“能在这么短时间内，将朱鹏压下去，罗翁功不可没。”张县令回头，朝老者笑了笑。
老者拱手，摇头道：“大人过誉了，老夫只得些小聪明，比不得大人运筹帷幄。”
“罗翁，你我之间，何必如此客套。”张县令叹了口气，轻声道。
“并非客套，实乃真心话。”老者摇摇头，转开话题道：“朱鹏虽然一时被打压，但不想法子彻底铲除，等他缓过气来，便是后患无穷。朱启文是烂泥，但考过县、府两试，到学政大人跟前露个脸，也并非不可能，我们得早做打算。”
张县令蹙了蹙眉，“科举是事关家国社稷的大事，我身为县试考官，如果插手，上对不起吾皇，下对不起我自己的良心。”
“老夫的意思，并非是让大人插手科考。”老者笑了笑，解释道：“听闻学政大人眼里最揉不得沙子，以朱启文的为人，想要获得学政大人的好感，绝不可能。怕的是他有心欺瞒，让学政大人一时不察，做出错误的决定。”
“那罗翁的意思是？”张县令询问的看向老者。
老者眼底闪过一大精光，笑得意味深长，“听闻朱公子在考生中不大得人心。”
张县令看老者一眼，明白了老者的意思，意味深长的笑起来：“罗翁果然高见！”
“大人，时辰已到。”此时，一名衙差进来，恭敬道。
“知道了。”张县令整理了一下仪容，袖袍一甩，便迈着官步出了考场。例行的宣读考场规则，考官训话之后，考生便开始入场。
第三十三章 县试（二）（）
一声令下，考场厚重的大门被拉开。
考生们排着队，一个一个的被搜身查验是否有夹带。辫子解开，衣服脱光，鞋袜、考篮等，凡是身上带的东西，都会被彻底检查，可谓斯文扫地。
不过，有些家底的考生打点些银子，负责搜查的士兵，也会稍稍的给这些读书人留些颜面。万一考生里有人一飞冲天，入阁拜相，他们也不至于把人得罪狠了。
经过四五道检查，确认没有夹带的考生被放进考场。而夹带被搜出来的，会被士兵直接拖走，扒了裤子打上二十大板，县试期间还要戴枷示众，并终生不得再参加科举考试。
惩罚很严酷，可一旦成功，功名利禄便唾手可得。所以，每次考试，依旧有不少的考生冒着巨大的风险，心存侥幸，作弊夹带。童试考题简单，夹带的不多，但也并不是没有。
赵麒等人前面一名考生，便被士兵检查出了夹带，披头散发，衣冠不整的被拖出来。
“我错了，我错了，县令大人，求求您，饶我这一回吧！”他鬓角已经染上了些许白霜，被士兵擎着手臂，挣扎着痛哭流涕。言语间的悲意，更是能让闻着落泪。
张县令皱着眉，冷声命令道：“拖下去。”
“是。”士兵恭敬的应了一声，毫不留情的拖着那考生便到了一片开阔的空地。一人将考生按在长凳上，一人举起板子高高落下，啪、啪、啪，一下一下，像是打在人的心上。
一时间，考生哀嚎，板子响亮，让还在等待查验的考生都下意识畏惧的缩了缩脖子。
张县令站在台子上，冷着脸，环视众考生，“功名要靠真才实学，尽心存侥幸，想着搞些偷鸡摸狗的人，永远都没出息！读书人？那么多圣贤书都读到哪儿去了？连最基本的礼义廉耻都忘了，朝廷还能指望你们造福一方百姓？我都替你们感到羞耻！况且，这还是县试，还不是正式的科举考试！如果连这都要靠着夹带作弊才能过，那我还是劝你们尽早放弃科举，直接回家去种地！”
底下的考生被县令骂得灰头土脸，面面相觑。不过也有些，眼神闪烁着从身上隐蔽的地方摸出纸条，册子，不着痕迹的扔到地上，埋头快速跟上前面的人。
“县令大人的一席话，倒是骂醒了许多人。”陆奉安往四处瞧了一眼，收回视线，微笑道。
宋君贺摇摇头，语带叹息，“那位仁兄鬓染白霜，必是历经了多年苦读。现一时的糊涂，便生生葬送了前程，可悲，可叹。”
陆奉安嗤笑一声，反驳道：“多年苦读却连县试都过不了，他便不是读书的料。要是头脑清醒，趁早抽身改寻他路才是明智之举，如今这样，不过是执迷不悟！”
听他如此说，几人的反应皆不相同。
赵麒意外的看了他一眼，沉默着不说话。赵麟则面带赞同，他从来就不是迂腐的书生。而蒋碧成唇角撇了撇，神色里带着些不以为然。
最了解陆奉安的宋君贺摇头失笑：“奉安你还是一如既往的冷静自持。”说完，他便提着考篮走进夹道，接受查验。
