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但他实在是受够了。
伊斯在他眼前凭空消失——对伊斯来说，凭空消失的大概是他。那条龙说不定会怒吼着把整片森林掀个底朝天，想想就……挺解气的。
他现在也很有同样的冲动。但当一个半透明的身影迎面走来，直接从他身体里穿过去，那一点冲动立刻就变成冷汗流了出来。
他发现他站在一座城市之中。一座极其宏伟的城市……或者更像一个坚固的堡垒。岩石堆砌的墙壁并没有打磨得十分仔细，却在粗粝之中透出一种昂然的气势。偶尔可见的装饰像是匆忙雕琢而出，依旧风格鲜明——精灵的风格。就像从他身边走过的，那些一身盔甲的精灵战士眼中的热情与骄傲一样鲜明。
他站在安克兰城……但他并不存在于此处。就像在圣墓之岛看着费利西蒂靠着纯粹的力量为自己赢得“圣者”之名时一样，他只是个旁观者。
这座城里似乎只有战士。年轻的战士，有男有女，彼此间很少交流，眼神警惕，来去匆匆。隔着几千年的时间，埃德仍能感觉到那种弥漫在空气中的紧张……紧张，却生机勃勃。
然而这些鲜活的生命，几千年后，不过是他脚下藏在落叶与泥土间的碎骨。
埃德打了个哆嗦，抬头辨认那座高塔的方向。他有无数问题，但他记得自己来此的目的。无论安克兰是否还在这里，那座塔里必然有他应该知道的东西。
至少，现在他不会迷路了——埃德如此安慰自己。
。
伊斯死死地瞪着眼前那一片空地。
他察觉到了异样，但在他回头的那一刻，埃德就已经消失了。
利爪从指间钻了出来，但他找不到可以攻击的对象。怒火在血液中燃烧，周围的空气因此而冻结。瞬间包裹在冰晶里的植物，在阳光之下璀璨夺目，仿佛在嘲笑他的无能为力。
“这倒是……难得一见的景致。”
苍老的声音里带着笑意，而伊斯此刻已经没有一丁点忍耐这种嘲弄的宽容。
那种东西他本来也没有多少。
他一声不响地扬手，锋利的冰刃直穿过树干，驱赶出了藏身树后的身影。
“而你也还是一样不懂得什么叫做‘礼貌’。”叶影一脸遗憾地向他摇头。
他居然变回了那个老牧师的样子，还套着那身可笑的旧白袍。
“是你干的？”
伊斯冷冷地问。
“我已经没有那样的力量。”叶影笑眯眯地回答。
“所以你变成了一个死了几千年的亡魂的走狗？”
“……这么说的话，我也可以称你为一个傻得有点可爱的神之后裔的走狗。”老斑叶龙不以为忤，反而像是有点乐在其中，“你觉得哪个更糟一点？”
伊斯怒视着他。而他恍若无事地走过他身边，走向林中深处。
“跟我来，晶冠之子。”他说，“如果你还想帮助你的朋友……我们并没有多少时间。”
“……为什么我要相信你？”伊斯站在原地，恼怒地低吼。
“是啊……”叶影回头向他眯起眼，“为什么呢？”
他什么也没有解释，就这么自顾自地继续向前。
伊斯咬咬牙，跟了上去。
如果这真的是个陷阱……
。
第八百一十三章 幻影之战（上）（）
埃德十分乐观地觉得这并不是什么陷阱——他觉得他还没有重要到需要花费如此大的力气来为他设置一个如此宏伟的陷阱的必要。
那座高塔是很容易辨认的目标，然而穿梭在街道中的时候，埃德的注意力不由自主地被周围的建筑所吸引，总是不知不觉就拐上了岔路。
无论结局如何，安克兰和他的追随者在建造这种城市的时候……大概也曾希望它能成为一座奇迹之城，一个伟大传说的开始。
它有高耸入云，犹如格里瓦尔的参天巨树般的塔群，有设计精妙的水渠蜿蜒在街巷，仿佛林间蔓生的植物，高低错落的房屋静立在平整的街道两旁，看似随意，却隐约像是循着某种奇妙的旋律……抬头看着头顶那些纵横交错、尚未完工的石桥时，埃德甚至依稀看见一丝极北之光的影子。
它们有着同样的骄傲……和昂然的生机。
他在一条向上延伸的巷子里站了好一会儿，看着一个趴在窗边的精灵发呆。不是因为她的美丽，而是因为她脸上的坚定与从容，和唇边一丝带着憧憬的笑意。
那是心怀希望、平静而坦荡的灵魂，才能拥有的神情。
这些被称为背叛者和渎神者的精灵，到底是他们错误地相信了某个谎言……还是关于他们的传说，才是真正的谎言？
