说的那样人人皆可尝试，有机缘者自可成功。之前的两次试炼，成功的没一两个，失败的倒是有不少。而失败的外门弟子，你可知道他们真正的下场如何？”
第九章 当年隐情（）
傅钧自然知道，每次幻境试炼，最常见的结果其实是不成功也不失败，意即时间到后，参与试炼的弟子依旧未能破解阵眼，从幻境中回到真实。
成功者，自然是在有限时间内脱身而出。通常来说，在试炼中可以成功通过者，十人之中，亦未必能有一人。
而失败之人，其实是在幻境中迷失自我，心魔迭生，狂性大发，若到了最后仍未解除心魔，便会由丹霄派内门高阶弟子中的一位亲自出手，将其人带出幻境，再以清心咒消除心魔，使之恢复如常。
傅钧以前从未留意过试炼失败者的下场，因为他自己是第一次试炼便成功通过，之后又专心修炼，极少关注这些外事。
他原本以为纵使试炼失败，人也不会有大碍，然而听到秦湛此时之言，显然并非如此想当然。
傅钧沉默了一下，还是禁不住问道：“他们……究竟会如何？”
秦湛眼神中似有一点隐约可见的愉悦之意，像是早已笃定了他一定会这样发问，却是不再卖关子，如数家珍地道：“那失败的十几人，虽然受到了清心咒的治疗，可惜最终还是毫无效用而已——其中五人疯癫，七人未逾月便猝死，三人数日后忽然走失、再不知所终。”
秦湛叙述的语调虽然平淡，但所说之事却更似因此而显得格外惨烈。
傅钧不由怔住，心下一时间不知是何滋味，神色不觉略显茫然。
秦湛目光一转，慢慢从他身上扫过，口中继续道：“当然，你最终会听到的消息，必定是那些人在死前，做下了多少不可告人的混账事，违犯了丹霄派多少条严行禁止的门规。因此，纵然他们死了也无人关注，只怕还有人要叫一声好，说一句‘天道昭彰，因果循环’。”
秦湛一顿，宛若感叹般的道：“死人是世间最好泼脏水的人了，无论说什么都不会有任何抗议，是不是？”
傅钧不语。他不想回应秦湛的任何猜测，因为其中深意未免太过令人不堪。
“若是幻境试炼中的景象皆如你我所见，那么将心志怯弱的人生生逼疯几个，也根本不算意外了。傅钧，你想不想猜测一下，此次试炼，究竟会有多少人失败？”秦湛声音渐轻，目光却渐渐幽深，“如此用意……倒不知是想让人通过呢，还是根本便不想让人通过。设下这个幻境之人……呵。”
听到秦湛最后那一声意味不明的轻笑声后，恍惚曾经在无数个噩梦中最熟悉不过的警铃，傅钧浑身猛然一颤，仿佛被鞭子狠狠抽了一下似的，立时瞪视着秦湛：“你究竟想说什么？！”
他的语气几乎是有几分恶狠狠的，如同一只受伤的幼兽，频临绝境却始终不肯屈服。
眼前之人唇中吐出的话如同恶魔的诅咒，仿佛只要多听了只字片语，便会让人陷入万劫不复的绝境，深心里的某些东西渐渐碎裂成渣，再也无法复原。
秦湛微微一愕，似乎有些意外傅钧反应如此之大，不过神情却有一分了然之意，立即便道：“我并未说是师父做的。师父若说他不想在此次试炼中收徒，谁敢逼迫他？师父既然有收徒之念，自然不可能盼望无人通过。而大师兄也不大可能，因为此次试炼并非由他负责，再者即便师父再多收一百个弟子，地位也越不过他去。至于其他人……”
秦湛停顿了一下，方道：“傅钧，人之争心，自古便有。你啊……最好不要把其他人想得太好。”
傅钧缄默了一下，忽然道：“你也一样？”
“我自然也有争心。”秦湛并不否认，又反问傅钧，“你又何尝不有争心？若无争心，你我为何要苦心孤诣通过此次试炼，成为丹霄派宗主的亲传弟子？”
傅钧发现自己竟然无法反驳秦湛的话，静了一静，道：“就算有争心，但人与人之间仍是不同。有些事，我绝不会去做。”
“我知道。”秦湛应答得很快，甚至还微笑了一下。“我也绝无可能将你与旁人一视同仁。”
“……”
傅钧之言，本来意有所指，指的是自己无论如何也不可能因为争心便去用谋害他人的手段，但又并非限定于这个意思，也可以是表明他不可能做出幻境中对秦湛百般行刑的刽子手。
而秦湛之言，乍听之下似乎是在回应傅钧的话：他纵然有可能会害旁人、也不会害傅钧，但细究之下，却又似乎并非仅仅如此——这句话似乎还别有深意。
