它站在床架上，歪着头用浑圆的眼睛一眨不眨地看着他，眼神中仿佛有一丝期待。
“……你是想带我去哪里吗？”埃德怀着微弱的希望用精灵语问道。
他不知道那白色的大鸟到底有没有听懂。它忽地张开双翼，呼啦啦地径直从窗口飞了出去，像是已经完成了它的任务。
埃德追到窗边，怅然地看着那白色的影子头也不回地越飞越远。
身后吱嘎一声轻响，有人推门而入。
“……抱歉，抱歉，大人，我以为你还睡着呢。”
门边一个一脸雀斑的年轻人连声道歉，手忙脚乱地护着歪掉的托盘里差点掉到地上的水壶和面包。
“里塞克让我来给你送点吃的，免得你醒过来的时候会饿。”
他向埃德解释着，将简单的食物随手放在床脚的箱子上，双手往身上擦了擦，有点不知所措地看着埃德，像是不知道该如何把对话进行下去。
“叫我埃德就行了。”
埃德向他微笑着，将那片小小的碎石藏进手心。
“亚赫姆。”年轻人指了指自己，“亚赫姆？布林，里塞克让我来照顾你……他是我哥哥。”
他不无骄傲的补充让埃德再次好奇地打量着他——和里塞克一样的金发蓝颜依稀有些相似，正在拔高的身材因为过瘦而显得不怎么强壮，手长脚长，背微微佝偻着，看起来有些笨拙，神情略显紧张，眼神却十分清澈。
“你还……需要什么吗？”亚赫姆有些不自在地问道，“还是需要我去把里塞克叫来？”
“不用！”埃德脱口道，“他一定很忙……你可以带我去找他吗？如果能顺便带我参观一下神殿就更好。不知道里塞克有没有告诉过你，我可是最早在这里修建神殿的人之一呢。”
他不确定里塞克让自己的弟弟来照顾他是有什么特别的用意，但亚赫姆看起来是个单纯的家伙……也许他能套出点有用的消息来。
。
相处片刻之后，亚赫姆显然放松下来。介于少年与青年之间的年轻人是家中的第三个孩子，姐姐吉莉安在家中照顾年幼的弟妹，他则与哥哥一起来到神殿，作为寥寥可数的修行者之一，为成为耐瑟斯的牧师而努力。
“因为我识字。”他有些得意地告诉埃德，“牧师一定得识字才行，不是吗？”
埃德笑了笑，没有回答。
通常只有受到感召的人才能得到允许进入神殿，在通过试炼之后成为诸神的牧师或圣骑士……那跟识不识字根本没多少关系。但他早已知道，耐瑟斯选择自己的圣职者的方式，相当的与众不同。
他曾对此心怀疑虑，直至知道斯科特是耐瑟斯的牧师……不，现在已经该称呼他为“圣者”了。
对斯科特的信任冲淡了他的疑惑与不安。但现在，所有的疑问再次卷土重来
——“否则你以为你的那些‘朋友’们为什么要在这种荒无人烟的地方建一座巨大的神殿？你真的相信那只是因为‘被地精带来了这里’，以及‘觉得这里有足够的材料可以借用’？”
奥伊兰带着嘲弄的声音仿佛就在耳边，埃德抬头看向高高的穹顶，心中一片混乱。
过了好一会儿他才意识到穹顶之上并不是只有石头——因为天已经黑了下来，神殿里四处都点上了火把，火光之中，穹顶上闪烁着点点光芒，感觉仿佛是在仰望灿烂的星空。
“……上面镶了宝石吗？”他惊讶地问道。
“不，只是玻璃。”亚赫姆咧嘴笑着，“看起来是不是像星星一样？英尼德的手艺人能把玻璃烧得比最珍贵的宝石还要漂亮，他们花了三个月的时间来烧出这些星星，没有收我们一个铜币——那是献给神的礼物。”
埃德带着惊叹的表情不住点头，心却沉了下去。
他希望是因为离得太远没有看清，或者那些英尼德人的手艺真的巧夺天工……但身在富商之家，他很清楚玻璃并不能仿制出所有宝石的光泽，头顶上那些“玻璃”……有些看起来可实在不怎么像玻璃。
他再次抬头，注意到那些“星星”并不是随意镶嵌上去的，而是丝毫不差地对应着真实的星空。
那很美，却未免有些狂妄……传说永恒不变的星辰是诸神撒在天空的宝石，每一颗都是一个世界，唯有最伟大的灵魂才能栖身其中，在诸神的怀抱里拥有自己的一席之地。精灵、人类和矮人的建筑都偶尔可见将整个星图都镌刻在头顶以示崇敬与向往，但对于信仰分明的神殿来说，要弄清哪颗星星属于哪位神明实在是一件很困难的事，为了避免麻烦，最好还是别用这样的装饰。
这位于荒郊野外，除了信徒之外大概无人造访的神殿或许没有这样的顾虑……