终于走到那座高塔下时，埃德一眼就看见了那个站在塔下的精灵。
诺威……安克兰，他的金发在来自过去的阳光下闪闪发光。他依旧像埃德所熟悉的那个精灵战士一样，半旧的皮甲下穿着件灰绿色的衬衣，腰间却并没有那柄长剑。他轮廓分明的脸缺乏表情，笔直地站在那里，静默如雕像。
他看起来就像这座曾经属于他的城市……存在于真实与虚幻之间。
当他转头看向埃德的时候，埃德才恍然意识到，他并不只是个幻影——他当然不是。
“你怎么找到我的？”他问。
“……我不确定是我找到了你，还是你找到了我。”埃德开口时不无沮丧。
“别误会。”安克兰收回视线，像是已经对他失去了兴趣，“我的确在这里等待……但并不是在等你。”
“……寻路术。”埃德略有些尴尬地挠了挠下巴，“我用了寻路术……算是吧。”
那是一个简单的法术——一个被他改得面目全非的法术。
安克兰并没有看他，却似乎微微笑了笑，那让他更像诺威……然而那一点笑容并没有到他的眼睛里。
他的眼睛就像夏日的悲泣森林，绿到极致，却静如死水。
“你拥有神的力量，”他说，“却像一个私语者一样使用它。”
他语气平平。埃德根本听不出这是赞赏还是责备。
然后精灵不再开口，只是安静地站在那里，像他所说的那样，等待。
“……你在等谁？”埃德忍不住打破沉默。
“一个老朋友。”安克兰居然没有无视他。
埃德默默地想了想能被他称为“老朋友”的还能有谁……然后因为自己的猜测而情不自禁地打了个哆嗦。
那不可能……他想。
“这里到底发生了什么？”他振作起来，试着将对话继续下去。
“我以为你听说过。”安克兰平静地回答，“他们说这是神的惩罚。”
“……那是真的吗？”
“……不。”安克兰抬头仰望塔顶，“这只是……一个错误。”
他的声音没有一丝波澜，仿佛不过是在讲述他人的故事：“我骗了它，它骗了我——如此而已。”
而已……这轻描淡写的一句话在埃德心中燃起隐隐的愤怒。这片死地上无数破碎的灵魂……就只值一个“而已”吗？
然而在他开口之前，一阵恐惧像一记重锤般狠狠地砸在了他的心上。
埃德眼前一黑。那种突如其来的恐惧让他想起第一次听见巨龙的怒吼时……而那时的恐惧远没有如此强烈。
……这不可能！
他握紧手杖，克制住落荒而逃的冲动，顺着安克兰的视线望向天空。
蓝色天空异常晴朗。然而在那片一望无际的湛蓝之上，一点浓黑的影子迅速扩散开来，像是海面上突然出现一个巨大的漩涡，眨眼间便几乎吞噬了所有的光线。
埃德怔怔地仰着头，动弹不得。
他看见一片金红色的火焰燃烧在黑暗之中……他看见一条火焰般的巨龙发出无声的怒吼，伸展开来的双翼，点燃了整个天空。
埃德本能地举起手杖，像战士举起自己的盾牌，却清楚地知道，没有任何金属能够承受一条炎龙的火焰。
他几乎能感觉到血液被点燃的灼热，又在极度的恐惧之中遍体生寒。他在巨龙轰然落在他面前时无法控制地向后退去，踉踉跄跄差点绊倒在自己的脚上。
他不打算唾弃自己的胆小，哪怕意识到这条龙其实并不能伤害他——它的翅膀当头压下而他毫发无伤，连发丝都不曾被吹起。
它不过是个影子，就像这座城市一样……他却还是觉得他还能站在这里已经很不错了。
这条龙太大……比伊斯要大得多，甚至比银牙都还要大上几圈。埃德听说过炎龙是所有巨龙中体型最大的一种但他没想到会有这么大……而那种压倒一切的气势，甚至让他有种想要跪伏于地的冲动。
他一退再退，满怀敬畏地仰望着那被称为灾厄与毁灭的生物，牙齿在恐惧中咯咯作响，视线却一刻也无法从它身上移开。它有四支角，长的两支在末端微微弯曲，形如弯刀，短的两支长在头顶内侧，锋锐如矛。它金黄色的双眼里仿佛燃烧着永恒的火焰，辉煌的鳞片仿佛被鲜血浸染又被烈火锻造，泛着没有任何金属或宝石能够比拟的暗红色微光，不及冰龙优雅却更加粗壮的脖子肌肉纠结，强壮有力，宽阔的后背小山般微微隆起……实在很难想象有谁能骑在上面而不摔下来。
埃德不自觉地看了安克兰一眼，心中升起另一种微妙的敬意。
