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斯科特可以感觉到正迅速流动的魔法气息从肌肤上掠过，有一种奇异的酥痒。低头时，却清楚地看见手背上隐约的斑痕。
他不动声色地把双手背到身后，注视着从银环中升腾而起的黑雾。
事实上，那并不是黑色，而是一种奇异的灰蓝，其中似乎隐隐有白色光芒忽明忽暗，看起来就像是雷雨时的乌云。
乌云翻涌着，渐渐凝聚成人形。
斯科特不自觉地眨了眨眼，有点惊讶于他所看到的——他原本以为出现在他面前的会是一个高挑丰满，气势逼人的女……恶魔，但此刻，站在银环里的，却更像是个小女孩——一个身材很好的小女孩。
她比尼亚高不了多少，没有角，没有尾巴，紧身的深红色无袖长裙下露出的也不是羊蹄，露趾的系带凉鞋让她看起来像是上一刻还在更遥远的南方群岛，阳光灿烂的沙滩上嬉戏，裸露的双臂肌肉结实，有着健康的、富有光泽的褐色皮肤和浓密的黑发，大大的黑眼睛温润明亮，正带着近乎天真的好奇左顾右盼。
正如尼亚所说，她“漂亮又火辣”……只是十分娇小，比泰丝还要矮上半个头，看起来倒跟尼亚是十分合适的一对儿。
但即使隔着好一段距离，斯科特也能感觉到尼亚一瞬间浑身紧绷。
他向前走出几步，有意无意地把小个子的盗贼半挡在身后。
“幸会。”他谨慎地开口，“曼妮莎……感谢你愿意接受我的邀请。”
“不是什么人都可以叫我‘曼妮莎’的。”
从地狱而来……却怎么看都不像恶魔的女人开口道，声音清亮又爽脆，“不过随便啦，既然你是尼亚的朋友，我还是可以给你这个‘荣幸’的。”
她的通用语带着一点南方的口音……听起来很像尼亚。
“但不得不说，我有一点点失望。”曼妮莎带着遗憾的神情，用手指比划出“一点点”，“要知道，像我这样的恶魔根本没有离开地狱的机会，我还以为这次终于能好好亲自感受一下这个被诸神宠爱的世界到底是什么样子的呢……结果你就给我看这么个灰溜溜的石头房子。嘿，是你‘邀请’我来这儿的不是吗？不该给我多一点点尊敬吗？就算是恶魔也不会这样来招待自己的客人呢。”
……她简直连“多话”这一点都很像平常的尼亚。
斯科特不得不提醒自己不要放松警惕，但他真的很难对这样一个……“小女孩儿”生出多少敌意。
“我很抱歉这里没有什么风景可看，但如果不是因为尊敬，我不会选择在这里与你见面。”他开口道，“我不是个没有自信的人，却还是会担心自己没有足够的力量能阻止你。”
“……阻止我什么？”曼妮莎歪着头看他，“你以为我会想干什么？”
“不知道。”斯科特回答，“所以才更害怕。”
曼妮莎咯咯地笑了起来。
“我以为像你这样的人不会承认自己害怕什么。”她说，“好吧，至少你足够坦率……那么我也不妨老实告诉你，这地方让我浑身发痒，如果你不打算请我去别的地方玩儿，咱们最好还是赶紧把这事儿了结了吧——你知道我想要什么。”
斯科特伸出手，手心上，那颗菱形的水晶似乎仍在嗡嗡地颤抖和低鸣。
一瞬间，他从曼妮莎微微眯起的黑色双眼里看到了某种极其危险的东西——贪婪。
他早就知道一个恶魔不可能纯粹是出自好心，或因为讨厌混乱，才特地将他的朋友从地狱里送出来，为他，为这个世界解决这意料之外的危机。对她而言，这颗水晶无疑是一件强大的武器……但她会如何使用它？
他真的可以为了一个没有多少胜算的赌局而押上另一个危险的赌注吗？
“我可以把它给你。”他压下心中强烈的不安，无视尼亚惊讶的目光，从容地开口，“用来交换尼亚？梅耶的自由。我不知道他与你签下了什么契约，解除它，从此之后，他的身体和灵魂都永远不用再回到地狱，不受你……或任何恶魔的控制。”
曼妮莎有些意外地挑起了她修长浓密的眉毛：“……就这样？”
“就这样。”斯科特坚定地重复。
曼妮莎安静地看了他好一会儿，有转头看着呆呆地站在那里，脸上一片空白的尼亚，低笑一声，轻轻拍掌。
“成交。”她爽快地说，“需要我给你另一个契约什么的吗？”
“……不用。”斯科特回答，随手把那颗珍贵无比的水晶抛给了她，“我相信你。”
曼妮莎准确地接下水晶，举在眼前，闪烁的光芒印在她黑色的眼睛里，神秘而迷人。
