杀人，要么被杀，或者受伤被抓……无论哪一种情况，我都不想看到。”
“……你们精灵真是麻烦的家伙！”泰丝不高兴地抱怨着，没有再坚持。
“会有别的办法的。”诺威微笑着吻了吻她的额头，“现在，先好好休息吧。”
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第二百零七章 交易（）
疲惫的旅行者们已经很久没有在一张真正的床上休息过。阿坎很快就开始打起幸福的呼噜，埃德脸朝下倒到床上就再也没有动，直到房门突然被人撞开的时候才猛地弹起来，茫然地眨着眼，试图驱散脑子里那一团混沌。
几个安克坦恩士兵冲了进来，带头的人正一脸惊讶地盯着诺威的尖耳：“见鬼！……你是个精灵？”
“是的。”诺威平静地回答，“所以我想应该是有什么误会？”
他猜大概是有人会向这些士兵报告各种“可疑的人”以获得些好处，但他们要抓的怎么也不可能是个精灵。
男人踌躇片刻，还是挥了挥手：“带走他。”
“等等！”埃德这下吓醒了，“你们要抓的不是博雷纳吗？”
“……你知道什么？”男人用怀疑的目光紧盯着他。
“……什么也不知道？”即使脑子还不太清醒，埃德也明白他情急之下说得有些太多了。
“你就是那个四处打听消息的家伙？”
“呃……”埃德的目光垂向地面，意识到这或许是他惹回来的麻烦。他当时又累又不怎么情愿，在打听消息的时候大概显得太过性急而引起了怀疑。
“这个也带走！”男人叫道。
刚刚醒过来的阿坎怒吼一声，抡起了锤子，逼退向他靠近的士兵，把还有些呆呆怔怔的埃德拖到身后，置于他的保护之下。
诺威只好拔剑荡开那些指着他的武器，用人类无法企及的敏捷避开围向他的士兵，在那个小头目还没有反应过来的时候，锋利的长剑就已经架在了他的脖子上。
“抱歉。”精灵的声音依旧温和有礼，“能不能让你的手下放下武器？”
。
原本想引到别人身上的麻烦落到了自己身上，大家都多少有些郁闷，只有泰丝还能笑得出来。
“这样不是很有趣吗？”她说。
在泰丝？谢帕德的人生里，只有“无聊”才是最大的敌人和最可怕的危险。
他们已经扔掉了那个小头目，在黑暗中四处躲藏着，溜向镇外。只要能进入卡斯丹森林，就能甩开那些越来越多的搜捕他们的士兵。但他们对镇上的地形并不熟悉，花了一些时间才绕到能看见东门的地方。守门的士兵只有十个左右，诺威观察着每一个人的位置，想要尽可能地减少伤亡。
但他才刚刚打开弩箭，又一队士兵赶了过来，守门的人增加了近一倍。
诺威微微皱眉，猛地转身，轻弩对准了黑暗之中的某个方向。
泰丝拔出匕首，转向的却是另一个方向。
有人从他们的后面悄悄包围了上来。
娜里亚拔出了长剑，阿坎举起了锤子，埃德自觉地退向最不碍事的地方。片刻无声的对峙之后，黑暗中有人高举双手走了出来。
那并不是全身盔甲的士兵，看起来只是个普通人，在北方人里不算高大，褐色的头发像这里所有人一样纠结成一缕一缕的。
“别这么紧张，朋友们。”男人压低了声音开口，“我并不是你们的敌人……如果你们不想与我为敌的话。”
“我们不想与任何人为敌。”诺威说，轻弩依然稳稳地对着他，“但也没兴趣跟鬼鬼祟祟地包围我们……以及用箭对着我们所有人的家伙交朋友。”
男人回头看了看，问道：“你能看见其他人？”
他倒是没有否认。
“我能看见，也能听见。”诺威冷冷地回答，“四个人，你身后两个，左边一个，右边楼上还有一个。”
“所以那些传说是真的，精灵真的有比人类更敏锐的感觉。”男人的声音里透出羡慕和惊叹。
“你们到底想干什么？”
诺威微微有些焦躁，更多的脚步声向着他们的方向而来，那些士兵已经搜寻到了附近。
“只是想帮忙。”男人摊开手，“我知道你们想离开这里，但想突破那边的守卫可不怎么容易。还没等你们冲出去，就会有更多的士兵赶过来。”
“而我们就该相信你们是乐于助人，不求回报的好心人？”泰丝冷嘲热讽。
“毕竟我们没有大声叫嚷，让那些士兵知道你们躲在这里，不是吗？”男人说，“我们可以让你们安全地离开这里，不会惊动任何人——”
“你们想要报酬？”埃德猜测着。
“……可以这么说。”男人回答，“瞧，你们并不是没有选择，我们可以离开，让你们面对那些士兵，或者，给彼此一点信任，也给你们自己一个机会。”
诺威放下了轻弩，向他点点头。
“明智的选择。”男人轻声笑了起来，“跟我来。”
。
男人和他的同伴显然是本地人，他们对这个小镇十分熟悉，甚至颇有人脉——他们一路敲开了三户人家的门，前门进，后门出，而那些人神色如常，仿佛对此司空见惯。
