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听说京城还有人专门参议了周家在京的几个本家，逼得周家不得不急流勇退，家族不堪重负，已经决定将金陵周家这一脉从家族里除名。
周家树倒猢狲散，早已经不是当初那个金陵显赫世家，个中落魄自然不必说。
敲定了另外十八家商铺的价格，慕之召还有些琐事要跟掌柜交代，让慕云歌自己去走走。她带着丫头佩欣和佩英，走在金陵街头，心情不由大好。
她在心中呐喊：瑾然，前世的人彘之仇，姐姐给你报了！
她的眼睛闪着光，接下来，就该轮到沈静玉了！
正走着，前面的人忽然停了下来，还往后急退。慕云歌一时不查，幸好佩欣手疾眼快地伸出手拦了一下，慕云歌才没被撞得摔倒。
佩欣在外人跟前素来泼辣大胆，慕云歌一站稳，就满脸怒意地挺直腰板，张嘴要骂。
慕云歌摆摆手打断她：“你去看看是怎么回事。”
佩欣哼哼两声，她脾气来得快去得快，很快又高兴起来，钻到人群里去打探消息。不一会儿回来，满脸兴奋地拉着慕云歌，一手开路一手护着慕云歌往前走：“小姐，你快来看！周家果然遭到报应了！”
慕云歌不明所以地被她拉着往前挤，很快就站到街边。
只见前方走来一支队伍，人人浑身缟素，走在前面的人赫然是一瘸一拐地周邦彦，他满面愁容，老泪众横，一派凄风苦雨。他旁边跟着的是周家另外的儿子和孙子，周艺灵和周艺凯也在其中，都低着脑袋不敢向外看。在这些直系子孙之后，有身强力壮的家丁抬着两具棺材，正不紧不慢地跟着他们。
“周老夫人死了？”旁边有人诧异地问。
知情人立即兴奋地吐着唾沫星子宣扬：“嗨，你们还不知道啊，都死了三天了！听说那天从衙门回来，知道周家欠下了几十万两银子，当时就神志不清了。才到晚上，又被罗家告上了公堂，周老夫人这一口气上不来，就嗝屁儿了！”
“那另外一具棺材呢？”
“还能有谁，不就是周家大夫人吗？”那人鄙夷地吐了口口水：“她做了那么多缺德事，还能指望有好？在衙门让青天大老爷打了板子，回来就半死不活地躺在床上了。周老夫人一死，周邦彦又对她不上心，当然是挨不了多久的。”
“那也不至于这么快吧？”旁边人纳闷了。
知情人立即左右看看，见大家都好奇地看过来，她又是骄傲又是得意地压低脑袋，一脸故弄玄虚：“我告诉你们，你们可千万不要对别人说啊！听说啊，周大夫人不是自己死的，是被周邦彦灌了毒药，给毒死的！”
慕云歌听到这里，跟佩欣和佩英飞快地对视一眼，都有些讶然。
周邦彦还真是不留情，对结发妻子也能下狠手！
“小姐，周老爷也太狠心了。”佩欣忍不住咋舌。
“恶人自有恶人磨。”慕云歌意味深长地看着人群里往不同方向离开的几个汉子，其中一个正是往提巡府去，她微微一笑：“周老爷的好日子，快到尽头了。走吧，没什么可看的。”
她再也没了兴趣，举步走开。
年关将近，金陵比平日更热闹了许多，很多外地来的商人带来了不少奇奇怪怪的东西在兜售。佩欣和佩英都饶有兴致地看着，她也难得放松一下，主仆三人倒是玩了一上午。
“小姐，原来你想来这里啊！”佩欣忽然低低笑了一声。
慕云歌不明所以地抬头，只见“云崖酒肆”四个大字正在头顶飘摇。她顿时明白了佩欣笑什么，不由一阵羞怒。
真是的，好好的怎么走到这边来了！
掌柜的认识慕云歌，见她在门口呆呆站着，连忙上前招呼：“慕小姐，是喝茶还是用饭？”
见没人注意这边，他以为慕云歌还不知道魏时已经离开，又压低了声音说：“主子已经回了京城，小姐若有什么事，可让小的代为转达。”
“谁说我是来找他的！”慕云歌更是羞恼，掉头就走。
掌柜的摸摸脑袋，他是搞不懂小女儿的心思，只当慕云歌是害羞，一笑而过，回到房子里挥笔写了封信，交给信鸽送给魏时。
当天傍晚，魏时拿着掌柜报告慕云歌呆呆站在云崖酒肆一脸难过的书信，几乎都笑傻了。小骗子就是嘴硬，明明就是舍不得自己走的，还非要做出一副爱理不理的样子来！
