辛武贤见赵充国对自己的报复毫无反应，心中既是快活，又不免有些无趣：赵充国果然老了，如此怕事，当真胆小如鼠！算了，既然如此，我辛武贤大人有大量，就不跟你计较了！以后做人小心点，不要再得罪本大人，知道吗？
有一种人生平就爱做两件事：你成功了，他妒嫉你；你失败了，他笑话你。
经此事后，赵充国“心灰意冷”，再加上实在年老多病，便上书要求退休。
皇帝欣然应允，并赐其安车驷马、黄金六十斤，让他回家颐养天年。不过赵充国毕竟是天下国宝，此后朝廷四夷每有大事，皇帝都要把赵充国请回来做参谋，并将后将军的官职一直给他“虚位以待”，并不补人。这一则是表尊重，二则赵充国跟蛮夷打了一辈子交道，他的意见对朝廷决策至关重要。
而这些年蛮夷发生了那些事儿呢？好事儿，都是好事儿，皇帝听了很开心，赵充国听了也是“人逢喜事精神爽”，于是又多活了几年。
首先是壶衍鞮单于被刘病已打败后，损失惨重，心病难冶，不久后忧忿而死。后来，接替他的虚闾权渠，也没活多久，就病逝了，右贤王屠耆堂乃趁机发动政变，夺了单于之位，号握衍朐鞮单于。
握衍朐鞮正是乌维单于的曾孙，而虚闾权渠是且鞮侯单于的孙子，于是这两兄弟的后代们开始了窝里斗。
“先发制人”的是握衍朐鞮，由于他的单于之位来的“名不正言不顺”，所以为了巩固权力，他一上台就开始闹腾，先大肆排挤、诛杀且鞮侯单于一脉的匈奴贵族，后又大量任用乌维一脉的子弟。
结果，匈奴王族间各派的新仇旧怨，自此集体爆发。
数月后，匈奴负责管理西域的日逐王先贤掸（且鞮侯之孙，狐鹿姑弟左大将之子）率众降汉，刘病已封其为归义侯，不久，又封纳降日逐王有功的使者校尉郑吉为安远侯，开西域都护府，拜骑都尉，持节，负责督察西域三十六国之动静。
至此，匈奴僮仆都尉府废绝，西域诸国包括乌孙、大宛、车师在内，皆唯西域都护“马首是瞻”，而确实的成为了汉帝国的属国，除自有王、相外且不征赋税外，其他与汉之郡县无异。
从张骞冒险探路到郑吉大功告成，前后共达八十余年之久，几代人的奋斗，汉朝终于征服了西域。从此，西域也成为了中国领土不可分割的一部分。请大家注意，从这年开始，西域的事务就不是外交事件了，而是中国的内政。
紧接着，匈奴再次发生内乱。上一任单于虚闾权渠的次子稽侯狦被匈奴东部贵族拥立为呼韩邪单于，发兵五万，讨伐握衍朐鞮单于。握衍朐鞮兵败自杀。
握衍朐鞮弟弟右贤王又另立其从兄日逐王薄胥堂为屠耆单于，发兵数万向东进攻呼韩邪单于，呼韩邪兵败逃回东部。至此，匈奴分裂为东西二部，双方攻战不休，汉朝北边自然更加无事，刘病已解散了大批屯驻吏卒，让他们回家休息。
公元前57年秋，匈奴再次分裂。先是西边儿的屠耆单于怀疑拥立他的右贤王意图造反，于是杀死了他。不久后又发现右贤王原来是冤枉的，于是又对当初控告右贤王的人大开杀戒，其中有个呼揭王害怕被杀，于是率众叛逃，自立为呼揭单于；不久又有右奥鞬王自立为车犁单于；乌藉都尉自立为乌藉单于。
这样匈奴一口气分裂成了五部，五个单于互相间杀来杀去，闹得匈奴“乌烟瘴气”，结果一连又死了好几万人，牲畜损失了十分之八九，百姓饥饿，以至互相残杀烧烤人肉为食，大家简直是没有了活路。
这下子，曾经“风光一时”的匈奴帝国，彻底玩完了。草原之鹰彻底折断翅膀，坠入迷蒙深渊。
匈奴连年内乱，汉臣中就有人提出不如趁机出兵将其灭之，刘病已拿不定主意，便向御史大夫萧望之以及荣誉高参赵充国询问意见。
萧望之和赵充国都认为既然匈奴人“狗咬狗”，咱们最好的办法就是“静观其变”，敞开大门，相信不久就会有大批的匈奴部落逃来汉朝投降。否则若汉军大举出塞远征，加重百姓负担不说，万一在强敌压境之下，匈奴各部“捐弃前嫌”合力对外，那样大汉可就亏大了。
刘病已一想：对啊，当年赵充国在青海湖不也是这么干的么？好，那这次也这么干，用招降纳叛法，加速匈奴亲汉势力与反汉势力的决裂，逐步取得匈奴全面臣服。到那时各族蛮夷闻之，必然更加敬畏强汉，不敢作乱，如此天下晏然，这才是真正的“一劳永逸”。
