花雨看了眼前路,又看了眼天色,回道:“姑娘放心,雨落下来之前应该能到。”
“吩咐大家再加快一下速度,大冷天淋雨可不是一件舒服的事。”赵芸再次抬眼望了望天,摇摇头,吩咐一句,才放下帘子。云黑成那样,说不定下一秒雨就会落下来,还是尽快赶路才好。
花雨了然,回头大声朝队伍后面招呼了一句,队伍就开始加速。葱白一马当先,也不要常乐催促,拉着赵芸乘坐的马车就往前狂奔。漂亮的白色鬃毛在寒风中飘扬着,莹白如玉。风从耳边呼呼刮过,常乐朝葱白龇了龇牙,连忙腾出手拢了拢衣领,尽量将脸遮起来。
一路疾驰,大约两刻钟之后,前方的视野逐渐开阔,山壁往两旁褪去,队伍终于出了夹封道。放眼望去,视线尽头,一片蔚蓝。视线一点点往回收,一座不小的城池就进入了众人的眼帘。颜色鲜艳的建筑群与海边的礁石互相映衬,让这阴冷的天地,也多了几分鲜活的感觉。一扫夹封道里的压抑和沉郁。
盐城只在面对夹封道一侧修筑了城墙,山石垒成的墙面凹凸不平,但绝对结实。城门不算高大,左右只站着四名手持长枪的守卫。不知道是不是快要下雨的缘故,赵芸一行人到达的时候,城门口只有零星的一些百姓在进出,显得很冷清。
盐城地处偏僻,但当地因为盛产海盐,且品质很不错,每年都会有很多外地的盐商过来。赵芸一行人虽是生面孔,但守卫在仔细检查过众人的路引之后,就放他们进了城。
进城之后就觉得热闹了,街道两边整齐排列着许多商铺,商铺外边还有一些小摊贩。不过,或许是因为天气的原因,那些小摊贩大都要收摊回家的样子。看到赵芸一行进城,面上都带着些好奇和惊疑。
好奇他们怎么会这个时候来盐城。毕竟冬天盐城多阴云,不好晒盐。盐商要来,一般都会选在夏秋两季。不过,看那些随行的护卫,主家又不像是普通的商人。
众人目送队伍慢慢离开之后,纷纷交头接耳,猜测赵芸一行人的身份。在这说大不大,说小不小的地方,当地百姓对于新鲜事务保持着一种惊人的探索精神。通俗一点讲,就是十分鸡婆、八卦。
赵芸是不知道这些的,她坐在马车里,掀开帘子打量街道两边的房子——一水儿的二层小楼,排列整齐。小楼的外墙、窗户、檐角等地方都绘着颜色艳丽的彩绘,特色十足。再看街道上的那些来来往往的当地百姓,不论男女,似乎也都偏爱明亮艳丽的颜色。盐城的情况,她其实早前就已经摸得十分清楚。不过现在亲眼看到,她又放心了几分。
抿了抿唇,赵芸放下帘子,神色晦暗不明。
当日在御书房,她突然发动御灵决,短暂的让宇文忌失去行动力。之后凭借陆奉安给的玉符,成功混出京城后,就立马和莲翘等人汇合,一路赶往盐城。但她的耳目并没有被封住,京城一有新消息,都会以最快的速度送达她的手中。
她走后第二天就收到消息,说当日宇文忌暴怒,恐怖的威压笼罩皇宫,内监、宫女、侍卫被波及,受伤的不少。又有快马奏报,抚州失守。宇文忌连发三道圣旨,第一道,撤换失职将领,任命泽亲王为平南大将军,统帅三军,即刻出发。紫阳山大长老带着七皇子等一干弟子随行,奔赴前线。宇文一族,终于是亲自下场参战了。
第二道圣旨,是为了召回青灵郡主。原因嘛,怕是所有人都清楚。毕竟,泽亲王宠爱女儿是全京城都知道的事,如今他要去前线,皇帝满足他的愿望也无可厚非。
至于第三道圣旨,完全就是赵芸的罪状,上面煞有介事的罗列了大大小小十几条罪名,将她彻底变成了“犯官”。又因她“逃逸”,刑部还下发了海捕文书通缉她。
普通百姓听闻消息,均是一头雾水。有些消息灵通,或者本身就眼明心亮的人却是若有所思。而在赵芸看来,宇文忌完全是此地无银三百两!冷冷一笑,她早晚揭掉他的皮,让天下人看看他的真面目。
历代帝王,少有真正的仁慈之人。但心狠自私到宇文忌这种地步的,怕也很少。
“姑娘,到了。”
马车在一栋的雅致的宅子门前停下来,花雨的声音在耳边响起。赵芸回神,推开车门下马车,刚刚站定,大门便开了。赵麒、赵麟带着贵吉、叶秋快步走了出来。
“小妹/芸芸。”
两人在她面前站定,上下打量了两眼,见她毫发无损,都有些如释重负。
“大哥,二哥。二叔公和嫂嫂还好么?在盐城可还适应?”赵芸微笑,从京城到盐城,距离不短。她赶了这些日子的路都觉得有些疲惫,赵麒他们走得急,路上怕是比她更累。秦守一上了年纪,侯培珍又从未出过京城,她少不得要担心。
赵麒环顾四周,并没急着回答,而是沉声道:“先进屋,有什么事一会儿再说。”
“对,先进屋。外边太冷了,说不定会下雪。”赵麟看了眼乌沉沉的天,附和的点头。赵芸眼神动了动,果然见街上有些人好奇的往这边张望,没有异议的点头,跟着两人进了屋。
这栋宅子比京城的赵府还要宽一些,原主是当地的盐商,生意做大了搬到了夹封道外边的齐梁府去了。赵芸看上盐城的地理位置,在这买宅子,不过是为了以防万一。没想到刚修整好,就用上了,也是天意。
“二叔公的身体还好么?”赵芸一边跟着大哥、二哥往正房走,一边漫不经心的打量宅子里的布置,发现都是按照家里人的喜好来的,知道凌庭也算是尽心了。
赵麒微微颔首,道:“还好。之前路赶得急,晚上没有休息好。这两日已经调整过来了,精神头不错。”
“我、大哥、二叔公都还好,倒是大嫂吃了些苦头。”赵麟笑了笑,暧昧的看了自家大哥一眼。
赵芸没瞧见自家二哥的神色,闻言有些担心的抿了抿唇,“嫂嫂怎么了?”
