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“小将不才，这一箭射去，却省得工兵们洗涤碗盏时再去揭那桶盖。”
说了就躬身把手里的弓箭交给刘病已道：
“这张弓，天使试试可还使得？如若不称手，那里还有几张好弓，尽天使挑用。”
刘病已含笑从高手里接来竹牛角弓，掂了一掂，这确是第一流的好弓、硬弓，这里还有第一流的对手，不仅过去耳闻，今天已经亲眼目睹了，还有第—流的观众，这是不问可知的。如果他刘病已拿不出第一流的技艺来射，怎生下得了台？经过一瞬间的考虑，他已经成竹在胸，迈步走到高原来站立的位置上说：
“高将军再献神技，妙到毫颠，真叫刘病已无从措手了。”
他向从人讨根带子，把宽大的袍袖扎缚一下，既没有脱去身上的袍服，也没有褪去脸上的笑容，他带着对高一箭所选定的弓、矢，箭垛和发射的位置都十分信任的神情，对准目标，一箭射去，正中在水桶的腹部。他就挥手示意，叫那边秉着火把的士兵们把射中的箭从水桶上拔出来。
这一箭平淡无奇，看不出有什么突出之处，似乎只是刘病已的试射。对于第一次上手试用，还没有熟悉它的性能、特点的弓矢，即使是第一流的射手也需要试射一箭，这在内行之间都是理解的。可是众人看见那边士兵要拔下箭来却不容易，原来这一箭已经射透了厚实的木板。箭镞拔出后，木桶面上裂开一个菱角形的口子，还冒着一点热气的水从口子里汩汩不绝地流出来。
瞒不过这些久战疆场的将军们的眼睛，这平淡无奇的一箭，在两百步外，却射得十分有力。在军队中，能够射到一百六、七十步的就算好手了，更加谈不到要射透木板。
“好硬的弓力！”几个人同时叫出来。
以硬弓行家出名的王平心里也为之骇然。他想道：这一箭如果让他来射，至少也得摆好架势，用足气力，才能射得这样有劲。一箭破的，举重若轻，真个是名不虚传。好强逞胜的高一箭已经在心里承认刘病已是个劲敌了，还不相信能够超过他，想道：“且看他第二箭怎么个射法？”
这时刘病已已经掌握了这张弓的性能、特点，喝声“站开！”第二支箭早已应弦飞出。这一箭势如追风，迅若激电，恰恰好像丝线穿过针眼一般，不偏不倚，正好从第一箭穿透的那口子里穿进去，紧紧地楔住裂口，一下子就把冒出来的水堵上。
厅前厅外，霎时间爆发出一阵雷鸣般的掌声、彩声。当士兵把这只带箭的水桶扛回来时，人们彼此传观，益发赞叹不绝。
“两箭插眉心之花，”乐中俨然代表全体将士，文绉绉地致贺词，“一矢窒水桶之穴。病已神射，要记在史册、流传千古了。”
这时众人还是乱哄哄地挤在平台上，高一箭一时忘情，拉着刘病已的袍袖，泄露了他生平第—次向别人公开的秘密。
“小将在弓箭上生平只敬服一人，”他红着脸，像个做了错事的小孩说道，“十年前一天单身出去巡哨，被一队贼骑围住了。为首的贼将摆开人马，把小将团团围住，却引弓不发，让小将先射。小将心里吃慌，连发两箭，都被他闪过了。他这才回手一箭，就劈碎小将手里拿着遮拦的弓干。这时小将只剩得一把单刀，正待舍命冲杀出去。不料他摆摆手，约退自己的人马，还装个手势，微笑着请小将回去。小将又是惭愧，又是敬服，只恨仓猝之间，不曾问得他的姓名，只把他这支箭携回来，留个纪念。以后在战场上留心细找，要想找个机会还他的情，竟没再看见过他，从此也碰不到这样的对手了。不想今天又看到天使的神射。不由得叫小将再次心折。”
高一箭的朴素的告白，是对刘病已衷心的赞美。众人还是第一次听他说到这件事，不由得都啧啧称奇。刘病已体会到高的这层意思，深深领他的情，并且连声谦逊：
“惭愧，惭愧！小弟只是射它一个巧劲罢了，哪里比得上兄长的真才实学？今后还要多向兄长请教。”说着，就紧挽他的手臂，一起回到大厅。
宴会在欢乐的高潮中结束时，已经过了午夜。刘病已这半夜辗转反侧，难以成眠。
玉芳看刘病已不开心，关心的问：“老爷你今天有心事么？”
刘病已调笑道：“那有什么心事，在心里想你是真的。”
玉芳听得“噗哧”一笑，白皙的脸上顿时涌起一抹晕红。她轻轻地抽回手带着笑意儿道：“那么……老爷，天色……天色也不早了，奴家给您宽衣休息吧。”
