她猛地闭上嘴，脸上神情变幻，突然间又莫名地恼怒起来。
“总之……就是这样！”
她硬邦邦地扔下这句话，起身跑掉了。
埃德怔怔地看着她逃跑般冲上楼梯，好一会儿没有回过神来。
然后他慢慢地趴在了桌子上，把头埋在双臂之间，各种各样的情绪像煮开的肉菜汤一样在心底沸腾，许许多多不同滋味混杂在一起，让他既想哭又想笑。
——埃德？辛格尔，你是个多么幸运的家伙。
他无声地对自己说着，满怀感激。
。
这本该是一个不眠之夜——有太多东西他根本无法接受。但推开卧室的窗准备睡的时候，埃德心中却异常平静。
总会有办法的……他面对过许多危险，现在不也还好好地站在这里吗？
他的窗前种了棵不大的月桂树，枝条堪堪高过他的头。在夜风掠过树梢时细碎的声音里，埃德听到了鸟儿扑腾双翼的声音。
漫不经心的目光捕捉到了浓密的树叶间那个小小的黑影，洒落的月光照亮它黑色羽毛和乌亮的双眼。
那是只乌鸦。
埃德愣了一下。斯顿布奇的城区很少能见到乌鸦，而且这一只……看起来有点眼熟？
那只为伊斯传过信的乌鸦，在他们离开克利瑟斯堡时围着他们盘旋了两圈，展翅飞回了北方……但埃德可不是精灵，他根本分不清一只乌鸦和另一只有什么区别，何况这一只还藏在树叶的阴影中，根本看不清。
他歪了歪头，那只乌鸦也歪了歪头，十分平静地与他对视。
“呃……你好？”
埃德试着友好地打了个招呼，又觉得自己有点傻。
克利瑟斯堡的那只乌鸦，会在有人对它说话时嘎嘎地叫两声，像是在不耐烦地回应：“听到了，要干嘛？”——至少泰丝是这么形容的。
但他眼前这一只，只是又伸了伸翅膀，在随风起伏的树枝上站稳，一声不吭。
风渐渐大了起来，月亮在被撕扯的云层后忽明忽暗，似乎有一场暴雨即将来临，这只乌鸦却始终站在那里没有飞走。
“……要进来吗？”埃德用精灵语说，他甚至站开了一点，让它能够飞进房间，“要下雨了。”
乌鸦低沉地叫了一声，看着他的眼神像看着个傻瓜……却又并不令人讨厌。
在埃德以为它会接受他的邀请，拍拍翅膀飞进来的时候，它却突然发出一声粗哑而响亮的叫声，蓦地冲上天空，头也不回地飞走了。
埃德茫然地眨了眨眼，觉得有点莫名其妙——那只乌鸦说不定也有同样的感觉。
他摇摇头，在开始淅淅沥沥响起的雨声中任由窗子敞开着，滚倒在自己的床上。
说不定它还会回来呢……
他迷迷糊糊地想着，在沉闷的雷声从远方的天空轰隆隆地滚过来时沉入了睡梦之中。
那一晚，他睡得异乎寻常地安稳。
。（未完待续。）
第七百零九章 乌鸦（下）（）
夏天的雨总是突如其来。细细的雨丝眨眼间就变成了豆大的雨滴，石头一样重重地砸在乌黑的羽毛上。
乌鸦本能地发出一声不满的大叫，奋力穿过雨幕。雨夜中的斯顿布奇在它双翼之下模糊得像一幅被水晕开的炭笔画，晦暗中隐隐透出一丝朽败的气息。
这个建成才不过两百年的城市，却似乎已经快要走到尽头。
乌鸦歪歪扭扭地飞向西方，在空中划出怪异的轨迹，它的目标十分明确——只是一阵儿一阵儿的，它会忘掉。
耐瑟斯的神殿耸立在西侧的城墙之外，三重塔的阴影之下，此刻看起来是一片犹如骸骨般的灰白。乌鸦疾冲下去，黯淡的火光之中，它能看见那一小方被走廊环绕的庭院，走廊上一个男人像是察觉到什么似的，忽地抬起头来，目光穿透雨幕，紧紧地锁在它身上。
乌鸦一头撞了过去。
它落在了走廊上，抖了抖身体，低头梳理着自己的羽毛，在男人试图靠近时发出警告般的大叫声，拍打着翅膀飞得更远。
它已经忘了它为什么要来到这里。
——大概只是来避雨的吧。
。
眼前的世界如漩涡般旋转着急速远离。伊斯猛地抬头，晕乎乎地向后退了一步，心头升起莫名的恼怒。
他在那只被控制的乌鸦冲进庭院的那一刻与它失去了联系……耐瑟斯神殿有了某种魔法防护，那是在他离开时还不存在的东西。
但至少……他已经看到了他想要看到的东西。
“被赶出来了吗？”
白鸦幸灾乐祸的声音此刻就像是火上浇油，“我告诉过你，如果是我的话，可不会用这种粗糙的法术来做这么危险的事——你得庆幸自己是条龙，你知道有多少不自量力的小法师因为这样失败的尝试而变成白痴吗？……噢，不，小龙，你得回头让我瞧瞧，你要是变傻了，我可就没办法离开这儿了……嘿！小龙？”
