而同时，他还得避免无意间施放出他更熟悉的魔法……那些魔法被无数次证明过对亡灵足够有效。他身后，布满裂痕的空气已经像块马上就要碎掉的玻璃，他一点儿也可不想不小心再敲上那么一记。
——可是，能挥出这一记的并不是只有他。
某一刻他下意识地回头。一种他已经越来越熟悉的、阴冷黑暗的气息正漫过来，若有若无地拂过他的脖子，让他瞬间寒毛直竖。
“……它们变慢了。”娜里亚惊讶地开口。
她对魔法并没有那么敏锐的感觉，眼前亡灵们的变化对她而言更容易发现。
脑子里一个念头一闪而过，埃德差点就破口骂出声来。
他居然忘了这个……死灵法术也一样是法术！那力量或许来自地狱，地狱的力量……却或许与诸神同出一源。
似乎只是转瞬之间，周围开始混乱起来。越来越多的亡灵失去了控制，一些呆呆地立在原地，即使被撞倒也一动不动，一些开始发出狂乱的咆哮，在本能的驱使下不顾一切地冲向埃德和娜里亚，在风墙之外堆叠成一团。
娜里亚竭力克制住挥剑的冲动。她的确不是第一次面对亡灵……可在极北之光她对付的是血肉已经烂得干净的骨骸，可怕之外还几乎有点可笑。而在从安克坦恩回家的山谷里，更多的伙伴在她身边，她并没有像现在这样，被亡灵牢牢地困死在了如此狭窄的空间之内，举目四望尽是狰狞扭曲却又毫无表情的脸……
她也没有开口催促——这会儿埃德要承受的只会比她更多。
她听见埃德大声念出咒语。他很少这样，而那音调转折分明的语言依稀像是伊斯说过的龙语……却又似乎要轻盈许多。
头顶有风压下，像是有什么砸了下来。娜里亚抬头时不由自主地考虑着被坍塌的石砖埋在地底的可能性……泰丝为什么那么讨厌地底，她可算是明白了。
但落下来的是某种她看不见的东西。
第一千一百二十七章 保护（）
有一瞬间娜里亚觉得无法呼吸。那感觉就像是有一条龙飞在他们头顶，双翼下巨大的风压让她站立不稳，又无处可逃——身周透明的屏障依旧牢牢地包围着她。
但挤成一团，甚至叠起几层的亡灵被骤然落下的飓风向外掀开。在它们爬起来之前，埃德口中发出一声尖锐的呼哨，如利刃般在半空中盘旋。
它切断了什么。娜里亚感觉不到，但能看到……那些亡灵像断了线的玩偶，一个接一个地停止了动作，颓然倒地。
娜里亚憋了好久的一口气，终于缓缓地吐了出来。
她捡起尚未熄灭的火把，看一眼埃德毫无血色，冷汗淋漓的脸。他依然紧绷的唇角告诉她，事情还没有结束。
有好一会儿他就只那么站着，微微低垂的双眼眨也不眨。如果不是他的胸口还在起伏，娜里亚简直忍不住想摸一摸他是否还有心跳……他看起来跟亡灵也差不了多少。
她紧握着自己的剑，即使亲眼目睹了埃德强大的力量也丝毫不敢放松警惕——一个施法者心无旁骛时有多么强大就可能有多么脆弱，她不止一次地听艾伦提起过。
就算是凯勒布瑞恩在施法时也是需要保护的，而此刻能保护埃德的只有她。
她不知道时间过去了多久。像是极短，又像是极长。当沉重拖沓的脚步声再一次从黑暗中传来时，她沉默地转了转手腕。
剑尖毫无阻碍地划过她原本无法刺破的空气……埃德设下的防御已不复存在。
而他依旧一动不动，仿佛毫无所觉……仿佛他的灵魂并不在此处。
娜里亚舔了舔发干的嘴唇，侧身而立，竭力将埃德护在身后。
亡者青白色的脸已经逼到她眼前。她抬手，剑尖从对方眼睛里刺进去的时候连眉毛都没动一下，即使那是个纤细到瘦弱的女孩儿——这会儿她唯一担心的是她不能支撑得够久。
第四个亡灵倒下时埃德蓦然抬头。
“……抓到了。”他轻声开口，带着娜里亚几乎从未在他脸上的见过的憎恶……与冷酷，伸出的手张开又用力握紧。
一声短促的惨叫不知从哪里传来，大半亡灵应声倒下。
——至少还有一个。
娜里亚想。
“还有一个。”
摇曳的火光下，埃德蓝深得发黑的眼睛看向黑暗之中，闪出慑人的幽光。
另一半亡灵倒了下去——控制它们的人果断地切断联系，放弃了攻击。
一片死寂，满地尸体。娜里亚瞪大了眼睛直直地盯着光与暗的边界，似乎这样就能看得更清楚。
那些蹒跚的黑影不再出现。
片刻之后，埃德的身体摇晃起来。娜里亚愣了一会儿才反应过来，那不是在施法……他站不稳了。
