也偏宠老二，赞他乖巧。不想今日乖巧的天啸竟然能这般识人，唤莫菲为娘亲，一时喜得穆宗伸手抢过天啸，拍他额头，扯他耳朵，捏他鼻子，逗了一阵之后嘻嘻地说：“我的儿呀，你唤她娘，那你又该唤我叫甚么？”
听得穆宗这话，天啸没即刻回答，先用机灵的双眼瞧瞧莫菲干娘，随后又眨巴眨巴地看着穆宗没吭声。如说天啸天生聪慧，那是上苍恩赐的，谁也争不来。但能成为当今万岁爷的干儿子，日后得莫菲百般宠爱，那是天啸自找来的，这便是人之情缘，也是百年一遇的良机，这小天啸给自个创造了，也抓住了。却说天啸忽然从穆宗手上挣脱出来，身子顺腿滑下时，不知是跌倒还是碰巧，总之是趴在地上亲切地唤了当今皇上一声：“爹。”莫菲见了很是吃惊，程洪和赵虎，王豹也顿觉奇怪，心想这孩子怎么会这般识人呢，真是奇了，见所未见。
而作为皇上，见天啸跪地唤自己叫“爹”，这让穆宗兴奋无比，龙颜大悦，也就越发喜欢天啸的聪明，当即取下悬在玉带上的玉佩，将黄丝带打了个结，起身抱起天啸，将玉佩挂在他的脖子上，回头对程洪说：“从即日起，他便是尔等的少主，要用心服侍，不准怠慢。”又对赵虎说：“回京后，你俩速到李家庄来保护尔等少主。”程洪仨连忙应允。穆宗取出那张送不出去的一万两银票，塞在了天啸怀里，捏捏他的鼻子问：“告诉干爹，你叫甚么名子？”天啸用小手模摸穆宗的鼻子说：“爹爹，孩儿叫天啸，天上之天，呼啸之啸，过了今日，便正好七岁了。”穆宗听了朝莫菲点头笑笑说：“夫人记住了，儿子叫天啸，别忘了。”然后指指玉佩对天啸说：“这块玉，天下只有两块，干爹给了你一块，另一块在你干娘身上，别玩丢了，往后到了京城，就用这块玉来找干爹干娘。”这天啸象是听懂了，还认真地“嗯”了一声，从怀里取出那张银票硬塞在穆宗怀里，嘟着小嘴说：“爹爹出门在外，需要用钱，孩儿在家不用，请爹爹自己留着。”七岁童儿竟能说出这句话来，这让穆宗欣悦无比，龙目顿湿，紧楼着天啸说不出话来。
穆宗生有三子，长子次子均已夭折，剩下一子叫翊钓，今年已过七岁，天生慧敏，已册立为太子，由张居正为师保，教太子读书。今又喜得天啸，虽为干亲，穆宗已是百般疼爱，楼在怀中爱不释手，心想非要给他荣华富贵，锦绣前程不可。便起身将莫菲，程洪，赵虎，王豹唤出前堂，找了一僻静处，说：“寡人极爱天啸，想赐他皇姓，册立为皇子。如到时外人问起，便说天啸是寡人在做太子时，出游江南，与当时还是民女的莫贵妃在嘉靖四十二年四月所生，一直寄养在宫外。因忧李贵妃会嫉妒，故没声张，只不知此说法是否可行？”程洪仰天想了想，点点头说：“臣以为，此法可行。莫贵妃是隆庆一年十月入的**，少主是嘉靖四十二年四月所生，那莫贵妃生下少主两年后入宫，也符合情理。只是，有一点不妥。”