果然，第二年，匈奴呼韩邪单于打败了屠耆单于，屠耆兵败自杀，其子率众投降汉朝。是年十一月，呼韩邪手下左大将父子见匈奴内乱无休无止，失望之余也率其众数万人降汉。
不久后，呼韩邪终于平定了其余四部单于，重新回到漠北匈奴王庭，但经过连番内乱，他手下的部众只剩了数万人，根本无法号令匈奴各部。
于是匈奴又爆发了第三轮分裂，屠耆单于的堂弟休旬王在西边自立为闰振单于；呼韩邪之兄左贤王呼屠吾斯则在东边自立为郅支单于。
公元前55年六月，由于归降的匈奴人数量日趋增多，萧望之与赵充国提议，在内蒙甘肃一带增设西河、北地二属国，以安置源源不断的南下匈奴降者，并进一步缩减了边塞戊卒。
据不完全统计，经过这一连串折腾，当年引弓之民百万的强大匈奴，此时总人口最多只剩了十余万，真是让人可怜。
不久后，匈奴的“三国演义”终于落下帷幕。郅支单于击败闰振单于，杀之，然后兼并其部众，又大举进攻呼韩邪。两兄弟一场大战，最终弟弟打不赢哥哥，呼韩邪只得率众撤出了匈奴王庭，南下迁徙于阴山附近。至此，匈奴又分为南北二部，开始了它的“南北朝”时代。
第六百章 功画麒麟阁（）
公元前53年，匈奴两部单于为了取得战略优势，先后遣使向汉朝进贡，又各遣其子到长安来充当人质，以求援助。刘病已一看就乐了，从前是蛮夷争相前来侵扰，如今是蛮夷争相送儿子前来奉承乞怜，他一时半会儿还真是有点不习惯了。怎么办，两个都是单于，汉朝支持谁比较好呢？
每有大事，必问赵充国嘛！于是刘病已赶紧派人去请老将军，结果使者满脸哀伤的回来了，告诉皇帝说赵充国病的很重，真的很重，如今已处于弥留状态，看来即将不久人世。
刘病已大惊，赶紧起驾去看望赵充国。赵充国躺在病床上，看到天子驾到，赶紧想起身，已经起不来了，赶紧张嘴要说话，也已经气虚神散说不出话来……
刘病已赶紧伸手按下老将军，要他免礼。赵充国却一把抓住刘病已的手，用尽全身最后的力气，在他手心里写了四个字：“扶弱除强”。
刘病已“恍然大悟”，待要再问详细，老将军已精力耗尽，昏死过去。
赵充国多想再为皇帝“出谋划策”，但他已老到极点，没办法了。虽然上天已经很眷顾他，给了他八十多年的寿命，似乎他也应该知足了。现如今满朝文武中，也只有他见过六七十年前的李广、霍去病等传奇人物。
帝国将失金城玉柱，世无名将，何人可代？皇帝看着病榻上即将舍他而去的老将军，不免双目垂泪，不胜悲恸。赵家人更是已哭成一片。
据刘病已后来了解，赵充国虽身为列侯，他所佩戴的带钩竟然没有任何金银装饰，朴素到了极点，这与某些大臣，将军用品之豪华，简直不可“同日而语”。
他真是一个俭朴无华、爱惜士卒的好将军。
公元前52年夏天，大汉帝国的好将军、赵充国病逝，谥壮侯，享年八十六岁，此人当真长寿，从孝武皇帝“马邑之谋”到呼韩邪归降，整个匈奴帝国的兴衰史，他全给见证了。
身为将军，却心怀慈悲，尽量不多杀伤人命，无伤天和，这大概就是赵充国长寿的原因吧！
赵充国去世后，葬于邽山之阳（位于今甘肃清水县城北二里），墓区现存封土冢，冢略呈圆锥体，高2。5米，周长18米，青草茂密，静幽清寂。现列为省级文物保护单位。
此外，河西各地也有很多赵充国的祠祀，其数量之多，甚至稍稍超过了霍去病。霍去病、赵充国这两位河西的开拓者与建设者，都得到了边疆百姓的爱戴。
顺便说一句，为赵老将军撰写墓表的，正是大汉朝另一位平羌名将冯奉世（战国时冯亭、汉文时冯唐之后）。‘
后人曾为赵老将军写了一首诗，表彰他一生的功绩。
全诗如下：
明灵惟宣，戎有先零。先零猖狂，侵汉西疆。
汉命虎臣，惟后将军。整我六师，是讨是震。
既临其域，谕以威德。有守矜功，谓之弗克。
请奋其旅，于罕之羌。天子命我，从之鲜阳。
营平守节，屡奏封章。料敌制胜，威谋靡亢。
遂克西戎，还师于京。鬼方宾服，罔有不庭。
昔周之宣，有方有虎。诗人歌功，乃列于雅。
在汉中兴，充国作武。赳赳桓桓，亦绍厥后。
赵充国死后次年，即甘露三年正月，匈奴呼韩邪单于携带大量珍宝作为贡品，亲自来到长安，奉表称臣，朝见汉朝皇帝，其相较郅支，显然归附诚意更厚，刘病已乃以国宾之礼厚待之，后又派兵护送他回去塞外。从此，匈奴呼韩邪部接受汉朝的册封，成为汉朝的藩属外臣。
