“我听说镇上有精灵在打听另一个精灵的消息……你们是在找我吗?”他问,神情坦然而友好,仿佛面对的是许久未见的朋友。
兰斯不由自主地目瞪口呆,怔怔地瞪着那自投罗网的精灵,好一阵儿说不出话来。
然后他终于意识到自己的失态,带着懊恼轻轻挥手。
一声粗哑凄厉的鸟鸣让所有人都不自觉地抬头。不远处的岩石上,一只黑色的乌鸦正站在那里,目光炯炯地看着他们。
身后的剑舞者轻轻吐出一个词,而兰斯听懂了那个。
——魔宠。
有人注视着这一切……某个多管闲事,或者别有用心的法师。
兰斯微微皱眉,抬手移向背后的弓箭。
“劝你别这么做。”诺威笑得有些无奈,“那并不是普通的魔宠……”
话音未落,又一只乌鸦落在了岩石上,紧接是第三只,第四只。
没过过久,一群乌鸦如乌云般黑压压地覆盖在他们周围,却再没发出一点声音,只是沉默地瞪视着他们。
即便是擅长与动物打交道的精灵们也禁不住有些头皮发麻。剑舞者依旧一动不动地面对着诺威,仿佛心无旁骛,林德和另一个精灵却有些慌乱地环顾着四周,微微向后退去。
“你的朋友?”兰斯傲慢地冲着那些密密麻麻的乌鸦抬了抬下巴,“这算什么?某种示威?”
“相信我,我也不知道是谁在控制它们。”诺威叹气,“我曾想摆脱它们,但那并不容易。”
兰斯无法分辨他所说的是真是假。他曾听说诺威擅长撒谎……他的表情却如此诚恳。
“我可以知道你们为什么这么急着找我吗?”诺威微笑着,但显然有些紧张,“我还以为除了我之外不会有精灵到北方来……你们一定有很重要的事。”
“我相信你比我更清楚。”兰斯冷冷地回答,并为自己事实上一无所知而感觉到一丝恼怒。
“那么……你们找到我了。然后呢?”诺威摊开双手,平静地面对着他,似乎已经准备好接受一切
“现在,你跟我们走。”兰斯挥手让林德拿走诺威所有的武器,“你的命运不由我们决定。”
诺威没有反抗,甚至倒像松了一口气,只是在林德伸手去拽他腰间的小包时微微向后一缩。
“你最好别碰这个。”他轻声警告,“如果不想变成另一个我。”
林德缩回了手,却无法制止自己好奇的目光。
“把那个留给他吧。”兰斯不耐烦地说。并不需要他的命令,两个剑舞者走向诺威,一左一右地站在他身边,漠然的双眼里没有任何情绪。
金发的精灵垂下了头,一瞬间终于显出几分疲惫与沮丧,但很快又挺直了腰,沉默地跟着他的守卫走向向南的小路。
无数乌鸦呼啦啦飞去,如一阵黑色旋风般卷上天空。但兰斯知道……他能感觉到,仍有无数双眼睛,在黑暗中凝视着他们。
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第二百九十八章 黑暗中的舞者()
初春的塔普镇比诺威记忆中的多了几分生气,但狭窄的街道依旧满是泥泞,散发着精灵难以忍受的各种腐臭。成群的小孩子在街上打打闹闹,全不在意溅得满是是泥……也全不在意带着满身的泥撞到精灵们的身上。
诺威几乎是带着笑意看着林德板着脸抓住一个孩子的手,一声不响地拿回自己的钱袋,又忙不迭地放开那只黑乎乎的小脏手,拎着染上一并不怎么明显的污渍的钱袋皱眉。
精灵的确不懂人类那些花招,但天生的敏捷让他们不是容易被偷盗的对象,镇上的人大概很快就会明白这一点。
诺威不明白兰斯会为什么会带着他们住进镇上的旅馆,面对人们好奇的目光和停不下来的窃窃私语。显然,他们不喜欢人类,更无法容忍像塔普这样脏乱的小镇。这些天里,他们一直选择露宿野外,而不是住进沿途的小镇里残旧的人类小旅馆。
他有些好奇,但必然不会有谁给他答案。一路上几乎再没人跟他说过一句话,那是他预料之中的情形,但并不意味着他不会因此而难过。即便他在同族之中的朋友还不如人类多……他毕竟还是个精灵。
他们沉默地一路向南走,看情形似乎是打算把他带回格里瓦尔。诺威不知道这算是好事还是坏事——如果能回去,或许还有一线生机,但对维奥莉塔来说,拥有一个被当成囚犯带回故乡的哥哥,大概还不如没有……
那群乌鸦一直跟着他们。即使是在他们踏入塔普之后,仍能在屋顶和路边的树枝上看见那些黑色的鸟儿。
它们在保护他,以一种多少令人有些恐惧的方式。
诺威的朋友里没有法师——人类的法师总是古古怪怪,即使是擅长与人类打交道的诺威也觉得难以应付。想来想去,精灵意识到,自己大概欠了远志谷里那位素未谋面的老法师一个人情。
以及,欠了伊斯一个人情。
虽然兰斯什么也没说,但当诺威提起那条冰龙时,兰斯脸上的神情可不怎么好看,那意味着他们已经打过交道,而伊斯显然不怎么客气。
如果伊斯知道诺威无视他的警告,反而自投罗网,大概会气得够呛……
关门声打断了他思绪。一路上那两个寸步不离的剑舞者居然把他一个人留在了房间里——他们是终于相信他不会逃走了吗?
