话，小女再次谢过二位了。”说罢，又是深深一福。
今日之事，见证之人太多，赵、周两位夫人只是其中最具分量的两个人证之一罢了。芷华如此感激之态，二位夫人皆是受用不已，当下俱都一口应承，无论对谁都会实话实说。
芷华再次颔首致谢后，这才开口道：“李家小姐，自有那衙门来追究，芷华一个弱女子，实在无权做出处置。而舍妹芷香，她虽不仁，丝毫不念手足之情，我却不能不义，不管怎么样，她终究是我陆家的人，这就不送衙门了，我这就带她回去，交给家中长辈处理吧。”
众人对陆家大小姐的处置皆面露赞同，赵夫人更是感慨道：“听这话就知道这姑娘是个好的，你且放宽心，朝前看，将来必有后福。”赵夫人也是今日才知道陆家大小姐定的未婚夫是张祥，这张祥可是京里有名的大才子，谁都认为他来日必会高中状元。如今李大小姐在这场正妻之争中一败涂地，来日陆大小姐嫁给张祥，一副诰命怎么也跑不了的，赵夫人这也是提前巴结。
芷华也心知她意有所指，眼下却并不急着辩白，只是面露感激地微微一笑。
魏常侍和绛紫押着二人进了衙门，此事不出半日就传遍了京城。京中上下无不一片哗然，那些憋了一个多月的贵妇们找到了新的谈资，心中燃起了前所未有的八卦之火。陆府闭门谢客，这些贵妇们便一窝蜂地来到赵、周两位夫人家中，探听第一手消息。要问爱八卦的女人最大的乐趣是什么？那就是自己怀有独家资讯，前来求证探听的群众踏破了门槛。面对求知若渴的一众贵妇，两位夫人皆是大大地体会到了个中乐趣，眉飞色舞绘声绘色地说起了今日所见所闻，跌宕起伏的剧情发展可比那什么才子佳人的话本强太多了，众听众无不听得如痴如醉，翘首期待后续发展。
这样强大的舆论声势之下，李玉雪和陆芷香的名声可想而知，官府收了魏女官代陆家大小姐递来的状纸，已经传讯了李玉雪，不过只是暂时收押，开庭时间待定。而陆芷香，回到陆府就被直接送到了松龄院，呆了不到半个时辰，收到消息的陆振远亲自赶回来处置逆女。一顿家法下去之后，直接将她送往京郊专门收容京中大户人家女眷出家的静心庵，从头到尾连周姨娘的面都没见着。周姨娘怎会不想见女儿？她教女不严，大夫人第一时间就禁了她的足，又故意不封锁海棠院的消息渠道周姨娘干呆在屋里听着女儿的惨状，被戳得心头滴血却又无可奈何。
芷华只是把今日的经过在松龄院里叙述了一番，并未说出自己接下来的打算。她已经飞鸽传信给姜武，就等着舅舅回信，替她撑腰了。弟弟那里芷华派了白兰亲自过去，再三交代一定要安抚好他，自己一点事也没有他务必要以学业为重，不用赶回来探望。不过她不知道的是，心疼姐姐的陆琰哪咽得下这口气。表面上答应得好好的，白兰前脚一走，他后脚就去先生那里告了半日病假。带上姜全姜勇，三人悄悄找到张家门前必经的小巷子里埋伏半日，终于在傍晚时分逮到了从牢里探望李玉雪回来的张祥，蒙上脑袋就是一顿暴打，出尽了心中恶气这才罢手。做完此事，三人又连夜赶回学院，装成一副若无其事的样子。
就在芷华从大觉寺归来的这天晚上，陆府来了一位情理之中却又意料之外的访客，当朝宣政大夫李大人。俗话说，伸手不打笑脸人，接到李大人亲自送来的拜帖后，陆振远思量一会，最终把他迎到了自己书房。
例行的沏茶寒暄后，李大人站起来躬身行了个大礼，嘴里请罪道：“都怪在下教女无方，平日里太过娇宠女儿，这才纵得她不知天高地厚，犯下今日大错。还请陆大人手下留情，看在她毕竟只是个娇滴滴的姑娘家份上，撤了状纸，饶她一命吧。在下回去后必定严家管教，绝不让她再犯错误！”
面对李大人的负荆请罪，陆振远苦涩一笑：“今日事出突然，李大人也知道，当时长公主府的魏常侍女官也在，状纸也是由小女写下，魏女官亲自送入衙门的，要是想撤诉，还得小女亲自去趟长公主府，亲口和长公主殿下和郡主解释一番，这才不算失礼。而小女今日受的惊吓太大……”陆振远不好明说，自己也没有把握能做女儿的主，撤了这状子。
“陆大人是陆大小姐的父亲，只要大人开口，想必陆大小姐也不会拒绝。你我二人都是做父亲的，还请陆大人体谅在下一片身为人父的无奈之情，答应这个不情之请吧。”李大人再次行礼，言辞恳切地哀求道。