他看了看窗外，到京城才走了一半路呢，真想立马就飞回小骗子身边！可是想想对慕云歌虎视眈眈的魏善至，以及那个难缠的赵小姐，他还是决定算了，先把这两人弄回京城，让小骗子少些危险再说吧！他们，来日方长！
慕云歌哪晓得还有这一出，从云崖酒肆离开，时辰也不早了，她带着两个丫头去慕家新开的酒楼用了顿饭，让车夫将今日买的一堆稀奇古怪的物事先带回慕家。
饭还没吃完，门口一个脑袋探头探脑地向里面张望。
慕云歌认得那是佩欣的堂哥宋刚，当即让佩欣去带他过来。宋刚一进来，就恭恭敬敬地对慕云歌说：“小姐，先前你让小的买下的那个院子，今天有人要租。是个穷酸少年，带着个病重的母亲，给的租金很低，租吗？”
慕云歌的心噗通一跳，喜道：“人在哪里？”
“还在院子里等着回复。”宋刚惯会看人脸色，见慕云歌满脸喜色，不由小心翼翼地回复。
那少年实在是太过穷酸，不过按照原先大小姐的交代，他早已经猜到那个院子的未来主人不会是什么有钱人，这少年正符合小姐的条件，因此他也不敢怠慢，先开了门让人进去坐着避避风雪，又向左邻右舍要了开水给他病重的母亲去去寒气，才跑来向大小姐讨个主意。见大小姐反应如此，他心下庆幸，看来这一次的宝是押对了，这个少年正是大小姐要找的人！
慕云歌激动地站起来，刚走了一步，不知道又想到了什么，她随即折身坐下，手在桌上扣着节奏：“你回去，不管他出多少银子，都租给他。”
“好。”宋刚应了：“那屋子实在太破，要不要修葺一番？”
慕云歌摇摇头：“不用修，不过你若是有残损的家具什么的，送一些给他倒是可以。”
宋刚道：“不如买些新的给他？”
慕云歌轻笑：“人都是有自尊的，你若给他新的，他未必领情。送些残损不厉害的，他反而会感激你。”
宋刚由衷点头，他也是穷人，可再穷也有尊严，大小姐说的是这个理儿！
“大小姐还有什么吩咐？”宋刚得了信儿，准备回去答复了。
慕云歌想了想，又说：“你想办法跟他混熟络了，等过几天他稳定下来，你从慕家药铺拿几株下等的人参送给他。”救他的母亲，也等于救了他的命，将来也好说话。
第073章 竞选商会统领（）
宋刚走后，佩欣嘟着嘴巴不明白地问：“小姐，你认识那个人？”
“他的名字，叫做乔凤起。”慕云歌微微一笑，意味深长地说：“将来，这个名字会名扬天下！”
佩欣小脸都皱成了一团：“这个名字我好像在哪里听过，就是想不起来了。”
佩英也点点头，忽然一拍手掌：“小姐，这个乔凤起，是不是那个被称为再世诸葛的乔凤起？”
慕云歌略一颔首，她就说：“想不到他竟然就在金陵！”
“你知道？快告诉我快告诉我！”佩欣一听佩英知道，连忙抓着她追问。
佩英看了一眼慕云歌，抿嘴低笑：“还是让小姐告诉你吧，小姐肯定知道得比我多！”
慕云歌便将她知道的关于乔凤起的一切说给两个丫头听。
乔凤起是大魏号称传奇的人物，三岁就被称为神童，小小年纪便名扬江北一带。人人素传他腹有诗书气自华，上通天文，下通地理，能连阴阳，问鬼神，也像很多高人一样难以寻觅。
也有一部分慕云歌没说，比如乔凤起多年来随着母亲辗转流落大魏，行踪飘忽不定的真正原因，是为了躲避仇杀，虽有经天纬地之才，却只能困于街头巷尾之中。
前世正是因为这个人，她的人生产生了翻天覆地的变化！
魏善至从金陵寻找到他，以保护他的母亲为条件，让乔凤起死心塌地为他卖命。而那时候，她正在楚国“为质”，沈静玉为乔凤起的母亲寻得良医，治愈了乔母多年顽疾，乔凤起感激沈静玉，认了沈静玉为干妹妹。此后魏善至步步高升，登上权力的顶峰之后，加封乔凤起为国师。沈静玉也因此荣极一时，仗着国师撑腰和魏善至的宠爱，坐上了皇后的宝座。
慕云歌握紧拳头，今生她断然不会重蹈覆辙。
没了乔凤起的魏善至和沈静玉，就如同剪掉了翅膀的雄鹰，再胸怀大志，也一样飞不起来！
“所以小姐早就知道他会来金陵，老早就准备好了院子等他？”佩欣恍然大悟，对慕云歌是又敬又福：“还是小姐厉害，这一次他欠下了咱们小姐的大人情，说不定以后会成为慕家人吧？有他帮着小姐，那什么表小姐陆小姐之流，就休想害咱们小姐！”
佩英却忧心忡忡地道：“像他这样的人，要留他在慕家，只怕不太可能。就算留下了，只怕麻烦多于好处。”