她收剑回鞘，一把扶住他的手臂，用肩头顶起斜靠过来的重量，听着他不再努力掩饰的，急促的呼吸。
“……你该锻炼一下身体了。”她说，“不如每天早上起床先跟阿坎在院子里跑上一百圈吧。”
“不要。”埃德抽着气也忍不住低低地笑，“我是有人保护的人呀！”
娜里亚只想给他一个白眼——但如果她抬头的话他就能看见她发红的脸了。
气息渐渐平复，埃德却还是厚着脸皮半靠在娜里亚身上。当他们再一次面对那空气中黑色的裂纹，连娜里亚都能看得出来，它“长”得更大了。
纯黑的纹路平铺在那里，无论火把靠得多近都无法被照亮。娜里亚有一种奇怪的感觉，觉得他们像是站在镜子里，他们的世界不过是一个虚幻的镜中世界，而一旦这面镜子被打破……一切便将随之消失。
“……很糟吗？”她轻声问。
“我不知道……”埃德喃喃，难掩沮丧，“如果伊斯在这里就好了。”
“……总觉得即使我们这会儿立刻叫他回来，他也未必回得来。”娜里亚说，在埃德欲言又止时终于成功地对他翻了个白眼，“别担心他了，他是条龙……你还是先顾眼前吧。”
“没想到还有能听到你说这句话的一天。”埃德不由自主地感慨，“我以为你会永远当他只有五岁呢。”
“……已经七岁啦！”娜里亚说，“总是得长大一点的嘛。”
埃德笑出声来。
他伸出手，有一刻莫名地幻想着能把这裂开的空间捏起来，最好再缝一缝，缝得结结实实天衣无缝……
可惜，这并不是一张被撕毁的壁毯，而是这个世界的屏障……他也并没有诸神创造天地的手。
。
微弱的火光在黑暗中渐渐远去，安静下来的角落被另一种法术所封闭，但总有些人，是无法被阻拦的。
斯科特的脚步轻得近乎无声。他在那些裂缝之前站定，长久地凝视着它。
它依然在生长，以更缓慢的速度，不容阻挡地蔓延开新的纹路。忽略它所代表的毁灭，这比黑夜更黑的花，有种惊心动魄的美丽。
他知道有更多这样的裂痕悄无声息地在无人知晓的地方蜿蜒，其中有一些甚至是他亲手撕开。
这世界千疮百孔……可这世界依然存在。
迷雾会在毁灭之前散去，真实会在黑暗之中呈现，如果有人能看到……那么，或许，一切都还来得及改变。
他握紧了拳，控制手臂不由自主的痉挛。
“我没有帮他。”他淡然开口，“正如我向你承诺的……赌约是你自己应下，你到底还有什么不满？”
无人能听见的声音响在他的灵魂深处。它当然知道……他已经没有什么能向它隐瞒。可它一点点失去了曾经胜券在握的自信与傲慢，它的咆哮里带着或许连它自己也没有察觉的焦躁。
这世界有自己的意志——它曾经是知道的，它曾经是其中的一部分。
可当它把自己变成了另一种存在，它便被排除在这个世界之外。有时候斯科特会忍不住怀疑，它到底为什么如此迫切地想要回来。这个世界既不是诸神所创造的唯一的世界，也不是诸神的创造之外自行诞生的唯一的世界……这里到底有什么是它真正想要的？
总不会……只是想要回家？
第一千一百二十八章 等待之人（）
龙其实并没有“家”这样的概念。
它们漫长的一生多半不止一个伴侣——在它们的数量还足够让它们有所选择之前，也并不是每一对都会诞下自己的后代。雄龙通常会在幼龙破壳而出之前就离开……或被雌龙赶走。两个同样强大而骄傲，并不懂得彼此相让的生物长时间地待在一起，结局通常不怎么美妙。
就连幼龙，在成长到足于对自己的母亲造成威胁之前，也一样会被赶走。
某一段时间巨龙们试图像精灵那样聚居，至少以血缘为联系居住在一起，然而它们并没有像它们所希望的那样因此而变得更强——它们很快就无法忍受彼此，而内斗造成的伤害一度比精灵和矮人的“狩猎”更为严重。
于是它们像从前一样独居，各自划定地盘。如果被赶走……或看中了更好的地盘，就像从前那样去抢夺过来，据为己有。
它们天生如此……或许也只能如此。
它们的确喜欢收集各种珍宝，但一个堆满了宝石和金币、住了上千年的洞穴也不过是巢穴……不是家。
就连这个孕育了它们的世界也并不能称之为家，倒更像是它们整个种族的“地盘”。
然而伊斯？克利瑟斯知道什么是家……几乎从生命的开始就知道。
