瑞伊低头收拾着东西，根本没理他。
埃德满怀感激地看着瑞伊——感激又崇拜。虽然身为牧师时他能轻易治愈更加严重的、甚至致命的伤病，但像瑞伊这样，没有任何神赐的力量，全凭自己的经验与技巧就能治病救人，似乎更值得尊敬。
即使有一天世上没有了神，人类自己大概也能活得很好——这简直算是亵渎的念头从脑中一闪而过，让他自己都吓了一跳。
喜欢独处的老人很快就挥手把他和亚赫姆赶了出去。钻出帐篷的时候埃德注意到近十个全副武装的战士远远地聚集在广场的另一边，似乎整装待发。
“……他们是要去干嘛？”埃德问道。
“打猎吧。”亚赫姆扫了那群人一眼，漫不经心地回答，“过两天我们就有新鲜的肉可吃了。”
埃德没再说什么，脑子里却满是疑问——在这种时候去打猎？就算里塞克没有告诉所有人他们可能面临的危机，两天前那一场雾也足够让这里的人们知道他们并不安全。
走上神殿的台阶时他忍不住又回头看了一眼，其中一个人正有意无意地转过头来。隔着空旷的、尚未完工的广场，他们的目光似乎短暂地相接，然后各自若无其事地移开。
那是张似曾相识的面孔……但埃德不记得那个人的名字。这并不奇怪，一年前他就没能记住所有人的名字，其中大多数甚至根本就没有说过一句话。这几天里他倒是在努力记住每个人，但神殿中有些人对他颇为尊敬，或充满热情，有些人却似乎敬而远之。考虑到他尴尬的身份……和这里可能隐藏的秘密，那也算正常。
又一天一无所获地匆匆而过。沮丧地扑倒在床上时，埃德不禁再一次怀疑起自己的能力。他过去所得到的那些屈指可数的胜利，有多少靠的是纯粹的“好运”呢？虽然诺威曾经安慰过他，“运气”也算是一种不可多得的能力，但如今那种能力显然已经弃他而去。
他抓住挂在胸前的小麻布袋，犹豫着是不是该把它扯下来。经过了半天之后，袋子里的药草散发出的味道依旧浓烈，让他的意识浮浮沉沉，半睡半醒，反而更加难受。
混沌之中，脑子里突然划过一道闪电。
他惊跳起来，瞬间冒出一身冷汗。
他想起了那个男人……他的确见过他，不是在一年前和耐瑟斯的信徒们一起建造神殿的时候，也不是这几天在神殿里——而是在柯林斯。
那是艾伦和娜里亚在银牙矮人的帮助下带回的，曾在五月节那一晚攻击过柯林斯神殿的雇佣兵之一！
他怔怔地跪在床上，心砰砰地狂跳不已，浑身忽冷忽热，在愤怒与惊惧之中全然不知所措。他再一次仔细回想那张相貌平平，缺乏特色的脸。他们隔得很远，只是勉强看清了轮廓，也许只是相似而已，毕竟这个世界上长得一模一样的人也不是没有……
但他没办法用这样的理由来说法自己。
被迷雾笼罩的那一晚，在柯林斯神殿里到底发生了什么，唯有当时身在其中的人才知道……他不知道是否真的像斯科特所说的那样，还有圣职者幸存下来，更不知道他们现在身在何处，但那些同样不知所踪的雇佣兵……他们一定知道些什么！
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第五百零一章 黑暗中的同盟（）
夜色渐深，埃德的睡意却已经无影无踪。他抱着双臂焦躁地在房间里转来转去，脑中一片混乱。
也许从发现塞尔西奥的那一刻起他就该意识到，隐藏在神殿阴影之中的“真相”，比他愿意相信的更为黑暗。他一厢情愿地怀疑过塞尔西奥被囚禁只是某种过激的报复——因为他的父亲乔金？德朱里对耐瑟斯的信徒们曾经的暴行，却从未想过柯林斯神殿所发生的一切也与这些看似低调而淳朴的信徒有关。
他们到底在干什么……他们到底想干什么？
如果不是因为塞尔西奥的被囚，他更愿意相信那个雇佣兵是隐藏在信徒之中，伺机而动的凶徒，但现在……他已经不知道该相信什么。
心一阵又一阵地发冷。从听说那无名的神祗开始，所有被他因为各种原因而无视或不愿深究的疑点一个个冒了出来——唯有耐瑟斯的牧师们能够治愈的瘟疫；哈利亚特曾经说过的“每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”；斯科特的死而复生，他与众不同的咒语和异常强大的力量；诺威含蓄的警告……
