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谢管家拿眼角瞟了眼谢菡萏，一把扯回谢菡萏手里的衣襟，衣襟上赫然一团油渍……
谢菡萏仰头“嘿嘿”直笑，特别谄媚。
谢管家沉着眼盯着谢菡萏看了半晌，终是缓了脸色，叹息一声，牵着谢菡萏坐好，从袖里拿出帕子，将谢菡萏的双手放在他的膝盖上，一根指头一根指头擦得仔仔细细。
谢菡萏瞬间红了眼眶。
她一路从京师到绪州，又从绪州到江南，穿过了大半个大庆，她一个女儿家，一个人长途跋涉，又吃了那么多苦，挨饿受冻，此时看到从小护她的谢管家，委屈漫上心头，眼泪一颗一颗往下掉。
八十 哥哥（）
谢管家低头，看着一颗又一颗的泪珠落在谢菡萏并拢的双膝上，眼神闪了闪，嘴唇动了动，却没有发出任何声音，仍旧细细给谢菡萏擦干净手。
待擦完手，谢管家将帕子随手扔在桌上，站起身来，向柜台走去。
“掌柜的，十间上房。”
柜台内胖乎乎的掌柜听见面前一看就非富即贵的中年男人开口就是十间上房，脸上迅速堆起了笑，一翻手边的房号牌子，“十间上房是吧，有有有，在三楼，在三楼。”
“送些热水上来。另外，没有别的事，别来打扰我们，明白吗？”说着，谢管家从袖口里拿出一锭金子，轻轻放在掌柜面前。
掌柜的看着金子，喜不自禁，连忙将金子拿在手上，送到嘴边就是一口，眼睛闪闪发光。把金子快速地塞到怀里，掌柜地点头哈腰地走到谢管家身前，一脸谄媚：“客官您这边走，我亲自带您去房间。”
谢管家冷着脸微微点头，掌柜的明白这是允许他带路了，于是弓着腰赶紧往楼梯口走去。
谢管家立在楼梯口，环视了一眼客栈大堂，视线落到谢菡萏身上，便看见谢菡萏红着眼睛，眼巴巴地看着他，谢管家这才开口说道：“护着小姐上来吧。”说完，迈开步子上了楼。
谢菡萏得了话，赶紧站起身，侍卫们将她护在中间，跟着谢管家一前一后上了楼。
十间房，谢菡萏与谢管家各一间，被侍卫们的房间环绕着，最是安全。谢管家最先上楼，站在正中间的房间门口。谢菡萏一到三楼，就看见谢管家站在门口看着她，心里一酸，快步朝他走过去。
谢管家稍稍侧过身，让谢菡萏进了房间，低着声音向门外的侍卫们嘱咐了一句，“你们自去安排，小姐房间周围多守些人。”这才进屋关了房门。
“管家叔叔！”房门甫一关上，谢菡萏一把抱住谢管家的腰，嚎啕大哭。
“哎，小姐莫哭，管家叔叔知道你委屈了，莫哭了，伤了身可不好。”谢管家大手抚摸着谢菡萏的后脑勺，一下一下轻轻的拍着。
他虽然名义上是谢府的管家，但实际上，在谢府，他的地位却只在谢铭谢大人之下。就连谢菡萏，在他面前，也是要恭敬行礼，尊一声“叔叔”的。其中的缘由谢菡萏并不知情，唤谢管家一声叔叔，谢菡萏并未觉得失了身份，反而认为理应如此。因为在整个谢府，真正陪着谢菡萏长大的人，就是这一位谢管家。
对于谢菡萏而言，谢管家亦师亦友，更是她的家人。谢管家从小对她就很好，不比她爹爹逊色。这回她离家出走，管家叔叔不知道找了多久，去了多少地方才找到她，这几个月，管家叔叔肯定担心死了，所以方才在大堂才会凶她。
