空旷的大街上，一个素袄男子将自己裹得紧紧地，双手抄起，缩着脖子一路小跑来到了郑府的某个侧门处，他抬手扣了扣这专供府中下人们进出的小门，开口低声对里头说了一句：“马叔开门，我回来了。”
第339章 暗中潜伏（）
片刻之后，门里一个声音响起。
“明书？”
“嗯，是我。”门外的男子抄着手，小声应道。他一边应着，一边扭头去看周遭，似乎是在注意周围有没有人一样。
门立刻被打开了一条缝，门外男子一个侧身闪了进去，而后那侧门瞬间被关上。
门里，以老汉看着身上落满了雪的男子，轻声说道：“大年夜里这般奔走，也是辛苦你了。”
那进了门的男子，似乎在进了门之后才稍稍松懈下一些精神来。他对着那老汉一笑：“替老爷办事，没什么苦的。老爷还等着消息，我这就先去了，一会儿闲下来再找叔喝酒。”
那老汉赶紧点头，男子也没有功夫再与他多说什么，竟是连自己身上的落雪也无暇顾及，便又是一闷头，一溜小跑往府里去了。
作戏须得做足，如今的郑中堂，正在床上卧着。他这一卧，已经卧了一个多月了，皇上不知所踪，太子戾气颇重，朝堂被聂氏所控朝中人人自危。这一个多月，不少人过得如履薄冰。
当郑中堂得了信件之后，望着那张纸沉吟半晌，脸色忽明忽暗。片刻之后，他长叹一声，将信纸放到一旁床边放着的火盆里，静静看着那写满了小字的纸顷刻之后化为灰烬。
没等郑中堂望着那火盆发多久的呆，门忽而被人从外头推了开来。风雪呼啸涌入，房里的温度骤然一降，火盆里暗红银丝碳微微一亮，似有冒出火苗的样子。
“夫人？”郑中堂微微回神，抬头下意识问了一句。来人赶紧将门关紧，提着灯笼走得近了。
“老爷，可有咱们宏儿的消息？”来人正是郑夫人。她将手里的灯笼放在桌上，掀开罩子吹灭了灯笼里的蜡烛，而后问道。
郑中堂脸上微微一紧，轻轻摇了摇头。
郑夫人见状，原本带着些希冀的眸子骤然一暗。房内静了半晌，竟是郑夫人率先开了声：“如今……没消息倒也算是好消息。你也不用劝我，我都晓得。”
郑中堂看了眼自己的夫人，心里也是难过。
自翰林院被太子开刀，砍了个编修的脑袋之后，郑宏至此已经将近两个月不曾回家。这些日子里，据说翰林院里又被砍了一个，病了四个，其中一个已经奄奄一息，却依旧不被放回家去。外人不知翰林院内此时的情况，可谁都能想象得到，如今的宫里究竟是个什么气氛。
翰林院本是朝中最为清贵之处，非庶吉士不得入。虽说编修品级颇低，最多不过七品小官，做的也是抄抄书修修章程之类的文书工作，可里面的每一个人，都是曾经走马御前的一甲进士。他们都是从千万读书人中一层层厮杀出来，在历届科考中一举夺得头三甲的青年人，又有哪个会是寻常？他们无论是学文还是家世，又有哪一个不是出类拔萃的，又有哪个敢说他们不是未来国之栋梁？
可以说，翰林院中之人，只要安安稳稳做事，熬过一二十年，进六部入内阁根本不是事
。朝中所有大员，特别是内阁之中那些朝中说一不二的老杆子，各个都是翰林院出身。
太子拿翰林院开刀，等于抓住了各个大氏族的命门。如同郑中堂一般，家中最为有为的后生被困在宫里，谁还能敢有半点异动？
郑夫人勉力露出一丝笑，她悄悄扭过头去，不想让郑中堂看见她微红的眼眶：“只是，这还是头一年大年三十夜里，咱们家如此空空荡荡的。”
是啊，老两口的两个儿子，如今一个被困在宫里，一个跟在皇上身边生死不明……这一个年，偌大府邸只留他们老两口，怎能让他们心里不生出凄凉？
思及小儿子，郑夫人心里更是沉了一沉。她忍了忍，却最终还是没忍住，开口犹豫着问道：“泰儿……有没有消息？”
郑泰跟随顾渊，而顾渊则随圣驾失踪半月有余。半个月前，当皇帝失踪的事情传入京中时，朝中那分外诡异的平静先暂且不提，郑夫人此时心里更多关心的，则是同样毫无消息的小儿子郑泰。
“你说，泰儿会不会跟圣上一起，被太子给……”郑夫人声音越低，凑上去紧着嗓子问了一句。
“莫要乱想。”郑中堂终于开口了。他声音微微嘶哑，却是斩钉截铁：“咱们泰儿定是无事。”
“怎么说？”
郑中堂目光又落在地上的火盆之上，沉吟片刻说道：“刚刚收到消息——周正也失踪了。”
郑夫人一皱眉，没明白郑中堂要说什么。
