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这场拉锯战以汉朝与匈奴的车师控制权为主线。
一争车师：天汉二年，公元前99年，孝武皇帝赐封投降的匈奴介和王成娩为开陵侯，征召楼兰国军队攻打车师。车师背后的匈奴，派右贤王率领数万骑兵前来救援，成娩兵微将寡，引兵撤退。
二争车师：征和四年，公元前89年，重合侯马通率四万骑兵，从车师以北进入匈奴，策应李广利大军北上出征。为防止车师阻拦，孝武皇帝又命成娩征发楼兰、尉犁、危须等六个国家的军队攻击车师。由于匈奴为了应付汉军，无法分军救援，被团团围住的车师王，只得打开城门投降，臣服汉朝。
孝昭皇帝时，匈奴派出四千骑兵部队来到车师，这回不走了，改行种地了。为了便于控制，又立了一个车师王。
三争车师：刘病已即位后，派遣五路大军出击匈奴。常惠指挥乌孙五万军队，从西面攻击而来，在车师种地的匈奴骑兵为避免被东西夹击，”望风而逃“。
得知车师落入汉军手中。匈奴单于大怒，派人去招车师太子军宿，想送来匈奴为质子，以免车师王总是当墙头草。这个军宿，是焉耆国的外孙，听说之后吓得不敢去匈奴做人质，只好逃亡焉耆去找姥爷庇护。
车师王见太子逃命去了，只好立另一个儿子乌贵为太子。注意，是乌贵，不是乌龟！
乌贵继承王位之后，娶了匈奴老婆，”死心塌地“投入匈奴人怀抱，唆使匈奴阻拦抓捕从汉朝去乌孙的人员。
车师，成了匈奴进入西域的门户，更成了汉帝国经营西域最大的一块绊脚石。
这一次，随着郑吉和汉军的到来，车师人的克星来了，第四次车师争夺战拉开序幕。
这年秋天，在渠犁、轮台种地的郑吉大获丰收。粮食入仓，铠甲上身。郑吉、司马熹征发周边国家一万多人，连同自己种地的一千五百名士卒组成联军，浩浩荡荡进军车师。经过一番战斗，联军攻下交河城，但是，没有找到车师王乌贵。
原来，乌贵躲到了背面的石城里。恰巧这时，郑吉带的军粮也吃光了，于是撤军回渠犁种地去了。
第二年秋收之后，郑吉带上军粮在此发兵攻打乌贵躲藏的石城。乌贵不敢应战，弃城而逃，北上向匈奴求救。此时的匈奴刚受重创，无力发兵来救。失望而归的乌贵与贵族苏犹商议，匈奴这把保护伞指望不上了，还不如投降汉军，但又担心郑吉不相信。
苏犹出了个主意：让乌贵攻打旁边的巴里坤小国，持国王首级，劫持其百姓为投名状投降郑吉。
乌贵想了一下说，艾丁湖边上的金国，本来是我们的属国，也跟在汉军屁股后面打秋风，趁乱抢劫，不如把金国作为”投名状“。说干就干，乌贵攻打金国之后顺利投降了郑吉。
匈奴得知自己扶持的乌贵降了汉朝，勃然大怒，兴师问罪。
郑吉镇定自若，带上乌贵率军北上迎敌。匈奴军见汉军气势正盛，不敢再往前。
这回不知道郑吉怎么想的，估计是兵员”捉襟见肘“（这点以后再详细分析），只留下一名军侯和二十名士卒驻守交河城，自己就率大部队又回渠犁种地去了。
乌贵一看，就凭这点人马，匈奴人来了收拾自己还不跟踩只蚂蚁一样简单？连老婆孩子都顾不上，连夜轻装快马，投奔乌孙逃命去了，幸亏留守士卒将乌贵妻儿送至渠犁安置。
匈奴这边，见乌贵成不了气候，又丢了车师，另立乌贵的弟弟兜莫为车师王，率领部分逃难出来的车师人东迁，进入匈奴地盘。
郑吉安顿好之后，回国述职。刚走到敦煌，就接到刘病已的诏书：别来长安了，你赶紧回去，把屯田地盘扩大至车师。好好种粮食，屯垦戍边两不误，以此安抚西域各国，防止匈奴入侵。
郑吉返回后，安排专车将乌贵妻儿送往长安。
乌贵妻儿一家估计做梦也没想到，有生之年会成为大汉帝国的座上宾。刘病已很厚待乌贵妻儿，好吃好住，赏赐丰厚。每次有外宾接见，都要把乌贵妻子请来上座亮相一番，显示汉朝对亲汉君王家眷的厚待。看看我大汉天朝礼遇四方，还不乖乖给朕当个顺民。
第三百八十二章 军情似火（）
郑吉对刘病已旨意不敢怠慢，迅速安排三百名士卒到车师屯田种地。
车师投降匈奴的人，报告了汉军在车师屯田的消息，壶衍鞮单于和大臣都认为：“车师地肥美，近匈奴，使汉得之，多田积谷，必害人国，不可不争也。”