傅钧突然惊觉，秦湛好像并不是什么都毫无所觉，但纵然如此，纵使傅钧对他露出杀意，他也不会用对待其他人的手段来对待傅钧。
倘若动了杀念的是旁人，傅钧毫不怀疑秦湛会一直记在心上，在来日寻机狠狠报复回去，让对方如堕九重炼狱、欲求速死而不得，因为秦湛从来就不是一个好相与的人，谁若因为他的外貌年龄而轻视他，只会落到一个惨痛无比的下场。
但若是傅钧……秦湛如果真的心怀芥蒂、有意报复，便绝不会说出在幻境中的真相，一来以免引起对方的戒备之心，二来以秦湛的手段，从来都只会叫人死也死得也不明真相，始终心存疑惧憾恨。
……所以秦湛对他，终究还是与众不同。
傅钧心中念头既动，一时间只觉满腔五味杂陈，便什么也无法再说下去了。
眼前的秦湛，并不是十年后那个冷酷无情、毫无人性的丹霄派秦宗主——而是一个还会将自己心中的想法毫不隐瞒地说出，还会为其他弟子的死因去追寻真相的十五岁少年。
傅钧正自心中惘然，却见秦湛忽然脸上肌肉一颤，口中低低闷哼一声，随即抬手按住右胸，上身微微前倾，仿佛正在强忍着极大的痛楚。
傅钧不由微愕：“你……怎么？”
秦湛却又立即坐直了身体，轻笑了一声，道：“不过是伤口又裂开了而已，果然如大师兄说的，不能这样久坐，须得整日躺下休息，否则便会伤情反复，难以早愈。”
他虽谈笑自如，似乎毫不在意自己的伤势，但毕竟身体并非完好健康，怎么样也掩盖不了中气不足的虚弱之态。
傅钧不语，目光却似乎更显出一分沉黯。
秦湛似乎也意识到自己连声音都有气无力似的，忽然“啧”了一声，伸手扯开衣襟，拆开绷带，又拿起一旁木几上的药瓶，将瓶中淡黄色粉末洒在伤口上，再将绷带重新包扎好。
秦湛动手速度极快，做完这一连串的事情时，也不过是过去了短短数个呼吸的工夫。
然而傅钧却已在秦湛拆开绷带的那一霎，清楚看到了秦湛胸上的伤口——那道伤临近右肩，有如婴儿拳头般大小，其中黑红色血肉凸凹不平，十分狰狞，仿佛被锋锐的利器狠狠搅拌过后一般。即便如今伤口已在渐渐愈合，但看上去也依旧触目惊心，想来当日受伤之时一定是极其凶险。
而且，伤口所在的位置也颇令人惊心——倘若再深一分，抑或是再偏一分，傅钧毫不怀疑，秦湛整个右臂恐怕便要因此而废了。
就算以如今的情况，倘若不能及时救治，让伤口恶化蔓延，傅钧也毫不怀疑最终会走向一个相同的结果。
秦湛的右手若不能使剑……那么今后习武修炼，恐怕便要艰难许多。
而即使是十五岁的秦湛，傅钧也清楚记得，秦湛早在十四岁初见陆淮风之后便说过，他未来的目标便是成为像陆淮风那样——万人之上的丹霄派宗主。
那时的秦湛，还只是一个成为丹霄派外门弟子仅仅三日的少年。
而当时所有旁听的人都在嘲笑秦湛年幼不知天高地厚，许下的志向也太过遥不可及了。但是，他们一定没有想过，十年之后，秦湛确实做到了。
可若是换作一个无法使用右臂的秦湛……还能在十年后登上宗主之位吗？
“你……”傅钧刚要说话，陡然间心念一动，顿时僵在原地——秦湛这道伤口，他想起来是因何而起了：是那时在幻境试炼中，面对犹如黑色梦魇般的庞大怪物，秦湛为了救下他的性命，以自身血肉之躯帮他生生挡下一击。
傅钧霍然从榻上站起身来。
秦湛并未起身，只是微微抬头看向他，双眸中似有一丝询问之意。
傅钧却只是沉声道：“你既然不宜挪动，便在这里好好歇息，换我去你的房间休息便是。”
他说话之时，目光一直没有对上秦湛的眼睛，而是落在了秦湛身后的虚空之中。
说完之后，傅钧立即便转身离开，大步流星，直冲房门走去，像是这个房间里有什么是他不能忍受的东西，必须即刻远离。
“傅钧。”秦湛也并没有阻止他的行为，只是在傅钧即将踏出房门的那一刻，突然叫了他一声。傅钧脚步一顿，立刻滞留在门前，却未回身。
秦湛的声音，在他背后缓缓响起，虽然音调虚弱，却于此时竟有一点决然又冷峻的意味。
“你不必有任何内疚。我的右臂不会有事，而我当时选择救你，也是我自己心甘情愿。”
傅钧默然聆听着，心里却丝毫不讶异秦湛能够看透自己内心的想法。
