“不必费心，我可不要你的报恩，”李昊琛指着昆山夜光道，“我只要你这盆昆山夜光。”
“这！”方家大哥欲哭无泪，他怎么突然觉得自己方从火坑跳出来，又进了狼窝？
这面前的公子怎么一上来便要他的心头肉。
方家小妹急了，拽着大哥的手便要往外走，“大哥不要求他们了，我这就去林府认罪。人是我砸伤的，一人做事一人当！我要用我自己换回哥哥们。”
“休得胡闹，”方家大哥拉住方家小妹，厉声呵斥道，“你可知你回去是什么下场吗？！”二妹小妹谁都不能回去！
“只要公子能将我那两个兄弟救出来，别说是这一盆昆山夜光，便是整个方家，我方某也愿双手奉上。”
这些东西再如何珍贵，都是死物一件，如何比得上两个兄弟的性命。
牡丹之王比赛两日后便举行，可他们如今惹了林府。
林府必定不会让自己如愿参加比赛，反而会在那里来个守株待兔。
他如今已是不能前去参加了，这花他精养了三年，才养出这般模样，本想一夺花王，没想到却遇到了这个变故，当真可惜！
万事有因便有果，若非他当时鬼迷心窍，一心想攀附权贵，也不会应承下去林府做客。
若是不去林府，二妹也不会差点被那禽/兽辱了身子，两个兄弟也不会被抓。
这说到底，还是怨他。
因果循环，如今他只是付出了一盆昆山夜光，便可换回两个兄弟，也是值得的。
“我向来说话算话，既然答应你会将这两人救出，便不会食言。”李昊琛点点头，承诺道。
方家大哥咬咬唇，又开口道：“小人还有一个不情之请。”
李昊琛道：“你且道来。”
“这花我精心培育了三年，才有此成果。如今被林府盯上，我已无法脱身参加牡丹之王的比赛。可这花稀罕得很，若是不去参赛当真可惜了。小人想求公子带着这盆昆山夜光，参加牡丹之王的比赛。这花高了不敢说，前三甲绝无问题。”
李昊琛点点头，“好，我答应你，我会用你的名义去参赛，奖品荣誉我也都不要，统统给你。”
李昊琛使了些手段将这昆山夜光弄到手，见方家大哥松口，便站起身，将那盆花抱起，捧到了许辞眼前，“你好好养着，后日用它去参赛。压下那株冠世墨玉后，再把冠世墨玉弄到手。”
许辞听完有些目瞪口呆：……太子殿下，你的节/操还好吗？
方家大哥见这花碰到少年身前，方才心中的疑惑又油然升起，他强打起精神，朝着许辞试探问道：“方某冒昧，敢问几位大人到底是何方神圣？”
许辞听了这话，将视线望向居高临下的太子殿下。
他们来扬州已有三日，身份早晚是要公开的。
这几个人如今还跟林府有些恩怨，可以一用。
只是被辱的是那位姑娘，女子的声誉何其重要，他们也不会强迫方家人写状子告林府。
对他们透露身份，一则令其安心，二则以后若是这几人实在被逼急想要状告林府，他们也可顺水推舟，再给林府记上一笔。
李昊琛想了想，便点点头。
见太子殿下点了点头，许辞这才眸光微敛，低声道：“若是不说怕你也总是心中忐忑，只是告诉你，你可切莫告诉旁人。”
见几人神神秘秘的模样，方家大哥跟着抖了抖身子，忙点着头：“一定一定。”
“我们是当今圣上钦点的江南道刺史一行，特来江南道巡查暗访。”
江南道刺史……江南道刺史……
方家大哥蓦地脸上一白，拉着两个妹妹“扑腾”一下跪在地上：“草民参见太子殿下，千岁千岁千千岁！”
民间早有传闻，北关归来的太子殿下被太康帝在朝堂中授予了江南道刺史之职。
第36章 比赛当日（）
这日风光绮丽，扬州中心广场人头攒动，喧嚣尘上。
虽然嘈杂，却乱中有序，一条大红色绸带将整个广场包围起来，禁止外人挤进去。
广场之上已摆了千张案几，案几上的牡丹争相斗艳，夺目生辉。
魏紫、姚黄、赵粉、赛玉、紫斑……各式各样，数不胜数。
这些牡丹花的主人都是在这之前登记入册，交上五十文铜钱，便可参加比赛。
牡丹之王的挑选比赛分为两天，第一天称为大比。
第一天的裁判是十位颇有声望的爱花雅士，比赛当日所有的牡丹被一齐摆放在广场之上，这些雅士一目十行，优胜劣汰，选出前二十名。
雅士看花重在欣赏，故而头天选花着重看外观，选出的皆是些打眼一看便品相极佳，或是新奇地让人耳目一新的牡丹。
