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“我杀了他。”
他什么都没有问出口……他什么都不用再问。
“可他不知道……”
他听见穆雷的声音无力地低下去。
“如果他连自己要面对什么都一无所知，如果他毫无准备地让自己身陷险境，那他根本不配为王。”斐瑞吐出的每一个字都冰冷而平静，却一点点压下了埃德心中快要咆哮而出的怒火：“如果你连他的命令都不能服从……如果你对他如此缺乏信心，却以为自己能有改变什么的力量……也难怪他会一直把你留在斯顿布奇。”
埃德听懂了——这话至少有一半是对他说的，可他并不能完全赞同。
“如果有更好的选择呢？”他厚着脸皮有意无意地甩了甩自己还在滴血的手，“如果有……意料之外的变化呢？”
“……你又凭什么认为你是‘意料之外的变化’？”精灵反问，唇角微妙的弧度是埃德印象深刻也厌恶之极的似讥非讥。
“凭你回答了我的问题。”他抬头直视着斐瑞，“凭我已经出乎你的意料——是的，也许我的出现并不意外，可你们并不会真正的相信我拥有什么神的血脉……即便是佩恩恐怕也不会相信。”
毕竟，他只是一个人类。
精灵微微垂头，避开了他的视线。
“做出决定的并不是我。”他说，“也许你应该相信你的……朋友。”
“我当然相信。”埃德回答得毫不犹豫，“我相信他知道自己想要什么，我相信他了解可能要付出的代价，我也相信他有足够的准备面对任何困境。可是，胜利的筹码，难道不是越多越好吗？而且，瞧，既然我已经在这里……”
——去他的“与你无关”吧！
“无论你做什么还是什么都不做……我都会进入那座塔。”
。
第九百七十五章 银树（下）（）
这几乎已经算是威胁。然而精灵脸上并没有埃德意料之中的怒意或讥讽，他把目光投向黑沉沉的森林，眼中浮现的只有一丝疲惫与悲哀。
然后他看他一眼，淡淡扔下一句：“……跟我来。”
埃德愣了愣才反应过来，小白已经脚步轻快地扑了过去，三两下就越过斐瑞，消失在浓密的枝叶间。
盘旋在橡树上的阶梯既窄且陡，堪堪只能容下一个脚尖——旁边自然也不会有什么扶手。精灵……或花豹，或许都可以如履平地，身为人类的埃德却走得战战兢兢……尤其当眼前还有一群会发光的小东西嗡嗡嗡晃来晃去，晃得他头晕眼花心惊肉跳。
他不敢伸手驱赶它们。即使他治好了自己的手它们也并没有再次扑上来攻击他，想起指尖的剧痛，他仍心有余悸。
他能够控制它们吗？……它们原本似乎就是被谁控制着的，所以，应该是可以的吧？……
埃德一如既然地走神了，却也没有因此就一头栽到树下，只是过了好一阵儿才忽然意识到，周围有些不太对劲。
他们已经深入树冠之中。橡树粗壮的树干向外伸展着，托起一栋栋精巧的屋舍。蜿蜒的通道交错相连，让这个隐藏在树冠中的世界，俨然像是一座人类的城堡……只是，这座城堡空空荡荡，看起来除了他们之外，再没有其他精灵。
佩恩所居住的空庭看起来也很空——有许多精灵都隐藏在暗中，却也没有空成这样……像是已经被废弃了一般，沉寂而荒凉。
他抬头看向斐瑞沉默的背影，嘴唇微动，脑子里翻腾着无数问题，最终却一个也没有问出来。
他并不喜欢斐瑞……但此刻，那孤独的背影莫名地让他想起斯科特。
橡树很高——路很长。埃德偷偷摸摸地给自己加了个法术才能脸不红气不喘地攀到最高处……如果不是那片该死光雾在他施法时像闻到花香的蜜蜂一样往他身上扑的话，他原本是可以“偷偷摸摸”的。
它们并没有伤害他，只是害他差点绊个五体投地。好在穆雷心事重重，芬维一声不吭，斐瑞压根儿没有回头……他也就可以硬着头皮装作若无其事。
以及，他相信这一次不是他的错觉——它们的数量真的变多了，多得他有点毛骨悚然。
以魔法为食……然后迅速繁衍吗？如果真是这样，这东西的确可以当成强大的武器，却也异常危险。
斐瑞终于停了下来。
他们眼前是个圆形的平台，就架在树梢上，以人类的标准而言都已经可以称作朴实无华，树叶间漏下的星光，便是此处唯一的装饰。