果不其然，地节四年，公元前66年，壶衍鞮单于一方面派遣左右大将，各率一万多人进入其右地屯田，准备入侵乌孙；另一方面，壶衍鞮单于派遣左右奥鞬各率六千兵马，攻击在车师种地的汉军。
郑吉闻讯后，与校尉司马熹率领全部人马，约1500人马赶赴车师。匈奴这边又派出左大将增援。第五次车师争夺战开打。
郑吉看敌军势大，只好退入交河城凭险据守。
左大将见汉军被围，骑马到城下叫嚣：“我们单于必定要拿下车师，你们不能在这里种地。等死吧。”说罢，命令士兵攻城。
匈奴士兵擅长草原骑射，城池攻坚战是其短项。尽管攻城激烈，还是一时半会拿汉军没有办法。
到过交河故城旅游的人都知道，交河城三面环水，高出地面近百米，天然的险关要隘。汉军没有退路，无不豁出命死守。再说，郑吉每次都是秋收之后才来，现在就在车师屯田，粮食是准备的非常充分。
话虽这样，郑吉心里还是很担心，没有增援部队，城破兵败是迟早的事。于是，派人追索出城，向汉廷告急。
郑吉在求救信中说：“车师到渠犁一千余里，中间关山阻隔，北边靠匈奴太近，汉兵在渠犁国来不及救援车师，希望增加在西域的屯田部队。”
刘病已命常惠稍侯，宣魏相、张安世等人前来议事。
他带着魏相等人，走进清凉殿的一个偏殿之中。此殿经过重修，已经被改造成了一个巨大的沙盘容纳宫殿。
一个足足有数丈长，两三丈宽的巨大沙盘，被摆在殿中，只留了几条通道供人出入和察看。
这个沙盘上，有蜿蜒的河流，有高耸的群山，也有浩瀚的戈壁与碧波的湖泊。它是目前技术条件下，所能制作出来的最详细的沙盘。几乎囊括了，目前汉家所掌握的，所有河西地区的地理、地貌。
望着这个巨大的沙盘，刘病已也是心生自豪。有此沙盘在手，他足不出户，宅在未央宫之中，也能知数千里外的地区的基本模样。
魏相、张安世等更是惊惧不已，几乎失神。在这个沙盘面前，他们生出一股无上的豪迈之气。
自古以来，中国人就对于地理无比敏感，奉为军国重秘！在这时代，地理知识是比兵法更受垄断和控制的知识。
连一般的列侯，也未必能读到地理书籍。哪怕是魏相这等高级文官和高级知识分子，能到手的地理书籍和知识，也是极少极少。
也就是最近几年，相关书籍和知识才被解禁，并被广泛传播。然而，长城之外的世界的情况，多数人依然懵懂。
但，在这个沙盘面前，一切的秘密，都不是秘密。站在这个沙盘面前，整个世界都被暴露在眼前了。
沙土堆磊而成的山川、河流、湖泊与道路，将远方的异域，直观的呈现在眼前。
刘病已看着他们一脸震惊的模样，在心里微微一笑，拿起一根指挥棒，指着沙盘道：“此物乃是朕命少府所制之河曲形势图……”
刘病已对魏相、张安世等人道：“今日，朕传召爱卿们入宫，是想与卿等谈一谈边境诸事……”
刘病已将郑吉的求救信，拿给他们看：”诸位爱卿，你们怎么看？“
丙吉对军务不太擅长，保持沉默，没有发言。
”陛下，微臣冒死进言，目前正在进行裁撤屯垦部队的行动，尚未完成。赵将军（赵充国）、韩将军（韩增）的部队都无法调动；而且车师距离汉朝太远，花费太大，与匈奴争夺‘得不偿失’。“魏相沉默一会道：”因此，微臣主张放弃与匈奴争夺西域，主动撤出汉朝在车师的屯田部队。“
张安世慨然道：“郑待郎的行动震慑了匈奴，而且车师向来为汉、匈必争之地，现在既然已落入大汉之手，怎能轻易放弃，陛下，微臣冒死进言，现在应该征发随近郡县的兵力，来援助郑待郎，而不是放弃车师！“
魏相”针锋相对“道：”张将军，赵、韩将军都不在，谁来领兵作战？陛下自上任以来，又是减免农业税，又是十五万大军出塞，现在又主动拿钱补贴贫民，国库里那还有余钱拿得出来？“
张安世道：”丝绸之路不只是政冶、军事的用途，在经济上，对大汉也有很大的帮助；至于人选方面，如果陛下恩准，臣车骑将军安世愿领兵出征。“
魏相道：”如今国家尚有隐患，现在与匈奴开战，微臣认为实属不智。“
丙吉看两人吵得不可开交，站出来和稀泥道：“丞相、张将军两位已把各自的理由都表达清楚了，不要再争议了，还是请陛下圣裁吧。”
众人闻言，都望向刘病已。
张安世慨然道：”陛下，微臣尚有个消息，需要通报陛下、丞相、御史大夫。“