而这二十名，则要在第二日继续比赛。
第二日请来的判官便不是这些只会看外表的雅士了，而是真正的懂花人士。
这些判官都是培育牡丹界的元老级人物，他们所培育的牡丹在牡丹节中最少获得三次牡丹之王，才有资格成为牡丹之王比赛的判官。
说若是能在这牡丹之王的比赛中一举夺魁，金钱，名誉都将随之而来。
故而爱花人士可谓是趋之若鹜，不远万里赶赴而来。
头一日因是大选，牡丹良莠不齐。
不一会儿时间，便已淘汰到只剩下一百盆上品牡丹。
这些牡丹有的长势极好，有的品种稀有。剩下这一百盆之时，赏花雅士便开始纷纷皱眉细细欣赏。
十位赏花雅士你来我往商榷许久，终是又淘汰了七十多盆，剩下二十一盆时，十位雅士对最后一盆入围的牡丹花产生了分歧。
这两株花一株为极为罕见的冠世墨玉，一株为开得极艳的赵粉。
要说稀罕程度，这株冠世墨玉自是当仁不让，可问题是这株冠世墨玉委实是小家子气了些。
赵粉并非稀世奇花，但这株开的花团硕大，很是富贵。
这两株在他们看来都比不上前面十九株，可这两株之间的对比，却令他们有些踌躇。
是选择美，还是选择稀？
最后无奈，十人各投一票，多数者入围前二十名。
远处，两道一黑一红的身影急急往这边冲来。
那红衣少年怀抱一盆昆山夜光，跑起来像只火红的狐狸，黑衣男子将他护在身侧，周围拥挤的人潮不自觉便为两人让出了道路。
十位雅士投来投去，最后的结果以冠世墨玉六票险胜赵粉。
死街出来的男子听后长舒一口气，眼中露出狂喜。
他最怕的便是第一天的大选，大选以外观取胜。他的花长势不佳，外观并无优势。
只要能熬过第一日，第二日那些懂花的元老们定是会对他这稀世奇花赞叹不已。
这时，场下那名抱着昆山墨玉的红衣少年大声开口，“先生们，这里还有一株上好牡丹！”
这两人正是来迟了的许辞和李昊琛。
他们今日是故意如此，只为引人注意，方便明日行动。
前日下午，颜四找到了那位与他已有些交情的扬州瘦马——罗大小姐。
罗大小姐对颜四有几分好感，又听到方家兄妹的遭遇，瞬间感同身受，马上便答应了帮忙。
她当天晚上去了林府，第二日傍晚才出的府，可她带回来的可不是什么好消息。
罗大小姐去林府时，林百富已醒来有一段时间。
方家小妹是个姑娘家，手劲轻，那一茶壶下去虽说将林百富砸破了头，却并无大碍。
林百富当天下午便醒来，却听大夫说他这脸上受伤，恐怕会留下疤痕。
林百富素来爱美，自以为是世间绝无仅有的美男子，对他这张脸极为看重。
听到大夫如此说道，林百富当场便勃然大怒，扬言要将方家小妹挫骨扬灰。
无法折磨方家小妹，这方家兄弟却在他手上。
林百富迁怒，便对两兄弟动了私刑。
罗大小姐为探查两兄弟被关地点，假意担忧林百富伤势，一起跟了过去。
听罗大小姐的叙述，他们两兄弟形势不容乐观。
林百富心狠手辣，所用的行刑之物是一柄手腕粗的铁鞭。
这一鞭子甩下去，就是入骨三分，刮去大片皮肉，很是凶残。
两兄弟被打得皮开肉绽，昏迷数次，已是出气多进气少。
方家三兄妹一听颜四从罗大小姐处打听来的话，顿时惊慌失措，血色尽失，方家二妹险些厥过去。
两个兄弟受那畜生虐待，他们三个却像缩头乌龟一样躲藏在客栈。
不行，一定要救出两个兄弟！
对面这人是太子殿下啊，若是他出面一定会救出弟弟的！
方家大哥跪在李昊琛面前苦苦哀求：“求太子救我兄弟一命啊！”
方家二妹哀极生怒，平时温吞柔弱的性子如今竟然带着几分狠辣决绝：“太子殿下，您如今不是江南道刺史吗？不是要专查贪官污吏吗？”
“民女方温言不仅要状告林百富齐奸/辱民女，更要状告那林百富强扣良民，滥用私刑！”
“就求您公开身份，将我的两位哥哥救出来吧！”
“不可，这样只会令你兄弟生命更加垂危。”许辞皱眉果断摇头，否认了方家二妹的做法，“那林家父子心狠手辣，如今你的兄弟还在他们手上。若是将他们逼急了，恐会杀了你们兄弟泄愤。”
这事儿到了现在有些棘手，许辞又道：“到时候林百富将尸骨掩埋，只需推说你兄弟二人早已先行离去，搜查无果，便可逃脱罪名。”