一个时辰之后，天色大亮，经过‘搜子’、‘唱保’、赵麒几人随大流按卷入场就坐。
衙役举着考题贴板在场内巡回，考生看清了题目，便开始书写作答。
县试每场一天，第一场为正场，录取较宽，文字通畅者皆可录取。所以，考题也不难。赵家兄弟倆和陆奉安等人，都是有真才实学的，答题起来异常轻松。
很快，三四个时辰过去了，有考生提前完卷，便收拾东西到一旁等候，到一定人数之后，衙役会开放龙门让考生出场。
赵麒等人，在第一批交卷的人里。互相对视一眼，都知道对方答得不错。静默的等候了半晌，龙门打开，一行人安静离开考场。
殊不知，县令大人坐在高处，正盯着他们的背影，凝眉沉思。
天色昏黄，最后一名考生也顺利交了卷，县试第一场便结束了。张县令吩咐人把考卷尽数送到衙门，才招过一旁的心腹，轻声道：“派人查一查先前和宋君贺、陆奉安走在一起的另外三名考生是什么背景。”
“小的明白。”心腹领命，快步离开。
两日后，第一场成绩揭晓，赵麒、赵麟赫然在列，名次还很靠前。陆奉安与宋君贺也轻松入围，宋君贺更是位列第一。不过，第二场考试很快就要开始，入了围的考生全都专心准备下一场的考试，没心思庆贺。
而那些第一场就被刷下去的，只能等明年再来。
这边，赵家兄弟全力应考，蚌兰村里，赵芸日子倒过得滋润。因为两兄弟的托付，她一日三餐都在周家用，好心帮周婶做些家务，还会被打发去和周兰心一块儿玩儿。
于是，她每天早中晚巡视一趟花苗，学会针线，便无事可做了——因为和赵麒的约定，修炼她都改在了晚上。
“芸芸，别守着你这些花苗了，咱们去后山采蕨菜吧？这时候的蕨菜最鲜嫩，最好吃。”周兰心看赵芸小心翼翼的给花苗浇水，嘟了嘟嘴，提议道。
丰乐县地处锦国南部，正月一过，天气就温暖起来。胖嘟嘟的蕨菜从土里冒出来，水水嫩嫩的，很是喜人。
“天气暖了，山上蛇虫多，周婶说了不让去的。”赵芸头也不回，盯着茁壮成长的云锦花苗，笑容满面。云锦虽然娇气，但和绣萝一样有灵性，市价也高，现在她付出点耐心，收获的便是灵能和银子。怎么想都划算！
不知赵芸心里的愉悦，周兰心眼珠子一转，便想到了办法。脑袋凑到赵芸跟前，睁着一双无辜眼瞅她：“叫上二哥一起去不就行了，他今日正好在家。”
赵芸无奈，不答应去去一次，恐怕周兰心不会死心，想了想便松了口，“好吧，不过还得和周婶打声招呼。”
“嘿，知道知道！我回去喊二哥！芸芸你也快点过来！”周兰心顿时喜笑颜开，风风火火的跑走了。
第三十四章 山神托猫（）
周清十三岁，人和他的名字一样，是个清秀纤瘦的少年郎。因他酷爱木工，年节一过，周叔便带着他拜了邻村的一位老木匠为师，好学手艺。
今天恰好那老木匠有事，便放他回家看看，不曾想却被周兰心逮了个正着。只能不情不愿的充当保镖和苦力，带着两个小姑娘上山。
“二哥，你快些！”周兰心一出门，就撒了欢儿的跑，高兴得不得了。
周清无奈的扯了扯背上的背篓，扬声叮嘱：“小妹，别走那么快，小心摔着！”
周兰心哪里肯听，她回头做了个鬼脸，嘟囔道：“芸芸都比二哥你走得快！哼，你心里不愿意，也别做得这么明显啊！要不是娘不准我和芸芸上山，我才不会喊你一起呢！”
“小妹，你冤枉我了。”周清苦笑，脚步加快几分。心里也没生气，自家小妹的脾气，他是知道的。在陌生人面前还有几分温婉，在熟人面前就直来直去的了。
“还好另外一个混世魔王去了私塾。”周清小声嘀咕一句，周兰心又在前面催他，他便打起精神，快步跟上去。
赵芸每天夜里坚持修炼，体内的灵力彻底的稳固下来，成为名副其实的一级灵师。她耳聪目明，方圆一里都在她的感应之内。周清的嘀咕，被她听了个仔细。回头看了眼表情有些呆板的少年郎，赵芸不由得好笑的摇摇头。
周家四个儿女，个个性格鲜明。老大周宏精明世故，老二周清呆板内秀，老三周扬聪慧顽皮，老四周兰心，一个女孩儿，却爽朗热情。几人性格不同，但都心地善良，特别是对亲近的人，实心实意。
周叔和周婶虽然识不了几个字，但在赵芸看来，确实顶顶合格的父母了，因为他们把几个孩子都教得很好。