平台的中心立着一个半人高的祭台，就在树干最顶端新生的枝叶下。祭台中央微微下陷，木盆般盛着小小一汪水，在星光下闪烁出细碎的光芒。而小白正直立起身，趴在祭台边……喝水。
斐瑞的身体十分明显地僵住了。埃德眼角的肌肉直跳，不知道该用“它不是一头普通的豹子”还是“它只是一头豹子”来让眼前这一幕变得情有可原。
肇事者倒是若无其事地伸出粉红色的舌头舔了舔鼻尖，扭头一脸无辜地看着他们，似乎还在鄙视他们怎么爬得这么慢。
眼角的余光里，精灵长老的手臂分明抖了抖。埃德赶紧在他控制不住出手揍猫之前冲出去拦在他身前，连声叫着：“小白小白！”
小白没理他。
白豹肉乎乎的爪子拍向水面，溅起的水花飞得老高，祭台上方沾了水的树叶摇晃起来，落下如雨般的水滴。
埃德目瞪口呆。
玩够了的白豹舔舔爪子，这才优哉游哉地晃到埃德脚边，旁若无人地趴了下来。
埃德踮起脚，伸长脖子看了一眼，回头讪讪地对斐瑞笑：“还……还有水的……”
盆底的确还有一点水，弱弱地映着星光——虽然他不知道那有什么用。
那是雨水，或露水。十分纯净，却也仅此而已。这里的确有着满溢的生机，蓬勃的力量，但那力量来自这棵古老的橡树本身，而不是那看似神圣的祭台……或里面的那点水。
斐瑞瞪着他，那张冰封的面具都似乎在怒火之下渐渐崩溃。
“……这是银叶一族的圣地。”他目光阴沉。
“可是，”埃德挠挠下巴，装傻，“这棵树并没有生气啊。”
这是实话。
他不是精灵，但自从在洛克堡地底的密室里变成一阵风飞去了白石岛……他对这个世界的感知变得异常敏锐。
他甚至能够确定，这棵树不但没有被冒犯和亵渎的愤怒，反而十分开心，祭台上方的嫩叶在微风里摇摇晃晃，似乎正召唤小白一起继续嬉戏。
小白抬起头，懒懒地低吼一声，像是回应。
老橡树茂密的枝叶在他们周围沙沙作响……在整个天地之间沙沙作响。树影在星光下摇曳……星光在树影间摇曳，清冷又温柔。
愤怒不知不觉间在这一片平和中消退。斐瑞走向祭台，犹豫片刻，伸手抚向树干。
漫长的时光里，他花了许多时间站在这里，抬头或低头，看着夜空中遥不可及……或水面上虚无缥缈的星光，试图从其中找到一点指引。
它们并不曾给他答案。
是他忘了，“银叶”之名，并非只是来自天空洒落的永恒之光，也来自这棵扎根于大地的像树……即使曾被几千年前那条炎龙降下的火焰焚成一片焦黑，它仍在焦土之上顽强地冒出新芽，重新长成一棵参天的巨树，长成可以给予他们庇护的家园。
“我们的灵魂或许终有一日会归于群星之间，但此时此刻……我们的生命仍立足于这片大地之上。”
不久之前，佩恩·银叶就站在这里，平静地这样告诉他。
他们从不能了解彼此……他也不曾向他要求任何帮助。但那并不意味着他什么也不知道，什么也不会做。
银树之下，根脉相连。
“……你想听吗？”他突然开口，声音里有他自己也没察觉的怀念与释然。
他其实从不曾忘记，那首献给这个世界的，最初的歌。
。
第九百七十六章 回应（）
低沉的歌声散在风里，歌词意外地简单而直白：
“……我行密林，草木莽莽；
我赴远山，流水汤汤。
日出云端，星垂海上；
长路无尽，四野茫茫。
然彼在兹，如风如光；
同来何处？同归何方……”
悠长连绵的曲调亦似曾相识有点像藏在银球里的那首歌，却又不尽相同。它更随意，更自然，没有那种飘渺如梦般的空灵和精雕细琢的婉转，而多了几分坦率和亲切。
如果不是用古老的精灵语唱出，埃德会觉得这更像是人类写出的歌。
他安静地听着。时间仿佛在歌声中静止，他忘了迫在眉睫的危机，也忘了纠缠在血脉中的重负，直到在恍惚中忽然察觉，周围似乎越来越亮。
他举目四顾，看见星光洒落在树梢，静谧安宁，一如千万年之前，亦如千万年之后。然而那光芒似乎沁入了老橡树深绿的叶片之中……又像是从叶脉里透出，将每一片树叶映成柔和的银白。
歌声停了下来。斐瑞站在银叶之下，抬头仰望。
他并没有施法，它却依然回应了他……不，是他们忘记了最古老的魔法，可它从不曾抛弃他们。
