他竭力伸出手去，却怎么也抓不到它……然后他突然意识到，那是凯勒布瑞恩的手杖上，那颗灰色的宝石——而它原本就在他手中。
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第一千零九十五章 地狱之火（下）（）
埃德试图把手杖拿得更近一些——此时此刻，那微弱的一点光于他而言如此珍贵，珍贵得他只想团起身体，把它小心翼翼地护在掌心。
可他甚至无法感觉到自己的手，更别提做出任何动作。
一番徒劳的努力之后，他放弃了。然而在他转移了注意力的这片刻之间，眼前遮蔽一些的黑雾却似乎渐渐消散开来，变成淡淡的一层黑纱，被风吹拂般抖动。
黑纱之外，他看见另一个世界。
那世界奇妙得难以形容。上一刻它是一片血红的旷野，铺满大地的分不清是红色的植物还是砂砾……抑或真的是血；下一刻白生生的石山拔地而起，像某种远古巨兽的骨骼般直刺天空，石山间一条黑色的河流深不见底，蜿蜒流向远方，仿佛将整个世界劈成两半。他被狂风裹挟着一掠而过……又或者整个世界被拉扯着在他眼前一掠而过。他看着它变幻不停，就像尼亚所形容的那样，偶尔，它甚至美丽得犹如传说中的圣殿，有绿色的森林和繁花盛开的田野……然而徘徊其中的，是只会被人们形容为“怪物”的种种生物。
他看见披着黑色骨甲的爬虫成群结队，蚂蚁般来来回回，长长的脖子上却长着犹如人类的头颅，五官分明的脸在某一刻像是察觉了什么，突然齐齐地转向他，只有眼白的瞳孔看得他毛骨悚然；他甚至看见了曾在卡斯丹森林里所见过的那种奇怪的“野猪”，它们像狼群一样奔跑追逐，捕食着猎物……他所见的一切生物，似乎唯一的目的便是捕食，哪怕能吞噬只有自己身边的同类。
然而他在那永恒的变幻里看见某些不变的东西，像一颗又一颗巨大的灰色珍珠镶嵌在大地之上，珍珠之中，更加高等的恶魔行走于犹如尼奥城一样繁华的街道之上，抬头向他投来诧异而愤怒的视线，像无端被偷窥的隐居者。
他疾速飞过，不知道它们是否会敲响警告的钟声，追捕他这不请自来的侵入者。他也无力思考，为何他会连它们脸上表情都看得一清二楚。
这简直像是场梦……而他不知何时才能醒来。
终于，他在这个世界的边缘看见那堵无尽的高墙——虚无之墙拦住了他的去路。他停下来，看着墙壁中纠结缠绕的灵魂，本该满心恐惧和厌恶，却意外地冷静异常。
他在那看似混乱的堆砌里窥见一丝丝灰暗的光线，蛛网般密密麻麻……可他也看见一处又一处的残破，最纯粹的黑从其中缓缓侵入，又消失不见。
如果这堵灵魂之墙所阻拦的真是虚无之海的侵蚀……那么显然，它已经即将溃散。
他茫然回望，在片刻的恍惚之后，骤然发现，在他以为会永远不停变幻的大地之上，其实还有一样东西是不变的。
如果他不是在如此之高的地方，根本不可能发现——那是具骨骸，比传说中的巨人更大，大得占满整个大地，仿佛这个世界便耸立在它的尸体之上。它的轮廓像人……又不像人，人不会有翅膀，更不会有四条手臂……或更多。
它甚至并未完全腐烂。暴露于地面的半是骨骼，半是血肉，而它的骨骼便是高山，它仍在流淌的血液便是河流……
埃德骤然一惊——它还……活着？
这念头比他所看到的一切都更令人恐惧，可那是事实——他看见它巨大的、半腐的眼珠微微一动，将他摄入了眼中。
那是只纯黑的眼睛，本该死气沉沉，冰冷邪恶……可它是温暖的，像星光下黑色的大海，沉默宽广，宁静无边，倒映着无数星辰闪烁……孕育着无数生命。
埃德怔怔地看着，忽然间心中一恸，莫名地流下泪来。
他不由自主地想要靠得更近——他也果然便靠得更近，近得似乎俯身便能沉入其中……
然而它听见巨龙的怒吼，焦躁的、愤怒的、熟悉的……如雷鸣般隐隐响在天空。
他第一次抬头，看见这个世界的天空。黑雾如火焰般狂乱地飞舞，纠结成云，遮蔽而来阳光——如果这个世界也有阳光的话。
原来地狱的火焰燃在天上，而非地面。
——而他不能留在这里。
这点认知像根针一样扎进他意识深处，让他终于清醒过来。
他低头看着自己模糊不清的身体，知道他已经不能再停留下去。他看向自己的右手，那里并没有手杖，却实实在在地有一点微光，始终陪伴着他……保护着他。
在他的注视之中，那点微光渐渐显出隐约的形体，看不清脸，但有长长的灰发垂泻而下，宽大的白袍下像是根本没有身体，风一吹便会飘走……
