“老夫虽然年纪轻、官职低，却也有样学样，上了战场勇猛敢战，立功回来就冲一味老成持重的上官呲牙，最后就连戚鼎都听说了‘曹虎头’这个匪号，随口称赞了两句，竟害得老夫半生蹉跎。”
曹虎头说到此处，忍不住摇头叹息道：“如今的年轻人啊，书读得太多，前辈们的覆辙听过了太多，却是太过小心翼翼、世故圆滑了。岂不闻铁马金戈之中自有风云激荡，杀气冲天处、意气最盛时，武侯功名、神通境界，皆出其中矣。”
哥舒东煌听得心驰神往，不由得道：“前辈们英姿勃发、豪气干云，实在令我等后生汗颜无地。”
他略作沉吟，终于还是忍不住问道：“曹公，朝廷当真不能先派出数万精锐入戎地袭掠，以此疲敝戎人么？”
曹宪之极为干脆地摇头道：“你既然在戎人的部落中待了数年，自然就该知道，秋冬时节正是草原上的野兽肉肥皮厚之时，戎人将牲畜集中在越冬地、静待其配种产仔，腾出手来的青壮战士便能聚集在领主麾下，骑着正当膘肥身健之时战马，或是大肆狩猎野兽，或是南侵掠夺财货。”
“譬如被你用西帐公主换走一千戎骑的金帐单于，每年这时候就会大猎于木叶山，往往要集中数万甚至十数万骑士，围拢数以百万计的猎物，几与作战无异。单于冬狩，其意在向各部示威，同时也是练兵，有时候兴之所至，干脆猎也不打了，直接就南下八百里来劫掠凉州了。”
“嘿，若是金庭王帐之中当真出了一位摄政的大阏氏，届时便是数十万戎骑同下凉州了。那种大场面，别说禁军中的小字辈见都没见过，就是长年与金帐白戎作战的射雕李氏，又有几人能想象得出？”
“也正因如此，若是朝廷赶在这时候派兵深入戎人腹地，去寻找戎人牲畜的越冬地，固然可能所获颇丰，然而更大的可能却是被蜂拥而来的戎骑撕咬成碎片，白白害了儿郎们的性命。与其如此，还不如让落霞公西氏、北海李氏等军镇依托坚城大寨，一点点消耗戎人的力量。”
哥舒东煌默然，哪怕他刚刚才触及大周庙堂中枢，却依然能真真切切地感受到，在天子和枢密院诸公眼中，公西氏、李氏等听调不听宣的军镇从来就算不得大周的力量，巴不得他们跟戎人杀得你死我活、血流成河才好。
曹宪之瞥了一眼哥舒东煌脸上不甘的神色，笑道：“你心里只需清楚一点便可，那就是，哪怕你熟知戎人虚实，有本事带着大军毫发无损地把戎人的牛羊都赶回咱大周来，陛下也不同意如此弄险。”
他微微停顿，又补充一句：“即便陛下肯兵行险着，也绝不会把兵权交给你。东煌啊，耐下性子在枢密院坐几年冷板凳吧。”
哥舒东煌身躯一震：“曹公的意思是？”
曹宪之停下脚步，扭头看着眼前这个与他当年境遇有些相似的后辈，心知若是西征不顺，这个野心勃勃、才气纵横却未能获得陛下真正信任的年轻人还有希望建功立业，否则，就要如他一般苦苦熬上许多年，待磨平了棱角再由新君慧眼识英才了。
天地气运，独钟于姬室，任你头角峥嵘，也要俯首称臣。公西氏、李氏这些兴起于上次西征的藩镇再跋扈，也难逃被第二次西征碾成齑粉的下场，早已没落的哥舒氏就更别提了。
曹宪之暗自感叹一声，抬脚继续往宫外走去，边走边笑道：“不明白？不明白就慢慢悟，反正你的日子还长着呐。”
哥舒东煌连忙跟上，面露苦笑道：“东煌能否沙场建功觅封侯，关系的只是哥舒氏一族的兴衰而已，可按您的意思，难不成开春之后，草原上的牲畜产仔时，朝廷也不肯派兵去袭扰？那时候，牧民都在忙着为母畜接羔，即便是单于，也无法召集到足够的骑兵为他作战。”
其实这些话，哥舒东煌今日在平戎司已经当众言明，然而诡异的是，熟稔兵事的枢密院诸公连同平戎司同僚，竟没有一个表示赞同的。
“知道还问！枢密院中虽然多的是酒囊饭袋，但只要还记得去翻翻当年西征时的旧档，就能知晓在那场连绵二十年的大战之中，每逢春季草原母畜临产，朝廷铁骑就会深入草原，逼着负责放牧的戎人避难逃亡，大量母畜因此在途中堕~胎，其状之凄惨，无异于大周庄稼绝收。这等屡试不爽的绝户计，枢密院里没有蠢人，难不成独你想得到？”
曹虎头似是打定了主意要栽培哥舒东煌这个后生一番，当下娓娓道来：“然而你只其一，不知其二。所谓马瘦毛长，说的就是度过严冬后，马匹难免瘦弱许多，无法长途奔袭作战。对此，当年朝廷会在出征前拿出存粮，不惜血本地喂养战马，好让战马恢复体力，这便是‘粟马’之政。要行此政，最要紧的就是钱粮二字，若没有钱粮，也就只好人穷志短喽。”