他们绕过了半个小镇，从一个裁缝铺的后门溜了进去，跟着那几个人钻进了地下室，又从地下室的秘门钻进另一个长长的通道，通道尽头的门打开时，埃德忍不住深深地吸了一口气——不再有那种腐烂的气息，不再沉闷发霉，令人窒息，夜色中，风掠过茂密的卡斯丹森林，树叶上的积雪簌簌而落，空气里带着云杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，让所有人都精神一振。
诺威有些惊讶。他没有料到这些人如此干脆地就把他们带出了镇，甚至都没有要求先付一半的钱之类，而周围似乎也没有什么埋伏。
“你们想要多少钱？”埃德高高兴兴地去掏钱包。
“事实上，”男人说，“我们想要的不是钱。”
“……那你们想要什么？”诺威警惕地问。
“你。”男人咧嘴一笑，“精灵，我们想请你帮我们一个忙。”
“哦，不，他才不会去帮你们做任何事。”泰丝挡在了诺威面前，气势汹汹地抬头瞪着那个男人，“我建议你们最好还是乖乖地收钱走人。”
“泰丝，至少先听听是什么事。”诺威温和地对着泰丝的头顶说。这几个男人的态度和行事的方式倒并不令人讨厌。
“没错，如果你们不想帮忙，可以自己离开——我想我们现在也拦不住你们。”男人坦率地说，他只带着两个同伴，另外两个并没有跟他们一起出来。
泰丝疑惑地挑挑眉毛，既然这些人并不要求精灵先许下什么诺言，她倒也不介意听一听。
“说吧。”她抱起双臂，匕首却依然隐藏在袖子里。
。
离库兹河口不远，向西的森林里，有一个不知哪个种族，也不知道是什么时候留下来石制建筑的遗迹。它被当地人称为无首鬼之冢，那里有一座遗留下来的没了头的石像。而传说中，胆敢进入那个地方的人也都会失去头颅。
索诺恩，那个把埃德他们从库兹河口带出来的男人告诉他们，被那些安克坦恩士兵抓走的人，的确有许多被关押在镇上的监狱，但也有一些人被偷偷地押送出镇，关在了那座遗迹里。
索诺恩和他的同伴们亲眼看着那些人消失在遗迹里，却再也没有人出来。不管是犯人，还是负责押送的那些士兵。
他们冒险溜了进去，却没有发现任何人，也没有发现任何密道之类的东西，人们像是被遗迹本身吞噬了一样，没有留下任何痕迹。
那就是索诺恩想要诺威帮忙的地方——他希望精灵超越人类的感知能找到些线索。被送进遗迹的人里有他们的朋友，他们只是想要弄清楚到底发生了什么事。
“哦，我敢肯定有一个人一定知道发生了什么。”泰丝说，“你们就没想过去问一问把那些人送进遗迹的家伙吗？谁有那个权力派遣士兵押送犯人到那个地方？”
“德布，带领那些士兵来这里的百夫长。”索诺恩说，“是的，我们也想问问他……但可惜，我们之前已经找过他一次——显然，他觉得我们不太友好。所以现在，他被保护得严严实实的，想要再抓住他一次可不怎么容易，但如果我们能够在那个遗迹里有所发现，如果我们能够证明什么，就能让镇上所有的人站出来赶走他们——”
“那才是你们真正想要做的，是吗？”诺威问道，“赶走那些安克坦恩的士兵，让库兹河口重新回到你们的控制之下……我想你们应该是博雷纳的人？或者你们其中之一就是博雷纳？”
索诺恩和他的同伴们交换着眼神，然后点了点头：“我们的确是博雷纳的人，也的确想要让镇子重新恢复正常——一百多年来安克坦恩的国王陛下从来没有关心过这个地方，即使是野蛮人攻进来，几乎将整个镇夷为平地的时候，他们也不闻不问，凭什么这样突然出现，胡乱抓人？那些被送进遗迹的人里的确有我们的朋友，而且他们绝对是无辜的，这个我可没有骗你。”
“你们倒是没有否认博雷纳还活着嘛。”泰丝眯着眼神观察着他们的神情，“他在哪儿？”
“……受了重伤。”索诺恩沉默了好一阵儿才回答，“我们也不知道他能不能活下来。”
“你们倒是挺老实的。”原本打算在对方撒谎的时候揪住不放，让诺威不用去什么见鬼的遗迹的泰丝对他们出人意料的诚实反而有点恼怒。
索诺恩笑了：“我听说没人能骗得过精灵，而且显然，你看起来也不是什么好骗的人。”
被奉承的泰丝多少高兴了一点点，她抬起头，用不容置疑的语气告诉诺威：“你可以去——但得带上我。”
诺威不由看了看埃德和娜里亚。
“不用担心你的朋友。”索诺恩立刻说道，“我会把他们送到安全的地方。”
“那么……恐怕还有件事我得告诉你。”诺威说，“有几个雇佣兵跟在我们后面。一个女战士，一个黑发的精灵，两个法师，还有一个……”
“一个曾经是圣骑士的家伙，黑头发，看起来就像整个世界都欠他的。”泰丝补充道。
“敌人？”
“差不多……”诺威叹了口气，不知该如何解释，“但别伤害他们。”