不过，李大人此举倒不是因为爱女情深。李家能有今日富贵，全都是因为李大人娶了个好老婆。李夫人是左相的嫡亲侄女，娘家在朝中人脉颇广，李家能顺利揽下京城独一份的里勐人生意，俱都依赖李夫人娘家背地里的，这也是李夫人虽无嫡子却能屹立至今的根本原因。而李夫人，虽然恼怒女儿今日莽撞行事，丢尽脸面，但又狠不下心对唯一的爱女不闻不问，只能在家中大闹，逼得李大人不得不舍下老脸，亲自上陆家负荆请罪。
靖安国讲究民不举官不究，只要陆芷华肯去衙门撤去诉状，李玉雪自然也就能够平安出来。
陆振远也知道李大人背靠大树，真要得罪起来，自己这种毫无根基只靠熬资历出头的小角色根本不是人家对手。如今人家姿态已经放到最低，若还是不肯答应，那恐怕就真要结成死仇了。
推拒不成，陆振远只能硬着头皮答应下来，保证会尽快说服女儿撤诉。
李大人走后，他立刻叫来长女，打算亲自做她的思想工作。
第四十四章 退亲（）
“父亲深夜叫女儿前来，是撤去诉状一事吧？”芷华早在李大人踏入砚山院书房就收到消息，自然知道父亲叫她过来所为何事，开门见山道。
“呃……”陆振远没想到女儿如此直接，原本还打算先诉一段关切之情的话语全都憋回了肚子里，一时之间也不知如何接口。
“若父亲想让女儿撤去诉状，您和李大人提什么条件我不管，但我只对父亲提一个要求。”
面对如此直接的长女，陆振远有些不太习惯，不自然地清了清嗓子，这才开口说道：“你有什么要求，尽管说吧。”
“女儿要和张家退亲。”芷华一脸平静。
“你说什么？”陆振远大吃一惊。张祥这个未来的女婿，他一直很满意，今日女儿遭此横祸，虽然根源出在这段亲事上，但他从未想过退亲之事，也根本想不到女儿居然会主动提出，放弃如此优秀的未婚夫。
“你可听过那张公子才名？主动退亲之后，你上哪再找个比他更优秀的夫婿？你年纪轻轻，思虑不周，为父可以体谅你一时激愤，你且回去吧，此事休要再提！”
“父亲，我意已决。您若是不答应，这诉状我是无论如何也不会撤的，父亲若是有把握绕过长公主府的干预，替女儿做出决定，自可以当女儿什么也没说。不过我还要提醒父亲，此事我已一五一十飞鸽传书给了舅舅，您做决定之前，先想想来日舅舅上门会是什么反应吧。”
“你！”陆振远根本没想到女儿居然敢威胁自己，正想拍案而起，给这逆女一顿教训，但回想一下她刚刚那番说辞，又不得不按耐住性子。眼珠子一转，陆振远打算从另一个角度说服女儿。
“你也知道，今日之事，根源就在那李家小姐存了非分之想，妄图通过害你的手段来取代你嫁给张公子。你心里对她，难道就没有一丝恨意吗？你想想，若你真的和张公子退了亲，他转头就去李家提亲，可不就如了那李小姐之意？”
“父亲说得有理，女儿听后深感惭愧。父亲放心，女儿绝对不会如那李小姐之意，定会追究此事到底，决不撤诉的！”芷华连连点头，一副受教姿态。
陆振远气结，见女儿态度端正，还是强忍住不耐劝道：“俗话说，得饶人处且饶人，我和那李大人同朝为官，此事实在不宜闹得太僵，你且向他家要些财物作为赔偿就好，这状子还是撤了吧。如今那李小姐声名狼藉，也得到了她该有的教训了。”
“可是父亲，如果今日不是长公主殿下和郡主的人在，身名狼藉的那个，就该是女儿了。父亲让女儿去向李家索要财物，敢问父亲可是觉得女儿的名誉是那些阿堵之物可以弥补的？女儿若真按父亲所说的行事，那张夫人早前说的女儿见利忘义的谣言，不就直接坐实了？父亲让女儿日后如何在京中立足？”
这一连串的问题陆振远根本答不上来，只能反复劝着：“你也该体谅父亲混迹官场的为难啊。冤家宜解不宜结，官场上，多一个朋友就是少一个敌人啊。”
芷华懒得再和他掰扯，强硬表态：“父亲若想女儿体谅您为官艰难，那就恳请父亲也体谅女儿不想所嫁非人。这门亲事，您现在不肯退，女儿绝不会撤状纸，并且女儿保证，追究完李玉雪之后，还会请舅舅出面主持退亲一事。反正无论如何，这门亲事，女儿是退定了！父亲还是仔细想想，是现在直接退亲，同时卖个好给李、张两家，还是将来看着女儿得罪完李家再得罪张家。言尽于此，女儿告辞。”说罢，转身扬长而去。
陆振远气结地望着女儿背影，久久无言。他仿佛直到今日，才真正认识了自己的嫡长女。