精灵对自己苦笑着,躺在了硬邦邦的木板床上。
如果连他都有机会回到格里瓦尔接受审判,那么泰丝应该不会有什么危险吧……
前途未卜,生死难料,他却比意料中更快地沉入睡眠。杂乱的梦境一幕幕闪现又消失,泰丝如火焰般跳跃的红发是其中唯一的温暖。
把他从梦中惊醒的是一身粗哑的鸣叫——他越来越熟悉的乌鸦的叫声。
醒来的瞬间他感觉到急速落下的武器带起的尖锐的风声,本能地迅速滚到了一边。
一柄短剑擦着他的脖子扎向枕头,还未碰到那粗糙的布料便在半空中改变了方向,锲而不舍地追着他的脖子。
诺威抬腿一脚踢了出去,同时顺手抓起枕头,扔向敌人的脸。在敌人不得不闪避时翻身滚下床,抡起床边的椅子就往对方的背上砸。
袭击者轻巧地闪开,诺威这才看清对手一双尖尖的耳朵在黑暗中那清晰的轮廓。
一个精灵。那矮小的身材不属于与他同行的任何一个……
目光滑过精灵脸颊边模糊的黑色纹路,诺威浑身一震,手中的木椅无力地落下,脑中一片空白。
——只有一种精灵会在自己的脸上刺青……他还以为那只是个传说……
黑暗中的舞者,不为人知的死神。他的出现已经宣判了他的结局。他将无声无息地死在这里,既没有罪名,也找不到凶手……
难怪那两个剑舞者会避开。他们大概只是押送者,却不是行刑者。
——如此虚伪又荒谬的坚持。他倒宁可他们有勇气自己动手……
一瞬间像是连血液都凝结成冰,诺威心如死灰,完全失去了生存的欲望。即便反抗也是徒劳的,影舞者是久经训练的杀手,而他身上连一件武器都没有。
他冷笑着扔下了椅子,直视他的死神。
月光照进一双浅褐色的眼眸。那显然还年轻的影舞者有一刹那的犹豫,但随即挥起短剑,目标依然是他的脖子。
一只乌鸦犹如一道黑箭般直冲过来,发出一声惨叫,飞溅开的血液和飘散在半空的黑色羽毛让诺威心中一惊,怔怔地向后退了两步。
影舞者显然同样吃了一惊,但当门外传来一阵沉重的脚步声,他骤然再次发动了攻击。
随随便便挂在门框上的木门被猛地撞开,咒语声中,一阵刺目的白光让诺威都忍不住掉头闭上了眼睛。
等到模糊的视线开始变得清晰,兰斯也已经出现在门边。
“怎么回事!”那精灵厉声质问,目光惊讶地在那里的诺威身上打了个转,又落到地板上那只死掉的乌鸦上,然后才转向那擅自闯入的陌生人。
“你是谁?在这里干什么?”
他喝问,手伸向了腰间的长剑。两个剑舞者的身影很快出现在他身后。
“干什么?”破门而入的男人无辜地摊手,“我刚刚救了你同伴的命,难道不该得到一句感谢什么的?精灵不是很有礼貌的种族吗?”
兰斯疑惑地望向诺威:“他救了你?”
诺威怔怔地看着他,不知道该说什么——他看起来并不知道影舞者会出现在这里,那他为什么要刻意住进这小镇上的旅馆,又让他独自待在房间里?
带着满脑子的疑问,他默默点头。
“……多谢。”兰斯生硬地憋出一句,“不过精灵的事不需要人类插手,请你离开。”
“我也不想多管闲事,但这里毕竟是人类的地盘。我的女神指引我来到这里必然有其原因,以尼娥之名,我会保证每一个精灵平平安安地离开人类的土地。”男人一本正经扯开外套,露出胸甲上的徽记。
那刺眼的白光早已消失,水神尼娥的标志在从屋外射入的光线中闪闪发光。
“带他回到格里瓦尔是我的任务!”兰斯怒视着那个突然冒出来的圣骑士,“在接受审判之前,我不会让任何人伤害他,也同样不会让任何人带走他!劝你最好还是离开,精灵不希望与水神的骑士起冲突,但也不会害怕!”
