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“天下的良骥骏马都荟萃于朕的御厩中，卿可要好好地选上一匹，”然后意味深长地笑笑道，“卿无论今日赍旨西驰，无论异日有事疆场，都省不掉一匹好脚力。朕特以相赠，用心甚深。卿断不可辜负了朕的这番心意。”
第五章 御赐宝马（二）（）
刘病已还待推辞，忽然从昭帝的微笑中领悟出他的暗示，一道异常的光彩突然从他炯炯的眼神中放射出来。【乜吹搅醪∫岩丫领略到他的示意，暗暗想道？
“刘病已真是可儿，三言两语就揣测出朕的弦外之音。可笑霍光那厮还在朕面前中伤，说刘病已一介武夫，终少委曲。他怎知道朕手头使用之人，都经朕多年培养，强将之下岂有弱兵？”昭帝喜欢的就是和聪明人打交道，更喜欢在小小的斗智中打败以聪明自居的霍光之流。因此，此刻他更加喜爱刘病已了，索性进一步满足刘病已的愿望道：
“朕久知卿在京师有‘髀肉复生’之感，几番要待外放，经大臣们谏阻。这遭用兵，朕决心派卿前去，这可遂了卿生平的大愿。”
昭帝再一次猜中了刘病已的心事，使他再也没有什么理由推辞恩赏，他带着十分感欣的心情，与李迪一起退出睿思殿，往天驷监去挑选马匹。
李迪是官场中的一项出色的产品，一个如同水银泻地、无孔不入的活跃分子，一件活宝。
既然是内监，在生理上，他是个已经变了形的男子，还未曾变成形的女人，非男非女，在两性之间都没有他的位置。但是这个尴尬的、两栖的生理地位并不妨得他在宫廷和政府两方面的烜赫声势。之所以如此，是因为他能够恪遵官场上四句重要的格言，身体力行，毫不含糊。
那四句格言是：
要牢牢捧住得势的人。
要坚决踢开那些霉官儿。
要念念不忘地记得应该牢记的事情。
要了无痕迹地忘记应该忘记的事情。
这看来是够简单的，但既然成为格言，就不是每个官儿都能轻而易举地把它们做到。有的官儿多少还有点羞耻之心，在趋炎附势之际，不免稍有扭捏；有的官儿多少还有点情面观点，与故人割席时，不免要拖泥带水。这两种人犯的错误，看来不算很大，却与做官的原则水火不相容。李迪对他们是深恶痛绝的。
官场上还有些官儿的记忆力很差，有时忘记了应该牢记的事情；有的则相反，记性太好，偏偏记得应该忘记的事情。有些人曾经做过别人的下属，如今领导已退处闲散之地，下属飞黄腾达，早已跃过他的头顶。下属偏偏要倚老卖老，卖弄他的好记性，在别人面前，有时甚至当着领导的面，提起当年旧事。可笑这个下属，在先朝时以善变著名，人称“三变”，到了关键时刻，反而变得毫不机变了，这就注定他只好坐冷板凳终身。
比较起那些倒霉的官儿，李迪身上的优点就显得那么突出。
他除了从绝对、纯粹的利害关系上来考虑问题外，几乎把身上所有的水分——人情、传统的道德观念、人们的议论等等全都挤干了，它们是从哪个古老的世界中遗留下来的残渣余滓，是自己宦途上的绊脚石，必须把它们全部消灭掉！
此外，他还具有与最高统治层接近的这个有利条件，谁应该捧，谁可以压，什么是必须的，什么是不必要的，他都能作出正确无误的判断，在捧与压的两方面，他都是由衷地、丝毫没有保留地形之于辞色。他的这种赤裸裸的势利，竟然坦率到这样的地步，以至于他的变化多端的面部表情就像一面兽纹铜镜一样，人们只要看一看它，就可以照出自己的穷亨通塞。他在当时被公认为是一部活的缙绅录，一架精密度十分可靠的政治气候测温表，一个炉火纯青的官儿——虽然他的公开身分还不过是内监的头子，却拥有很大的潜势力，是几个政治集团的幕后牵线人。
当他今天亲眼看到了昭帝对刘病已恩宠有加，立刻使自己相信他一向对刘病已是抱有好感的，甚至对他是巴结、讨好的。对于昭帝给予恩宠的人巴结、讨好，这对他好像是一种生理上的需要，肉体上的享受。他既然奉了昭帝之旨，钦定为向导之职，为什么不把这个刘病已引导到亲密友善的道路上来？
他立刻派两名小内监跑到天驷监去通风报信，这里摆开队伍，让一群小内监簇拥着，找个机会，笑嘻嘻地开口道：
“病已今日荣膺懋赏，咱家得以追侍左右，也是与有荣焉！”