“……说实话，我刚才还以为你会拿个假货来骗我——还好你没有蠢到那个地步。”她带着愉快的笑容放下了水晶，仰头对斯科特翘起唇角，“你才不相信我呢，幸好，我也不相信你。我不知道你在打什么鬼主意，但我会知道的……不管怎样，我愿意参加这个游戏——那似乎很有趣。”
她向尼亚伸出一只手，念出简短的咒语。
“你自由了，尼亚。”放下手的时候她长长地叹了一口气，“我一定会想你的……你会想我吗，亲爱的小家伙？”
尼亚茫然地看着她，双唇微微张开，却什么也没有说出来，似乎到现在也还没有弄清楚到底发生了什么事。
“我也会想你的。”曼妮莎望向斯科特，笑容变得更深，“但我觉得我们大概会再见面……也许是在这个世界，也许是在地狱——说真的，你说不定会喜欢那个地方呢。”
她微笑着向他们挥挥手，身体渐渐模糊，重新化成一片灰蓝色的雾气，无声地消失在银环之中。
银环并没有恢复原本的样子，它从银白变成黑色，然后变成了一圈细细的黑灰，片刻之后，连那一点灰烬也消失无踪。
斯科特站在那里，有些恍惚地盯着空无一物的地面，直到有人重重地一拳捶在了他的腰间。
“斯科特？克利瑟斯！”尼亚咬牙切齿地瞪着他，“你到底在干什么？！”
“……在做你原本想做的啊。”斯科特一脸无辜，“用那个玩意儿换取你的自由，这不是你想要的吗？”
“而你原本可以只是简单地把它给我，让我自己去做‘我想做的’！”尼亚毫不领情地对着他吼，“这算什么？！想让我欠你一个人情吗？！”
“我需要吗？”斯科特反问，“以及，尼亚，说实话，你想要拿它交换的，真的的是你的自由吗？”
“……那不关你的事！”安静了一会儿之后，尼亚恼羞成怒地跳起来叫道。
他的确骗了他……但此刻，那并不重要。
斯科特毫不在意地笑了笑，伸手去揉他头顶柔软的卷发。
“不管怎样，你自由了，尼亚……就不能高兴一点吗？要不要来杯酒庆祝一下？上次你从洛克堡偷来的那一瓶还藏在我房里呢。”
尼亚狠狠地拍开了他的手。
“疯子！”他骂道，却不知什么时候红了眼圈，“你会连自己怎么死的都不知道！”
“事实上，我大概是知道的。”斯科特平静地回答，心中有说不出的轻松。
他依旧不知道该怎么做……但他清楚地知道该做什么。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到qidian阅读。）
第五百七十八章 酒后（）
野兽低沉的咆哮声里，一个巨大的黑影迎面扑了过来，将小个子的盗贼整个儿压在身下。
偷袭——这是小白越来越喜欢的游戏。它的身体日渐长大，脚步却依旧轻捷无声，动作则更加迅速，很少有人能避得开它突然的袭击。菲利？泽里就早已经放弃了挣扎，每一次都索性摊开四肢，摆出一脸从容就义的神情，任它蹂躏一番……但身手敏捷的盗贼，却还是第一次这样被扑倒。
斯科特站在一边，微笑着看他奋力挣扎，却无法从白豹沉重的身体下脱身。捕获到了难得的猎物让小白异常兴奋，它呼噜呼噜地发出满意的低吼，用鼻子拱着尼亚的脖子嗅来嗅去，又罔顾他大声的抗议，伸出粗糙的大舌头开始猛舔他的脸。
盗贼的抗议声里有了控制不住的笑意。斯科特摇摇头，走回房间拿出了酒和酒杯。当他慢悠悠地踱回原地时，小白已经放过了它的猎物，心满意足地趴在一边舔着自己大大的脚掌，黑白相间的尾巴像条蛇一样得意地甩来甩去，尼亚则坐在那里，喃喃地咒骂着，一边抓着自己被舔得贴在头皮上的头发，一边用袖子猛擦红通通的脸。
“……你到底是怎么教它的！”他抬头向斯科特抱怨，“它是只豹子，不是条狗！我的脸都快被它舔掉一层皮了！”
斯科特毫不在意地耸耸肩：“反正我没这么教过它。”
他甚至都没怎么管过这只从鹿角森林里就紧跟着他的豹子，任由它自由来去。它不是他的宠物……也很难说是他的朋友。
他不知道它浅蓝色的眼睛到底属于谁，只是本能地觉得它并无恶意。它安静地注视着一切，既不评价，也不干涉。在身边的朋友和亲人一个接一个离去时，他得承认，它的陪伴也是一种奇异的慰藉。