“周正其人，是个十足的粗人。打仗的事他懂，可朝中的弯弯绕他却没个心眼。之前我得到消息，圣上于永宁遭围，而围住圣上的人，便是周正。以周正的胆子与脑子，是绝对不可能会想要造反的。他只是个打仗的，而打仗的天性，便是听命行事。”
“可他围的是皇上！他自己不知道么？”
“他自然知道。只是他听的命，是那军令。别说是围住一个玉皇阁了，就算是军令让他当下自裁，他也定不会犹豫半分。”郑中堂眯了眯眼，说道：“太子也正是清楚这一点，所以才敢夺了兵部虎牌，下令于他。”
“可……”
郑中堂看了眼自己夫人，点了点头道：“原本，造反谋逆的黑锅，周正是背定了。他若当时真的擒住圣上，日后太子若要登基，必定会做他的文章，杀了他以正己名。可是正是因为这样，周正此时失踪，才会是一个让太子慌张的信息。”
“皇上失踪，周正失踪，大军静守永宁……正副将皆不在，大军等于被砍了龙头一般僵死于永宁，太子驱使不动，且又不敢驱使，事态才会如此僵持。”郑中堂一口气说完，而后缓缓出了口气：“看来，皇上定是无碍了。如今我军大胜鲜卑，鲜卑式微暂且无力犯我大周，而皇上也正是借着这次机会，估计也是想将朝中搅浑，看清楚事态，以便来日回京时好找人秋后算账。”
郑夫人听到这里，神情也是松弛下来，眼神里竟是带了一丝激动：“那……那咱们泰儿，看来真的没什么大事。”
第340章 蔷薇香露（）
郑中堂微微点了点头，而后垂首沉思：“如今该担惊受怕的，该是太子……他这一步，确实鲁莽之极。”
郑夫人暗暗思付，不禁开口问道：“太子究竟是为什么要造反？他……他贵为储君，就算是近两年来稍稍不得圣上欢喜了，也不必出此下策吧？毕竟，只要他不犯错，皇帝也没有废储的必要啊。”
是啊，太子究竟是哪根神经搭错了，居然想反了自己老爹？
郑中堂眉宇之间略略闪过一丝迷茫，而后斟酌着说道：“确实……感觉有些说不上来的古怪。”他顿了顿，又说道：“我只能大概猜测，或许是太子等不及了。”
“等不及？”
郑中堂点了点头：“圣上如今正值壮年，若是调养得好，这皇位再坐个二十年不成问题。而太子年近弱冠，再等个二十年……那滋味，定是不好过的。再者说来，皇家毕竟是皇家，父子更是君臣，太子越发大，皇上便会越不喜这个以后会接替他坐上皇位的儿子，年小时娇憨不再，只留碍眼……再加上近两年皇上颇为喜爱五皇子，五皇子年纪小，又聪慧异常……万一皇上真动了改立太子的心思，如今太子又该如何自处。”
郑夫人咬了咬下唇，而后摆了摆头：“不明白，实在是不明白。明明是亲生父子，又为何会沦落到如此兵戈相见的地步。你看咱们宏儿泰儿，我觉着可比太子好上太多了。”
郑中堂心下某个惊悚的念头微微一闪而过，快得让他一时间没有抓住，竟是呆住了。
“老头子？”郑夫人见郑中堂面有异色，不禁追问一句。郑中堂忽然回神，摇了摇头没有说什么。
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苍茫的大地被积雪覆盖，天与地连成一片，整个世界白得耀眼。
玄薇与顾澜同乘一辆马车，马车里燃着小小的火炉，门内还以厚厚的毛毡遮挡，将寒冷阻挡在了马车之外。顾澜睡了一小觉，坐起身来打了个哈欠。她看了眼身旁的玄薇，见她正披着厚厚的披风，人倚在窗边，一边摇摇晃晃地一边缓慢地缝着点儿什么东西。
“做什么呢……”顾澜声音里带了点儿慵懒，她打了个哈欠，眼泪水盈满眼眶，浸湿了她的睫毛：“……荷包？”
玄薇来不及将荷包藏起来，只好摊开来给顾澜看。她点了点头：“左右闲着无事，就做点儿东西。”
顾澜看着那布料的颜色，挑起眉梢朝玄薇笑得不怀好意：“看这料子不像是给你自己用的呀。是要做给我哥么？”
玄薇笑得眯了眯眼，点头道：“之前给他做的那个荷包已经挺破的了，准备再做两个，以后给他用
。”
“唉，娶了你真是他的福气。”顾澜见玄薇承认得这样坦荡，调笑的心思反而歇了下去。她望了眼窗外的景色：“雪下得真大，看来今天我们是得歇在下一个镇子里了。唉……其实咱们开春了再走更好一点的，在罗城过年，总比在路上过年要好。”
玄薇点了点头，随着顾澜也看了出去：“没想到，今年的年居然是在路上过的。没有饺子没有爆竹，心里总觉得空落落的。”