莫菲听了连忙问：“程公公，何处不妥？快快说来。”程洪说：“莫贵妃既生了少主，为皇上龙脉，那你入宫后，皇上应常光顾你处才是，但这”说到这，他不敢再往下说了，只怕莫菲不悦。莫菲笑了，王豹却说：“这也无妨。到时，便说万岁爷不知莫贵妃生了个小皇子，故才冷落了她。而今万岁爷得知宫外还有少主这么个小皇子，这才借出游之名掩人耳目，带莫贵妃出宫前来探望。此种说法，又有何不妥，完全在理。”穆宗没想到王豹这个粗人还能有如此一说，这才满心欢喜，定夺下来。但又怕人多嘴杂，回到宫里说漏了嘴，便吩咐赵虎，王豹，让他俩将这说词告诉雷龙他们，免得有人查问不会说。就这么，在穆宗的教唆下，李天啸这干儿子被说编成了当今皇上与莫菲所生的小皇子朱天啸，五人这才回到前堂。莫菲凑到老太太身旁，在她耳边轻言了几句。听得老太太很是惊骇，忙伸手拉过赛华陀出了堂外，来到石榴树下，张望一下四周，见服伺自己的丫环迎春紧随在后，便挥手让其离开，这才说：“老爷，你听了切莫惊呼。
这亲家，便是当今的万岁爷。”赛华陀虽对穆宗身份有所猜测，但也只是皇亲国戚，封疆大吏，可万没想到竟然会是当今圣上，此惊非小，呆了半响也没说出话来。老太太忙说：“老爷，俺家啸儿有如此天福，这也是俺俩平日里积德行善所致。嘿，你也不用多思，就当是因果情缘，受了便是。”赛华陀是个信因果情缘的人，此时听了老太太这话便说：“没想到李姓在此传了十二代，到了俺们身上，却会有如此造化，实为祖宗护佑，李氏宏福。
待忙过了这阵子，俺们择个吉日，祭拜天地，修缮祠堂。”老太太点头说“是”，又说了一些话后，这才与赛华陀回到了前堂，吩咐下人开饭。前堂摆了两桌，莫菲抱着天啸和穆宗，赛华陀，老太太一桌。程洪，赵虎，王豹，慕容飞坐了一桌。能与当今万岁爷同桌吃饭，这老太太就象是在梦游一般，赛华陀连筷子都不会用了。
还是天啸乖巧，用小手抓菜往干爹干娘的嘴里送，乐得穆宗莫菲异常欢悦，恨不得将这干儿子带回皇宫中去，与太子翊钧一同受教育，坐享荣华富贵。但让穆宗皇帝万没想到的是，日后的朱氏江山竟然会毁在了这干儿子的手上。
第七章 聘礼（）
吃罢晚饭，喝了香茶，莫菲这才将天啸还于穆宗抱着，谢了主人的盛情款待，说要上天啸家坐坐，也不让旁人陪同，只叫上一丫环打着灯笼在前引路，便上了旺祖家。
天雷天雨均不在，小两口正在收拾碗筷，见老二的干爹干娘来了，旺祖连忙用抹布抹净桌子，请亲家坐下，秀贞送上茶水，让丫环先自个回去，四人便随意地闲聊了起来。虽是干亲，但穆宗必竟是当今皇帝，自然不想让亲家太吃亏了，有意想给旺祖谋个一官半职，也好踏入仕途谋个好前程，便开门见山问他会些甚么，又看过哪些书。这旺财还没应口，秀贞的怨言声便来了，叹息了一声，说：“既是亲家，俺也就不瞒你俩了，自嫁到他家，俺就没过上甚么好日子。
唉！不学着他爹去外经商，却做猎户。没事就爱舞刀弄枪，啃那几本烂书，好没出息。”说罢，起身进了房间，出来时手里拿着几册书，递给了穆宗，又说：“啸儿他干爹，你瞧瞧这些书都看得不能再翻了，他却象宝贝似地爱不释手，俺怎么会嫁给这么个没出息的人。”在亲家面前让媳妇如此抢白，旺祖顿时来气，便瞪眼说：“你一个婆娘家又懂甚。此为兵书，又非三字经，不啃烂又怎深研，怎布阵杀敌，怎攻城拔寨。哼！与你说了也是白搭。”谁料秀贞也不饶人，又挖苦说：“白搭甚么。其他几个哥哥，每年都赚来大把银子，若你能，也赚些银子回来给俺看看呀。如你争口气，俺能让人瞧不起吗。”见这对欢喜冤家争个不休，穆宗禁不住笑了，就问秀贞：“如啸儿他爹真到外面去赚银子，你舍得吗？”