伊斯回头阴沉地瞪了她一眼。如果可以的话，他真的很想冻住那张嘴——大概是因为太无聊，这个女人变得一天比一天啰嗦。
女法师靠在门框上，笑眯眯地看着他，毫不在意。无论他对她态度如何恶劣，她好像从来都不会生气，只是觉得有趣……这反而让伊斯总是越发地容易怒气冲冲。
“要不要来做个交易？”白鸦问他，“如果你能解开禁制，让我出去逛逛，我可以把你传送到斯顿布奇再传送回来，你可以亲眼看看你的朋友们和你亲爱的哥哥是否安然无恙，而不用每天在这里暴躁地转来转去，一副想要放把火烧掉整个山谷的样子——如果你不想要，我还是很愿意把这里变成我的城堡的。”
她无法离开这栋看似脆弱无比的木屋，但伊斯也无法阻止她站在门内对着院子里的他冷嘲热讽。
“……别做梦了。”
他冷冰冰地扔给她一句话，昂首从她身边挤了过去。
钻进试验室再砰地一声关上门，他的双肩立刻就垮了下去，愣愣地站了好一会儿，才走到房间中央那张巨大的木桌边。
穆德安安静静地躺在那里，看起来就像是……一根木头。
伊斯垂头看着那张没有任何表情的木头脸，心中说不出的难过。他的确很想亲眼看看埃德他们是否安全……尤其是在得到那个半龙的警告之后。距离对他根本不是问题，他不需要魔法，他有双翼，但他担心一旦回到朋友们身边他就再也无法离开，而现在……他不能离开这里——在完成他的承诺之前。
因格利斯死了。
老法师坚持到了他从白石岛回来的时候，但已经无法再教给他任何东西。
最后的两天里，他躺在床上艰难地喘息，一句话都没有说——没有指责，没有警告，没有教诲。
他该说的话都已经说过。是伊斯自己放弃了那些仅有的、能够从他那里学到更多的时间，去做那些他自以为更重要的事。
然后，他只能呆呆地坐在那里，满怀懊悔，看着因格利斯？奈夫，那伟大法师的生命之光也抵挡不了时间无情的吞噬，无法挽回地一点点熄灭。
白鸦始终没有进过这个房间，她只是偶尔会冷着脸靠在门边，看着因格利斯皱巴巴的、被死亡的阴影所笼罩的，发灰的脸，也不知道在想些什么。但当他们目光相接的时候，伊斯会十分尴尬地觉得，自己才是多余的那一个。
这一次，穆德在老法师停止呼吸的那一刻才彻底倒了下去。
伊斯已经对这个山谷的一切了然于心。如果他无法让穆德“活”过来，远志谷的防御将变得不堪一击，而一旦被侵入，木屋……包括困在其中的白鸦，会被拉入图书室所在的空间，从这个世界里完全消失，再也无法进入。
那是因格利斯对他一生所创造和积累的财富最后的保护，尽管他更希望有一天它们能被正确的人，以正确的方式所使用。虽然他告诉过伊斯，如果他不得不选择放弃这个山谷，放弃他的誓言……也没什么大不了的。
他说这句话时平静得有点漫不经心，让伊斯格外地生气——一条龙从不会违背自己的誓言，哪怕他越来越清楚地意识到，不知出于什么原因，因格利斯是有意把他绊在这里的。
但他既不曾试图用他强大的法术来控制伊斯，也没有阻止过伊斯去做任何自己想做的事。
所以，现在……他不能离开。
他把老法师的尸体埋在了河边，有永不凋谢的远志花和潺潺的流水陪伴。哪怕只是为了守护那个简陋的坟墓，他也不能就这么离开。
穆德有自己的“灵魂”，但如果无法与另一个活生生的灵魂相连，那就像是无根之火，根本无法燃烧。
木屋里有所有他需要的材料，让它复活对伊斯的耐心仍是前所未有的考验——它异常繁琐，且容不得一点失误，否则，对伊斯的伤害倒不是十分严重，却有可能完全摧毁穆德原有的灵魂。
当然，他可以创造一个全新的穆德……但他得花多长的时间，才能让它学会泡出那么恰到好处的花草茶呢？
。（未完待续。）
第七百一十章 诱饵（上）（）
正如埃德所料，斯科特的归来也无法“迅速解决所有问题”——尤其是在他本人看起来完全不想解决任何问题的情况下。
他没有拒绝太后陛下的“邀请”。但当他站在王座前的台阶之下，一脸漠然地面对激愤的人群时，茉伊拉或许也对她过于急切的召唤后悔不已。