“大战连年，钱粮靡费无数，朝廷哪里支撑得起？是以当年春夏时入戎地袭扰，其实依靠的主要还是狄人的骑兵，只不过这事儿不太光彩，大周的史书上多是隐去不提了。可是如今，黑狄与大周已然形同敌国……”
“你说说看，一旦行此粟马袭扰之策，让大周数十万匹战马从老百姓嘴里抢食吃，若是将来赶上个灾年，因为国库和粮仓空虚捅出了什么大篓子，被御史台以祸国残民之罪参上一本，谁能扛得住？你今日在枢密院提起这茬，不知多少人心里暗笑，要等着看你将来人头落地呢！”
不等曹宪之说完，哥舒东煌已然额头见汗，恃才傲物之心、志得意满之态，刹那间荡然无存。
“公门修行大不易啊！”
就听曹宪之话锋一转，语重心长道：“哥舒东煌，枢密院里难得有你这么个可造之材，莫要让天子和老夫失望！今日跟你说这许多的肺腑之言，不是要你为求自保就唯唯诺诺、再无主见，而是要将风雷藏在胸中，耐住性子等待时机，别等到用武之时已是腹中空空，费半天劲却只憋出个屁来！”
闻言，哥舒东煌猛地停住脚步，郑重其事地一揖到底，语气极为恭敬。
“哥舒东煌，多谢曹公教诲！”
第一四九章 未来魔主 贺首位宗师咽澹。ǎ�
刘屠狗蹲在一座寻常宅院的院墙上，低头四下打量了一番，扭头看向蹲在他右手边的谭恕，问道：“看出啥门道了？”
谭恕挠了挠后脑勺，迟疑道：“院中的灵气流转与别处无异，也感应不到什么煞气，偏偏蛇虫鼠蚁这些随处可见的小东西踪影全无，连鸟粪和落叶都见不到，若非亲眼所见，我可绝料不到咱们眼皮底下竟有这样的所在。”
他说罢，同样向右扭头，看向正用两只前蹄扒住墙头、露出一张长脸的阿嵬，问道：“马爷怎么看？”
阿嵬一双如红宝石般剔透的眸子中隐隐有黑气游走，难得一本正经地道：“京师是帝气汇聚之地，地脉异常稳固，其中又以禁城为最，汝南王府、长安县衙乃至咱们衙门所在的紫阳观，这些所在的选址都大有讲究，依我看来，这个小院中地脉之沉凝厚重，竟然丝毫不输给紫阳观主殿，甚至……”
阿嵬略一停顿，瞥了一眼二爷，继续道：“主殿祖师像被毁之后，除非二爷亲自坐镇殿中，否则天长日久，紫阳观下的地脉可能会渐渐朝着这座小院偏移汇聚。”
刘屠狗闻言眉毛一挑，点头赞许道：“想不到你这夯货竟是长进了许多，也算没白费了那几番奇遇。”
他将头扭向左边，看向乖巧地立在墙头上的小药童，好奇问道：“弃疾，你是怎么发现这处奇异所在的？这院子里也有生了灵性、能对你说话的物件儿？”
小药童听了点点头，也不开口，只是伸手指向院中的西厢房。
谭恕见状一怔，忍不住开口提醒道：“二爷，咱紫阳观的地脉竟被人暗中做了手脚，您这怎么一副事不关己的模样？此刻咱们的当务之急，不是该缇骑四出、大索京师，将这院落的主人抓回来百般炮制、千刀万剐，顺带将此地夷为平地吗？”
刘屠狗回头看了谭恕一眼，讶异道：“谭旗使，在你眼里，二爷我是这么凶残的人吗？”
谭恕尚未答话，就听院中有人笑道：“谭旗使终究是年纪轻，没能学全你师父周铁尺的手段，依本座看，这院落周遭的百姓皆有包庇之嫌，理应连坐问罪，连同从前常来紫阳观的香客，都要一一锁拿，挨个查问清楚，以免漏放了歹人，否则岂不堕了诏狱的偌大名声？又如何彰显你们南衙的威风煞气？”
窦少主的语气颇为云淡风轻，说出口的话却是凶残得很。
刘屠狗见窦红莲已经往西厢房走去，当即站起身来一跃而下，动作利落迅捷，落地时却是静静无声。
小药童弃疾紧随其后，身躯轻盈得如一片羽毛般飘然落下。这个小家伙年纪虽小，却绝不可以寻常孩童视之。
窦红莲毫不客气地挥动“裂肺”一刀劈断门锁，抬脚踹开了房门。
只见房内纤尘不染，除一张摆放着笔墨砚台等物的条案外并无它物，迎面那堵白墙上绘了小半幅山峰云海，其余墙面上亦落满了五颜六色的斑斑点点。
刘屠狗迈步而入，耳中只听窦红莲哼了一声道：“此处与紫阳观主殿壁画遥遥相对，隔墙窃运，果然是画龙堂的手笔！只不过似乎是被南衙进驻紫阳观打了个措手不及，尚未完成就仓皇离去？”
