“李万金？”老鸨小声咕哝，随即伸出涂抹得如同鲜血一般红艳的手指点在步悠然的脑门儿上，“丫头，这回你肯定要走大运了，妈妈我果然没有看错你。”
步悠然还未纳过闷来，老鸨已经迎了出去，取笑道，“哎哟，我的少爷，是什么风儿把你这么早就给吹来了？让我算算，是东漓风，还是韩晴风呢？抑或是其他的什么风？”
步悠然随着走了出去，看到李万金拱手行礼，“妈妈说笑，其实今日过来想要请步姑娘随我走一趟。”
“一次，两次，妈妈我可没拦着，但是步姑娘，你也是个知情人，她在我这里虽然不是卖艺的姑娘，但亦算得上一个合伙人，你一‘请’就一整日，我这里的生意一耽误可不是一二十两的事情啊。”老鸨双手环胸，故意揶揄他道。
李万金毕竟比不过老鸨的市侩与圆滑，顶多算是初出茅庐的小生，他一下子有些乱了阵脚，原本接下来的话语也被吓得不敢说了出来，只是尴尬地杵在了原地。
步悠然不禁一笑，瞅向老鸨，“行了，人家毕竟还算是孩子。”
老鸨捂嘴掩笑，“既然步姑娘都这么说了，我也就不追究了，可是李公子，这份情您得记在账上，改日我刘万娘找你帮忙，可不许推拒。”
李万金连忙应声。
待出了门，坐上马车，李万金深深及了口气，一直紧握的拳头渐渐松开。
步悠然看到此，忍不住暗笑，“我道是以为你也算见过世面的，怎地妈妈一两句话你就不敢应声了。”
李万金脸红，“让姑娘见笑了。”
步悠然敛笑，掀起车帘看向外面，街面两侧做生意的越发多了起来，许是天气渐暖的缘故。
“东漓姑娘来这里多久了？”
步悠然听他这般一问，脑海并未多想，下意识地答道，“自我来了就在这里了，听说是打小儿。”
“那该是吃了不少苦……”他语调略低沉。
步悠然放下帘子，转头看他，“我听闻李家和宋家不是要联姻？”据她所知，李万金追求宋亦玲多年，按照道理来讲，不该这般轻易就变心。
“你……怎知？”他惊讶问道。
步悠然讥笑，“在，能有不知道的吗？”
“也、也是。”李万金笑了笑，“其实你也别误会，我对东漓姑娘只是朋友，真心当朋友，通过这一个月多相处，她人率直，只是，一想到她在这种地方努力生存就会觉得……”他苦笑。
同情？
一个男人对一个女人说是朋友，那都是假话，也或许他自己还未有意识，其实他已经对东漓动心，虽然比起时间，还比不上宋亦玲，但一旦当盼望许久的佳人到手以后那便不再是心中唯一，古代的男人就是如此，一夫多妻，好似已经理所当然。
步悠然目光微敛，看向前方。
马车行了好久，她本以为没个多会儿就到，不由有些多心，再次掀起车帘，看到两侧的暗红色宫墙，诧异道，“这是……皇宫？”
“步姑娘聪明！”李万金眼神变得欣赏，进一步解释道，“太后昨夜看到姑娘制作的小礼物以及你送的那条丝巾，大为喜欢，研究了半宿，于今日天刚一亮，便派人给我捎信儿说让带你一同进宫。”
步悠然拧眉，按照道理，这理当是个好消息，毕竟被太后看重，将来前途无量，只是她并非想有此发展，并不想站队站得这般明显，就如同阿三所言，就一定断定太后会赢得胜利吗？
答案当然是不！
只是，在七八年以后。
其实，步悠然在为李万金制作出这个化妆盒，并转交给他以后，就应当想到自己会有这一天。
……
沉思间，车子已到了翰雨轩。
步悠然和李万金在侍女的带领下穿过一道道纱帘向内走去。
这里的装饰极为漂亮，犹如现代少女的蕾丝窗帘设计，透着一丝少女的梦幻。
这里绝不是太后的住处，这是步悠然的第一个判断。
随即，越来越近，听到一阵银铃一般少女笑声以后，步悠然更为肯定了自己的猜测。
她瞅了一眼李万金，却没想就要进入最后一道门时，那侍女阻止了他的进入，只是颔首向步悠然示意进入。
李万金回看着步悠然，点了点头，便退至一边。
步悠然没有迟疑，走了进去。
珠帘哗啦一声，犹如滴水之音，夹带着古筝的琴弦弹奏之响，可谓是妙哉，让人有一种置身于水帘洞般的清新与自然之感。
“呵呵，皇祖母，您说我是不是进步了？”女声带着一丝调皮。
“嗯，不错。”另外一道声音有些沧桑。