秀贞当即就说：“有银子拿回家来，俺当然舍得。只是他没得赚银子的本事，只会射杀猛兽，也弄不回银子来，算俺倒霉嫁了他，真是命苦。”穆宗见旺祖让秀贞说得极为忿怒，便笑道：“莫急莫急。既然你熟读兵书，又懂武艺，那不如就去兵营做个吃奉禄的武将，既能报效朝廷，又能让啸儿他娘高兴，还能光宗耀祖，此为一举三得，你看如何？”旺祖清楚穆宗不在说假，心里甚欢，当即点头应允，喜上眉梢地说：“俺兄旺财，虽不懂兵法，却使得一手好枪法，有万夫不挡之勇。如遇沙场，他定然骁勇。如可以，与俺一并前去更好，俺也有了个帮手。”有此将才，穆宗自然不肯错过，也就允了。旺祖忙让媳妇叫来兄长将话一说，旺财慌忙跪拜穆宗，谢引见之恩。如此这般，大家又是一阵闲聊，直到程洪找来，这才离去。
此时前堂兴事正浓，喜气洋洋，笑声贺声汇成一堂。老太太坐在堂中椅上，正笑听着家中小辈亲家，与下人们的阵阵贺词，见穆宗与莫菲进得堂来，忙让上座。这时恰巧下人来报，说旺财哥俩驮回的那个壮汉已经醒来，喜得老太太念道一声“阿弥陀佛”后，起身朝供在条几上的观世音菩萨拜了三拜，便随下人来到后院一耳房，见丫环迎春正在喂汤给那汉子喝，便凑到床边，迎春忙说：“老太太，俺已问过了，他叫钟磊，家在边陲，已无甚么亲人，前日遇上一伙强人，故尔受伤坠崖。”言毕继续喂汤，甚是仔细入微，还用香帕抹去他嘴边的汤渍。
钟磊血腥江湖至今，还是首回如此遭难，被人施救。劫后余生之时，他突然陡生悔悟之心，也看淡了江湖恩怨，对赛华陀全家更是感激万分。此刻，他见老太太的慈祥模样，顿时想起自己那死去的慈母来，这思念，愧疚，悔恨在瞬息间一鼓脑地直往上涌，不觉中已湿了双眼，却没忘记应该感谢这老太太，便说：“老夫人，钟磊虽是个粗人，却还懂得感恩之情。若老太太不嫌弃我这个粗人，钟磊伤愈后，甘愿化为牛马，报答救命之恩。”言罢想挣扎坐起，施礼谢恩，老太太伸手按住钟磊的肩，亲切地说：“救人乃李家庄本份，壮士无需挂齿。你重伤初醒，不易多说，且宽心养伤，如同归家一般便是。想吃甚么尽管吩咐，切莫拘礼。近几日，老身在家做寿，来了不少亲朋，到时必有说笑杂声传来，万勿见怪，还望见谅。老身还有事忙，且去陪客，明日再来探望。”临行前吩咐丫环说：“迎春，从即日起，就由你照看这位老爷。记住，千万别心疼银两，尽挑上厨佳品于他熬汤便是。
他想吃甚么，你就吩咐厨房去做。”老太太走了后，迎春喂罢补汤，钟磊闻得窗外飘来酒香，顿时嘴馋。迎春瞧了忙去上厨房取来了鸡鸭肥鹅各半只，还有三斤牛肉，五斤羊肉，和两瓮美酒。钟磊坐起与她同饮说聊，此言甚诚。“迎春，如说我是个食人恶魔，你信否？”见丫环笑中摇头，实为不信。钟磊且实说：“就此回在光明顶上便有百来十人死伤在我的浑铁棍下。可是，我不施重手，且会便被他人所杀。此回余生伤愈，我便退出江湖，留在此处报答你家主人救命之恩，今生死追随，此意永不悔。”说罢片时，吃喝如同残风掠叶，尽入腹中。随后抹嘴笑笑，说是饱了，只是再想喝些茶水。迎春忙沏了一壶上等铁观音，钟磊喝了后，让迎春去歇息，自己倒头便睡，不在话下。