身体摇晃了一下，埃德感觉到微微一阵眩晕，赶紧低下头来，摸了摸酸痛的脖子。
他不知道是不是因为自己在发烧……走动时倒是没什么感觉，现在停下来，却总是觉得地面在一阵阵地晃动着。
“呃……你有没有觉得地面在动？”他疑惑地问道。
亚赫姆摇了摇头。
“也许是因为他们在凿井？”他说，“你不知道这里冬天的地面能有多硬。”
埃德觉得那不像是凿井能引起的动静……但谁知道呢，也许是他太过敏感。
整个神殿既大且空，两个人的脚步声异常响亮，锤子一样一下下砸在埃德后脑上，让他难受得只想就地瘫倒。但他仍旧注意到火光下的暗影中藏着警醒的眼睛，每一扇门外都有人看守，这看似毫不设防的神殿，事实上守卫森严。
他没有故作好奇地去窥探和打听每一扇门后都藏了什么，只是不动声色地记下所能看到的一切。
神殿的构造倒是十分常见，幽深的走廊从主殿后方两侧延伸而后交汇，中间围出一个长方形的庭院，向着庭院的一侧是略显粗壮的廊柱，内侧一个个小房间则是信徒们居住的地方。更多的工人住在神殿外广场上简陋的木屋里，广场正中巨大的篝火似乎是今夜才燃起的——至少白天埃德跑过来的时候并没有看见柴堆。
他在神殿的台阶上看着里塞克匆匆走来，神色略显疲惫，笑容却依然亲切。
“我在附近加派了人手。”他告诉埃德，“也已经派人去求援……一年前我们太过大意，这一次绝不会再有同样的事情发生。”
埃德也同样无法忘记一年前那场惨痛的胜利之后，一具具被抬出来的尸体……但现在，他更关心里塞克是否有做到他所承诺的事。
“你通知斯科特了吗？”他问。
里塞克点点头：“我放出了几只信鸽，通知有可能在附近的牧师，他们有办法用最快的速度将消息告知圣者大人。”
信鸽……埃德心中一动。
他不知道那只雪鸮是否愿意为他传信，眼下，那曾经帮助过他的生物是他最信任的。它留下的石块就藏在他的腰间……离开房间时他开着窗，但它还会回来吗？
唯有时间能证明里塞克所说的是不是谎言，而埃德无法确定他到底能有多少时间。
“……你的脸色看起来还是不太好。”里塞克微微皱眉，“牧师不在这里，但我们有一位医师，也许可以让他来看看你，给你熬一些草药？”
埃德赶紧摇头——他已经受够了奥伊兰的草药。
“我没事。”他睁大发肿的双眼，竭力让自己看起来精神一点，“我还想让亚赫姆继续带着我在神殿里看看……一年前在这里修建神殿的时候，我可没想到它会如此宏伟。”
“事实上最初那个被从卢埃林派来的军队毁掉了。”里塞克的笑容里带着自豪，“不再被当成伪神的信徒追杀之后，更多人来到了这里，我们索性把它建得更大——亚赫姆，你有带埃德去看我们的祭坛吗？虽然还没有完成，但那里才是这个神殿的心脏。”
“哦，没有。”亚赫姆微微红了脸，“走过那里的时候我看见那里的门关着，而且你说过……”
“即便信仰着不同的神明，这里也没有哪一扇门不能为埃德？辛格尔打开。”里塞克微笑着轻拍埃德的肩头，“他不仅仅是圣者大人的外甥而已……他也是曾与我们一起战斗的朋友。”
埃德回以一笑，心中五味杂陈。
“朋友”……这个词对他来说几乎算是另一种信仰，如果连它也开始动摇……他不知道自己还能坚持多久。
。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到qidian阅读。）
第四百八十八章 祭坛（下）（）
里塞克所说的“祭坛”位于神殿底部。正殿之上那尊高大的耐瑟斯神像，基座没入地面，向下延伸的部分仍有近一人半的高度，耐瑟斯形如沙漏的标志镌刻其上。而在基座前方，一个巨大的圆盘几乎能容下一条龙盘踞在上面，细密的符文看起来像是某种独特的花纹，一层层雕刻在圆盘边缘，正中镂空的部分露出下方的另一层，带着灰色云纹的大理石被打磨得平滑如镜，模模糊糊地倒映出他们头顶雕刻的一圈又一圈符文……
埃德抬头看看，又低头看看，眩晕的感觉越发严重。
远古之时人们会在祭坛上向诸神献上祭品，香薰，鲜花，牲畜……最黑暗的时代里，活生生的人也会成为祭品的一种。但最近的数百年，人们对诸神的信仰已经改变了许多，“祭坛”在几乎所有的神殿里都已经不复存在，或者只剩下一点象征性的装饰。像眼前这种巨大、华丽、郑重其事的祭坛，埃德还是第一次见到。