通过那少女的称呼，在努力寻找脑海中的记忆，步悠然已然知道二人的身份，不由站定在距离她们三尺之处，“民女步悠然拜见太后娘娘、彦华郡主。”
二人循声望来。
赵彦华眨了眨眼，“来得好快。”
太后说道，“进来吧。”
步悠然走进，看到二人，再次行了一礼，才起身。
“不必拘谨，这里只有你我和彦华，”太后面容慈祥，语调柔和，“我今日叫你来也是想找你参谋参谋。”
“民女不敢。”不等太后说完，步悠然接话。
“免了，今日都不要这些烦冗的礼节。”太后不耐烦地挥手，“我听万金说你不仅和京城有合作，而且还开有一烟馆？”
“禀太后，这烟馆并非是民女的，民女也只属于出谋划策之人。”
太后点头，“如你这般年纪，该是谈婚论嫁，为何迟迟不结？”
步悠然不敢有所迟疑，古代太后多疑心，想必这一套的问话也是自带程序，于是连忙答道，“民女家境贫寒，幸得一姑娘相救才得以存活于世，面对恩人，民女只一心想要回报，并无其他想法。”
太后再次点头，目光转向赵彦华，“我看你制作的胭脂盒很精巧，竟还制作了一面银镜，可见你的心思很缜密。彦华这里，本宫怎么看都觉得甚乱，叫宫人也特意归置了一番，不甚满意，现由你十日之内完成，可还好？”
归置屋子？
这可是真是……出乎步悠然的我意料。
她抬头看向赵彦华，那双漆黑透亮的大眼上闪着一丝狡黠。
步悠然眉心微拧，应道，“是。”
……
出了翰雨轩，步悠然并未看到李万金，猜测他定是回去了。于是便坐上马车。
当行至宫门口查令牌时，正巧堵车，步悠然好奇掀起车帘探头向前窥视，正好一辆嘎吱嘎吱破旧马车从她旁侧擦过，带着一阵风，没有任何人阻拦地穿过了宫门。
“谁啊？”前面不到一尺之处的马车上传来一道男声，“你们怎么不查他？”
侍卫像是没有听到一般，依旧我行我素地翻查，“万大人，可以了。”
那个万大人依旧不死心地看了一眼那马车驶离的方向，“那人到底是谁？我乃朝廷二品都要例行调查，凭啥他可以来去自如？”
……
是啊？
那人是谁？
不止那个万大人好奇，步悠然更想寻根究底。
没想到，第二日入宫时，便再次见到那辆马车。
只是令步悠然吃惊的是，这辆马车分明就是楚瑾瑜曾经的那辆，看起来破旧得毫不起眼，尤其是在偌大空旷的宫内，穿梭于朱红高墙甬道之间，竟是没有一丝的违和感。
这种感觉像是步悠然已全然置身境外，仿若眼前播放的是历史纪录片。
她呆呆地停在甬道的尽头，竟是不知道那辆破旧不堪的马车去而复返，就这般并立而行。
外面的马蹄声，提醒着步悠然出于礼貌，也要问一声好。
她的手莫名地有些颤，掀起车帘一刹那，却看到那辆马车又再次向前疾驰而去，地上留下两排的齿轮痕迹。
“这人……”前面的车夫也忍不住发起牢骚，“姑娘，您说这人是不是有病？要走就走，干嘛还要折返？可明明就像是在等咱们，到了身边，又快速溜走，是有病吧？”
步悠然放下车帘，心内扑腾得令她不知如何是好，“您有糖吗？”
“……啊？”车夫一时没反应过来，“没、没有。”
步悠然坐回车内，一头躺在车内的地上……
第七章（）
翰雨轩。
“步姑娘，您看这个摆在哪里合适？”侍女抱着一个箱子走至歩悠然面前，问道。
歩悠然漫不经心，“里面装的是什么？”
“奴婢没敢打开。”侍女垂首。
歩悠然忍不住叹了口气，站起身，还没等侍女反应，啪嗒一下掀开盒子，一看里面都是一些小饰品，再次合上，用手指了指挨靠着床摆放的一个梳妆台，“先暂时放到那里。”
“……是。”侍女不敢懈怠，连忙抱了过去。
“姑娘，按照您的图纸已经打造完梳妆柜和衣柜，不知要不要抬进来？”有两名侍卫抬着两个柜子站在歩悠然的后面，其中一个问道。
歩悠然转身，“全部放在院中，打开柜门。”
屋子里的人都在穿梭忙碌，这次的布置工作，太后安排了不下二十人帮忙，可见对彦华郡主的疼爱。
歩悠然再次扫视了一眼，看大家工作井然有条，不由想要出去透口气。
“上次皇祖母在身边没有问出口，我倒很好奇，你到底是来自哪里？”一道清脆之音从歩悠然的右侧传来。