就像银牙矿坑里即使迷失了方向也毫不犹豫地大步走在他前方的，那个半精灵牧师的背影。
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真实的阳光再次刺入双眼时，埃德感觉到温热的泪水从眼角滑落。
他眨了眨眼，抬起头来，眼前是一片仿佛狂风肆掠后的狼藉。
原本精巧的花园被践踏得一塌糊涂，拦腰而断的大树压在被踩成碎片的玫瑰上——那被冰冻的玫瑰即使碎了也如宝石一般，有种惊心动魄的美丽。
白色巨龙的鳞片在阳光下亮得刺眼。在疾速运动时它更像一道闪电，闪得埃德头晕眼花，而与之相比，安克兰则像一缕影子……一片薄纱，他在冰龙攻击时带起的风里飘来飘去，即使明知这只会让它更加愤怒。
他分明有更多方法来阻止一条龙的攻击，而不是像这样……像逗一条狗。
埃德默默地看了一小会儿。有一瞬间他甚至想要加入其中……他得让安克兰知道，他并不能这样随意拨弄他们，即使他没有恶意——这样的轻视本身就已经是一种恶意。
可看着不远处用双手护着自己的腹部，一脸无奈地站在那里，像看着自己的孩子……或宠物不听话地闹成一团的莉迪亚，他停止了那不自量力的幻想。
如果他们能更成熟一点，或许……
但不是现在。
“……伊斯！”他开口叫道。
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第一千零九十六章 风与影（上）（）
冰龙并不是听不见埃德的声音。事实上，当埃德从黑雾中挣脱的那一瞬，它便知道他已经归来。
可它控制不住自己的愤怒。
它确切地知道自己并不是安克兰的对手。即使它接受了所有祖先的记忆，拥有它们所有的技巧，也不会是他的对手——何况它并没有。而且，它确确实实的，还只是一条“幼龙”。
但从来没有谁，敢如此明目张胆的，不只是从言语上把它当成一个无足轻重的“小家伙”。
精灵那心平气和、游刃有余的样子，是一种难以形容的侮辱。即使他有这样的资格……它也不能接受。
它并未失去理智。它的灵魂像是分成了两半，有一半在汹涌的怒火之中咆哮，像个气急败坏的孩子，用尽所有的力量试图给这个狂妄的精灵一个教训，另一半却冷静地做出各种判断，明知并不能达到目的……而对方也并不会真的伤害它，便索性趁机磨练一下自己的战斗技巧。
如今它已经能够做到这一点……并且承认那都是它自己。当有一天它能将之融合在一起，才意味着真正的成熟。
它半跃起身，庞大的身躯轻得像一片云。疾速划下的利爪带着能破除魔法的森寒，蛇一般的长尾却已经悄无声息地探向安克兰身后。
地上骤然卷起的藤蔓让它微微一惊，但更多是喜——至少，它终于让他不得不做出反击了不是吗？
然而那藤蔓翻滚着向安克兰缠绕过去，接连而至的是漫天落下的冰椎。
冰龙不知道它是不是该高兴……在意识到无法阻止自己的朋友的时候，埃德选择了战斗。
他甚至在冰龙扭头看过去的时候牵起嘴角，那带着点无奈的笑容不言而喻——既然你想打，那就打个痛快嘛！
这样的纵容反而让冰龙迅速地泄了气，忿忿地生出另一种恼怒。他们明明一样大……这是把谁当小孩儿啊……它是为了谁才动手的啊？！
冰龙怒吼一声，改变了方向。巨大的阴影当头落下时，感觉到那莫名转移的怒火，埃德小心地缩了缩，没敢太明显。
落回他身边时伊斯已经变回了人形，绷着脸一巴掌拍在他的后脑勺上。
“……我没事呢。”埃德嘿嘿地笑，不由自主地看向紧握在手中的手杖。
灰色宝石懒懒地一闪，像是在回应他的谢意。
“所以……你看见了吗？”
远远的，隔着大半个已经被完全摧毁的庭院，安克兰开口问道。
埃德没有回答。老实说，他并不确定自己看到的是真实的地狱……抑或只是安克兰特意为他创造出的幻境。
安克兰垂下双眼，没有追问。
“离开吧。”他说，“你们今天得到的已经够多。”
他转身消失在树荫之下。而缓缓踱过来莉迪亚无奈地摊摊手。
“我倒是挺愿意有人多陪我一会儿的。”她说，“可是，瞧……我并不是这里的主人呢。”
埃德环顾四周，倒是有点尴尬——有求于人还把别人家里砸了个稀里哗啦，即使他们是敌非友，也实在有点说不过去。