这是个甜甜蜜蜜的药引子，接下去就可以引出一大箩好话，他自己向来就把这些好话当作人参、鹿茸等补品吃下去而肥胖起来的，它们并没有使他产生消化不良症。他以己度人，相信刘病已也一定有此同好，于是摆出一副给人进补品的架势，等候领赏。没想到刘病已只是冷冷淡淡地回答一句：
“刘某无功受禄，谈得到什么光彩不光彩？”
“病已休得过谦。近日里，昭帝为了河南之事，忧心忡忡，愁眉不展。今日病已一来，昭帝就高兴了，荣典迭颁，还将畀以重任，可不是天大的喜讯！”
这不但是讨好，而且还含有从小道中打听消息的意思，刘病已索性给他个不理不睬。李迪这才明白此路不通，只好换个题目说：
“昨夜霍禹宴请向驸马，济济一堂的贵宾，还传来了东鸡儿巷、西鸡儿巷的三四十个姐儿们。吹弹歌唱，好不热闹！向驸马曾多次问起，怎不见病已驾到？”
“原来如此。刘某昨夜有些小事，却不曾去得。”
这又是一颗实心冷汤团，李迪只好挺起脖子硬咽下去。
两个沉默地走完一段路，李迪重新想出一个好题目来：
“想当年，天下进贡的良马都归太仆寺群牧司掌管牧养。如今用马，通由羽林军挑选了补上，省得多少转手。只是太仆寺真正成了闲曹，大小官儿只会吃干饭，朝廷倒是白白地养活了他们。”
说话还多少有点替朝廷抱屈的意思，刘病已的神色才略为开朗些。李迪乘机扩大战果，继续说道：
“如今群牧司，冷冷清清，好不凄惶！倒是天驷监里着实养了百十匹好马，用着三两百个小内监伺候它们，天家厩牧，毕竟不俗。病已是当代伯乐。这些名骥要经病已鉴赏品评，才能声价百倍哩！”
“我省得什么，”天驷监中有些马匹，他也很想去看看，因此谦逊了一句道，“停会儿去内厩参观时，要烦内相指引了。”
第五章 御赐宝马（三）（）
“当得，当得！病已要参观内厩，都包在咱家身上。【W痰暮铀漫无边际地谈起来。他指着宫苑中一块空场，说：“病已看那片马球场子，可惜日前正在冬令，闲落了，没人使用。不然的话，咱家奉陪病已进去看看。内廷的马球演习可妙啦！不说别的，单是那些官嫔，一个个都摒除了内家妆束，换上一套窄窄小小、娉娉婷婷的骑装，侧身斜坐在小骊驹上，追逐着小小的球儿。有时还要演习骑射弹丸，彼此雷奔电驰，卖弄身款。这五光十色的服装，配上镶金嵌宝的鞍辔络头，还有那闪闪发光的银铃儿在箭道上叮叮当当地响着。这个光景呵，可不是一幅艳绝丽绝的《马球图》？？
李迪信口开河地说到这里，忽然掉头左顾右盼了一下，挥手示意小内监走远一些，自己压低了声音，诡秘地说下去：
“病已可知道这玩马球的还不止是那些宫女。妃嫔和公主们也玩这个。有些妃嫔都是从这马球上出身，才遭际昭帝发迹的，如今昭帝还要她们驰逐。”
按照李迪的想法，内监们透露有关宫廷的每一条新闻掌故，都是一笔价值昂贵的礼物，这些对于刘病已来说都具有头等重大的意义，他李迪可要拣拣人头才愿送这笔礼哩，但愿受礼的人识货，领他的情才好。
可是他在刘病已沉着的面部表情中，根本看不出他是否对这些新闻感到兴趣，算不算得是个识货知趣的受惠者。
天驷监的执亭内监们得到通报，早就在大门口迎接刘病已。只有头儿谭稹没在家。谭稹一身兼了那么多的差使，什么使、什么使的弄得他自己也搞不清楚了，再加上到处忙着赴酒宴，几天中也难得到天驷监来转一转。有人心怀妒忌地说，他干了这些肥缺，自然吃得饱了，怪不得他本人就像一匹油水十足的高头大马。他说：别人还把禁军的饷项吃空哩！他才不过吃点马粮，算得什么，何况天厩中的御马，一匹匹都养得膘肥肉厚，他哪一点对不起昭帝？
李迪果真履行了自己的诺言，一进天厩，先就陪刘病已去看一座门口标着玉牌，玉牌上嵌了“八骏图”三个金字的厩房。天家厩牧，气象不凡，何况这座“八骏图”在御厩之中也算是苜屈一指的。所谓“八骏”，是经过特别挑选贡呈进来的八匹纯种白马。它们个子的高矮、肥瘠，色泽的明亮、光采，甚至脸庞的样子都是十分类似，现在再加上人工的打扮修饰，更像是一母所生的了。昭帝亲自按照周穆王的八骏的名字，为它们命名，特别制了玉牌，挂在它们的颈脖上，如果没有这个标识，就很难把它们一一识别出来。