祭坛并未完工，还有近一半的符文只是浅浅地刻画在上面，并没有雕琢出来。其中有大半的符文埃德根本就不认识——虽然这个他原本也没学多少。
即便是勉强认出的那几个，埃德也无法确定其中的含义。那些神秘的符号，虽然多半出自古精灵语，却已经经历过太多的变形，不同的排列方式也会有完全不同的意义和用途，一向都是埃德最为头痛的东西。
“你们……真的会在这里献祭吗？”他昏昏沉沉地问出一个极其愚蠢的问题。
“当然。”里塞克回答得毫不犹豫，“已经太多人习惯了向神明予取予求，却不愿付出任何东西……神的仁慈是无价的，但我们至少该对此心存感激。”
“……所以你们打算献上什么？”埃德问道，视线不安地落在未完工的祭坛边一堆银灰色的细沙上。他不知道那是拿来干什么的，但总觉得有点眼熟……
里塞克看着他。他的蓝眼睛里带着一点灰，平常总是显得沉稳又平和，此刻却异常锐利，灼灼的目光似乎能穿透肉体看见埃德的灵魂。
沉默片刻之后，他给了埃德一个含糊得令人生畏的回答——
“一切。”
。
回到自己的房间之后埃德立刻就瘫死在了床上，却一刻也没能睡着。无数破碎的画面在他的脑子里搅成一团，疯狂地晃来晃去，拼凑不出一点完整的、或有意义的东西。他觉得自己的头壳里装着的像是沸腾的岩浆，咕噜噜不停地冒着泡，把他残存的一点神智全都烧成了一缕缕青烟，什么也想不出来，什么也不愿去想。
窗子依然开着，吹进来的冷风偶尔会带给他片刻的清凉，却也让他的血液烧得越发滚烫。他蠕动着钻进被子，忽冷忽热，一阵阵地发着抖，越来越清楚地感觉到后脑上仿佛被压着一块烙铁，难以忍受的灼痛让他忍不住想要尖叫，却又发不出一点声音。
恍惚间他觉得自己简直身在地狱……模糊的视线逐渐清晰，他骇然发现身边有无数罪孽深重的灵魂在烈火中挣扎哭号，扭曲的身体焦黑碎裂，一点点化为灰烬，堆砌成一道灰白色的高墙，向着四面无止境地延伸……
这不是他该待的地方……他也许做错了许多事，但不管怎样也还不至于坠入地狱！他依旧还是水神的圣者——埃德慌乱地想着，意识到他似乎是在做梦。
他已经很久没有做过梦了……但那无论如何也好过陷在一场醒不过来的噩梦里。
梦中的火焰在无风的黑暗里狂舞，埃德仓皇四顾，在烈焰的缝隙里窥见一丝隐约的星光。
他不假思索地向着那一点微光奔去。不知不觉，身边的灼热如潮水般缓缓退去，温柔的黑暗代替了噬人的火光，如丝绒般轻柔地包裹着他。
脚步越来越轻松，他晃晃悠悠地向上飘去，像是直飘向夜空。
他懒懒地抬起头，天空很美……但不像是真的，倒像是黑丝绒上钉着些宝石，没有真正的夜空那种仿佛一路透明着可以看到天的那一端，又仿佛永远看不透的幽远深邃，连星星都一动不动，像是忘记了要如何闪烁……像是些冰冷的死物。
——如果天空不是真的，那么这个世界也不是真的。
疑惑从心底升起的一瞬间，身体突然变得异常沉重。
埃德踉跄了一下，茫然地睁大双眼。微弱的火光此刻在他眼中就像黑夜中的一道闪电般刺目。
眼泪不受控制地流了出来，他拼命地眨着刺痛不已的双眼，终于醒了过来……也许没有。
他怔怔地看着眼前的一切，有好一会儿都在怀疑自己是不是从一个梦境跳到了另一个梦境——否则的话，他怎么会又一次站在了那个巨大的祭坛前？……还是说他一直就站在这里，压根儿就没有回到过自己的房间？
可身边并没有其他人。没有里塞克，也没有亚赫姆，只有他独自一人，在空荡荡的地下殿堂里，面对着那雕琢得繁复精巧，却令人望而生畏的圆盘。
他踉跄着倒退了几步，花了好一会儿的时间才确定自己真的醒着……但他完全不知道自己是怎么跑到这里来的。
他低头瞪着自己的脚，一只脚上还套着靴子，另一只脚却是光着的，地面的凉意一丝丝沁入脚心，让他连打了好几个哆嗦……但头却似乎不再像之前那样痛得几乎要裂开。
他扭了扭脚趾，惊疑不定地呆站在那里，脑子里依然一片混乱。�
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