刘病已看得心中一热，情不自禁地抱住了她，玉芳刚刚替他拉开袍带，被他一把抱住，盈盈的酥胸落在他的掌中，那双流波荡漾的眸子顿时浮起一层朦胧的雾气，整个人都瘫在他的怀中。
刘病已端详着怀中玉人，心中生起一种爱惜、一份歉疚。玉芳被他拥在怀里，却是满怀的喜悦和羞涩，她闭着俏目期待着那幸福的一刻，可是半晌却不见夫君动作，不禁诧然地睁开眼睛。
看到自己今后将服侍一生的男人似乎并没有十分动情，一副神思不属的模样，玉芳心中不禁浮起一丝委曲和不甘：难道我的容貌不能让夫君满意么？
她咬了咬唇，幽怨地看了刘病已一眼，退开两步，伸手拔下了脑后的玉钗，一头秀发顿时倾泻下来，使她的秀颜陡然间更添了几分妩媚，看得刘病已顿时回了神。
玉芳满意地嫣然一笑，轻轻巧巧地走到榻旁褪下了弓鞋。她爬到床上去将绣床左右钩上的罗帐放下，整个人罩在里边顿时如中笼在一团绯红的雾中。
那绯烟粉雾中倩丽的身影显现出姣好的曲线，刘病已正想说话，玉芳用手遮了他的嘴……
第八章 奔赴伊阙（）
淡淡的晕红的光，映得她光滑柔腻的皮肤泛起一层淡淡的光晕，罗帐内那份美丽简直令人窒息。【道：“前日奴家犯了规矩，今夜请大老爷执行家法！”
刘病已走上前去掀开罗帐，只见绣着碧水鸳鸯的红缎被面上，流畅的溪水般俯着一具曼妙动人的发娇躯，一头乌黑的长发如云般披于背上，下边隐隐露出雪白如玉的肌肤，被锦衾掩盖着那双浑圆玉柱的腿部，触目所及毫无遮拦的玉体如同盈盈沃野一团雪……
刘病已瞧得目眩神驰，心中的欲望终于压过了心目中那可怜的一点犹豫，纵身跃上了绣床。。。。。。
刘病已听得郑吉回来的消息，马上命令请他入账。、
刘病已笑道：“郑吉兄辛苦了，我要你打探的梅免的军情情报打探得如何了？”
郑吉拱手道：“梅免攻占南阳后，曾经将财宝分给手下诸将领，可诸贼均为贪婪之徒，一心只嫌分赃太少，都在鼓动梅免进攻洛阳，洛阳城的富饶谁都知道，还说什么刘病已王孙公子，那懂得领兵打仗，据说梅免已经被他们说动，正在准备进攻洛阳。”
刘病已带点疑惑的问道：“这事当真？梅免好大胆子，竞敢主动来攻打洛阳么，军情大事，可开不得玩笑。”
郑吉一脸肯定的表情说道：“此事千真万确，梅免手下有个叫二天王的，就因为分赃之事与那梅免翻脸，现已投靠我军。”
刘病已便亲自询问那二天王梅免军中的情况，原来梅免军中有五大天王，大天王梅免，二天王就是现在投降的这位，三天王刘明，四天王，五天王两个已死在刘病已手上。
原来刘病已一到洛阳城，就派出郑吉带人火速打探军情，现在敌情已明，是准备决战的时侯了。
正当刘病已，乐行等人在洛阳城里训练军马，筹备粮草之时，探马来报：梅免亲率大军五万，号称二十万，水陆并举，向洛阳进发，由于贼军势大，一路上势如破竹，进展极为顺利，预计将于当月到达伊阙关。得此消息，朝野上下大为惊恐，在洛阳召开的军议大会上，霍顺等文臣们均认为梅军势大，请求刘病已暂避锋芒，以待朝廷另派军队增援；以刘病已为首的武将一派却认为，伊阙易守难攻，而梅免若冒险争锋，倾巢而出，取之甚易，此时却是一举克之的好机会。于是刘病已，乐行等向朝廷派出使者，报知梅免的动向，同时联络南阳附近州郡军马从后路攻打梅免，又留下乐中等带领一万兵马守卫洛阳，自己亲率步兵一万，精骑三千尽数来援伊阙关。
刘病已，乐行等来到伊阙后，伊阙总管等当地文武尽数来迎接。刘病已等不顾鞍马劳事顿，马上视察城防准备情况，询问城内兵力布置，城防物质准备情况。正在此时，一个亲将急匆匆进来，在张彭祖的耳边咕哝一句。张彭祖向刘病已躬身禀道：“请大人赶快接旨。”
“又有圣旨到”
“是的，已经进了营账。”
“诸位随我快去迎旨”
刘病已说了一句，立刻从椅子上站起来，整一下衣冠就向外走。张彭祖、雷虎等在他的背后紧紧跟随，边走边整衣冠。大家都猜到圣旨与“剿贼”有关。
“刘病已听旨，其余文武官员退下！“
等众文武退出以后，他打开黄缎包袱，取出一个朱漆描金盘龙匣子；打开匣子，取出一个黄绫暗龙封套，又从封套中取出诏书，朗朗宣读：