谢菡萏抽抽搭搭哭了一会儿，感觉谢管家还是那么疼她，这才慢慢收了哭声。
谢管家见谢菡萏不哭了，倒了一杯热水递给她。“我知晓小姐这一路受苦了，方才在大堂，之所以那样对小姐，是因为我与侍卫一出京师，就被人盯住了。”
谢菡萏老老实实地小口小口喝水，听见谢管家说被盯住了，杯子一顿，“果然如此。那些人一路跟到这里，也真是辛苦”，说完冷冷哼笑一声。
“大人以小姐定亲为由，拒绝了芙妃娘娘欲结亲的要求。若小姐结亲之人身份地位都不下于大皇子便罢了，芙妃娘娘还能忍上一忍。可是，”谢管家沉着声音分析。
“可是，”谢菡萏冷然开口，“可是芙妃娘娘不仅查不出我未来夫家势力如何，甚至连我未来夫婿是谁都查不到，于是恼羞成怒，又怕我未来夫家与二皇子有联系，于是想尽办法得到消息。”
谢管家点头，“是的。小姐您离家出走的消息知道的都是谢府之人，芙妃娘娘会知道这件事，约莫是因为在大人拒绝了她之后，她就一直让人盯着谢府了。”
谢菡萏心里明白管家说的没错，“她怕是以为这一次无论如何也能找到一些蛛丝马迹，呵，可惜白打了这如意算盘！”
“嗯，”谢管家笑了，“也亏得小姐的信送得隐蔽，否则我们不会一路南下了。”
“南下才好，”谢菡萏说，“他们跟着你们一路南下，回去复命的时候，就不可能会与绪州那边扯上关系。楼妤他们这次前去漠南，行动隐秘，要是从我这里露了消息，可就是我的罪过了。”
谢管家快速回忆了一趟自己这次出来的线路，确定没有出任何差错，于是宽慰谢菡萏道：“小姐放心吧，任芙妃再心思缜密，也不会想到小姐您早一步去了趟边关，更加不会想到您见过楼家小姐，自然不会知道楼家小姐的行踪了。”
“这几个月，我躲躲藏藏，直到到了南边儿，才敢露出踪迹，”谢菡萏压低了声音，“我不仅仅是怕坏了楼家与傅家的计划，我还担心自己没能妥善地把东西交给楼妤，坏了哥哥的事。”
“哎，也是难为小姐了。若不是为了那件东西，小姐也不必吃这么多苦。”谢管家叹气，看着谢菡萏瘦了一大圈，他心疼啊。
“管家叔叔，”谢菡萏摇头，“菡萏不苦。”谢菡萏情绪低落下来，“苦的不是我，是哥哥。管家叔叔，哥哥实在是太苦了，他的处境那般为难，还想着帮别人，”谢菡萏心里难受极了，“每次哥哥偷偷见我，没有一次不是笑着的。他明明那么苦了，可从来不说，不让我们担心。我心疼哥哥，特别心疼，我想让他每天都能真的开心起来，所以只要能帮到哥哥，我吃什么苦都不怕。”
谢菡萏说着，眼神渐渐坚定，谢管家怔愣地看着她，半晌，缓缓笑开了。“您是少爷唯一的血缘亲人，少爷在您面前，当然是真的开心。您心疼少爷，什么好的都悄悄给少爷送去，少爷哪里会不知道您的心意呢？他也是心疼您，才不愿意把那些脏事说给您听的，他不想把您卷进来啊。”
谢菡萏知道谢管家说的是实话，她明白哥哥是真的爱护她，只是她也是真的想帮帮哥哥，好让哥哥过得轻松些快活些。不过，谢菡萏笑了起来，她帮哥哥把东西送到了楼妤手上，应该算帮到哥哥了吧。嗯，还顺便见到了钟呆子，呀呀，好想钟呆子哩。
八十一 两虎相遇？（）