男人转头看了诺威一眼,诺威冲他勉强一笑,微微点头。
男人无奈地抓了抓乱糟糟的头发,耸耸肩,迈着满不在乎的大步走出了房间。
但诺威知道,他大概不会走远。
“……你的朋友?”听着男人沉重的脚步声走下楼梯,兰斯冷冷地问道:“我的确听说你有不少朋友。”
诺威有些心不在焉地点着头,垂下的视线中却只有那只乌鸦的尸体。
为救一个精灵而死——听起来似乎很伟大,但这当然不会是那只鸟的本意。它本该自由地飞翔在天空之上,而不该被人类所控制,死于刀剑之下……
他半跪在地,手指拂过乌鸦僵硬的尸体,喃喃自语:“这不值得……”
“……什么?”兰斯没听明白。
“它也同样是一个生命,诸神创造之物,不该被迫违背自己的本性,因我而死……”诺威近乎茫然地低语。
兰斯沉默了许久,终于开口问道:“要杀你的到底是谁?你的敌人也跟朋友一样多吗?”
他的语气有些焦躁,但其中的疑惑并无虚假。
——他是真的不知道。
诺威踌躇着,脑中转过无数念头。影舞者不是花钱就可以雇到的杀手——他们被秘密地训练,也被谨慎地使用,如果不是曾听老师提起,连他也未必知道这些隐藏在黑暗中的杀手的存在。
必定是身处高位的精灵才有可能调动影舞者。而兰斯却说他的任务只是把他带回格里瓦尔……
精灵的国度之中,有人或许还想从他这里知道些什么,有人却一心想让他死去。事情似乎变得更为复杂——
他们是否也会同样对泰丝派出杀手?
像是刚才那柄寒光闪烁的短剑真的刺中了他的胸口,诺威的身体猛地一颤,不由自主地想要冲出门外。
两位剑舞者迅速封锁了他的出路,兰斯的神情惊讶而恼怒:“你到底想干什么?逃走……还是觉得我们无法保护你?”他看了看地上的乌鸦,“如果你早点告诉我们有人想要你的命,我们也不会把你独自丢在这里!”
诺威张了张嘴,却无话可说。
他刚才至少该问问那个圣骑士——问问菲利?泽里有没有泰丝的消息……
“你说你的任务是带我回格里瓦尔……没人跟你提起过泰丝?谢帕德吗?”他只能含糊地问兰斯。
“泰丝……那个跟着你的红头发人类女孩?”兰斯微微皱眉,“可以的话最好能带她一起回去,但她并不重要。”
她并不重要……但愿那派出杀手的人也如此认为。
诺威疲惫地闭上双眼,脑海中全是泰丝明亮的红发和苍白的面孔。
她在哪里?她还安全吗?早知如此……他不该离开她的。
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第二百九十九章 另一个杀手()
夕阳刺破云层与重重枝叶,在林间投下最后的光芒时,是罗莎与赛斯亚纳他们的休息时间。
“我有没有说过这是一个非常、非常、非常糟糕的主意?”
罗莎通常不是那么爱抱怨的人,但看着那个被捆得结结实实,脸色憔悴,却依旧凶狠地瞪着她的红发女孩,她总是忍不住要叹气。
她明明是出来赚钱,不是出来给自己找麻烦的啊……
“是的,你说过。”赛斯亚纳认认真真地回答,“说过两次……三次了。”
即使心情郁闷,罗莎也不禁低低笑出声来:“精灵,并不是每一个问题都需要回答的。”
赛斯亚纳不解地看着她——如果不需要回答,她干嘛要问?
罗莎背靠一颗橡树坐下,伸展着一双僵硬的腿。跟诺威分开已经快十天了,从他们刚刚翻过的山坡上,已经隐约可以看见山脚下袅袅的炊烟,按照地图,那就是卡尔纳克村……再有一两天的路程,他们就能到达克利瑟斯堡,把手上这个大麻烦交给埃德和娜里亚——但愿他们真能安抚泰丝这只暴躁的红发小野猫。
这十天的路程比罗莎接手过的任何一个任务都要让人筋疲力尽。如果不是她足够了解泰丝和她那些层出不穷的小花招,而赛斯亚纳又足够警惕和敏捷,还有个忠于职守的大个子,泰丝早就逃得不见人影了。
她甚至不得不把那只可爱的小猫鼬也绑起来扔进袋子里,它尖锐的牙齿是泰丝绝妙的好帮手。
现在,那肥嘟嘟的小东西正
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