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至于这座并未随之更名的王府，只在汝南王进京朝见时才能多些人气，大多数时候则只有少数家仆奴婢在看守洒扫，又兼地处偏僻，除去左近一众工部官员，门前少有车马经过，清静得很。
不同于郊外斗剑处和禁军大营的风起云涌、天象变换，今夜琅琊郡王府所在区域的夜色尤为浓重，王府门前挂着的两盏灯笼中透出飘忽不定的朦胧光线，稍远一些的地方竟就看不真切，深沉静谧之中，颇有几分古怪诡异。
正是月黑风高之时，一个壮硕人影突兀地在灯下现出身形。
此人肤黑如炭，生了一张大饼脸，脖子既短又粗，五官更是野蛮粗犷得一塌糊涂，加之虎背熊腰，两手几乎过膝，将一袭淡青色锦袍撑的鼓鼓囊囊，便如一头直立行走的人熊。
一柄长刀横斜在腰际，他垂着膀子，两手分别攥住了刀柄和鞘尾，晃晃悠悠地踱步前行。
正是鲁绝哀之徒、罴蛮少主——赫连明河。
经过琅琊郡王府门前时，赫连明河脚步不停，只抬头随意瞧了一眼匾额和灯笼，正要离去，忽地使劲儿嗅了嗅，随即脸上绽开一个极难看的笑容。
他身形一闪，卷起一阵猛烈的狂风，已是消失在灯笼摇晃昏暗的光影之下。
斜街上顿时尘土飞扬，十数息之后，狂风陡止。
“隔了老远就闻到股子杀气……”
赫连明河立身在王府旁一道幽暗深邃的小巷巷口，瞪起眼珠子朝里望了望，惫懒笑问道：“嘿，是哪个要寻你家赫连爷爷的晦气？”
他声音不大，却仍显尖锐刺耳、有若豺声。
小巷内无人应答，其深处却忽地亮起两道冷冽光华，于一刹那间驱散了部分黑暗。
“嗯？”
赫连明河立时眼前一亮，毫不犹豫迈步而入，欣喜道：“方才小师叔杀人磨剑，着实威风得紧，我还感叹除了一个刘屠狗，这世上高手怎都跑去练了剑，何时能再遇到几个真正的带刀之人？不想紧接着就在这鸟不拉屎的鬼地方瞧见了这两柄好刀，也不枉我巴巴地跑过来自投罗网。”
小巷深处的黑暗之中，立着一个眉眼如画、剔透温润的少女。
她穿一身白色劲装，外罩绛红色袍裙，腰系兽头金带，脚蹬大红金丝蛮靴，大半截纤细白皙的小臂自宽且短的衣袖中露出，两臂各自盘绕着一道见首不见尾的龙形黑色刺青，一头浓密乌黑的长发柔顺地披散开来。
少女双手反握住两柄泛着淡黄色光华的短刀，锋锐弧刃护住双臂，气机光明澄澈，却又透着刺骨的寒意，仿佛寒冬月轮。
她身后更为浓重的黑暗之中似乎还蛰伏有某种猛兽，身躯不显，只露出一对宛如跳动的金焰般的眼睛。
赫连明河的目光只在少女身上一扫而过，随即便被两柄短刀牢牢吸引。
短刀的刀身弯狭如残月，仅比小臂略长，刀柄形如飞鸟，均是单翅独眼，一左一右恰好成对。飞鸟的独眼中各有一根红线穿过，红线一头打成死结，另一头则一圈圈地缠绕在少女的小臂上，
雪白皮肤、玄黑刺青、鲜红线绳，三种颜色都是极为醒目。
赫连明河是个识货的，当下脱口问道：“双蛮刀？窦红莲？”
窦红莲咧嘴一笑，下巴微抬，侧头斜睨着来人，轻描淡写道：“赫连明河，你的事儿发了。”
“哎呦，我冤枉啊！说来惭愧，那天我连姬天行的一根毫毛都没伤到，他逃命时活蹦乱跳的，可是快活得紧嘞。”
赫连明河闻言大乐，叫了两声屈，边抽刀边道：“听说剖肝、裂肺一出，可以消妄念、破执着？我的元罴法相尚缺许多爪牙，你这双蛮刀却是正合适。”
窦红莲不答，只是将左脚向后迈出半步，脚尖虚点地面，双膝微曲，同时缓缓将右肘横在身前。
她顺势微微低头，一张俏脸倒映在裂肺刀平放的刀身上，左手则顺持剖肝刀藏于身后，只露出一截刀尖。
下一刻，少女猛地踏步前冲，裂肺刀的锋锐刀锋拦腰撞向赫连明河，剖肝刀的刀尖则撞在小巷的墙上，无声无息间已是切出了一条笔直的细线。
赫连明河见状有些错愕，着实想不明白窦红莲这样一个如花少女，为何喜欢在如此狭窄的小巷内近身搏杀，这实在是太……太不雅致了。
或者说，与剑相比，刀这种兵刃哪怕是由女子使来，依旧注定与雅致无缘？