刘屠狗随意打量了那小半幅壁画几眼，又翻了翻条案上的画具，亦未发现什么特异之物。
他低头朝跟在身旁的小药童眨眨眼睛，问道：“你刚才所说的那件灵物在哪里？”
弃疾略一犹豫，抬手向壁上那片斑驳处一指。
窦红莲见状面色微变，几步走到画壁前，右臂龙纹再次被氤氲灵气笼罩，继而隔空一抹。
霎时间，斑驳尽去，光辉满眼，一条鳞爪飞扬的青龙一闪而逝。
最令刘屠狗印象深刻的，便是青龙的对血色眸子，一如议事殿壁画中那位天尊一般，目光中都带着一股俯视众生的威严冷漠，却又比天尊像多了几分张扬桀骜。
待青龙隐去，刘屠狗迈步上前，手指在应是青龙眸子所处位置的血色斑点上摩挲了几下，看向窦红莲道：“这眸子是用血染上去的？”
窦红莲神情略显凝重，点头道：“这不是一般的血，而是作画之人苦心孕养的心头灵血，所谓画龙点睛，点睛所用的颜料便是这种血。只不过这画壁上，青龙隐于内而龙睛显于外，似点而非点，两者若即若离，使得这条窃运青龙既不会被人轻易察觉，也可在合适的时机被作画之人以气机牵引而暴起发难。”
刘屠狗目光中露出赞叹之色，又有些讶异地问道：“怎么，瞧窦姑娘的模样，竟也是第一次见到这等布置？”
窦红莲点点头：“被画龙堂门人做过手脚的寺庙宫观我也去过不少，那些窃运的壁画美则美矣，却大多宛如死物，顶多也就如议事殿天尊像那般生了些许灵性，亦不过是守护犬而已。可这条青龙……”
她略作沉吟，才继续道：“却像是一把可以劈门断锁的刀。我先前只留意寺庙宫观之内，却不知外面别有洞天，也不知画龙堂这么多年下来，布置了多少把这样的刀。”
闻言，刘二爷不由得咧嘴一笑：“哦？刀也就罢了，却不知这刀柄握在何人手中？”
“自然是握在画龙堂堂主手中。这一任的堂主年纪不大，修为甚至只是练气境界，唤作左宏道。其人很少露面，行踪极是诡秘，我在门中时也只见过两面。”
“只是练气？”
“画龙堂因为那位祖师的缘故，如今门人皆是画师，从来不以修为论高低，只以画功排座次。只要画技超凡入圣，别说区区练气，便是不懂修行，也有资格做堂主。这个规矩，即便宗主也不能干涉，甚至还会百般维护，不让其他堂口欺压那些境界低微的画师。这在以力为尊的魔门中堪称异数，却也不难理解，毕竟谁也不清楚，那些看似孱弱的画师里是否就藏着一位可以立地入神通的魔主。”
窦红莲说着又摇摇头：“先前我也只是作这般猜想，可今日一看，即便不能立地神通，画龙堂堂主手中依然掌握着极可怖的力量，一旦全力发动，只怕要石破天惊。我归流堂前辈留下的一些笔记之中，将画龙堂堂主称作未来魔主，至于为何有此称呼，却又语焉不详，想来多半便是这个缘由了。”
“未来魔主？这是要跟镇狱侯大悲一脉的未来佛主别苗头，还是要恶心窦姑娘这样的魔门后起之秀？”
窦红莲横了刘二爷一眼，笑道：“大悲僧只是自称佛主座前护法而已，别说未来佛主护法之位至今空悬，即便将来有了，亦不敢学魔门一般称佛做祖。至于我这样的人作何想法么，嘿，若非画龙堂历代皆有宗主和门规护着，只怕早就死绝了。”
刘屠狗闻言，不由得连连赞叹道：“即便魔门真的设下未来魔主这等尊位，也必定是窦姑娘此等人杰方能居之啊。”
听到这话，正在门外探头探脑的谭恕与阿嵬对视一眼，心照不宣地齐齐点头。
窦红莲嗤笑一声，却忽地向小药童招招手：“过来。”
弃疾抬头看了二爷一眼，见刘屠狗并无异样的神色，这才向着窦红莲走近几步，仰起头静听吩咐。
就见窦红莲笑着问他道：“既然你能与这条青龙交谈，那能否跟它打个商量，引动它的威能？也好让咱们看看，画龙堂到底在搞什么名堂？”
这位窦少主不久前才信誓旦旦发出威胁，警告刘二爷不要破坏画龙堂的布置，此刻却完全将之抛诸九霄云外，反而唯恐天下不乱地撺掇起小药童来了。
弃疾听了，再次看向二爷。
刘屠狗毫不在意地点了点头，道：“照做便是，若这劳什子真能把咱紫阳观拆了，二爷还要高看那些个魔门画师一眼。”
小药童点点头，转过头默不作声地凝视画壁，过了半晌，方才看向面露期待之色的窦红莲，摇头道：“它说不行。”
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