就在她的面前，斯科特用简短到无礼的回答打发着每一个人，语气算不得傲慢，却也绝对谈不上诚恳。最终，除了菲利？泽里几天前就已经在这里一再重复过的那些，他没有告诉石榴厅里因为前一晚斯顿布奇西墙下的另一场灾难而更加愤怒和不安的贵族们哪怕一点点新东西……也没有给出任何承诺。
当有人质问他为什么突然离开，这些天又到底在哪儿的时候，他漫不经心地回答：“神的召唤”。
那的确能堵得所有人哑口无言，却并不能抹去他们脸上的怀疑和眼中的愤恨。
但斯科特显然并不在乎这个……他似乎也并不在乎他身后，王座上那神情苦涩，沉默不语的女人。
巴斯？马绍尔及时地站了出来，用他富有亲和力的声音汇报起经过一天一夜的清理和审问之后，他们在半塌的城墙之下发现的东西——十七具尸体，包括布卢默？克利瑟斯，几天前在混乱中从洛克堡失踪的希特维尔？博弗德，三个斯顿布奇的守卫，和十二个身份各异的年轻人，其中既有贵族和富商之子，也有普普通通的平民，很难分辨他们是在地面坍塌，城墙上巨大的石砖砸下去的时候才死，还是在那之前就已经死去……他们血肉模糊的伤痕还需要更仔细的检查。
但希特维尔？博弗德是毫无疑问的受害者。那个十五岁的少年被绑缚了四肢，尸体在地上缩成一团，额头上留下了一块像是被烙铁烫出的印记——并不十分规则的圆形里，一个谁也认不出是什么的符号。
这让人们更加担心另一个同时失踪的博弗德家的后代，希尔维特的堂弟斯特兰……一个还不到十岁的小男孩儿。
除此之外，他们多少有一点小小的收获。一个小后勤官被人举报，涕泪交加地承认他暗中将那个空置的储藏室“借”给了波特？塔布斯，鲁特格尔布商公会会长的儿子，让他能时不时地带着他的朋友们来做一些“有趣的事”……他们甚至邀请他参加过。照事务官的说法，那不过是一些“年轻人的胡闹”，连一些守卫都偶尔会加入狂欢，这根本不算是什么秘密，他完全不知道怎么会发生这样的事……这与亚伦？曼西尼的推托之词过于相似的理由，当然没人相信，但他们却又无法再挖出更多……而已经死在地底的波特也不可能再回答任何问题。
波特的父亲则声称他的儿子不会为任何理由牺牲自己的生命。
“虽然承认这一点令人羞愧。”那个气度不凡的商人脸色阴沉地说，“但我的儿子是个怕死的胆小鬼。”
他没有说谎……很容易就能从许多认识波特的人那里得到同样的结论。
巴斯没有做出任何推测，只是十分谨慎地表示，诡异的不仅仅是布卢默恐怖的死状，其他死者脸上也都充满茫然和惊骇，像是并不曾预料到自己的死亡，更没有几天前那些身披红袍的家伙们仿佛从容赴死的平静。
他们看起来全都像是受害者。
斯科特在他说完之前就走掉了，像是对这些毫无兴趣，也无意施舍一点耐心。
他勉强算是向茉伊拉行了个礼才离开，却没有给出任何理由。茉伊亚欲言又止，最终只是怅然看着他的背影消失在门外，什么也没说。
没人阻止他。人们依旧在他走过时不自觉地向两边退开——但那已仅仅是因为畏惧他的力量。
只有菲利忍不住叫了他一声，他却听而不闻。
在为他而打开的大门合上之后许久，愤怒和不满的浪潮才卷过整个石榴厅，久久无法平息。
。
那一天傍晚，菲利？泽里黑着脸踹开了斯科特的门。
在他开口之前，白豹优哉游哉地从他脚下钻了过去，迈着优雅的步子踱到斯科特的椅子旁边，抬头嗅了嗅，就地一趴，张开大嘴打了个懒洋洋的呵欠。
菲利恼怒地抓了抓胡子，怒气瞬间就莫名地泄了一半。
“太后陛下让我把这头‘神圣的白豹’带回给你。”他干巴巴地说，“她说她‘相信她的骑士们能保护她安全无虞’。”
斯科特平静地点点头，笔尖摩擦着纸面的沙沙声没有片刻停顿。
菲利几步走过来，一声不响地用力抽走了他指间的笔。斯科特搓了搓手指上的墨水，只好抬头无奈地看着他。
“你到底在干什么？”菲利皱眉，“脑子被烧干了吗？你毫无必要地表现得像个混蛋，是觉得现在还愿意相信你的人太多了吗？太后……”
然后他停了下来，怔怔地瞪着斯科特，像是突然想到了什么。
“……你想让她离你�
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