他想了想，伸出左手，低声召唤。绿色的微光从他手心闪开，如漩涡般带动秋日澄澈的空气。倒伏于地的草木重新立起，随风起伏，殷红的玫瑰在这不该盛放的季节里舒展花瓣……片刻之间，一切恢复如常。
莉迪亚笑盈盈地拍了拍手。
“你真是个好孩子呢。”她真心真意地称赞。
埃德脸上的肌肉抽了抽，越发尴尬起来。
“那么，给你一个忠告。”莉迪亚凑近他耳边，呼吸里都似乎带着一丝玫瑰的甜香“任何时候……别以为自己双眼所见的便是真实。”
再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间——下一次，他们当然也不可能在同样的地方找到它。
可安克兰不会毫无缘由地待在这里。
埃德跑上几步，伸手抓住闷头往前走的伊斯的腰带。
“我们去艾拉弥。”他说。
然而，又一次，他们什么也没有发现。
“即使他真的在这里隐藏了什么，如果他不想让我们发现……也自然有他的办法。”
伊斯不情不愿地承认。
“也许他还什么也没做。他只是……在等。”
蹲在地上的埃德忧伤地叹口气，扔掉他随手揪起来的一根野草。没一会儿，又突然跳过去把它捡了回来。
“……你这是打算从猴子变成青蛙吗？”伊斯说。
埃德没有回应。他趴在地上，挑挑拣拣，又拔又掐，活像只在草地上认真觅食的鸡。在伊斯忍不住踢他一脚之前，他直起腰来，环顾秋季微微发黄的草地，发了一会儿呆。
“我知道哪里不对劲了。”他说。
“这是百脉根。”他站起来，让伊斯看他手中的野草，又捏开那尚未完全成熟的圆柱形的种荚……那其中干瘪发黑的种子，显然已不可能长大。
“然后，”他将另外几片细长的叶子搓碎凑到伊斯鼻尖，“这是黄花茅……就算没有晒干之后那么浓郁的气味，它也不该是这个味道。还有，这个……”
“蒲公英。”伊斯说，随口一吹。飘飘洋洋飞起的白色小伞下，那细小的种子亦同样扭曲变形。
这些植物看似正常，却并不健康。一两株或许只是意外，太多便是异常。
“我知道这里是魔法充沛之地，它混乱而危险……”埃德说，“可它们不该一直是这样的吧？否则的话，这片草原不早就秃了吗？”
即使有些植物不需要种子也能繁衍，长久如此，这片草地也不可能看起来这么“正常”。
这必然是最近才发生的。
伊斯盯着他，神情却颇有些复杂。
“……你怎么发现的？”他问。
他自负于他敏锐的感知……自负于他与这个世界更深刻的联系——可他什么也没有感觉到。
埃德怔了怔。
“就是……觉得不太对。”他喃喃，“我以前在极北荒原的草地上挖过东西吃呢，我知道正常的植物是什么样的……”
但现在想想……在某一个瞬间，他或许的确曾听见拂过草地的风里，那窃窃的私语。
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第一千零九十七章 风与影（中）（）
返回尼奥城时，埃德躺在冰龙的背上，瞪着碧蓝的天空发呆。
某种力量破坏了艾拉弥的生命之力……或夺走了它。那或许只是一瞬间发生的事，如今即使他们发现了那一点残留的痕迹，也无法判断安克兰到底做了什么，又是为了什么目的。
即使已经听过许多传说，打过好几次交道，他们对于那个精灵依然所知甚少。如莉迪亚所言，他们有着共同的敌人——也正是这一点让他们失去了应有的警惕，自欺欺人地暂时将安克兰放在了“盟友”的位置……哪怕他夺走了诺威的身体，也只能视而不见。
安克兰想要让炽翼彻底消失吗？或许。毕竟炽翼看起来是的的确确地想要让安克兰彻底消失。可一个曾经几乎摧毁了精灵的王国甚至信仰，敢于蔑视神明的精灵，想要的会只是“活下去”吗？……那当然是不可能的。
愧疚，焦躁和恐慌让埃德在冰龙宽阔的脊背上翻滚着，终于忍不住问道：
“你觉得他到底想干什么？”
“这个问题，你不如去问杰·奥伊兰。”冰龙懒懒地回答。
“……为什么？”
“你不觉得他们很像吗？”冰龙说，“疯子的想法当然只有疯子更清楚。”
听起来……还挺有道理。
奥伊兰或许不及安克兰那么强大，可他们有着同样强悍的意志，无视规则的狂妄……和洞察人心的敏锐。
有一瞬间埃德真的忍不住想找奥伊兰问一问……他能找到莉迪亚，未必就找不到�
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