赵麒沉默不语,唇角却是微微翘着,眼神更是柔和无比。赵麟见状,闷笑一声,直接道:“是好事。大嫂有了身孕。咱们家终于要添人口了。”
“真的?那可真是好事。”赵芸有些讶异,侯培珍九月进门,到现在满打满算也不过三个月。这么短的时间竟然就怀上了?效率要不这么高啊?脑海里冒出一些不和谐的画面,赵芸咳嗽一声,赶紧拍飞。添丁进口确实是好事,不过……
眼底闪过一丝悲痛,赵芸停住脚步,在原地站定,喊住两人,沉声道:“大哥、二哥,我有个消息要告诉你们。”
“什么?”赵麟回头,见她神色不好,脸上的笑容也一下子收敛起来。赵麒没说话,微蹙了眉头,询问的看向她。
赵芸抿了抿唇,垂眼道:“离京的那天,宫里传出侯伯父阵亡的消息。不单他,被困在安南的几十万大军也全都战死沙场……我不敢相信,一路上都在联系墨白和黑风师兄,但一直没有回音。所以这侯伯父出事的消息,八成是真的。”
“……”
赵麒和赵麟瞬间僵在原地。两兄弟自到京城上孔学院读书起,就受侯镇海的照顾。加上侯、赵两家早年的交情,侯镇海对两人来说算得上半个父亲。而今,这个噩耗,竟是完全将两人砸懵了。
赵麟张了张嘴,半晌之后才吐出一句无力的呢喃:“怎么会这样……”说完,下意识的看向赵麒。大嫂刚有身孕,若是知道这个消息,怕是会承受不住。
“……将军府那边情况如何?”赵麒唇色发白,袖下的拳头握紧了,盯着赵芸,声音沙哑的开口询问。
赵芸摇头,“暂时没事。听到噩耗,伯母当场就晕倒了。后来醒过来,却让下人将白幡都撤了。她说活要见人,死要见尸。一天没见伯父的尸体,她就不相信伯父死了。侯大哥、侯二哥都陪在伯母身边,三哥听说也正在往回赶。不过,这些消息都是周明修陆续传给我的。当时情况急,我没能亲自去将军府看一看……”
第二章 盐城,改头换面(二)()
“……”
赵麒和赵麟都沉默了,不说侯夫人接受不了,就是他们,也不愿意相信侯镇海就这么死了。
“这件事,先瞒着嫂嫂吧。”赵芸征询的看向两人,轻声道:“等我联系上师兄,确认了消息再说……”
只是,黑风和莫林是不是安好,她心里也有一些不确定。战场上刀剑无眼,两人的修为都不算弱,但槊国的随军灵师也不是吃素的。如今发了几次讯息都没得到回应,她怕等到最坏的结果。
还有墨白,它成功蜕变的消息,她已经从黑风那里得到了确认。前几天她还觉得高兴,现在,她却担心它因此成为敌人首要攻击的目标。
这些担忧,赵芸自是不会说出来让家里人跟着担心。垂下眼睑,她摸了摸腕上像翡翠镯子一样漂亮服帖的青妖,觉得有些想念申屠白了。
赵芸提议暂时瞒着侯培珍,赵麒没有反对。侯培珍刚诊出身孕,如今月份尚浅,谁都不希望出意外。秦守一那边,兄妹三个倒是没有隐瞒。他虽然老了,但并不愚钝,相反洞察力还很敏锐,瞒着不说反倒会让他担心。
拿定主意,调整好情绪,赵芸跟在赵麒和赵麟身后,微笑着走进了正堂。秦守一和侯培珍已经等在那儿了,看到她毫发无损的出现在面前,都很高兴。一翻厮见,也不一一赘述。赶了几天的路,赵芸风尘仆仆,说了一会儿话,侯培珍就陪着她去了给她专门布置好的院子。叮嘱院子里的下人好生伺候,这才转身走了。
有灵力护体,一路颠簸,赵芸身体上并不觉得有多累。但整天只能困在一小小的局促的马车里,吃不好睡不好,精神又一直紧绷着,她也确实需要休息。
叶秋伺候着她好生泡了个热水澡,又换了干净的衣服,赵芸这才觉得放松下来。头上裹着帕子,圾着鞋,赵芸懒懒散散的靠坐到软塌上。外边,蓄势了一整天的雨终于落了下来。哗啦啦,豆大的雨点又急又密,在泥地上砸出一个个小坑。