他们又去看了另外一座名为“五龙会”的厩房。那里养着五匹颜色各异的名骥，也各有—个漂亮的名字，白的那匹称为“雪骐”，黑的称为“铁骊”，青的称为“碧骢”，赤白间色的称为“玉騢”，黄黑间色的称为“黧騧”。马匹本身的颜色加上披在它们身上，搭配得非常协调的锦帔，给人们造成目迷五色的感觉。
无论八骏，无论五龙，或者其他的御马，它们—例都是牲口中的骄子，畜类中的贵族，生活在养尊处优的环境中。它们懒散地踢踢蹄子，娇贵地打个喷嚏，有时还要忿怒地扯动背上的皮，甩甩尾巴，命令驯马的小内监替它们搔搔发痒的背脊。这里不但小内监是它们的奴仆，就是有职分的大内监也得伺候它们的颜色，以它们的喜怒为喜怒，这些娇贵的御马只有看见陌生人进来时，才昂首竖耳地长嘶几声，表现出“天马不与凡马同”的一世气概。
李迪排斥了所有内监的发言，独自垄断了御马的介绍权。他说自己熟悉御马，倒没有夸张。他几乎背得出大部分御马的谱系、种族、来源、本身的经历、遭遇以及各种特点。他说这匹“玉騢”，小乔贵妃骑了几年，本待放出去，后来昭帝念旧，仍把它留下来，置身于“五龙”之中，顿时声价十倍。又说那匹领袖八骏的“追风”，额角上有块紫斑，《相马经》上说是贵种的特征，它果然取得超群轶伦的地位。然后他慨叹马匹也有穷亨通塞的遭遇，这里是三分天意，七分人事，好像它们也都是列名在他的《缙绅录》中的大小官儿一样。
他特别引导刘病已去看了一匹名叫“鹁鹆青”的骏骡。
昭帝早年自家经常乘骑的是一匹被地称为“小乌”的黑马，因为它联系着昭帝一段私人生活，因此受到特别宠爱。可是毕竟岁月不饶人（马），它终于到了不得不退入冷宫的年华，如今就让位于这匹鹁鹆青了。
鹁鹆青与李迪已有数年相知之雅。他们各自用了自己的方式向对方打招呼。鹁鹆青从李迪亲昵地抚拍它的臀部的动作中，对整个人类产生了一种偏见。认为人活在世界上最重要的任务，莫过于给它进点“补品”。它果然听到李迪用着高级辞令介绍它道：
“这匹鹁鹆青是昭帝心坎里的宝贝。它日行千里，夜行八百，有超光逾影之速，无惊尘溅泥之迹。算得是天上的龙种，人间的绝品，整整化了三四年功夫，才把它觅到手，急忙进御。病已倒要仔细鉴赏鉴赏它，才不虚今天来御厩走一遭。”
鹁鹆青虽然还没有学会人类的语言，但对于李迪的表情和语气是完全理解的，它一再摇摇自己的长耳朵，表示绝对同意他的介绍。鹁鹆青和李迪两者的这种神气。在官场中，当一个新贵被介绍于别人时，也常可以看到的。
然后李迪又陪刘病已去看了郑皇后在宫中乘骑的那匹名为“颍а櫋钡男∽月恚怯捎谏矶昔聊龋逄嵊玫秸飧銎恋拿摹？墒鞘ト苏饬侥暧械惴⒏Ａ恕＠恋贸似铩Ａ馄ァ膀＇褭”看起来也不见得那么苗条了。
第六章 接风晚宴（一）（）
尽管李迪的介绍，舌灿莲花，尽善尽美，刘病已却有着自己的品赏和评价。他看得出这些御马大都来自塞上和河湟地区。一般都有良好的出身和健全的素质，当年也曾驰驱疆场，载重致远，的确都非凡品。可惜一进御厩，受到过分的照拂，习惯了娇生惯养的生活，并且把活动的天地压缩在天驷监这个小小的范围里，这就使它们发生质的变化。它们越来越失去原有的骠悍的精神和充沛的元气，却沾染上纨绔公子的派头儿。不要看它们表面上还是神情轩昂，实际上已是虚有其表，派不了什么正经用场。一句话，这些在天厩中打滚的御马已经落到单单只成为宫廷装饰品的那种可悲的境地中了。
不但善于识马并且也爱马成癖的刘病已对此产生无限感慨，他强烈地意识到照这个样子驯马，事实上就是对良马的最大的糟蹋。可是他立刻明白，此时此地，面对着内监们流露出这种对宫廷生活的非议是不合适的。他抑制住自己的思想活动，然后在散厩中挑了一匹不太显眼的白马。它也有一个应景的美名儿，叫做“千里雪”。他挑中它是因为在它身上还看到一些野性未驯的地方。乘着一时兴致，他就势脱去罩袍，在箭道上试骑一回。尽管他有分寸地控制着自己没有放松缰绳大跑，但是经过大量骑术训练的刘病已，矫健的动作和悦目的身段还是不自觉地呈露出来。惹得在一旁观看的李迪不住地拍打着大腿，称赞刘病已的高明的骑术：
“今天咱家算是开了眼界。献艺的小旋风，枉自轰动了半座长安城，哪有病已这副身手？”
接受昭帝的赏赐有一连串不胜其繁重