“芸芸，快来，这边好多蕨菜！”周兰心欢快的声音打断赵芸的胡思乱想，她提着篮子跑过去，一片相对平整的土坡上，胖嘟嘟的蕨菜水嫩嫩的，外边还带着细细的绒毛。
“这里没人来过，蕨菜好多。”周兰心蹲下身，一边双眼发亮的采蕨菜，一边征询道：“芸芸，你说我留一点吃，剩下的都晒干了卖掉怎么样？一斤上好的干蕨菜能卖三十文呢！都快能买半斗米了。”
赵芸也蹲下身来采蕨菜，闻言抬了抬眉：“把这里的蕨菜全采光了，也晒不上一斤。”投入和产出严重不对等，完全不划算。
“也是。”周兰心想了想，赞同的点头，但随即鼓了鼓腮帮子，唉声叹气，“挣点儿私房钱怎么这么难？”
“小妹想挣私房钱？”周清终于跟上来，闻言眉头动了动。
“二哥，你偷听！”周兰心吓一跳，控诉的看向他。
周清非常无辜，他左顾右盼一翻，才在一块蕨菜很多的地方蹲下来，反驳道：“我哪有偷听，明明是小妹你讲得太大声。”
“那、那你不会当作没听到？”周兰心理亏的瘪瘪嘴，然后瞪眼道。
“……”周清完全不知道说什么好，这么理直气壮的话，恐怕也只有小妹说得出来。他性子本有些木讷不善言，此时只能求助的看向赵芸。
被周清小狗一样可怜兮兮眼神看着，赵芸有种抬手顺毛的冲动。她活了三十年，就只对猫狗毫无抵抗力。周清现在给她的感觉，就像是一直被欺负了的小狗。
忍住手痒，赵芸笑着看向周兰心，解围道：“是兰心姐姐你说话太大声了。不过，周二哥就算听到了，他也不会讲出去的。”
周清忙不迭的点头，激动的胀红了脸：“对啊，小妹，我发誓，绝对不会讲出去的。”
“芸芸你什么时候被我二哥收买了？”周兰心眼珠在在两人身上转了转，有些不满道。
就在刚才。但这话，赵芸怎么会讲出口呢？她抿了抿嘴，假装瞪了周兰心一眼，提着篮子便转到另外一边去采蕨菜，“哼，明明是兰心姐姐不对，还赖我和周二哥，太讨厌了。”
周兰心愣了下，随即大喊，“好啊，芸芸你这小丫头脾气见涨，竟然说我讨厌！看我怎么收拾你。”说完，便凑到赵芸身后挠她的胳肢窝。
两个小姑娘闹做一团，周清在旁边劝了两句，没人听他的，他便开始挽救两人脚下的蕨菜，不一会儿便采了一大筐。
笑够了，也闹够了，一行三人终于开始好好的干活儿了。赵芸凭着灵力覆盖，方圆一里之内无死角。哪里的蕨菜多，哪里的蕨菜鲜嫩，她心里一清二楚。
带着两人把距离近的采了，三人的背篓和篮子便装不下了。时辰还早，赵芸看了看周围的环境，发现离移栽莫兰的那个山谷比较近，便提议大家到山谷里休息一下。
周兰心正好渴了，周清擦了把额头上的汗，点头同意。
很快，三人便进了山谷。瀑布，水潭，溪流，翠树、红花，山谷依旧静美，只山壁上少了一株让人惊艳莫兰。
而山谷里的花花草草，山石藤蔓，见到赵芸，便都叽叽喳喳的闹起来。
“灵师灵师，莫兰还好么？”
“灵师灵师，我很有用的，你也带我下山看看好不好？”
……
周兰心累得一屁股坐到石头山，周清放下背篓擦汗，也累的不轻。
“我去接水。”赵芸放好篮子，摘了两片大叶子，面色不变的对两人说了一句，便小心的走到潭边，蹲下盛水。嘴里小声的回应，“莫兰挺好的，元宵花会的时候，被本县的县令大人家的千金买走了，你们放心。”
“哇，县令大人家啊？县令大人长什么样？”众花草树木顿时好奇的问。
赵芸顿了下，无奈：“抱歉，我也不知道。”
众花草树木失望的啊了一声。
“灵师，我有事托付你。”
熟悉的沉如山岳的声音响起，赵芸知道，那是山神。正了正神色，她轻声道：“您说。”
山神闻言，开门见山，直接道：“山上住着玄猫一家，前些日子生了幼崽。有一只浑身雪白，被它们丢弃了，我希望你能将它带回喂养。”
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第三十五章 接收幼崽（）
“玄猫？”赵芸眼睛一眯，心里有些蠢蠢欲动。
“它就在山谷左侧不远处的草丛里，狸四在照顾它，但到底不是长久之计。”山神叹息一声，沉声道：“玄猫通灵，变异的玄猫尤甚。但它一身雪白，身体娇弱，如果放任，它决计是
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