好在师承飞仙观主的罴蛮少主本就不是什么怜香惜玉的人物，微微一愣之后便即回神。
他双手握刀，毫不犹豫地狠狠向前劈下。
下一个眨眼间，两个人已近在咫尺，三柄刀凶狠地缠斗在一处，自始至终却都诡异地没有发出任何声响。
仅仅几个呼吸的功夫，就听赫连明河发出一声吃痛的闷哼，紧接着轰隆一声巨响，立刻砖石乱飞、烟尘四起。
小巷内属于琅琊郡王府的那面高大院墙，赫然被一头浑身漆黑、虎头熊身的狰狞异兽撞开了一个近乎两人高、一人宽的大洞！
窦红莲立在小巷里，双蛮刀微微收敛了锋芒，绛红色的裙摆舞动着，露出干练的白色劲装、华丽非常的兽头金带与大红金丝蛮靴。
在她所立之地周遭，仍有无数散逸的刀气在切割纵横。
清亮亮的黄白色剖肝刀气生发成一道道激荡的水波，眨眼便将院墙上的洞扩大了数倍。
雾蒙蒙的灰白色裂肺刀气则凝聚成一根根狭长的飞锥，除了将残存院墙刺得千疮百孔，更有不少激射入院墙之内、四下乱飞。
好在只是王府这面墙遭了难，窦红莲身后不知哪位官员的宅子几乎无损，算是逃过一劫。
赫连明河手脚麻利地自瓦砾堆中爬起来，灵活地侧身躲过几根刀气飞锥，颇有几分阴沟里翻船后的恼羞成怒。
他才要发作，浑身汗毛兀地倒竖，情急之下怪叫一声，就地一个懒驴打滚，沉重身躯将沿途碎砖尽数碾成了粉末。
恰在赫连明河方才站立之处，正有一柄黯淡无光的长剑悄无声息地飞速掠过。若非他躲避及时，怕是此刻早已被一剑穿心。
赫连明河惊怒交加，心中却愈发清明，见那柄长剑只是一闪即逝，并未再来袭杀，便也拄刀而立，没有轻举妄动。
他长得虽野蛮粗犷，实则却是个心细如发的人物，情知这墙内可是一座王府，窦红莲乃至诏狱再想拿下自己，只怕也不敢借此地布局，让那名几乎一剑功成的剑客藏身其中。
如此一来，出手之人的身份就有些耐人寻味了。
就见窦红莲迈步进来，有些赧颜道：“红莲一时没收住手，惊扰了王驾，还请王上恕罪。”
她眨了眨眼睛，又拍马屁道：“神物自晦，琅琊剑果然名不虚传。”
“哼，孤王此次奉密诏入京，想来是瞒不过诏狱的。小红莲，你在江南做魔门归流堂主时整日胡闹也就罢了，如今拜了吴碍为师，怎么还是不长进？”
一个声音自远方传来，低沉中带着清冷。
窦红莲闻言扬了扬眉毛，笑道：“王上宽宏，自不会跟我计较。”
她斜睨了在一旁装聋作哑的赫连明河一眼：“还不快滚？莫不是在等王上留饭不成？”
赫连明河冷笑一声，反唇相讥道：“你怎不滚？莫不是想留下侍寝？”
双蛮刀再次泛起光华，窦红莲怒目相向、杀气滚滚，羞恼得血气上涌、霞飞双颊，艳丽有若桃花。
汝南王姬天养的声音再度传来，清冷之中多了几分笑意：“既入了我府中，便不许再厮杀，你二人都来我殿中说话。”
窦红莲哼了一声，迈步就走。
赫连明河收刀入鞘，甩着膀子晃悠悠地跟上。
两人一前一后走了片刻，进了一重宽敞院落，继而拾级而上，步入一座大殿之中。
这大殿乃是昔日供佛之用，后来虽拆了佛像，换成王座，却仍留下许多痕迹，瞧上去颇有些古怪。
一个三十出头的青年人正坐在殿中，他头戴银冠，身上一袭墨玉蟒袍，五官俊朗、线条柔和，却是并未继承传说中当今天子那副让人望而生畏的虎狼相貌。
他身后立着一座剑架，架上横了一柄无鞘长剑，正是方才差点儿将赫连明河刺杀的琅琊神剑。
二十余年前诸皇子公主随天子巡幸北定时，真定老王爷不知何故竟对出身卑微的姬天养青眼有加，更将早夭王世子的佩剑“琅琊”相赠，因当时在一旁伺候的奴婢被真定老王爷斩杀一空，其中内情几乎无人知晓，待日后姬天养得天子另眼相看、封为郡王后，此事才渐渐在朝野之中传开。
汝南王身边侍立着一人，生了一头白发，更兼绿眸赤瞳，表情阴鸷、目光残忍，哪怕依旧是少年模样，任谁看了都知其是个邪气森森的积年老魔头。
赫连明河的脸色当即有些凝重，进店之前，他可并未感知到此人的存在。
窦红莲瞥了这人一眼：“想必你便是那个食鬼喂羊的羊泉子喽？好好一门魔功练得乱七八糟，竟还能苟延残喘至今，也算是异数。”
