常言道书呆子，这书呆子果然都有些呆气……

　　　　气氛一时有些冷场。

　　　　为打破僵局，肖投茗主动问：“潘老爷子，您行过万里路，见识广博。能给我讲讲咱们即将赶到的沙河镇吗？”

　　　　潘老爷子听他这么捧自己，心里很受用，少不得要在书呆子面前显露一番自己的见识。

　　　　他略思索了一下，笑道：“沙河镇是个有港口的大镇，就挨着我们所在的宫洞山脉。这宫洞山脉是八大水系飞云江的发源地，此处山地多，号称半山半水半分田，山美水美，就是地方台闭塞，土地贫瘠。三十年前的流沙镇哪里称得上镇，就是山坳坳里的小村子。谁能想到它只用了短短几年时间就发展成这般规模！说起来，还得提到一个人。”

　　　　肖投茗被故事吸引了，轻声接道：“谁？”

　　　　潘老爷子叹道：“曾有无数百姓冲着他磕头感恩，也曾有很多人提起他的名字就愤愤唾骂。一个非常有争议