终末之龙- 第525部分

　　　　一河之隔，看着人类的城市拔地而起，尽管王朝变换，战乱频仍，却日渐繁华和强盛……忧惧之中，一位精灵王选择了一个极其危险的方式，来试图摆脱眼前的困境——佩恩？银叶的父亲，诺瑞安？银叶，释放了被关在无声之塔里几千年的安克兰。

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第八百五十三章　由来（下）（）　
“……你说‘释放’？”

　　　　埃德没有掩饰他的惊讶，“安克兰一直都在那里吗？他不是……”

　　　　“死了。”俄林回答，“化为白骨，散在一座被摧毁的高塔塔底——的确如此……可他毕竟是安克兰。”

　　　　濒死之时，安克兰把自己的灵魂封在了他手杖上一颗碎裂的宝石里。

　　　　虽然不知道他原本打算如何脱身，但长老会很快就发现了这一点——尽管固执守旧，他们的力量从来不容小觑。

　　　　他们在被摧毁的欧默之塔上重新建起了另一座高塔，将那颗宝石藏在一个密室里，却并没有摧毁他……反而想方设法地召唤出了安克兰。

　　　　“我不明白。”娜里亚直言不讳，“为什么要给他们最痛恨的敌人一线生机？这实在是……”

　　　　她吞下了那一声不敬的评价。

　　　　俄林只能苦笑。

　　　　“他们希望能弄清安克兰的力量到底从何而来。”他说，“他们不相信一个背弃了神明的精灵能拥有那样的力量……他们想要找到‘真正的敌人’。”

　　　　然而他们找到的唯有失望。

　　　　起初或许是过于虚弱，而后则更可能是因为纯粹的轻蔑。无论在怎样的威胁和折磨之下，那个被囚禁了几千年的灵魂，始终没有开口说过一个字。

　　　　但他或许给了诺瑞安某种承诺……或诱惑。否则谁也想不明白，那个有些急躁却并不愚蠢的王者，为什么会突然做出这样的事来。

　　　　事情很快就暴露了——或许在安克兰从无声之塔里消失的那一刻就已经暴露。然而长老们却花了二百多年的时间才查出，到底是谁放走了他。

　　　　佩恩？银叶的兄长，伊维里，几乎完美地帮助自己的父亲掩盖了一切。当他在一场意外中突然死去，那悲痛欲绝的父亲却在痛哭中泄露了秘密。

　　　　他把长子的死当成了某种惩罚……而这惩罚本该落在他头上。

　　　　几点悲恸中如呓语般几点破碎的词句，已经足够多少有所怀疑的长老们找出真相。

　　　　不久之后，诺瑞安从格里瓦尔消失了。传说他为了得到内心的平静独自驾船去往圣岛……至少，那是精灵们愿意接受的传说。

　　　　长老会不得不让佩恩继位为王，因为他们无法公开不这么做的理由，也找不到比佩恩更合适的选择。

　　　　幸运的是，佩恩似乎对一切毫不知情……不幸的是，当他年纪渐长，却终究开始心生疑惑，并暗中寻找父亲的下落和被深藏在静默中的真相。

　　　　多了这一重秘密，相互隐瞒和防备的王者与长老会之间，原本就难以调和的矛盾愈发激烈。佩恩怀疑他的父亲和兄长都是被谋杀的，而长老会则担心他会像父兄一样步入歧途……或原本就参与其中。

　　　　无法言明的仇恨与猜疑，数千年相互牵制积累下来的愤怒与不满，所行之路截然不同的方向，一次次或明或暗的交锋……渐渐让双方都失去了转圜的余地。

　　　　生死不明的诺瑞安或许掌握着关键，然而长老们也同样失去了他的消息。虽然他们大概更想知道是否能通过诺瑞安找到安克兰……那个强大而危险的灵魂完全失去了踪迹。

　　　　“所以……这跟诺威到底又有什么关系？”

　　　　娜里亚忍不住问道。

　　　　“……这只是一种猜测。”俄林轻声回答，“安克兰被释放的那一天，格里瓦尔出生的婴儿只有三个……诺威是其中之一。”

　　　　“……你想说那一直都是安克兰吗？”娜里亚脸色发白，“从出生就是？！”

　　　　……也许她该庆幸泰丝不在这里。

　　　　“我说了，这只是一种猜测。”俄林苦笑，“也或许，安克兰一直隐藏在另一个灵魂之下……虽然不知道他到底用了什么办法让自己逃过了所有的探查。那三个婴儿从出生开始就一直被监视了许多年，甚至被暗中送入过无声之塔，却并没有表现出任何异常。直到诺威被称为‘最后的逐日者’，另一个犹如诅咒般的预言再一次被记起，长老们的意见也始终无法统一，才会应对失措，行事也自相矛盾……毕竟，诺威和安克兰……他们的性格实在相差太大，而诺威即使是在被影舞者追杀，面对死亡的威胁时，也看不出一点伪装的样子。”