奉天承运皇帝诏曰：流贼祸国，凡我臣子，谁不切齿！近来天心厌乱，运有转机。元凶巨恶，次第授首。惟有梅免，虽经屡败，凶焰未戢；孤军奔窜，仍思一逞。笼络有术，死党固结而不散；小惠惑人，愚民甘为之耳目。若不一鼓荡平，则国家腹心之祸，宁有底止！
朕前已迭下手诏，谆谆告谕：务将梅逆一股，火速剿灭，尤须将梅逆本犯及手下巨贼等，一一擒获，或予阵斩，断勿使一人漏网。尔刘病已一向实力剿贼，卓著劳绩，朕甚嘉慰，现封尔为平贼将军。其剿贼出力诸将，已饬从速论功升赏。兹赐尔刘病已尚方剑一柄，阵前便宜行事。并赐钱三万贯，红丝表里各二百匹，供阵前奖功之用。
古有褒功之典；执首献俘，朕所望于今日。但有殊勋，朝廷不吝封侯之赏；倘负重寄，国法自有处罚之款。一旦将该股逆贼扫清，尔等不得瞻顾逗留，贻误戎机。
钦此！
诏书宣读完毕，刘病已叩头谢恩，山呼万岁。等刘病已刚站起来，双手接过诏书，放在香案上，丁太监已经从身边一名小太监的手里捧来尚方剑，说道：
“钦赐尚方剑，刘病已跪接！“
刘病已赶快再跪下，双手接过尚方剑，又一次叩头谢恩，山呼万岁。他站起来把尚方剑捧到条几上。随即，他开始向丁太监道乏，互相寒暄，并吩咐准备酒宴。将丁太监一行等人安布妥当。
军情紧急，昭帝屡下手诏催促刘病已进军，于是刘病已就在到达伊阙的次日，带骑兵五百查探梅免大营，两军营地相隔二十里，刘病已沿途分兵埋伏，伏兵由陈霸、雷虎、郑吉率领，而自己只带张彭祖等人四骑，直奔梅免大营而去。
路上无时，刘病已还对张彭祖狂吹：“我持弓箭，你执长枪相随，虽千军万马能奈我何！”又笑道：“如果敌人见到我就跑，那算他们聪明。”
在离梅免大营还有三里处，碰上了对方的巡逻哨，人家以为是斥候。刘病已立马跳将出去，大呼：“我平贼将军也。”随手一箭将对方领头的将领射死。
梅免军中听到平贼将军亲至，感到十分吃惊，随即便有五六千骑兵杀将出来。一见这阵势，把追风五人组的其余三个吓得是面无人色，刘病已令他们先撤，自己和张彭祖殿后。这俩哥们还晃晃悠悠的“按辔徐行”，追兵将至，一箭毙命，追兵吓得不敢靠得太近。不追也不行，过了一会，又追上来，又是一箭毙命，如是再三，追兵不敢过分逼近，只能远远在后面缀着。不知不觉中，被刘病已引入事前安排好的埋伏圈里，郑吉等人杀将出来，追兵虽有五六千骑之众，又那里会料到中伏，仓促之间大败，仓皇逃回营内。
梅免刚到伊阙就吃了一个大亏，越加恼怒，第二天清晨就点起大军，浩浩荡荡准备攻城。黑云压城城欲摧。刘病已看到了一幅壮观的景像，几万人将城池围得水泻不同，江面上停满了巨大的战船，士兵的铠甲和兵器闪耀出的光芒比阳光更刺眼，飘扬的旌旗几十里连成一片，如同一件大大的斗篷笼罩着伊阙。
刘病已在大敌当前之下，显示了自己的能力，伊阙是一个坚固的城池，但有一个缺点——门太多，多门是繁华的象征，但当这座城市面对大军的时候，这种繁华就变成了噩梦。由于人多，攻城的军队大可以同时攻打各门，防守方却会顾此失彼。
但刘病已确实是一个不世出的军事天才，城里可用的兵用来防守实在是捉襟见肘，但他却能调配得井井有条。
他应该感到幸运，在城中驻守的都是身经百战的将领，他根据这些将领的特点作出了调配：
最重要的北门由张彭祖防守，防守兵力为三千人；
郑吉防守南门，防守兵力为三千人（这个活也是比较累）；
雷虎（猛人）守东门，防守兵力为二千人；
陈霸守西门两门，防守兵力为二千人。
刘病已可是学会计出身的，他在安排好防守兵力后，居然还能剩下两千人（原守军加上刘病已，乐行带来的部队一共一万二千步兵，骑兵可不能用来守城，那是极大的浪费），用来随时支援各门。
万事俱备，只等梅免了。
伊阙之战将成为梅免的噩梦。
刘病已在召开了一次全体军事会议，他一反以往那玩世不恭的态度，庄严肃穆的站立着，这让以往背后议论他无武将之容的将领们非常吃惊，他那肃杀的表情和严厉的语气令人喘不过气，他们都低着头听他训话。
“我知道你们中有人并不喜欢我，在背后议论我，没有关系，我也并不喜欢你们，但此时梅免二十万大军已在城下，诸位如要投降，可即出行，我并不阻拦，但若不走，唯有同我一途