这位呼韩邪，实在是个识时务者为俊杰的外交达人，作为匈奴单于，他打破了匈汉两国领导人素未谋面的惯例，并且第一次以匈奴单于的身份，前去长安朝见汉朝天子，主动接受汉朝的领导，以自己的卑躬屈膝，换来了自己民众的和平安定与富足，之后更为自己换来了当时天下最美丽的女子王昭君。这可真是赚了夫人又赚兵，没事都要偷着乐了。
如今，北方游牧民族的最终归顺，正式标志着强汉国威到达其数百年历史之巅峰。此时此刻，以呼韩邪为首的天下大小蛮夷君长，皆跪伏在渭水河畔迎接大汉天子，山呼万岁，顶礼膜拜。这要是换做刘彻，那肯定是得意的找不着北了，然而刘病已这人早年漂泊历尽苦难，他是个非常感恩念旧的人，在这个普天同庆快乐美好的日子里，刘病已想的不是封禅泰山之类的拉风之举，而是非常有创意的搞了个“功画麒麟阁”活动，以纪念那些对帝国中兴付有突出贡献的元老功臣们。
解释一下，所谓“麒麟阁”，这有个传说，当年（公元前122年）孝武皇帝曾行幸雍祠，狩得“白麟”，主祥瑞，皇帝乃作白麟之歌，将原来的年号元朔改为元狩，以庆吉祥。后为表纪念，又在未央宫中修筑了一座麒麟阁，主要用于珍藏历代记载资料和秘密历史文件。
而所谓“功画”，就是命画师将刘病已一朝的十一个功臣画成图像，挂在麒麟阁的墙上，注明官爵、姓名、生平、功绩等等，容重推介，以供后世瞻仰思慕怀念。如果把龙作为帝王象征的话，麒麟就象征辅佐帝王的功臣。
而这十一“麒麟”便是：大将军霍光、卫将军张安世、车骑将军韩增、后将军赵充国、丞相魏相、丞相丙吉、杜延年、宗正刘德、少府梁丘贺、太子太傅萧望之、典属国苏武。
在这个功臣榜中，貌似是按官职来排的，功劳无分前后，你看著名的民族英雄苏武居然排在最末，这也没办法，谁叫他官职最低呢。
后世还有一位学习刘病已的明君，也搞了个凌烟阁二十四功臣榜。这位明君就是唐太宗李世民。
真正伟大的帝王，是懂得感念功臣的帝王。
再数十年后，辛氏家族因卷入到外戚权力争斗中，竟被人告发说其宗族“侵陵百姓，威行州郡。”最终辛氏十余名高官皆被诛杀。由此可见天理昭彰，报应不爽。
第六百零一章 五赴西域（）
公元前61年（大汉元康五年），清晨，一阵急促的马蹄声将悬泉置行政长官置啬夫从梦中惊醒。
从首都长安星夜兼程的邮差携带紧急公文到达这里。置啬夫收到了一封装在木盒中并加盖封泥的凭信，他随即命令值班役卒给邮差准备早饭，更换马匹。
西北的黎明干燥寒冷，祁连山的轮廓线清晰起来，通向西域的道路若隐若现，远处驻屯部队营区里传来狗吠声。
对于地处河西走廊西北端的悬泉置来说，这将是格外忙碌的一天。经过验证，这是大汉帝国最高级别的公文，公文中说：一个事关国家西部安危的汉帝国使团即将到来。此时此刻，他们并不知道，后世的人们将会发现这次接待任务的文字记录，和这段曾经“波澜起伏”的边关岁月。
这是一座方形城堡，办公区、住宿区、马厩、瞭望角楼等设施完备。
大汉帝国反击匈奴的战争取得胜利，河西走廊并入中原版图后，孝武皇帝开始在河西走廊设置行政机构，武威、张掖、酒泉、敦煌河西四郡相继设立，长城、烽燧等防御工事以及邮驿系统也开始向西延展。
中国是世界上最早有组织传递信息的国家之一。邮驿被视为“国之血脉”。在后世的大天朝，1982年邮电部发行的一张纪念邮票，邮票上的彩绘壁画《驿使图》出自悬泉置以东300多公里的酒泉丁家闸壁画墓，跃马疾驰的信使手持凭信，快马加鞭，这是古代河西地区邮驿工作真实而形象的记录。
自春秋战国时代以来，国家邮驿机构就被称为“置”。大汉帝国的“置”不仅仅是传输公文政令的交通驿站，同时也是物资转运站和往来公务人员的接待站。从中央到地方，从京师到边关，中央政令的下达，基层情报的上送，政府往来人员的接待等等，都是经由各级驿站来完成的。
悬泉置，隶属汉帝国河西重镇敦煌郡。“啬夫”，是秦帝国与汉帝国时代县级以下官员的称谓。“置啬夫”就是悬泉置这个邮驿机构的行政长官。
悬泉置由敦煌郡太守派员监领，置啬夫管理日