“四年多之前。”佩恩把目光投向沉沉的夜色之中，“他出现在无声之塔……那是大多数精灵都无法靠近的地方。”
四年多之前——埃德恍惚想起，那正是艾伦所猜测的，斯科特从夏林墓穴，死亡之神索亚古老的神殿地底“醒来”的时候。
那个无辜被烧死的守墓人之女……也是他回到这个世界所付出的代价之一吗？埃德从来不愿去细想。
从那时到与埃德他们在极北之光的废墟里重逢为止，斯科特对那段时间的经历一直缄口不言，佩恩低低的声音，却回溯至更遥远的时光。
数千年之前，无声之塔被称为欧默之塔。那是精灵们献给至高神欧默的圣塔，格里瓦尔唯一全部用岩石建筑的宏伟建筑，高出森林中所有的树冠，骄傲地耸立了数百年……却被安克兰轻易摧毁。
内乱之后，重建的欧默之塔依旧拥有精灵建筑中少有的厚重坚实，却再也没有曾经的高度。精灵们声称这样更符合至高神的沉稳与宽容，留下另一种记录的矮人则直言“精灵们没有力量再建起同样的高塔”……有些刻薄，却未必不是事实。
除了祭祀神灵之外，无声之塔也是精灵长老们议事的地方，同时隐藏着精灵漫长的历史中留存下来的许多秘密，从内到外，守卫或许比空庭更为严密。斯科特在现身的一瞬间就被发现——但他也从没有要隐藏自己的意思。
长老们议事时围坐成环形，中间留出一片圆形的空地。斯科特毫无预兆地出现在空地正中，骄傲而冷漠，仿佛被召唤而来的神祗……或恶魔。
可以想见的惊愕与混乱，在斐瑞告知佩恩的时候被轻描淡写地带过。能够确定的是，并没有发生什么战斗，斯科特只在长老们呆滞的视线中停留了极其短暂的一刻。
“……他在哪儿？”他问。
在得到任何答应前，他便如出现时一样突兀地消失，留下十几个从来冷静到几乎忘却了何为“惊讶”的精灵长者面面相觑，谁也无法相信自己刚刚看到的那一幕。
整件事莫名其妙又难以置信。精灵不会像人类那样把“洛克堡中谁也不能施法”之类的夸耀挂在嘴上，但曾经毁于魔法的无声之塔有着强大的禁制，没有谁能够这样来去自如。
幸运的是，无声之塔的守卫之一认出了斯科特——几年前，精灵曾帮助过水神的骑士们对付出没于战乱中的死灵法师，而斯科特在圣骑士之中也是相当醒目的一个。
懈怠已久的情报网再次忙碌起来。虽然不太愿意承认，精灵在暗中寻找线索，查探消息方面也算得上天赋异禀。只花了一两个月，他们甚至连斯科特悲惨的死亡和诡异的重生，以及更早的，斯科特和他的同伴们在悲泣森林的遭遇都查得一清二楚，只不过，那时斯科特已经身处遥远的安克坦恩，寒冷的北国——那是久居南方的精灵鞭长莫及之处。
长老们小心地把某些消息传递给了肖恩？弗雷切，希望费利西蒂能够有所行动，却始终没有等到那一天。他们忧心忡忡地怀疑存在于斯科特体内的已经是另一个灵魂，担心那几乎已被遗忘的噩梦卷土重来。毕竟，那一瞬间斯科特所表现出的逼人的气势，天生的傲慢……实在不像是一个普通的人类。
而且，几乎与安克兰一样……斯科特拥有一条会服从于他的龙。
精灵们试图在与现实迥异的预言之中找出蛛丝马迹来证实他们的忧虑，直到他们听说了斯科特强大却略嫌单一的力量——操纵火焰的力量。
那并不是安克兰所擅长的，却似乎正好对应了传说的另一部分。
即使在魔法的保护之下也已经脆弱无比的纸卷被再一次翻查，这一次，他们终于找到了一个合理的解释……一个被遗忘得更加彻底的名字。
这个发现推翻了他们对斯顿布奇的猜测——曾经操纵了卡萨格兰德的力量，或许根本不是他们以为的那一个。
更多的疑点在更加仔细的追寻之中一一显现，精灵们终于找到了自己真正的敌人。
。
“然而你已经知道了。”
佩恩平静地吐出这句话，“你知道斯科特是谁……你们甚至利用了召唤它的仪式。”
埃德尴尬地低头，决定还是不去纠结自己到底是在哪里露出了破绽。但有一点，他无论如何也想不明白。
“所以……你们早就知道了？”他喃喃地问出口。
“是的。”佩恩带着歉意承认，“抱歉，上一次我并没有告诉你全部……我原本就不怎么相信那些预言或诅咒之类的东西，而且那时斯科特似乎刻意远离你们，我以为……”
埃德摇摇头。他在意的根本不是这个。