“不一定没饺子吃，等一会儿咱们去买点儿面啊肉的，晚上包饺子就是了。”顾澜说着，伸手撑起身子，掀开毛毡往马车外头探过头去。
她们所坐的马车比较靠后，车夫是楼兰人，对大周的地界也不太熟悉。不过，毕竟是送亲的队伍，出行之前总该是研究过路线的，顾澜开口笑眯眯地问那车夫道：“师傅，今儿咱们歇在哪儿啊？”
那车夫也是大方，他裹着袄子，头上戴着皮帽，因着裹得太厚，所以转过身来时颇有些困难：“原本是要路过永宁的，却不想永宁最近乱，临时改了路线。我们大人说了，绕着永宁往蔷薇镇走，若是没什么意外，今晚上或许是宿在蔷薇镇。”
“蔷薇镇？”顾澜眨了眨眼，忽然呵呵笑起来：“这名字怎么这么……它为啥叫蔷薇镇啊？因着蔷薇多？”
车夫也跟着笑了起来，他点点头：“确实是因着蔷薇多。永宁盛产蔷薇香露，那蔷薇镇里便是出了名的产地。”说罢，车夫又往顾澜这儿扭了扭身子：“姑娘是大周人，怎得比我这楼兰人知道的还少呢？”
顾澜摆了摆手，一副无奈地模样：“我哪有你们楼兰的姑娘好福气呢！你们楼兰的姑娘，就是孔雀宫里的公主都能随便出来到处玩耍，可我们大周的姑娘讲究多，比如我，自小被拘在家里，就是出自己的院子都得被一群人念叨，别说跑这么远来玩儿了。”
顾澜说完，将身子缩回马车里，对着玄薇说道：“嘿，你猜一会儿咱到哪儿了？”
玄薇低着头缝荷包，头也不抬说道：“你说话声音这么大，将才我都听见啦。”
“你名字里就有个薇字，这算是到老家了么。”顾澜兴致勃勃翻开自己的小包袱，两手齐上乱翻着：“我得带足了银子，一会儿多买点儿蔷薇香露——等回了家里，用这香露哄哄干娘，免得她再教育我。”
“一点儿香露就能免了唠叨？我看未必……”玄薇轻哼一声：“你这回可跟以前不一样，女扮男装潜入部队，一路走到罗城，还生了场大病！我看啊，安期王妃八成得念叨你大半年！”
“你可别咒我！”顾澜将自己的荷包翻出来，而后把荷包里的银子全倒在了自己的衣摆上，用食指点着数起来：“……糟糕，身上银子不多了……唉，早知道多问我哥要点儿银子了！”
顾澜说着，抬头看向玄薇：“你身上还有银子么？”
玄薇摇了摇头：“我本想着，一路蹭楼兰的马车，吃住还有师兄先帮我垫着，所以这一年来攒的银子，基本上都留给徐大爷了……如今我身上，撑死了不足一两银子傍身。”
顾澜眉毛一耷拉，一脸忧伤：“我也只剩七八两银子了，怎么办……”
“七八两还不够？”玄薇瞪大了眼睛问道：“七八两够我活大半年了！”
第341章 旖旎心思（）
顾澜好似有点儿愁，她将碎银子放回荷包里，沉甸甸一兜塞进小袄，而后托着腮叹了口气：“平时吃穿是够了呀，别说吃穿了，就是咱们没蹭楼兰人的车队，自个儿回京城，这七八两都够咱路上的花销了……可是，蔷薇香露可不便宜！我这七八两，顶多能买个两三瓶吧……”
玄薇听了，啧啧两声，摇头道：“看起来，无论是这里还是咱们哪里，香水都是奢侈品……”
因着楼兰礼官早已安排好了行程，算下来在天黑前到达蔷薇镇这时间是绰绰有余的，所以这一路上并不赶。一行人又行了不多久，便停下了准备歇一歇。
玄薇和顾澜所乘的这辆马车，原本是给明月公主乘的，也就是这一队车队里最为宽敞舒服的一辆马车。待马车一停下来，顾澜便招呼着贺白卿过来，一块儿烤烤火暖和暖和。
她这儿有零嘴儿，有火炉，还有人可陪着聊天，贺白卿自然欣然同意。三人围坐在火炉旁边，顾澜不知从哪儿摸出一兜盐水豆子，摊开来让玄薇和贺白卿吃。
玄薇肚子不饿，便只随着吃了两粒，而贺白卿则是嫌弃这豆子煮得没什么滋味，也没有多吃，只有顾澜嘴里闲得发慌，一粒接一粒地往嘴里丢个不停。
“不吃么？那我还有些炒杏仁儿，要不要？”顾澜问向贺白卿，表情里带了点儿讨好。
贺白卿看着顾澜的笑，顿时起了一身鸡皮疙瘩。他下意识摸了摸胳膊，往旁边挪了挪：“……你要干嘛？”
顾澜一脸天真眨了眨眼：“啥干嘛？”
贺白卿上下打量顾澜，摇了摇头：“无事献殷勤，非奸即盗。你这般谄媚，定是有所图。说罢，你要干�
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