　　　　或许唯有真正的死亡才能唤醒安克兰……长老们终于证明了这一点，却无法收拾越来越混乱的局面。几千年前的精灵长老还有足够的力量召唤和禁锢安克兰的亡魂，几千年后的继承者……却连安克兰的行踪都无法掌握。

　　　　娜里亚默默点头——她更愿意接受这样的解释。

　　　　“你知道很多。”

　　　　艾伦突然开口，平静的语气里听不出什么情绪。

　　　　俄林听懂了他的质疑。

　　　　“我们……”他说得又轻又快，耳朵也不禁微微有些发烫，“格里瓦尔有我们的……耳目。”

　　　　对人类来说，刺探精灵的消息，就算是巴尔克那样的人也会觉得十分为难。但如果间谍本身就是精灵……能知晓这些不可告人的隐秘之事，那位“耳目”的身份大概也非同小可。

　　　　埃德挠了挠下巴——他长不出来的胡子总是让那里隐隐发痒。

　　　　他相信俄林并没有撒谎，毕竟有些事他已经从佩恩那里听说过。虽然……想一想他送还给佩恩的那块宝石和无声之塔里斐瑞？银叶面具般缺乏表情的脸上，那一瞬间无法掩饰的慌乱……他怀疑诺瑞安所做的，恐怕不只是“放走了安克兰”。

　　　　心底掠过一丝不安。将宝石送给佩恩，是因为他相信银叶王有接受事实的勇气……可那毕竟是他的父亲，而不是他原本猜测的，某个更遥远的先祖。

　　　　那会不会是一个错误的决定？

　　　　埃德舔舔嘴唇，让自己冷静下来。事实或许更为复杂，但即便只是俄林所说的这些，对精灵而言，都已经不只是秘密……那是耻辱。尽管分隔了几千年，鹿角森林的精灵也终究还是精灵——俄林能够开口告诉他们这些并不容易，他所求的，也必然不会简单。

　　　　“……你是想要让我带你去见银叶王吗？”

　　　　他轻声问道，却隐约已经知道会得到怎样的回答。

第八百五十四章　彷徨（）　
“……您觉得佩恩？银叶是一位怎样的王者？”

　　　　俄林用一个问题代替了回答。

　　　　埃德眨了眨眼。一个精灵来问他如何评价精灵王……即使这个精灵来自一个几千年前就远离了格里瓦尔的族群，也实在有点奇怪。

　　　　“他……有点像人类。”他还是认真而坦率地回答，“我知道这对精灵而言大概不算什么称赞……人类生命短暂，所以总是匆匆向前，即使会跌倒，会走错方向，也总是对前方未见过的风景抱着憧憬与热情。而精灵……我喜欢精灵，从小就喜欢，可当我在斯顿布奇的街头看着他们走过，当我身处格里瓦尔的绿荫之下，总会觉得，他们……至少是大多数精灵，与我并不在同一个世界。他们像是停留在某个久远的梦境之中，走不出，也不愿走出来。但佩恩，他更愿意向前踏出一条路，而不是停留在原地，向后回望过去的辉煌，或无法摆脱的黑暗……他活在这个世界里，也希望他的族人能够看清这一点，活得更真实和自由。我不知道他对精灵而言到底是一位怎样的王者，毕竟我不是精灵……但作为人类，如果能够拥有这样的国王，我想会是一种幸运。”

　　　　“……即使是在知道他的父亲和兄长做过什么之后吗？”俄林低声问道。

　　　　“……是的。”埃德回答。他并非毫无犹豫，最终却还是坚定地直视精灵的双眼，“那是他的亲人，但终究不是他。更何况，他们或许是犯了错，却到底是试图去做些什么来改变眼前的困境，而不是袖手旁观，将一切推给神明……什么也不做就不会出错，即使出了错也很容易推卸责任，普通人或许可以这样庸庸碌碌度过一生，但身为王者……却不该如此。”

　　　　俄林沉默了很久。

　　　　他得到了他想要的回答。面前这个眼神明亮的年轻人比他所希望的更值得信任……要踏出最后一步却依旧如此艰难。

　　　　安克兰不过是来自过去的阴影，已经发生的一切无可改变，即使今天他没有站在这里，埃德也总有一天会知道事实的真相，但他试图改变的未来……一旦开口，就是彻底的背叛。

　　　　他会受到怎样的惩罚？……他的灵魂或许再也无处可归。

　　　　“……我们离开鹿角森林来到这里，是因为我们相信我们能在即将降临的危机之中拯救我们的族人。”他听见自己干涩的声音，一字一句，缓慢而沉重，“我们相信在几千年的分离之后，终于能够证明自己的选择才是正确的……”

　　　　是的，帕纳色斯无法接受——谁都无法接受，几千年的时间里他们飘零在外，在人类的包围中固守着自己的骄傲与坚持，最终却发现他们紧握在手中的，或许并不是什么希望与救赎……而是一个谎言。

　　　　承认这一点足以摧毁他们……但如果任由谎言变成灾难，毁灭的或许是整个种族。

　　　　“……可我们错了。”