低垂的树叶触手可及，他情不自禁地轻抚那光滑的叶片，感觉到长久以来的焦躁，疲惫与迷茫，如清晨的迷雾般一点点消散。
他看向那个年轻的人类。他想他或许该感谢他……但那个简单又沉重的词被禁锢在几百年来习以为常到根深蒂固的骄傲里，怎么也无法出口。
然而黑发的年轻人并未察觉他的纠结……或许也并不在意。他带着满脸毫不掩饰的惊讶与赞叹左顾右盼，蓝得发黑的眼睛圆溜溜亮晶晶，活像只大胆又好奇的松鼠。
精灵分明是有点想笑的，开口时语气却依然平静到冷漠。
“这里的确有一个秘密的通道……可以通往无声之塔。”他说，“但我不会打开它。”
埃德疑惑地皱眉，倒并不觉得愤怒。他相信斐瑞让他爬这么高……让他进入一族的圣地，绝不会只是为了让他听首歌。
“你有什么……”他开口，却几乎立刻便被另一个声音打断。
“所以，你根本没有打算帮忙。”穆雷缓缓走近，眼底是一片无法照亮的阴影，低哑的声音缺乏起伏，却微微发抖，“他尊敬你，相信你……你却更希望他死在无声之塔吧？”
埃德心一沉，下意识地转身拦在他面前：“嘿！冷静一点……”
最后一个音节消失在尖锐的风声里，迎面而来的利刃带着逼人的寒意，转瞬已在眉间。
精灵的目标并不是他……却也没有顾及他。
埃德本能地缩头，眼前一暗，芬维已经将他挡在身后，双臂上举，交叉的短刀稳稳地架住了穆雷的剑，顺势一绞。
然而即使似乎已经失去了理智，穆雷仍保留着属于战士的技巧和本能，短剑随着芬维的双刀微微一侧，急速抽回，在刺耳的摩擦声里摆脱了芬维，又稍稍侧身避开了埃德，却仍不顾一切地冲向斐瑞。
埃德抬手，还没有施法就已经感觉到了那片始终围绕着他的光雾的兴奋。他有片刻的迟疑……但也并不需要他再动手。
芬维矮身踢向穆雷的小腿。精灵敏捷地躲开了这一击，却没能躲开一根突然间从木质的平台上抽出的树枝。
那细细的树枝鞭子一样抽在他腿上，似乎没什么力道，却让精灵的整个身体被闪电击中般猛地抽搐了一下，直挺挺地栽倒在斐瑞脚边，再无声息。
战斗结束得太快。埃德愣了好一会儿才反应过来，却又开始担心另一个问题。
“……他没死。”斐瑞淡淡地看了他一眼，“至少现在不会。”
埃德讪讪地笑。
“我想他大概是……从哪里逃出来的。”他试图为穆雷的失常解释，“他受了很重的伤，大概也受了些……”
“他原本被关在无声之塔。”斐瑞打断了他，“你以为他真的能凭着自己的力量逃出来？……你以为你遇到他只是碰巧？”
埃德怔了怔，沉默下来。
“……即使这一切都在谁的计划之中，难道我们就什么都不做了吗？”
片刻之后，他低声开口。
“……并不是‘一切’。”斐瑞回答，视线在那片光雾上一掠而过，投向埃德身后。
埃德疑惑地回头他根本没有听见一点声音，但在他身后，刚刚踏上平台的兰斯逐日者举手至胸，沉默地向他低头致意，举止似乎过于恭敬，眼中也有隐约的不安，唇边的微笑却发自内心。而另一个精灵正以更轻快的脚步，几乎是跳上了平台，活力十足的面孔年轻得近乎稚嫩。
他以同样恭敬的姿势行礼，抬头时却狡黠地向埃德眨了眨眼，明亮的笑容里透着相识已久般的亲近。
埃德一愣，瞬间反应过来，这是那个曾经假扮过他的精灵！毕竟精灵之中像他这样以人类的标准也只能算中等的个子，应该是不多见的……
他情不自禁地裂开嘴，回以心照不宣的笑容，却没有来得及说什么。更多精灵陆续而来，渐渐站满了大半个平台。
他们的装束各不相同，彼此也并不交谈，有些全副武装，有些却像是刚刚结束一场星光下的欢宴。唯一相同的或许是，他们都很年轻。
精灵的年龄在很长的一个阶段里其实很难判断，对一个人类而言更是如此。但埃德能清楚地感觉到那种鲜活的生命力，像舒展在树梢的嫩叶，几乎能从灵魂深处，发出热烈而无畏的光来。
当银树的光芒渐渐黯淡，斐瑞的声音才再次响起。
“你们来到这里，”他说，“我便当你们已经凭着自己的意愿，做出了最后的决定……决定违背自己的誓言，和君王的命令；也当你们知道，站在这里，不但意味着你们随时可以抛弃自己的生命……也意味着你们已经做好了准备，即使让自己的武器染上同族甚至亲人的血，也不能后退。”