这句话倒让慕云歌对佩英刮目相看，她抬起头轻轻一笑，鼓励她继续说下去：“嗯？说说你的想法。”
佩英道：“乔凤起既然有如此才能，天下权贵肯定人人都想得到他，慕家若是得到了他，那肯定会招来其他人的妒忌。小姐，恕奴婢说句大不敬的话，慕家只是个商户，又怎么斗得过那些当官的？”
慕云歌沉默不语。
得到乔凤起是很容易的。
前世魏善至为了讨好与她，说了不少乔凤起的性子给她听，这人最不好受人大恩，等她救了乔凤起的母亲，至孝的乔凤起定然唯她的命令是从。
佩英的话真正说到了她的心坎里，在这个尊卑分明的大魏，商户的地位太低太低，任何一个小官都可以掐死他们。就算得到了乔凤起又怎样，没有命，她要的一切都不可能实现！
权势！足以让慕家自保的权势，就是她慕云歌现在最想要的东西！
脑海里闪过魏时的脸，慕云歌有片刻的呆愣，想起魏时放荡不羁的笑容，又微微摇了摇头。
眼前佩欣和佩英双双看着她，那眼神充满了对未来的不确定，慕云歌本来飘忽的心一下子就坚定了。不就是权势吗？前世那样的血海深仇，她都千百倍地讨回来了，又怎会突然畏惧这些？再难，只要能够保护慕家，她慕云歌也要不惜一切去做！
慕云歌看着窗外，冬天的太阳并不暖，晒在身上也带着凉意，她伸出手去接住这美丽的光线，一瞬间有些福至心灵，豁然转身问：“佩英，三年一次的商会统领选拔，就在年后吧？”
佩英点了点头：“正月二十开始，持续两个月，三月初定下来上报朝廷。”
佩英沉稳，自打跟了慕云歌之后，在慕云歌的吩咐下习字读书，关注时政上的事情。她也上心，一点风吹草动都留意下来，慕云歌这一问要是问佩欣定然得不到准确回答，问佩英就难不倒她了。
“能不能保住慕家，就看这次的商会统领选拔了！”慕云歌有了主意。
决定了去做，慕云歌一回到慕家，就先去找慕之召商量这件事。
慕之召看着女儿容光焕发的小脸，哈哈大笑：“不瞒你说，爹也有这个意思。”
“真的？”慕云歌还准备好长篇大论去说服慕之召呢！
慕之召点点头，示意慕云歌跟着他来，两人走到慕家的库房，慕之召打开最里面的门，进了珍稀布料储藏室。慕之召抖开其中的一匹，银白色的布料乍看之下没什么特别，烛光转动，却依次流转出蓝、紫、金三色，当真美艳不可方物！
“真美！”慕云歌不由赞叹。
慕之召笑道：“这匹布料叫‘山色空濛’，取自那句‘水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇’的诗句。这次竞选商会统领，上供之物必定要惊艳，爹打算用这匹布料去竞争。就算最终拿不下商会统领，成为‘商王’，好歹也有了官名，以后多生意也多一重保障。”
按照大魏的律令，每年年初各地商人都要上供贡品，供朝廷核准。这些贡品会被划分三六九等，最终评出前三来，由朝廷颁给“商王”称号。有了这个称号，朝廷会下发专有的旨意，嘉奖位列前三的商人官爵，虽是从九品小官，却也摆脱了商人的身份，在地位上上升了不止一个等级。而要参加商会统领选拔，就必须有“商王”的称号，否则就没有资格。
慕家祖上就有训示，慕家世代不得从官，因此从未参与过这个选拔。
这一次也是经历了慕云歌被退婚的事情，才让慕之召改变了主意。祖宗的规矩是死的，可人要活着，就得寻一个新的出路！
慕云歌想了想，才说：“爹，这匹布料产量如何？”
她有预感，这匹布料上供到京都，一定会引起轰动，说不定还要惊动宫里的那几位。若是不能批量生产，到时候不免得罪人。
说到这个，慕之召就叹气了：“这也是这匹布料的瑕疵了，染这么一匹，慕家三个染坊用了半年才染成，染坏的布料都能堆成山了。”
慕云歌就将自己的想法说给了慕之召听。
慕之召也有这样的担忧，只是没想到女儿这么懂事，已经能够将这些问题想得如此深远，令他刮目相看。
父女两人都看着那匹“山色空濛”，一时陷入了深思。
好半天，慕云歌才说：“爹，想想办法，将这布料的产量提升，一年能产三到四匹最好。”
“为何是三到四匹？”慕之召不懂了。
慕云歌