歩悠然转头，目光望向那张干净得毫无瑕疵，小巧精致的脸庞，不由颔首行礼，“彦华郡主。”
“你还未回答我问题？”她目光锐利地望着歩悠然。
歩悠然一怔，没想到这个小丫头看起来年纪不大，但目光会这般老成。
她笑了笑，“您是希望我来自哪里呢？”
赵彦华眉头一拧。
“您既是听说我来自京城的，您不信，所以来质问民女，民女若再多解释也不过都当作掩饰，无用而已，何必再多言呢？”歩悠然反驳道。
赵彦华望着歩悠然，良久，蓦地展颜一笑，“你脑袋挺灵光的，怎地上次就没认出我来呢？”
上次？假山？
歩悠然恍然，“郡主说是那次太后寿宴那日吧，民女当真是不知道郡主身份，若有得罪，还请郡主原谅。”
赵彦华努嘴，将头向前方一甩，“好没意思，还以为你会说出什么让我惊奇的理由来呢。”
歩悠然抿唇笑道，“郡主是想听到什么惊世骇俗的解释呢？”
“惊世骇俗？”赵彦华摆手，“那倒也不必。”她一眨眼，颇为俏皮，“我只是希望能听到像是你发明的那些小玩意儿一般的让人颇为惊喜的话语。”
歩悠然不禁含笑摇头，“郡主，民女，真心……办不到。”
在皇宫，说假话可是要犯杀头之罪，谁敢拿这个来开玩笑？
赵彦华看到步悠然颇囧的表情，情不自禁噗嗤笑着，“我刚刚路过这里看到你做的柜子了，设计当真是花了心思，一层一层，很有规制。”
步悠然颔首。
“唉，好没意思。”赵彦华再次叹气，“我以为能发明这些新玩意儿的人会很有趣，没想到……”她沮丧地望着步悠然。
步悠然没有抬头，依旧低垂。
片刻，许是太后那边有事叫她，赵彦华在宫人陪同下离开了翰雨轩。
步悠然看太阳已当空，估摸着时辰已正午，便欲向外走。
这一次，她分外留心着周围与她同样出宫门的马车，然而令人失望的是，往往当你已经做好了准备去面对之时，它却已经不再见。
……
步悠然乘着马车来到阿三烟馆。
阿三将新制作的烟盒一一呈现给步悠然，让步悠然做选择。
步悠然仔细翻看，“以成本来看，当然是这破铜烂铁制作的烟盒为好，但论身份而言，还是黄金烟盒，所以走两个阶层吧。”
“两个一起推行？”阿三瞅着步悠然。
她点了点头，向阿三问道，“有糖果烟吗？”
“有。”阿三以为步悠然是要简单闻下味道，或者会发现有什么问题，所以很快命人拿了两三只过来。
步悠然看着卷烟，轻轻地拿起，优雅地夹在了食指和中指中间，“火呢？”
阿三目怔，“你要抽？”
“不然？”步悠然讥笑，看阿三半天没令人去拿，不由讽道，“怎么，我付出这么多，一分钱不拿，就是免费抽你两根烟都不能？”
阿三窘诧，“你、你知道我不是这个意思。”说着，又瞪向旁边的下人，“还愣着干嘛？去拿火啊！”
若是平常，步悠然早就数落他不该乱发脾气，好歹都是替你干活的，也要注意语言。但是现在他爱怎样便怎样，也是任由他。
糖果烟设计的本就是适合女性，烟劲很小，很多客人偶尔会寻求不同的味道而尝试尝试。
步悠然站在烟馆三楼的一间屋子窗户前，倚靠着窗框，吞云吐雾地望着外面的街面。
阿三进来的时候，闻到屋子里烟草裹着一股香甜之味，而步悠然有些苍白的脸颊置在一圈圈的烟雾当中，眉头紧缩，不知道在想什么。
“今日遇见什么人了吗？”阿三着人端来一壶茶，放在桌面上，那下人又很快识趣离开。
步悠然回神，“为何这般问？”
阿三笑道，“不像平日的你，这人事向来是关联的，若不是遇到什么人，也不会叫你这般失常。”
步悠然竖起大拇指，“聪明！”不得不佩服，她从窗前走过来，将烟在烟灰缸里碾灭，“突然又一个想法。”
“什么？”
“抽完烟，需要一个清口的。”步悠然眼眸一亮，“不知道这个点子能为您又赚多少呢？”
阿三轻笑，低头又抬头，“不要再揶揄我了。”他指了指旁边的茶壶，“你去掀开看看。”
步悠然抬眉，走了过去，如他所言，掀开壶盖，然而并没有看到茶水，而是一沓子的银票塞在那个壶嘴里，露出上面一大截。
步悠然愣住，“这是……�
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