“这样大的雨,冬天倒不常见。”瞅了一眼,赵芸淡定的收回视线,端起热茶喝一口,整个胃都暖起来。
叶秋动作轻柔的帮她擦着头发,闻言道:“早晨起来,天就不好。姑娘您捎信儿说今天到,具体时辰也不确定。大少、二少就怕您被雨阻在半道上。特别是夹封道那一段路,看着就有些不好……”
悄然出京,一路小心谨慎的赶到盐城,安置妥当没两天,赵芸就顺利脱身,叶秋是打心眼儿里高兴。说话时,面上的表情也比前几日柔和许多。
“能有什么不好?不过是常年见不到光,才显得阴暗些罢了,别想太多。”赵芸淡笑着摇了摇头,夹封道两边的地势是天然形成的,虽然瞧着阴森了点儿,但也没什么可怕的。
赵芸说了一句,眉头动了动,便转开话题,问道:“二叔公他们到了这,可还习惯?我要听实话。”
之前她问的时候,他们都笑着说很好。但故土难离,蓦然从一个熟悉的城市搬离,到另一个陌生的地域生活,肯定会有很多不便的地方。特别是侯培珍从未离开过京城,盐城气候也较为湿润,北方人一时不适应才是正常的事。但所有人都说很好,这才让她有些怀疑。
虽然一开始错就不在她身上,但因为这些狗屁倒灶的事,赵麒和赵麟大好的前程没有了。侯培珍怀着孩子还要在外颠簸。秦守一一把年纪,还要为她担心。她心里不是不愧疚的。但他们血脉相连,因为这些说对不起简直伤人。她只能暗自尽力的将居住的地方打点得妥当一些,让他们过得舒适。尤其是上了年纪的秦守一,和有了身孕的侯培珍。
叶秋对赵芸的心思不说了解十分,但也知道大半。闻言,看她一眼,笑道:“姑娘放心,到盐城几日了,我瞧着叔公爷、大少、大少奶奶还有二少真没什么不习惯的。大少奶奶还说这儿的天气比京城要暖和一些,住着正好呢。”
“当地人也挺好相处的,我们搬进来的第二天,左邻右舍就都送了见面礼来。特别是住在左手边的董府的当家夫人,和大少奶奶特别投契。知道我们刚来,什么都不熟悉,特地借了两个婆子给大少奶奶使唤。端的热心和气。”
“那就好。”赵芸默默的点了点头,买宅子的时候,左邻右舍她都让人查过。左边的董家和右边的周家都是商家。董家是盐城四大盐商之一,底下有一片很大的盐田,在当地很有威望。右边郭家却是齐梁府郭家的旁支,主要做货运生意。手底下有一家信誉良好的镖行,常年来往于夹封道两头。
这两家人在盐城的影响力都不低,能与其交好,对他们立足当地很有帮助。侯培珍肯定也是看到了这一点,才会刻意结交董家夫人的。不然,短短几日的功夫,自家都才安顿下来呢,哪里就能和人处出交情来?
在心里感慨了一句侯培珍的聪明和手腕,赵芸知道家里人确实没有什么不适应后,才丢开了手,开始思考后面的路。
宇文忌胡乱编造罪名,让她成了通缉犯。这点她并不在意。赵麒他们到盐城之前,就修饰过容貌,不是特别熟悉的人根本认不出来,而这里天高皇帝远,没有明确的线索,那些人不会想到他们一家竟搬到了盐城。
而她,肯定是不会在这里待太久的。没有和宇文忌彻底撕破脸之前,申屠白就来信让她去一趟雍南。若不是放不下家里人,从京城出来后,她不会转道盐城。
“明天就过年了啊。”叹了口气,赵芸看了眼外边越下越大的雨,没有丝毫喜悦,只觉得心里沉甸甸的。
叶秋见状,知道她心里不痛快,劝道:“姑娘何必叹气?船到桥头自然直,有些事情熬一熬就过去了。况且,盐城很好,虽然到这的时间不长,但大少奶奶说住着舒坦呢。正好赶上过年,大少奶奶又有了身孕,也是双喜临门呢。”
“唔,你说得对。”知道叶秋是安慰她,赵芸笑了笑,眉心却并未舒
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