羊泉子笑容阴冷：“女娃娃口气不小，老夫在魔门南宗当供奉的时候，比你出生还要早了两百年，论辈分，你得叫老夫一生师叔祖！”
窦红莲咧了咧嘴，似笑非笑道：“不过是个奴才而已，还想反客为主？才一复苏就被刘屠狗一口气撵了几百里，我要是你，早就一头撞死了！”
“王上，这等废物要来何用？你若觉得手下缺少人才，这位赫连兄倒是上佳人选，虽说他师父是个狠的，不可能容他直接投入府中，但帮着招揽些蛮族高手到麾下效命却不难，纵是因此恶了兰陵王爷，想来也是稳赚不赔？”
“你！”
羊泉子大怒，瘦骨嶙峋的手掌抬起，屈指成爪，冒出幽绿火焰。
就听汝南王姬天养道：“好了，都消停些。”
他看向窦红莲，淡淡地道：“还有吗？”
“王上在南方如鱼得水，在北方却有些水土不服了。先是用人不当、弄巧成拙，几乎逼反了公西氏，因鹿公似乎尚在，是以就连陛下也不得不捏着鼻子封公西家主为落霞将军。随后派去朔方夺权的李宋麒根本就是个废物点心，如今已渐渐被剑州陆丙辰架空，虽说陆氏家主剑州牧陆东隅是王上的死忠，然而只是庶出又被发配朔方自生自灭的陆丙辰却未必会听您的，要听也是听对他有提拔之恩的朔方将军常兆清的，也就是听……太子的，这就是资敌啊。”
姬天养长身而起，转身背对三人，轻轻抚摸着剑架上的琅琊神剑，轻声道：“不要太高估孤王的肚量，说罢，你到底意欲何为？”
窦红莲笑道：“我师父说，近些年来，王上对莲花峰用的心思有些少了，否则纵使鲁绝哀不下死手，法十二也不敢贸然离开江南背佛北上。”
她想了想，又补充道：“除了师父，从私心上来说，红莲与魔门终究有份香火情在，莲花峰势力太强，红莲自己也是不愿意看到的。”
姬天养沉默半晌，兀地哈哈大笑：“好！好！好！告诉你师父，他的意思我明白了。孤王对莲花峰的态度，从这座王府便可见一斑，否则父皇也不会将我封到临近莲花峰的琅琊去。”
“赫连少主，你如有意，且在府中住下，孤王来日再与少主详谈。”
赫连明河闻言立刻答道：“那便叨扰王爷了。”
他说罢还啧啧赞叹两声，今夜所闻实在令他大开眼界，颇有茅塞顿开之感。
姬天养点点头，探手将琅琊自剑架上取下，不再理会众人，迈步向殿后走去。
他自后门走出殿外，殿后空旷，竟有着一座并不起眼的孤坟。
姬天养立在坟前，扭头望向天子禁城的方向。
禁城那高大宏伟的城楼和红色宫墙无声伫立，在京城中播撒下大片浓重冷峻的阴影。
虽然此刻禁城之内许多重要所在仍是灯火通明，将一座座飞檐斗拱的殿宇楼阁映照得光辉壮丽，却也有许多不太要紧的偏僻之地已是漆黑一片，不闻人声，越发显得幽深肃穆。
似乎京师郊外两位剑术宗师的一场生死斗剑、禁军大营中沸反盈天的龙争虎斗乃至琅琊郡王府深夜拆墙的噪声，竟都没能惊动那座已沉沉睡去的煌煌禁城。
姬天养转过头，俯首看着孤坟，喃喃自语。
“你听，那宫墙之下，不知有多少冤魂嚎哭，外面看着金碧辉煌，里头不知如何的肮脏龌~龊。”
“你跟娘一样，都是个苦命的，娘好歹还有我这个不孝子，你却连孩子都没保住。”
“再忍耐些，终有一日，我要娘和你，都能葬入皇后陵！”
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第七十二章 甘露元年，暮雨落花（）
大周煌煌五十四州，中州居其中焉，人谓之“天下之脊”。
究其形势，北倚伏龙、南望雁丘、西接漳水、东揽玉陵，又有东平、西安、南宁、北定四府为屏藩，州内土地丰饶，人民众多，大城布列，冠绝中原，实乃金城天府、万年不拔之基。
其中尤以龙庭郡为最，历代天子皆于此择地筑城以居之，帝气所集、广大华美，故名之曰“京”。
大周京师，继承上古帝京之根基，几经重修扩建，至先皇时，挟西征大胜之威，方才迁移门阀、厘定规矩，一举奠定今日之规模，其后经由先皇与今上两代天子苦心经营，终有如今琳琅百万户之胜景。
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