他头痛欲裂，心烦意乱，忍不住抱着头蹲在了地上。一瞬间他几乎想要立刻将自己传送到斯顿布奇，质问斯科特是否知道这一切……但显然那超出了他现在的力量。
他有片刻的晕眩，血液躁动不安，后脑一阵抽痛，仿佛有什么东西要从他的身体之中抽离，却又被束缚着无法挣脱。
眼前的世界摇晃着，像是映在水面之上，随风波动的幻影。一片阴影从眼角掠过时，他茫然地抬头，好一会儿才意识到那并不是一片随风从窗口飘进来的落叶——他的窗外根本就没有树。
那一片灰扑扑的影子落在地上，无声地颤抖着，第一眼看过去的时像是一只刚刚长出绒毛，冻得瑟瑟发抖的麻雀或蝙蝠……幻影渐渐消失，片刻之后，那东西终于显出了原本的形状——那只是一块中间打了一个结的灰色棉布。
埃德抬头看看洞开的窗口，迟疑片刻，走过去把它捡了起来，默默地展开。
正如他所预料的那样，棉布上有着熟悉的字迹，优美流畅如某种精心绘制的花纹。他仔细地看过一遍，又一遍，然后怔怔地站在那里，看着每一个字母扭曲着，融化在水中般一点点晕开又消失。
那是他不该接受……却又无法拒绝的邀请
。
清晨时分，埃德信步走过已经开始热闹起来的广场。圆形的广场两侧环绕着尚未完工的雕像，看起来似乎全都是强壮有力的战士，披甲持剑，面向广场，沉默地守护着神殿。
像平常一样，一些带着好奇的目光落在埃德身上，但更多人只是头也不抬地专注于自己的工作。埃德走到一座已经完成的雕像前，仰头看着那留着一把矮人一样的大胡子，带着半盔的年长的战士。北方人的雕像风格通常比南方要粗犷得多，这里的雕像却异常精细，战士脸上的皱纹，一缕缕的胡须，粗壮的脖子上肌肉的线条，身上一片片串连起来的鳞甲……即使心事重重，埃德也不由自主地伸出手，摸了摸战士的长靴上古朴而简单的花纹。
“这是艾维拉？芬顿。”身后有人热情地向他介绍，“安克坦恩第一个接受耐瑟斯信仰的人……这里大概不会有人告诉你，真正的艾维拉是个刚愎自用的酒鬼，唯一的成就是一个成为了耐瑟斯的牧师的孙子。”
埃德回过头，无言以对。
他不知道在其他人眼里，此刻这个站在他身后，用热情洋溢的语气吐出充满讽刺的句子的老人看起来到底是谁——他已经放弃了猜测杰？奥伊兰的法术有多么不可思议。
他匆匆扫了一眼周围的人群。似乎没人对他们太过关注，但埃德的心依旧忽上忽下，在慌乱与不安中跳得毫无规律。他毫不容易才摆脱了过分热情的亚赫姆，但一旦有人发现……
“别担心。”奥伊兰斜了他一眼，“就算被人发现，你也完全可以声称自己一时大意，又一次遭到了挟持——我想鉴于你的表现，不会有人对此感到怀疑。”
埃德一阵气闷，却又无话可说，只能转头继续瞪着雕像发呆。
他以为身处险境之中的奥伊兰多少会有点紧张和焦急……但是老人却只是悠闲地背着手，用同样的姿势抬头欣赏着面前那座广场上最早完成的雕像，让埃德觉得自己活像个傻瓜。
“……我记得有人声称‘需要跟我谈一谈’？”埃德终于忍不住咬牙切齿地开口。
“啊……的确如此。”奥伊兰像是刚刚才想起这件事，轻描淡写地说了句，“我需要你的帮助。”
“……而我又为什么要帮助你？！”埃德低吼着，同时让自己的表情看起来不那么像是想抓个人来狠狠地揍上一顿。
“说得没错。”奥伊兰轻声笑了起来，“我们好像是敌人……但你如约而来，证明你也并没有把这里的人当成自己的朋友——让我猜猜，你还没有找到那个可怜的金发小王子吧？”
埃德紧闭双唇，没有回答，眼角的肌肉却不由自主地抽搐了一下。
“你帮助我让爱格伯特平安地进出神殿，我就帮你救出那个德朱里家的男孩儿。”奥伊兰平静地许下承诺。
相信一个擅长控制人心的死灵法师简直是愚蠢之极……但此刻，埃德却觉得身后这个神秘的老人说出的话比里塞克……甚至比斯科特说出的话都要可信得多。至少，他会坦白地承认自己的所作所为……
“我相信你完全可以大摇大摆地走进神殿，也不会有任何一个人发现你的身份。”
被自己的想法吓了一跳之后，埃德恼怒地说着，脑子里纠结成一团。
奥伊兰意外地沉默了好一会儿。
“如果真是那样，我就会在昨晚直接敲响你的房门，而不需要借助于莉迪亚？贝尔的法术了。”他说。
埃德的心猛地向下一坠，差点就冲口叫了出来。