经过一夜的深思熟虑后，陆振远悲哀地发现自己对女儿的忤逆毫无办法，不得不无奈地妥协，开始筹备退亲事宜。
陆家把张家一应聘礼全部退回，大张旗鼓放出消息，陆大小姐感念昔日好友痴心一片，决定退亲以成人之美的消息传出后，京中上下无不议论纷纷，大家从未想到陆家会是这个反应。昨日众人还在猜测陆家接下来会如何，有人猜会将那李家大小姐状告到底，打得这个心思恶毒的情敌再不能翻身；也有那认识陆大小姐的说她为人端庄贤惠，最后必然还是狠不下心，对昔日好友网开一面，手下留情；更有那宅斗高手，设身处地把自己代入陆大小姐的处境，得出一个惊人的结论，陆大小姐定会先做出贤惠大方的姿态，原谅李玉雪，而李玉雪如今的情况，除了张家公子之外再也嫁不出去，只能给足好处放低姿态，只求能进张家做妾。到那时候，陆大小姐光明正大地收下李家好处，同意李大小姐进门，之后内宅之中，做主母的想要对付一个小妾，那还不是手到擒来？这样一来，陆大小姐既得了个好名声，又收了实际好处，还能随意折磨情敌，一举三得，实在是怎么算怎么划算。
各种猜测中独独没有陆大小姐会选择退亲成全情敌这种状况。这出乎意料的剧情不但让观众们看得直呼过瘾，浮想联翩，也让她的情敌李玉雪小姐收到消息后憋屈不已。李大小姐费尽心思设下毒计，就是争张家公子，谁想不但计划失败引来牢狱之灾，对手还把她苦心相争的宝贝当块破抹布，说扔就扔了，这种情况怎能不让李玉雪怄到吐血？虽知陆家退亲对自己来说实在是一个天大的好消息，可这心里，为什么总觉得不是滋味呢？
而张家那边，陆家退来聘礼时，张夫人正在照顾昨日被人蒙头打断了一条腿的爱子张祥。
下人进来禀报之后，张夫人气得当场砸了手中药碗：“岂有此理，这陆家真是欺人太甚！”昨日京中闹得沸沸扬扬的这事张夫人当然也有所耳闻。当她第一次听到这个消息时，心里只觉得自豪。她的儿子如此有魅力，引得两个千金小姐争相抢着嫁进他们张家，张夫人怎能不自豪？就在她盘算着怎样借由此事让未来儿媳妇把手里铺子吐出来时，却意外地收到了儿子被打断腿的晴天霹雳。张夫人一夜未眠，心里翻来覆去想着是谁对儿子下此毒手，还未理出头绪，一早又收到了陆家退亲的消息，怎能不暴跳如雷。
躺在床上的张祥却面露喜色。
昨日他去衙门探监，见到了身陷图囵却依旧痴心不悔的恋人。张祥心中怜意高涨，往日那点左拥右抱的琦念，早就被心中对李玉雪的愧疚消灭，再不见踪影。他愈加坚定了要娶玉雪为正妻的决心，只觉得唯有这样，方才不负对方如此深情。张祥虽一心向学，但也不是半点人情世故不懂的书呆子，他也知道如今的境况，想要陆家大小姐降为平妻那是根本不可能的事。现在陆家小姐主动提出退亲，困扰在他心里的难题也随之迎刃而解，张祥只觉得浑身轻松，说不出的欢喜。
因此他挥手遣退下人，向母亲吐露心声道：“娘，孩儿知道你心疼我，可是如今陆家退亲，孩儿正求之不得。你早就说那陆家大小姐见利忘义，连几间铺子的租金都要和未婚夫家斤斤计较，你说这样的儿媳妇，将来娶进门来，会孝敬您吗？如今玉雪对孩儿痴心一片，她什么事都愿意为孩儿做，而她的家世，娘你也清楚，丝毫不必陆家差。您说，这样的儿媳妇难道不更适合孩儿吗？”
儿子的一番话让张夫人沉思起来。权衡利弊之后，她点点头：“你的心事，娘知道了。这陆家亲事退了就退了吧，也不可惜。不过那李家大小姐嘛……你安心调理身体，此事娘心里有数，你就不必操心了。”
张祥被母亲语焉不详的话弄得一颗心又提了起来：“娘，您想做什么？玉雪如今的情况，除了孩儿她还能嫁给谁？您可不能把她往死路上逼啊。她若是死了，孩儿活着也没什么意思。”他如今躺在床上，行动不便，母亲若背着他做出什么决定，他根本无力改变，故此不得不把话往重里说，深怕母亲擅做主张。
张夫人果然被儿子的话吓得心惊肉跳：“你这孽子，说的是什么混帐话！一个女人寻死觅活的，你还要脸不要？我是你亲娘，还会害你不成？你放心，我既然知道你心意，只要她家识相地答应我所提条件，你必会如愿娶到李大小姐的。”陆家小姐她拿捏不住，对付这个已经身败名裂非自己儿子不嫁的李大小姐，她还不是手到擒来？张夫人脸上露出志在必得的笑容。
张祥也不