“我知道哥哥是为了我好，否则这一次我也不会偷偷拿了东西跑这一趟，”谢菡萏说着，想到了什么突然神色紧张起来，“管家叔叔，哥哥知不知道我一个人跑出来了？”
谢菡萏一把抓住协管家的胳膊，谢管家叹了口气，脸上滑过一丝无奈，“少爷知道了。小姐啊，连芙妃娘娘都知道了的事，您认为少爷会不知道吗？”
谢菡萏小脸一僵，哥哥很疼她，平时总是纵她，可一旦她做错事，哥哥每回都要罚她的，这样她才能记得自己的错误，下次不再犯……这次她偷跑出来，哥哥知道了，不知道该多生气……
“管家叔叔，哥哥是不是很生气？“谢菡萏耷拉了着，有气无力。
谢管家闻言，抬起头看向窗外，神色莫名，却有着掩饰不住的自豪。“不，少爷没有生气。”
谢菡萏猛地抬头，颇有些无法置信。
谢管家轻笑，“少爷是真的没有生气。小姐您虽然是偷跑的，但少爷明白您是为了帮他。毕竟那件东西太重要了，若要外人去送，我们都不放心，也忧心坏了楼家的计划，只是……”说着，谢管家停住了话。
谢菡萏心里一紧，急忙问道：“只是如何？”
“只是自从少爷得知小姐离家的缘由之后，日日自责。”
“哥哥为什么自责，这是我自己愿意做的，与哥哥没有关系！”谢菡萏着急极了，哥哥本来就因为以前的事郁结在心，若再自责下去，伤了身体怎么办？而且，而且她是想帮哥哥的，她没想到会让哥哥这么自责，她真该死！
谢菡萏急得眼睛都红了，说话都带上了哭腔，“管家叔叔，哥哥有没有怎么样，咳嗽加重了吗？！”
谢管家见谢菡萏急成这般模样，心里恼怒他多了嘴，连忙安抚道：“没有加重，没有加重，少爷很好，老爷寻了好些良药送去，小姐您放心吧。”
知道哥哥身体没有因为她变差，谢菡萏心里稍稍舒坦了一些，可仍旧酸涩难当，垂下了头，“我是不是不应该偷偷跑出来，哥哥跟爹爹肯定担心死了。我偷听了爹爹跟哥哥谈话，又私自从爹爹房里偷了那东西出来，还跑到边关去……我太任性了。”
“小姐这话有些不对。”谢管家正色说道。谢菡萏面露疑惑，她的确做错了事，没有跟家人商量偷了东西就跑掉，害家里人天南地北地找她，这样难道还不够任性吗？
谢管家看着谢菡萏，似乎看穿了谢菡萏的心思，“少爷之所以自责，是因为少爷知道您是为了他才铤而走险独身去大漠，少爷很担心您的安全。”
谢菡萏愣住了，呆呆的坐着，片刻才恢复了神采，眼里有一缕歉意，她以为哥哥会因为她不听话而生气，可原来哥哥在她离家之后，却是在责怪他自己，担心她的安全……
是啊，她的哥哥她应该明白的，以前就算是责备她惩罚她，也是为了他好……
想着想着，谢菡萏突然特别特别想念哥哥，精神一震，“管家叔叔，我们快些回家吧。哥哥看到我这么活蹦乱跳，肯定很开心。而且我平平安安把东西送了出去，哥哥知道了，也肯定会高兴。
谢管家会心一笑，他的小姐啊，跟少爷性子真像，总是想着彼此，真好啊。“好，今日我们歇息一晚，明日一早就回家，可以吗？”少爷处处受困，小心翼翼，纵使被人冤枉，受人误会，却从来保持着一颗赤子之心，在他眼里，坚守本心的少爷，值得他一生骄傲！