“你们早就知道了，却什么也没做吗？”他难以置信地问，“即使知道那并不是什么神……”
“你觉得我们应该做什么呢？”佩恩有些无奈地反问，“长老们并不会轻易做出任何决定。他们并不愚蠢，埃德，虽然这么想会更轻松一些……他们掌握太多秘密，也总是有着太多的顾虑；即使他们能在最短的时间里找出前因后果，抽丝剥茧得出最接近真相的答案，也会唯恐一不小心破坏了诸神的安排，宁可沉默地旁观而不敢做出任何改变……‘谨慎’，他们如此形容，也如此要求我。很长的时间里我视之为怯懦……不，至今我仍视之为怯懦，但并非不能理解。当你的生命足够漫长，长到能亲眼看到自己每一个决定所导致的后果，长到必须承担所有的失败……你会渐渐失去勇气。”
埃德不以为然地抬起眉毛。
“……我知道你想说什么。”佩恩苦笑，“是的，他们下令杀了诺威，不止一次。那的确不是什么明智的决定——就此而言，‘安克兰’这个名字或许真的是一种诅咒，他能轻易让平常冷静得不近人情的精灵完全失去理智……我无意为他们分辩，但纠结于过去的错误也于事无补。无论如何，至少有一点可以肯定——如今，我们有着共同的敌人。”
。（未完待续。）
第七百六十四章 无尽之夜（）
共同的敌人。
埃德默默地咀嚼着这句话，难言的苦涩在心底蔓延。年少无知时自己编造的那些荒唐的冒险故事里，他也曾幻想过与伟大的精灵王并肩而立，共同面对某个强大得不可思议的敌人……却绝不是眼下这种情形。
但即便是为了诺威，他也只能接受这样的合作。
“你真的能找到他？”
佩恩再次提起了最初的问题，“说实话，我不知道斐瑞为什么会对此深信不疑。长老们试过很多种方式。精灵的法术或许不如人类那样花样繁多，也算严密而精准，却找不到蛛丝马迹……在泰丝被送到你家中之前，他们甚至连那个人类的女孩儿都找不到。”
埃德也很想知道斐瑞为何如此确定，让他在仓促之间连否认都来不及。同时他知道他已经不能再敷衍过去，或要求更多。精灵王已经表现出了足够的诚意……有些事，他原本并不需要告诉他。
“我们能找到他一次，就能找到他第二次。”他含糊地说，尴尬地意识到这种说法也依然十分敷衍……而且多少有些狂妄。
但他的确有几分自信。虽然不能再使用斯科特的力量，道理总归是一样的。诺威……安克兰，他或许能用魔法隐藏自己的气息，抹去自己的行踪，但他在时光之中走过时留下的痕迹，是不会消失的。
这是他想出来的方法——在试图弄清自己在两百年前到底做过什么的时候，他的脑子里就隐约闪过这样的念头。犹犹豫豫地把它说出来的时候，他也第一次在斯科特和菲利从疑惑到惊讶的目光和毫不吝惜的称赞中意识到，或许因为并没有经过像普通的牧师或法师那样循序渐进一丝不苟的学习，他对法术的使用显得十分随意……却也因此能生出许多异想天开的主意。
而这或许该感谢肖恩、伊卡伯德……和杰？奥伊兰。
他觉得没有任何存在过的东西能够完全消失。哪怕抹去了自身，也不可能抹去所有与他相连的事物……而定位术既然能够确定一件物品的位置，有什么道理不能确定一个人身在何处？
足够的了解，和足够的力量——他用任何一个法师都会嗤之以鼻的拙劣的方式，勉强拼凑出了一个充满各种无法确定的变数的法术……与那些传说中的大师们“创造某种法术”的能力相比还十分遥远，但至少算是个开始。
问题在于，最了解自己的敌人的，是那条被逐出这个世界的炎龙。抱着另一种目的，斯科特十分大胆地做了一次危险的尝试……这却也是他们必须付出的代价。
“……但这需要时间。”
埃德眨眨眼，补充道，“而我答应我的朋友，两天之内一定要回去。”
这不是威胁，而是事实。他一点也不希望伊斯真的冲进空庭来找他，但伊斯可不会对此有任何顾虑……而斯科特显然也已经无法再阻止他。
——他是不是更应该担心斯科特再也无法醒来，或变成另一个诺威？
佩恩微微笑了起来。
“两天吗……”他低声重复。埃德忐忑地想要解释，话还没有出口便被打断。
“那么，我们还有一天的时间。”佩恩站起身来，语气温和而不容拒绝，“已经很晚了，你最好还是休息一会儿……相信我，你需要这个。”