“即便是事后破了此案，林家父子伏法认罪，你们的兄弟也回不来了，从此只会后悔莫及。”
“听那罗大小姐之意，方家两位兄弟如今尚还活着，我们便偷偷将人从府中救出，再想后事。”
许辞前世在十八岁时当过扬州刺史，对林知府的性子有几分了解。
林知府是不择手段的笑面老狐狸，若是逼的林府太紧，恐会适得其反。
前世他来扬州之时，太子早已处置了林百富。
林知府对曾身为太子伴读的他心怀恨意，可却从未显露一分，处处曲意逢迎、阿谀奉承。
许辞初入官场，看不清人情世故，被林知府捧得高高在上，早已忘记了太子殿下的告诫。
得意忘形的他终是被林知府算计，被诬陷害了人命，差点便被革了职关入大牢。
幸好太子殿下从中相救，他才得以洗脱罪名，也看清了林知府的为人。
林知府诡计多端，又极善于隐忍。
此等心机，却做了二十几年的知府未曾升迁，其中是否另有原因？
许辞李昊琛等人商量一通，便决定来个调虎离山，将林百富及一干家仆引出，趁林府人丁骤减之时进府救人。
引蛇出洞的人便成了许辞和李昊琛，救人的就是武状元公孙御和武探花颜牛。
……
雅士正要喊最后一个名额之时，许辞突兀一喊，几人的视线顿时便落在了红衣少年身上。
许辞将昆山夜光举得高过头顶，高扬着声音道：“我这可是世间绝无仅有的昆山夜光，精心培育三年！”
雅士们眼前霍地一亮，这是迄今为止见过的最美牡丹。
不止是因为花美，更因为抱花之人。
纯白牡丹与嫣红衣衫鲜明对比，衬得牡丹美得更纯粹，少年更张扬。
一位雅士失声而出：“美则美矣。”
冠世墨玉的主人认出了此人，赶忙站出来大叫：“这人来得也太晚了！”
昆山夜光太过巨大，许辞抱在手上有些吃力。李昊琛心疼地将昆山夜光接过来，替他抱着。
许辞听那男人一言，从袖中取出一方木牌晃了晃，“在下之前有报名，只是方才家中老母犯了病，才耽误了比赛，还望先生们通融一二！”
许辞一边说一边心中默道：黄大娘，对不住了，许辞并非故意咒你的。
雅士们皆是爱花之人，眼前这花恐怕会夺得头筹，若是因为迟到便撤了它的资格，着实可惜。
而少年话里又情真意切，若是反驳，又显得有些不近人情。
十位雅士凑到一起低声嘀咕良久，为首的雅士额头一仰，朗声道：“第二十位入选者，便是这位公子的昆山夜光。”
第一天大选因花朵并非都是珍品，达官贵人几乎不曾莅临。
民众见首天比赛结束，又热闹了一会儿，纷纷回家而去。
那些被淘汰下的牡丹，并非一无是处。
借着牡丹节这些花也算赚了些名声，比赛一完便被人哄抢抬价，争夺一空。
冠世墨玉被淘汰而下，死街男子脸上极为不好看。
怀抱冠世墨玉，默默低头归家。
他答应了红衣少年，若是此花不曾夺冠，便只能以二十两的价格卖给那少年。
见同被淘汰的牡丹纷纷被人高价买走，男子心中嫉妒苦涩。
若是那少年不最后出来捣乱，说不定此花便是今年牡丹之王。
而如今被淘汰而下，他不仅无法扬名立万，更甚至连高价出售冠世墨玉的机会都没有了！
第37章 月国细作（）
男子虽心有不甘，但前几日许辞的言语震慑住了他。
男子也不敢多有怨言，当场便将冠世墨玉给了许辞。
男子看着花被许辞端走，心中有血在滴。这花若是被拍卖，六七十两不在话下，如今却被人以二十两的价格买走，当真是亏大了。
许辞边将二十两银子递过去，边告诫了男子一句：“还了钱以后好好干活，莫在动卖女儿的念头了。”
男子可怜巴巴地接过二十两银子，冷哼一声，袖摆一甩便扬长而去。
……
次日，牡丹之王比赛的关键之日，方家两姐妹被留在客栈照看黄大娘。
碍于父亲身份，杨百富不敢明目张胆去抢人，故而三人如今在客栈是最安全的。
李昊琛、公孙御、颜四、阿牛都去了林府救人。
李昊琛原本是不放心许辞，想陪他一道去中心广场。
可奈何公孙御、阿牛两人空有武艺，实战不足，�
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