他递给尼亚一杯酒，在他身边坐了下来。有好一会儿，他们只是并肩坐着，默默地喝着那被明令禁止的、清冽的美酒——洛克堡里藏着许多从走私贩那里收缴来的纳昔葡萄酒，斯科特其实很早就知道这个……却不太愿意回忆起第一个偷酒出来跟他一起喝的人。
“真可惜艾伦不在这里。”
酒喝掉了一大半之后，斯科特长长地叹了一口气：“他会很高兴你能重获自由的——虽然你自己看起来并不怎么高兴……我真做错了什么吗？也许你并不想离开那个火辣的美人儿？如果真是这样，你该早点告诉我的。”
尼亚给了他一个白眼：“艾伦这会儿说不定都已经知道了，但我猜他更会因为你又一次不顾后果的乱来而气个半死。”
斯科特尴尬地闭上了嘴。他当然知道，艾伦虽然离开了斯顿布奇，却还有无数双眼睛代他盯着他的一举一动。
“以及，”尼亚灌下一口酒，绷着脸说：“你不会想知道她真正的样子有多么‘火辣’的。”
“……所以那并不是她真正的样子吗？”斯科特有点好奇的问。
“当然不是，她是个恶魔，怎么可能长得跟人类一模一样！”尼亚不屑地瞪他，“她是魇魔之中最强大的，你希望她是什么样子，她就可以变成什么样子……你所看到的那个，有一半儿像露比，我小时候剧团里所有人的梦中情人，另一半儿像……”
他突然停了下来，神情有些古怪，但斯科特已经意识到他想说的是什么——“像莉迪亚。”
黑色的头发，鼻子和嘴唇，甚至微微上挑的眼角。因为气质完全不同，那些相似之处很容易被忽视……却是不容否认的。
“你不知道我第一次看到她那个样子的时候有多害怕。”尼亚怔怔地盯着虚空之中的某一点：“我都已经快忘了露比……我也一直试图忘掉莉迪亚，我没有对任何一个恶魔提起过她们，可她却能从我脑子里最深的地方挖出那些东西……如果她变成了你的敌人，斯科特，那会是一个很可怕的敌人。”
“为什么她会成为我敌人呢？”斯科特若无其事地给自己又倒了一杯，“我已经给了她她想要的东西。”
尼亚给了他一个更大的白眼：“你以为我真的会相信你会就这么把那么危险的东西给她，哪怕是为了我？你在上面做了什么手脚吧？说不定还把布鲁克？修安大人拖下了水？等她发现的时候，你会后悔没听我的。”
因为猝不及防地被揭穿，辛辣的烈酒呛在了气管里，斯科特差点连肺都咳了出来。
“就算她被困在那个石厅的魔法之中无法窥探你的记忆，我能猜到的她不会猜不到。”尼亚微微皱眉，“但她什么也没说就收下了那个……也的确解除了我们之间的契约……”
斯科特的心漏跳了一拍——她当然猜得到，她甚至都不用猜，他很努力地“想”得十分清楚，唯恐她无法窥探……而她也十分配合。
但尼亚不能知道这个，谁也不能知道。
“这正是我想说的。”他小心地为自己分辨，“我的确做了点手脚，但那颗水晶依然拥有强大的力量，而她收下了……那证明她能接受这样的交易，不是吗？”
“就算现在是这样，等她觉得那东西并不能让她满意的时候，她可不会认为那是她的错，只会把账都算在你的头上！”尼亚突然又生起气来。他夺过酒壶，把剩下的那一点全部倒在了自己的杯子里，愤愤地指责：“你是在玩火！”
——他的确是在玩火，但他只能故作镇定地强词夺理：“……我现在很擅长这个，玩火什么的。”
“而我本来可以用它做点更划算的交易！”尼亚对着他吼，看起来很想用力把酒壶砸在他头上，“如果你能更相信我一点的话！”
“……我相信你。”斯科特无奈地说，“但你显然并不那么相信自己，如果你对自己的计划那么有自信的话，早就从我这里偷走它了。”
尼亚的脸僵住了。
“所以，瞧。”斯科特叹气，“我们能不能别再为已经无法改变的事实而彼此怀疑和指责？就算未来有一天可能会被一个怒气冲冲的恶魔撕成碎片，但更有可能在那之前我们就已经死得连灰都不剩了。”
“……听起来到底哪里值得高兴？”尼亚怒视着他。
“至少现在，你是自由的，而我也终于把那个让我提心吊胆都不知道该藏在哪儿的玩意儿扔出去了——我真心觉得这还是很值得庆祝的。以及，虽然这瓶酒已经空了，但我房间里还藏着一瓶……菲利前几天刚刚偷来以补偿被他偷喝的那一半的。你觉得我们该叫上他一起庆祝吗？”斯科特十分认真地回答。
“……斯科特，你是不是喝醉了。”