谢菡萏点头，管家爷爷他们找了她这么久，估计都没有好好休息过，今日大家就在这休整一日，明日就出发！
“哦，对了，管家叔叔，最近我爹爹身体如何，哥哥心情如何，京师怎么样，没发生什么大事吧？
“呵呵，“谢管家见谢菡萏找急忙慌的问着家人，心里高兴，他家的小姐就是懂事儿，“老爷少爷身体都很好，京师也很好，要说什么事，大事儿没有。”
“大事儿没有，小事呢？”谢菡萏凑到谢管家旁边，贼兮兮地问。
“小事儿？倒是有……”
“什么什么是什么？”谢菡萏催着问。
“礼部尚书楼大人的嫡女与兵部尚书陈大人的庶女抬进了大皇子府。”谢管家知道小姐爱打听这些“小事”，仔细回忆了一番，才找出这么一件来，只是在说的时候，神情有些许别扭。
谢菡萏却像是受了惊吓一般，黑眼珠子仿若瞪出来一般，失声大喊一声：“什么？！”
谢管家被谢菡萏一声大喊惊了一下，看着她无法置信的表情，心里隐隐有些触动，大皇子府啊……
似乎是被自己的声音吓着，谢菡萏愣了愣，很快回过神，眨眨眼睛，压低声音眯着眼睛问谢管家，“楼玥跟陈乐儿？”
谢管家点头。
谢菡萏眼角抽了抽，“她们两个心思七弯八拐，城府深着呢，这下有好戏看了，嘿嘿，嘿嘿嘿。”
谢管家：……
谢菡萏幻想着楼玥与陈乐儿在大皇子府里斗得水深火热，你来我往，刀光剑影，鸡飞狗跳，不亦乐乎。
大皇子府，后院。
描上最后一笔额间花钿，陈乐儿放下笔，对着镜子细细端详，缓缓勾起唇角，粉色花钿衬得她愈发娇柔。拢了拢身上绿妆花璎珞女裙纱，盈盈起身。
身后婢子低眉垂首，见她起身，伸手轻扶，跟在陈乐儿身后，紧紧跟着，走了出去。
大花园，莲花池上，八角亭。
“侧妃娘娘，乐夫人来了。”
楼玥倚在八角亭玉石矮栏，正一点一点喂食莲花池中的锦鲤，眼尖的婢子远远见着陈乐儿一行人朝着八角亭而来，俯下身嘴巴附在楼玥耳边，低声说了一句。
婢子是楼玥从楼府带来的，名筱书，楼玥未进大皇子府前就是她的贴身侍婢。楼玥听言，阖上眼帘，心绪翻涌。许久，直到耳边传来越来越近的脚步声，才睁开眼睛，却没有动分毫，仍旧倚着，一点一点向池中投食。
陈乐儿进了亭，视线落在侧身坐着的楼玥身上，恭敬福身：“乐儿见过姐姐。”语气却是半点都不客气。
八十二 二等婢子（）
仿若不经意般，楼玥的视线扫过陈乐儿如花娇颜，心中苦涩翻腾，针扎一般的密痛从心里一直蔓延到嘴边。只一刹那，楼玥脑海之中回忆飞速闪过，最终停留在陈乐儿额间细细描过的花钿，越放越大，占满整个瞳孔。
粉色柔媚，是大庆最好的师傅研制出的颜色。皇帝赐予芙妃娘娘十盒，第二日，皇子便带了五盒回来。
楼玥唇边泛出苦笑，五盒啊，她只远远窥见盒子一眼，紫檀木的木盒，仅仅半个手掌大小，端的是珍贵异常……呵，大皇子，她的夫君，眼里没有她半点啊。
掩下漆黑眸色里的痛苦，复睁开眼，眼底一抹醒悟。
“乐儿无须多礼，”楼玥伸手，虚抬陈乐儿的胳膊，陈乐儿顺势站起，款款行至亭中石椅旁，身后婢子连忙垫上柔软棉垫，陈乐儿这才坐下。
“呀，姐姐您怎的不垫上垫子呢，这天气可还是有些寒呢，万一染了寒气，可就不能伺候殿下了呀！”说着，陈乐儿作势起身，就要将身下