在很长的时间里克利瑟斯堡就是他名副其实的家。但当他离去又归来，发现他的“家”已经被另一家人所占据，却也没有多少愤怒——真正珍贵的是那些属于他的记忆，是会等待他，和他愿意等待的人。
所以当冰龙向北疾飞，在控制不住的焦躁中恍然察觉那个藏在深山之中的小小山谷，于它而言似乎也有一丝家的意味，而不只是一个需要背负的承诺时，连它自己也不禁有些惊讶。
它在那里待的时间加起来不过几个月。而现在，在那里“等”着他的，也不过是一个眼中的。欲。望强烈到让一条龙都浑身不自在的老女人，和一个一脸忧郁的木魔像。
那当然不是亲人……甚至都不能算是朋友。
它只能以一条龙的方式告诉自己，那是它的“地盘”。
这点小小的混乱倒是让它落在远志谷永远随风起伏的蓝紫色花朵间时意外地平静，即使发现这里似乎并没有遭到什么破坏，而那个老女人正带着满脸意味深长的笑容，懒洋洋地靠在木屋的门边看着它时，也并没有立刻就怒气冲冲。
它甚至收拢双翼，以龙的姿态，威严又不乏优雅地踱到木屋前，低头俯视那个胆大妄为的女法师。
它很清楚她就喜欢看它这个样子……远胜过它人类的形体，而它不太想承认的是，它的确对那种肆无忌惮的视线心生厌恶……却又难免因此而暗暗自得。
“穆德在哪儿？”它问，并不指望从这个女人的嘴里得到多少真相。
“大概又在鼓捣什么奇奇怪怪的茶吧。”白鸦漫不经心地开口，“真不明白它这见鬼的兴趣是打哪儿来的……它又不能喝！”
伊斯必须得变回人形才能钻进木屋。女法师倒没有刻意阻拦以便借机捏上他几把，只是优哉游哉地背着双手跟在他身后，仿佛放出那只白色乌鸦去找他的根本不是她。
而他的木魔像毫无损伤——连顶在头上的叶子都没有掉一片。
它的确正用与它的上一位主人一样慢吞吞的动作，“精心”调配着其实已经没人爱喝的花草茶，全不在意那其中有多少会让法师们眼红的珍贵材料……说实在的，穆德所用的材料已经越来越奇怪，伊斯都不得不怀疑自己是不是把它哪里做坏了——这样一杯茶，普通人还真是无福消受。
然而热腾腾芳香四溢，就是颜色有点怪的茶递到他面前，他也只是默默地接了。
“到底哪个蠢货又跑来攻击了远志谷？”他问。
穆德慢悠悠地比划着，虽然伊斯理解它并不是靠这个。
在这个山谷里，连他眉头皱起的速度似乎都比平时要慢上几拍——他在穆德的形容里，找到了熟悉的影子。
其实也谈不上有多熟……但一个“金发，蓝眼，左手已经死掉”的三十多岁的男人，那不就是伊莱？克罗夫勒，那个他曾经帮忙对付过的死灵法师嘛？
他居然敢大大咧咧地出现在这里，才真是令人惊讶。毕竟他绑架了安克坦恩不可或缺的执政官……尽管那也是他弟弟。
博雷纳追查他的消息都快要追到鲁特格尔的国境内了，他却还藏在离灰岩堡如此近的地方吗？
“他真觉得自己能闯进远志谷？”伊斯嘟哝着，不自觉地喝了一口手里粉紫色的花草茶，瞬间被那又香又辣的味道刺激得精神一振。
“我觉得你该关心的不是这个。”白鸽似笑非笑地提醒他，他却只是冲她挑起眉。
“能使用任何法术的死灵法师……”他说，“又不是只有他一个。”
女法师在他的眼神里看到了点儿别的东西，了然地点点头：“你是说莉迪亚？可那不太一样，你看不出来吗？”
“有哪里不一样？”伊斯说，“而且，我又没有‘看’到！”
“我还以为你们心有灵犀。”白鸦指指他又指指穆德，故作惊讶，“你居然不能看到它所看到的吗？”
伊斯没理她。他知道那种法术，但他并不打算用在穆德身上。
而穆德不能再给他更多的细节——它毕竟只是个魔像。
“即便如此，”他转向白鸦，“我也不觉得这件事严重到能让你派出那只鸟的地步……你见过尼亚了？”
“那是谁？”白鸦饶有兴致地反问，“顺便说一句，如果你想从我这里诈出点什么，这技巧可真得再练练。”
伊斯紧绷的脸隐隐有点发青。
“回答你的问题：”白鸦竖起一根手指，“首先，闷在这里我都快发霉了，我迫切地需要跟人说上几句话以免无聊而死——不是谁都能跟你�
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