安克兰的举动却完全出乎他的意料。
精灵伸出双手，紧握住一柄巨剑。那巨剑闪烁着自虚空中浮现，乌沉沉的剑身古朴得堪称简陋。
那是阿克顿之剑。
。
第八百一十四章 幻影之战（下）（）
埃德不明白对一个幻影挥剑有什么意义……何况那柄剑显然也只是个幻影。还是说，这样反而会有用？
他在疑惑中看向那条龙，却不由自主地再一次仓皇后退。
炎龙原本只是站在塔前，带着俯视众生的傲慢和微微的焦躁缓缓移动眼珠，似乎是在寻找什么……它应该是看不见他们的，但此刻，那双金色的眼睛却笔直地盯着精灵高高举起的巨剑，黑色瞳孔眯成两条危险的细缝。
即便是面对自己的朋友，看到伊斯的眼睛变成这样时埃德也总会有些发憷。那终究是……异类的眼睛。
埃德发现他不知不觉地退到了安克兰的身后，像是本能地寻求某种保护。他脸上一热，默默地退得更远一些。越过精灵的肩膀，他仍能清晰地看见巨龙的双眼……那一片璀璨到无法直视的金黄之中，竟似乎能隐约印出精灵的身影。
“它能……看见你？”埃德难以置信地指着巨龙的眼睛。
安克兰回头若有所思地看着他。
“不，”他说，“……我想它看见的是你。”
埃德怔了怔，一瞬间浑身冰冷。
他茫然地瞪着那双渐渐逼近的、大得能把他整个儿装进去的眼睛，惊恐万分地辨认出，那个模模糊糊、握着手杖的蓝色影子……好像真的是他。
他不知道这是怎么回事……他觉得他该逃走，他还没有做好面对一条已经宛如神祇般强大的巨龙的准备。或者他至少该反抗一下……可他的身体冻结在原地，他的喉咙里发不出一点声音，他想他大概都已经变成了灰，僵立在这里的只是他还没有反应过来他其实已经死了的灵魂……
下一个瞬间，巨龙的身形微微一顿，不知为什么突然暴怒起来，忽地向前一扑，挥出的利爪呼啸而至，将动弹不得的埃德拦腰切成两半。
……好像又没有。
并没有感觉到痛楚的埃德呆呆地低头看了看自己的脚尖，又心惊胆战地摸了摸自己毫发无伤的身体。指尖下，隔着被汗水浸湿的布料，他的血肉温暖而真实，既没有被扯成碎片，也不是虚无缥缈的影子。
然后他呆呆地抬头。那骤然失去了目标的巨龙在一阵狂怒之后已经恢复了冷静，却在阴沉之中显得更加危险……它的眼睛几乎就在他面前，那其中却已经没有了他的影子——哪怕他有半边身体跟它的嘴叠在一起。
埃德头皮发麻，依旧一动也不敢动，闪到了一边的安克兰却在笑。
“有趣。”他说。
“……解释一下？”埃德的声音干涩无比。
“很难。”安克兰回答。
埃德徒劳地张了张嘴，依稀有种面对着伊卡伯德时的暴躁与无力。
“但我或许该感谢你。”安克兰说，“……又或者，你该感谢我。”
他转身从容地挥出巨剑。
他就站在那巨大的头颅的另一边。剑锋毫无阻碍地划过炎龙的脖子，似乎只是无用地划过了空气。然而炎龙猛地抬头，放声怒吼。
埃德第一次真正听见它的声音——那声音如雷般响彻他的灵魂，几乎将他从里到外震个粉碎。
埃德看着从鼻子里涌出的血液滴落在自己的衣襟上，却忽然间异常冷静。
他经历过这个……在泰利纳试图将他当成祭品来召唤“神明”的时候。
“……我该感谢你什么？”他平静地开口问道。
把他当成捕兽夹上的那块肉吗？
“感谢我教你如何击败你们原本永远不可能战胜的敌人——感谢我让你得见它真正的面目。”安克兰淡淡地回答，“感谢我为你那自寻死路的舅舅……留下一点生机。”
阿克顿之剑在他手中仿佛拥有生命般微微颤抖着，渐渐扭曲，模糊，消失不见，仿佛那一击已经用尽它所有的力量。炎龙沉默地向后退去，那出其不意的一剑没有在它的脖子上留下一点伤口……却并不是对它没有一点伤害。
它恢复了原本的姿势，高傲地站立在塔下，微微眯起的双眼依旧炽热如火焰，却也阴冷如寒冰。
它张开嘴。埃德已经无法听见它的声音，但安克兰轻声重复了那句话：
“再见。”
那不是告别……而是宣战。
火焰从巨龙宽阔的双翼燃起，瞬间蔓延至全身。炽翼——埃德怔怔地想着那个古老的名字，那并不是它的真名，却如此贴切。
那团火焰轰然冲向天空，在埃德被鲜血模糊的视野中留