却说穆宗不舍啸天，莫菲更恋着不肯还干儿给秀贞，俩人一商议，便决定在此府留宿一夜，明日遣人取了金匾送与赛华陀，便回京去。老大太听说万岁爷要留宿自家，先将穆宗，莫菲引到赛华陀厢房，又将自己厢房让给程洪，自己投别处去睡了。
赵虎王豹留在赛华陀厢房客堂守护皇上，让慕容飞将十八个锦衣卫分成三队，轮换巡宅，以防小贼趁老太太做寿之机前来行窃，惊吓了万岁爷。入房后，穆宗与莫菲和天啸同歇一床，说话逗乐直到三更，很是天伦。慕容飞带了六个锦衣卫夜间巡宅，忽听得房顶有“沙沙”之声，象是有人在房上行走，便不露声色，暗中吩咐一锦衣卫速去禀告赵虎与王豹，让一队锦衣卫守护皇上，带另一队锦衣卫代为巡宅，自己带人随声追去。这些光顾李宅的不速之客共三人，便是百毒魔王，云中飘，和辽东五怪老二林峰。这三位均是轻功上乘之人，借助夜色，在房顶上行了一阵，先后落在了后院之中。三人四处张望一下后，见有一房内还亮着灯光，隐约之中传来话声，便悄悄地移步过去，来到了窗前。百毒魔王轻轻地用手指捅破窗糊纸，眼睛往里一瞧，这心也快跳了出来。原来他看见钟磊坐在床上，正在和丫环说笑。
他忙从怀里掏出一支竹管，刚要将管中毒针吹向钟磊，忽听得身后一阵脚步声，忙回头一看，见身后有十几个持刀人正呈扇形围了上来，便知行踪已经败露，忙吹了个呼哨，三人便纵身上了房顶，眨眼消失在了夜色中。慕容飞也无意追赶这三个夜行人，只怕中了别人的调虎离山之计，就遣人去报知赵虎与王豹，说来踩点之人均已被惊走，可安心睡眠。再让余人继续巡宅，免得再有外人摸入，他自己去敲那间耳房的门，心想看看里面住的到底是何等人物，却会遭人半夜前来暗算。听得拍门声，迎春起身前去开门，见来者不是庄主家人，便问：“你是何人？这可不是你能随便撒野的地方。”
钟磊听了这话，怕是有贼趁老太太做寿人杂，趁机上门来捞上一笔。他担心迎春吃亏，便硬撑着起身下床，随手拿了根木棍提在手上，摇晃着身躯到门口，伸手将迎春拉到身后，打量了一下慕容飞，觉得这人象是在何处见过，却想不起是谁。可慕容飞却一眼便已认出了钟磊，惊喜之时疑是做梦，忙揉揉双眼仔细一看，才发现没认错人，眼前这人正是已死的食人魔，便笑道：“钟兄，我是慕容飞，你在兖州桃林救过我们。对了，赵王两位大人也在这里。”在桃花林救人时，除了沈芳，钟磊也没看还有些甚么人，只是听说赵虎，王豹在这里，惊喜中忙问：“那，你们怎么会来这里的，万岁爷安全否？”迎春见来人钟磊认识，便请慕容飞到房内坐下说话，斟了碗茶送到手上，便在一旁候着。慕容飞便将那夜他被打下光明顶后，莫菲中毒镖匆忙下山，再从屯溪赶来这七里坡请赛华陀疗伤，又怎么会来这里说了个明白，再问钟磊又是怎么会在此处的。钟磊就将自己遭昆仑老怪施救，昏迷之中被旺财哥俩发现后，救回李家庄也说了下，听得慕容飞很是高兴，说：“我们都以为你死了，赵王两位大人还想着要为你报仇呢。”
迎春见他俩说个没完，便上厨房又取了些酒菜来，让他俩边吃边聊。听说沈芳死了，钟磊怒道：“这伙人还真不是个东西，待我伤愈必为沈芳报仇。”聊到沈家还有些甚么人时，慕容飞说：“他堂嫂母女。自家除妻子外还有三个儿女。”钟磊