“……莉迪亚真的在这里？”他难以置信地回头，竭力压低了声音，又在奥伊兰平静的目光中僵硬地再次将目光转向雕像，感觉到自己的内脏都在痉挛。
他只是情急之下将“可能出现的最糟的情况”当成事实去警告里塞克……可没想到那真的是事实！
“如果不是因为她那著名的‘好奇’，你以为我会让爱格伯特来做这种危险又毫无意义的事吗？”奥伊兰冷笑，“以及，你的迟钝依旧令人惊讶——你大概觉得自己的身体不适，全都是拜我所赐？”
“……难道不是吗？”埃德恼怒地反问。
“不。”奥伊兰断然否认，“事实上，你应该感谢我，埃德，如果不是我锁住了你的力量，你大概早已经变成了这座神殿之下另一具无名的枯骨，就算是你的舅舅也不会知道你消失在何处。”
埃德愣了好一会儿才反应过来，兴奋、不安……又恼羞成怒。
奥伊兰知道这座神殿的秘密——恐怕多年前就已经知道。但他怀疑老人不会那么干脆地回答他的问题。
“我不会告诉你‘这不需要承担任何风险’，但如果你肯帮我……我会帮你救出那个男孩儿，顺便告诉你一些陈年往事。”奥伊兰从容地增加着筹码。
埃德没法不心动——但他并不是不知道需要付出的代价。
他回过头，看进奥伊兰的双眼。那双眼睛对于一个白发苍苍的老人来说显得太过明亮而锐利，仿佛能看透他的灵魂……又仿佛根本不屑于看透。
拥有这种眼神的人不会受控于他人——埃德瞬间明白过来。
奥伊兰想做的，绝对不只是“听从莉迪亚心血来潮的命令，让霍安进入神殿查探消息”那么简单。
心跳沉重而急促，一下下敲击着肋骨，让埃德耳边仿佛响起战鼓的声音。
这很危险——他反反复复地告诉自己。就算清清楚楚地知道奥伊兰的目的，这样的“合作”都是极其危险的。无论心中有多少怀疑，他终究还是个……牧师，他甚至还是斯科特？克利瑟斯，伟大的圣者的外甥！……却背叛了自己应该相信和遵循的一切，与一个臭名昭著的死灵法师联手密谋入侵耐瑟斯的神殿——哪怕只是有这样的念头，都已经不是用“堕落”可以形容的……更何况，他甚至不能确定奥伊兰到底想要怎样！
他很可能不过是一颗棋子……奥伊兰需要的也很可能根本不是他的“帮助”，而是他的参与。
他一定是疯了，或者早已经中了奥伊兰的法术却不自知……不知当一切败露，这个借口是否能让他得到原谅。
埃德对自己苦笑着，在做出决定的那一刻却异常清醒而冷静。
“好。”他说。
无论结果如何……他只能自己承担。
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第五百零二章 梦之网（）
埃德抬起头，怔怔地望着深黑如墨的天空上，那一轮巨大的圆月。
月光冰冷而苍白，那足以冻结灵魂的温度让他无法控制地浑身颤抖着，却仿佛又有冷汗不停地从发根渗出，沿着脖子爬下脊背与胸口，留下的痕迹又冷又痛，像是被一柄锋利的匕首缓缓拉出一条又一条伤口，血液却在涌出的一瞬间冻成了冰。
这是梦——他绝望地告诉自己，一遍又一遍，但他不知道自己是如何陷入这样的梦境，更不知道该如何逃离。
他甚至是清醒的，清醒地知道自己身在梦中……或那曾经的噩梦终究变成了现实。
他只能死命地瞪着月亮……即使明知那根本不是月亮。
那是一只巨大的金黄色的眼睛，黑色瞳孔缩成细细的一条，像是通往另一个世界的缝隙，冷漠地俯视着他。
他毛骨悚然，却无法移开目光。
他不止一次地梦到过这一幕……梦中他脚下只有无尽白骨。但此刻，让他浑身僵硬地站在那里，一步也无法挪动的，是比白骨更可怕的东西。
如果不去看，就可以当它们不存在。如果不去想……他没办法不去想。
“……埃德……埃德。”
熟悉又陌生的呼唤如掠过旷野的风声般响起，把埃德的目光从天空之上拉了下来，茫然地投向前方。
诺威？逐日者，他那许久未见的精灵朋友就站在他的面前，金发披肩，绿色双眼如阳光下深绿的树叶……脸上却没有他熟悉的笑容。
“……你不是他。”埃德听见自己扭曲沙哑的声音。
即使有着一模一样的面孔，他�
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