他向芬维做了个手势。埃德不自觉地一惊——那个影子般的精灵就这么一直安静地站在那里，并没有躲藏……他却几乎忘了他的存在。
黎明前最深的黑暗里，微弱的星光找出精灵王唇边意味深长的笑容。埃德沉默片刻，放弃了已经滑到舌尖的拒绝。
这漫长的一夜，或许还没有结束。
。
斯科特觉得他已经经历了无数个黑暗和无数个白昼，光与暗都是同样的煎熬。他在沸腾的岩浆里翻滚，在冰冷的海水中沉浮，在无尽的虚空中徘徊……
精疲力竭地睁开眼时，这一夜却都还没有走到尽头。
“欢迎回来。”
迎接他的是菲利干巴巴的声音，“不过……我到底该如何称呼你呢？”
斯科特转动着眼珠，看了看抵在他咽喉的那柄锋利的长剑，忍不住苦笑。
“是我。”他说，“如果不是的话……你现在大概已经变成了灰。”
那个骄傲而暴烈的存在，不会允许这样的威胁，也不屑于任何的伪装。
菲利嗤地一笑，随手将那柄并不属于他长剑扔到一边，毫不温柔地硬灌了他一杯水。
冰冷的液体流进身体，斯科特猛烈地呛咳起来，却依旧贪婪地吞下了最后一滴。
“感觉如何？”菲利问，眼神关切又有点幸灾乐祸。
“像个被从头到脚烧裂了又黏起来的人偶。”斯科特诚实地回答，“里面还装过了别人……”
“够了！”菲利在最后一个词的第一个音节冒出来的时候及时阻止了他，一脸厌恶地按着自己的额头，“你一定得说得这么恶心吗？”
“因为就是有那么恶心。”斯科特扯了扯嘴角，“而且我以为你会挺高兴地骂我自作自受。”
“你的确自作自受。”菲利给了他一个布满血丝的白眼，“但我并不高兴。”
他重重地坐了下来，陈旧的木椅发出不堪重负的呻。吟。
斯科特试着坐起来……但他大概还没有完全黏好。
僵硬的肢体似乎根本不属于他，完全无法控制，却也比缩在黑暗的角落里任凭自己的身体被他人支配要好得多。
那远不止“恶心”……而是难以形容的恐惧。
“埃德在哪儿？”他努力去想点别的，“一切都还顺利吗？”
“那要看你如何定义‘顺利’。”菲利半死不活地摊开四肢，看起来比他还要缺乏生气，“我们想要做的似乎全都做到了，然而……也许你还记得自己放火烧了格里瓦尔？”
斯科特沉默了很久，被烧得焦黑一团的记忆一点点清晰起来——他记得，就算那并不是他……而且他记得的不止这个。
。（未完待续。）
第七百六十五章 猎物（）
曙光降临前黯淡的雾霭中，伊斯站在自己的猎物前，一脸阴沉地瞪着他的另一个“猎物”。
那是只花豹，身上斑驳的花纹在灰暗的光线里与周围的灌木丛融成一片，微微发光的眼睛毫无惧色地直视着他。
它不怕他，伊斯对此十分恼怒。即使他已经用一声低吼释放出了不属于人类的气息，它也还是安静地蹲在原地，似乎不甘心到嘴的食物就这样被夺走。
——是它先盯上的又怎样？一箭射穿猎物心脏的可是他！
伊斯伸手抓起地上已经开始僵硬的小鹿扛上肩头，对着花豹挑衅般呲了呲牙。
意识到并不能从眼前更加强大的对手那里分得一点鲜美的内脏，花豹喉咙里发出一阵低沉的咕噜声，以极其优雅的姿势转身离去。
伊斯瞪着那居然不把一条龙放在眼里的、愚蠢又傲慢的野兽，很想一箭射过去……但养着一只豹子的斯科特，大概并不会喜欢吃豹子。
……花豹什么时候又回到了南方的森林里？
他有些疑惑地想着，背着猎物走回神殿。
这里离神殿并不远。走到希安湖边时，太阳已经升了起来，淡淡的雾气飘浮在宁静的湖面上，稀疏的鸟鸣都透着初醒时的慵懒。在无数危机的边缘，这一方小小的天地，此刻却安详得像一个美好的梦境。
伊斯警觉地停下脚步。他察觉到一丝不该属于此地的、熟悉又陌生的气息。
同类的气息。
那让他紧张又兴奋，一瞬间连背上的棘刺……寒毛都竖了起来。他知道他是最后一条冰龙——但这个世界上并不是只有冰龙。
密林是斑叶龙的栖息之地。他也听说过那巨龙之中最弱小却最擅于隐藏的一族，还有幸存者十分隐秘地生活在格里瓦尔附近的森林里……可它应该不会靠近任何一座神殿才对，人类的圣职者是比精灵还要麻烦得多的敌人。
微弱的气息转瞬即逝。巨龙�
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