秦湛顿了顿，又继续说道：“你若是对幻境之中的景象始终无法释怀，便继续恨我好了，不用勉强自己。”
傅钧沉默许久，终于声音低沉地回了一句：“……不会。”
但他却没有去解释这句话究竟说的是不会再恨秦湛，还是不会勉强自己。
……因为此时的傅钧，自己心中也不知道，他想说的，究竟是哪一个。
第十章 心意初决（）
傅钧踏入秦湛的寝室后，登时只觉得一股清冷之气迎面扑来。
秦湛此时的房间，倒是与十年之后大不相同，只有框架还算可以辨识——整个房间十分空旷，仅有床榻桌椅等基本家具，银灰色的墙壁暗沉沉的毫无光泽，仿佛让整个房间都显得异常的冰冷沉寂，没有一丝人气。
傅钧不知道是自己此时的心理作用，还是别的，只觉得四肢渐渐感受到一缕刺骨的凉意，让本来浑噩的脑子立时清醒了不少。
他一时间并不想去床上休息，只是倚墙静立，闭目沉思，试图整理心中宛若藤蔓般纠结的思绪。
当年在幻境试炼之中，他确实不曾经历过类似秦湛那样极为折磨人的幻象。
他只记得，一开始他独自进入幻境后，周围只有一片白色迷雾，令人不分东南西北。而他费时良久，方才走出这片容易令人迷失心智的迷雾，之后倒是一路平坦，直到他遇见了大汗涔涔、像是刚刚经历过一场大战的秦湛。
两人都很意外会在幻境之中见到彼此，因为这场幻境试炼应该是独自一人接受考核才对。
而在举行试炼的前一日，丹霄派宗主陆淮风还传话给众弟子，说是会将第一名成功通过试炼的人收为亲传弟子。
傅钧见到秦湛，本来颇为高兴，可是回过神后，却不觉缄默下来，心底更是隐隐有一丝不安。
他知道自己与秦湛理应属于竞争对手，可是两人自小相依为命，情谊甚笃，在进入试炼之前毫无剑拔弩张的气氛，甚至还互相勉励。
秦湛还玩笑般的说了一句“若你先我一步成为宗主的嫡传弟子，千万记得早日劝说师父多收我一人”。而傅钧也回了一句“当然，若你成功拜师，也别忘了我还在这里等你收留。”
傅钧也说不上心中的这一点不安因何而来，只是隐隐觉得，他与秦湛能在幻境里会合，再想起他与秦湛此时同为考核选手，只怕并非一件好事。
秦湛也是沉默了片刻，忽然却提出一个颇为大胆、甚至有点异想天开的建议：“傅钧，若我们同时破阵而出，陆淮风会是只选我们其中一个，还是会将我们两人都收为徒弟，你敢不敢赌这一把？”
傅钧其实并不愿为了一个试炼便与秦湛彼此心生芥蒂，闻言几乎是有一丝惊喜，立刻点头应允了。
那之后两人齐心协力，互为援手，遇到的情形虽然惊险万分，但最后还是成功通过了试炼，而且做到了同时出阵，并列为第一名。
陆淮风虽感意外，但却说自己言出必行，既然第一名有两人，便是天意如此，果真如秦湛所想，将傅钧、秦湛两人皆收为弟子。
……傅钧微微回神，复又强迫自己继续追忆当年试炼的情景。
那时他与秦湛会合后，一路撞见的怪物虽然十分凶悍，致使他们身上皆有损伤，但那些怪物除了强猛以外，并没有特别异常之处。
傅钧只记得，最凶险的一次，是他面对怪兽迎面袭来的尖爪，却无力避开，即将丧命，然而在最后关头，秦湛扑上来死命推开了他，自己却被怪兽的爪子勾到右胸，撕扯下一大块鲜血淋漓的皮肉。
那一次，也就是刚才他见到的秦湛伤口之起因。
傅钧闭了闭眼，深深呼出一口气息。
“……幻境试炼，虽为虚幻境界，但人在其中，并非不会受伤，只是不会致死而已。你们须得小心行事，不可大意。若真生命危急，自有监察考核的高阶弟子将你们及时从幻境中带出并予以救治，此点切记。”
这是他们这些外门弟子选择接受考核之前，人人皆须聆听的警示。
他本来对这些话从无质疑，可是，如今听说过试炼失败者的真正下场后，傅钧心中难以自禁地生出一个念头：倘若当时秦湛来不及救他，他当真会被及时带出幻境？
只要一动这个念头，傅钧便觉得胸口如被巨石狠狠锤击，无法再深想下去。
……眼下，只是他正式拜入陆淮风门下的第四日，却已仿佛经受了惊涛骇浪般，重新了解了当年许多不为人知的隐情。
还有，以秦湛的性子，倘若真是被人算计了，一定不会善罢甘休。
从一开始，就有这样他以前从未想过的隐秘……秦湛身上，究竟还有多少事是他不知道的？
傅