　　　　吐出最后一个字的时候他突然平静下来。他或许背叛了神明，但至少……他没有背叛自己誓言守护的族人。

　　　　“我并不会要求您做些什么。”他说，“我会告诉您我所知的一切，至于该怎么做，则由您决定。”

　　　　“我……十分感谢您的信任。”埃德的回应中带着惊讶与疑惑，还有一丝忐忑。

　　　　他并不确定自己是否能担得起这样的信任，甚至不知道这份信任到底从何而来。

　　　　“我的祖父曾经告诉我，对他人的评价，反而更能展现自我的品格。”俄林难得地笑了笑，“我相信您……也相信费利西蒂？安珀和斯科特？克利瑟斯——相信并非身为圣者的他们做出的选择。”

　　　　这句话里藏了许多东西，埃德最先抓住的却是那个已经刻在他心底的名字。

　　　　“费利西蒂……”他的眼睛亮了起来，“你认识费利西蒂？！”

　　　　“……是的。”俄林轻声回答。

　　　　白发女子的身影从他脑海中掠过……不，她始终都在那里。

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　　　　鹿角森林的深处，隐藏着一座古老的遗迹，老得像是几千年前的精灵们离开格里瓦尔来到这里之前就已经被废弃……但那的确是精灵留下的。

　　　　年长的精灵说，祖先们迁居至此时，原本想要用岩石建起另一座可以媲美格里瓦尔的城市，但很快便放弃了——他们选择了更为淳朴的生存方式，还没有完成的建筑便被丢弃在那里，渐渐被遗忘。

　　　　鹿角森林潮湿多雨，刻在岩石上的纹路早已经模糊，斑驳的苔藓一层层覆盖又剥落，将原本精心打磨过的轮廓涂抹得粗陋而神秘。两根石柱兀自屹立，仿佛两棵被石化的巨树，石柱之后，却只剩一片倾倒在泥土之中，被茂盛的植物所掩盖的碎石。碎石间唯一勉强还算得完整的，是一座方形的小房间，已经有一半埋在地里，半边坍塌，半边却奇迹般还顶着残破的屋顶，纠缠的藤蔓间，甚至还隐约可见精美的雕刻。

　　　　年幼的精灵们偷偷地把这里当成冒险之地——虽然小得实在没有什么险可冒，却总归是森林里难得一见的石制建筑。

　　　　自己的妹妹在这里摔了个头破血流之后，俄林总是时不时地过来看一看。尽管被严令禁止……很可能正因为被严令禁止，那些小鬼们才更加乐此不疲地往这里跑。

　　　　费利西蒂出现在这里的那一天，林中刚下过一场小雨，一片新绿之中，那满头白发的身影显得异常突兀。

　　　　俄林安静地藏在一棵树后，看着陌生的女人在遗迹间转来转去，握在手中的长弓始终没有扬起。

　　　　鹿角森林并不允许人类随意进入。偷偷钻进来的人也从来不会这么从容不迫地站在毫无遮蔽的地方的东张西望，像个误入林中，什么也不知道的旅人……他却下意识地觉得，他的弓箭对她很可能并没有用处。

　　　　看得久了，他渐渐发现女人并不是毫无目的地乱转——她的脚步循着一定的规律，仿佛某种仪式。

　　　　越来越强烈的不安之中，女人突然停了下来，向着他的方向微微一笑。

　　　　“嘿！”她扬声呼唤，声音清亮如被雨水洗过的阳光，“能帮个忙吗？”

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第八百五十五章　灵魂之光（）　
既然被发现，精灵也不再隐藏。

　　　　他从林间走出，站在石柱前，不动声色地打量着这奇怪的女人。如果不是那一头过于醒目的白发，她看起来就像附近森林里人类猎人家的女儿，随随便便地束着长发，穿了一身半旧的蓝灰色长裙，裙摆满是泥泞，浑身上下唯一的装饰，只有一个已经发黑的雕花带扣……和腰带上一个小巧的皮质腰包。

　　　　但“猎人家的女儿”不会有这样……如天与海般深远的蓝色眼睛。

　　　　那双眼睛里有某种难以形容的东西，让他几乎不敢直视，又不由自主地被吸引。

　　　　“我叫费利西蒂。”

　　　　他听见女人轻快的声音，“费利西蒂？安珀。你呢？”

　　　　“……俄林？繁羽。”

　　　　他忽地紧闭双唇，懊恼又疑惑——他都不知道自己为什么会这样老老实实地报上自己的名字，即使面前的女人看起来没有一点恶意，他对着她也生不出一点敌意……这毕竟是个陌生又可疑的不速之客。

　　　　“你不是本地人吧？这片森林不允许人类擅入。”

　　　　再次开口时，他的语气有些刻意的严厉，却又不自觉地为对方的“擅入”找到了一个可以原谅的理由。

　　　　“我并没有‘擅入’呀。”女人笑眯眯地回答，“我可是得到了允许的。”

　　　　“……谁的允许？”俄林微微皱眉。

　　　　“它们。”费利西蒂随意地挥了挥手。

　　　　一阵风过，春末繁茂