索诺恩并没有追问，只是点点头：“没问题，我们会把他们引到另一个方向。”
“……你们不会再去勾搭那个黑发的精灵，然后把我们卖出去吧？”泰丝怀疑地问。
“我们见过很多冒险者。”索诺恩平静地看着他们，“大多数人只是因为利益才聚在一起，像你们这样互相照顾，互相信任的人已经不多了。我们能够辨认什么样的人值得相信，也从不会让相信我们的人失望。”
“……成交。”泰丝说，“那个什么鬼的遗迹在哪儿？”
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第二百零八章 无首鬼之冢（上）（）
卡斯丹是一座古老的森林。精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉，以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈，但维萨河已经几次改道，汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。
几百年前人类来到这里时，精灵早已离去，兽人向东躲进了连绵的群山，或出海，但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外，当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来，那些异族文明留下的残骸，总带着几分难言的神秘与恐怖，残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂，难以辨识和文字和符号或许是某种诅咒，连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。
无首鬼之冢，这个拥有可怕的名字的地方，在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边，溪水尚未解冻，周围便更显得异常寂静。但除此之外，并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩，装上金属的尖刺，但这些都已经被时光抹去，只留下了最朴素的石块，被一层又一层的植物和落叶所覆盖，如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌，精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。
“以前曾经有人进去过吗？”诺威问道，“或者发生过什么意外？”
“镇上的人通常不会来这儿，但总有些胆子大的年轻人喜欢钻进去看看，倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事，看见飘来飘去的黑影，听见哭声之类的。”索诺恩说，“老实说，我十几二十年前也往里钻过，但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。”
“也没人失踪过？”
索诺恩愣了一下：“那倒是有的。但这附近都是森林，就算有人失踪，也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知，以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。”
诺威点了点头，看着脚下的雪地。
最近的雪都不大，但总是时断时续地飘着，索诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。
“你们第一次进去的时候，也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗？”
“没有。”索诺恩叹着气，“那天的风雪很大，我们犹豫了一阵儿，等我们进去的时候，已经什么痕迹都没有了。”
从远处看，瞭望塔保存得还算完整，塔外还残留着短短的一段围墙，相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石，那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。
但走近它便会发现，墙上已经有多处坍塌，从好几个地方都能钻进去，原本的门