刘病已笑道：”张爱卿，有事请讲。“
张安世再不说任何场面或客气话，来个”单刀直入“，道：“刚收到个不幸的消息，乌孙之主翁归靡生了重病，其子因年幼，现在实际掌权的是解忧公主，她差遣使者，请求皇帝陛下派常惠，前往乌孙协调军情”。
常惠与翁归靡曾经有过”并肩作战“的交情，感受比其他人深刻。尤有甚者，是解忧公主亲自向他求救，当年她神态可怜、依依不舍地离开自己的情景，仍历历在目。一时间”百感交集“，说不出话来。
张安世问常惠道：“常侯爷怎么看？”
常惠“侃侃而谈”道：“乌孙内部分为以解忧公主为首的亲汉派，以及亲匈奴的派系，失去了翁归靡，这个能统率乌孙各系的强人，乌孙的国力，势必被大幅削弱，壶衍鞮单于曾经惨败于翁归靡之手，匈奴人将不会错过此次‘千载难逢”的机会，攻击乌孙。”
第三百八十三章 城彼朔方（）
“臣惠愿前往乌孙。”顿了一下，常惠续道：“微臣冒死进言，在壶衍鞮单于眼里，霍光比皇帝陛下难对付多了，且一天未雪前耻，壶衍鞮一天没法恢复以前的声誉；今趟围攻汉军，若能凯旋而归，等若证明了两件事，一为狼军仍是天下雄师，二来挟此番战胜汉军之威，西域诸国谁敢不’俯首称臣‘，营造出这个优势，先孤立乌孙，就可以’雷霆万钧‘之势，一举破之，那时大漠将再无可抗衡壶衍鞮的人，等他整合了大漠的力量，我们再想对付他，可就困难了。”
刘病已微微颌首道：“常爱卿所言甚是呵！”
”边塞建成己有一百多年了，外城并非都是用土垣垒成的，而是依托山岩、石壁、树林、溪谷、河口的地势，稍作平整后，由士兵和囚徒经过长年累月修筑而成的，所花费的资金和劳力无法计算。“
常惠见陛下同意自己的看法，继续进言道：
”我想，那些议论要放弃边关的人，一定没有想到边关的深远意义；如果只是为了节省徭役和戍边费用，而放弃边关，且不说’前功尽弃‘，假设一旦边境发生变故，那时关塞屏障己经损坏，烽火堡垒己经灭绝，靠什么来抵挡处置呢？要重新修筑城堡，屯兵戍守，还不知道又要花费多大的力量，耗费多少财物和时日呢！
“常卿一片忠心，丞相与张将军之言，皆是谋国之言，朕心甚慰！“刘病已说得性起，拍案道：”朕已决定了屯田方针不可变，此番朕拟派遣常罗侯去解交河城之围。然后再出使乌孙，稳住那里的局势。“
刘病已笑道：“丞相、张将军、丙大夫，对朕的这个安排可有疑问呵？”
张安世身为武人，天生的就喜欢打仗，皇帝既然同意派常惠出马，自己正中他的下杯，他满心欢喜的道：“陛下英明！臣拥护陛下的决定。”
丙吉也出言附和，魏相本来还要再争取一下，可是看形势，也知道“胳膊拧不过大腿”，也只好保持沉默了。
讨论完解交河城之围的事，刘病已似乎“意犹未尽”继续看着沙盘。
“此处就是朔方郡了。”刘病已手臂一指，笑道：“张爱卿，你是老军务了，来为朕介绍一下。“
位于地理图最上方的，是成几字形的大河，由北而南，是两大片沙漠，朔方位于最下方，大河包裹的辽阔区域，就是著名的黄河河套。
”大汉元朔二年，孝武皇帝派卫青领军出击匈奴，收复了河套以南的广阔土地，并于阴山以南的河谷区，设置朔方郡。后又遣人于阴山南麓兴建长城，筑朔方郡治及辖下十县。“
张安世慨然领命，接过刘病已手上的指挥棒，道：”说起朔方，还有个典故，此郡的名字来于诗经‘天子命我，城彼朔方’。自此朔方成为长安正北的边防重镇，又于大河支流无定河流经长城的位置，建立鸡鹿塞，成为整个区域最重要的军事据点，若被攻破，外敌可长驱直下，兵锋指向长安，其情况等于幽州之于洛阳。故此朔方长期驻重兵，镇之以猛将。“
刘病已露出思索的表情，顿了一下道：”如果朕没有记错，朔方之前似乎由赵将军镇守。“
张安世道：”陛下圣明，赵将军现在已被调回长安，只留下了副将镇守。“
刘病已道：”朕知道了，请张将军继续说下去。“
张彭祖咋舌道：“非常复杂的地形。这个沙盘很好，描绘得很清楚，是以奇斗奇的最佳场所。”
张安世道：“要明白大河，须先明白大河流经的地理环境，大致上像三级的阶梯。高原为第一阶梯，以高原的冰川流入姊妹湖为源头，自西向东逐渐下降，流至第二阶梯的黄土高原前，折北，