将军不如留在这草原上，做一个契丹人，如何？”
第三百六十三节 沙漠遭袭（）
刘驽听后涨红了脸，心中有些怒气，“承蒙可汗抬举，我生是大唐人，死是大唐魂。若是契丹人敢威胁中原，我必率人抗击，绝不让你们得到中原一寸江山！”
耶律适鲁听后不仅未怒，反而哈哈大笑，“我说的是百年之后的事情，到那个时候，你我或许都已不在人世，或许轮不上我们去操心这些事儿了。”
刘驽昂然道：“即便我死了，那还有千千万万的中原儿女在。只要有人活着，中原江山就绝不会拱手让人！”
耶律适鲁拍了拍他的肩膀，笑道：“不错，少年有志气。可惜志气不能当酒喝，也不能当肉吃！”
他刚笑了一声，便忍不住剧烈地咳嗽，身子剧烈地颤抖，右手不得不扶在案几上。
刘驽注视着这位当初精力旺盛、而今又有些过于早衰的中年人，心想一场与吐蕃人之间的大战何以让此人心力憔悴到此等地步？
他试探着问道：“可汗，我能摸一摸你的腕脉吗？”
他明白可汗的病症是契丹的最高机密，只有最亲近的萨满巫医可以知晓。自己虽是出于关心，但这样问，无疑有逾越雷池之嫌。耶律适鲁若是震怒，足可以让他在下一刻便从人间坠入阿鼻地狱。
耶律适鲁脸上的肌肉动了动，注视了他足有半刻钟，接着屏退了左右，“你跟我过来！”
刘驽心生热意，“多谢可汗的信任！”
耶律适鲁微微一笑，“你虽是中原人，却为人正直，比我的那些心腹爱将更为可信。今日之事，你切不可与他人说起。”
两人骑马离开大军，来到一个四顾无人的地方。
耶律适鲁解开了盔甲和胸口衣襟，右胸心口处一处刀口上虽有草药遮敷，但看上去仍是触目惊心。
他脸色惨白，咳嗽了几声之后说道：“其实萧夫人那夜刺中了我，我只是假装没事。我的亲卫们没能抓住那个狡猾的婆娘，让她给溜了。”
刘驽急忙上前查看他的伤势，问道：“敢问是谁帮可汗处理的刀口？”
“是我最信任的大巫医，他说我顶多还能再活三年。三年之后伤口崩裂，非死不可。”耶律适鲁叹了口气，“所以我才会急着向你们询问我的身后之事，契丹八部再不能各自为政，以至于被他人利用，互相倾轧。所以我要留下一个合适的继承者！”
刘驽思索了片刻，“可汗为甚么要告诉我这些？”
耶律适鲁笑了，“因为我信任你，从敌人变成朋友的人，比一般的朋友更为可靠。”说到这他又咳嗽了几声，“我还有一个愿望，想让你跟着我学会行军打仗、军务机要。那样即便我死了，契丹仍然有将军可用。”
“可我是个中原人，并且将来一定会回到中原！”刘驽道。
耶律适鲁望着他，眼露深意，“你虽然这样说，可我看得出你是个好人。将来契丹若是有难，你定是不会袖手旁观的。将用兵打仗之法传给你，比传给其他任何人都值得让我信任。”
“是，我是个好人！”刘驽喃喃地说道，“可汗这样说，萧夫人也是这样说。不过好人未必能办成好事，说不定比坏人做得更糟。”
耶律适鲁哈哈大笑，紧接着一阵剧咳，“那是以前的你，还不懂事，所以才会被人利用。一个好人首先必须是个狡猾的人，只有这样你才能实现自己的初衷。”
刘驽朝他施了一礼，“感谢可汗教我做一个狡猾的人！”
耶律适鲁摇了摇头，“不用教，你已经上道了。你给苏铭办得那场葬礼很是不错，现在很多将士都愿意跟着你，他们觉得自己即便是死了，也有人在旁念叨，这是件不错的事情。”
“可我那是真心的，并非逢场作戏！”刘驽辩解道，他似乎并不在乎自己在军中的那点名声。
“哦？”耶律适鲁一愣，“那个苏铭自始至终只是在为峨眉派办事，你何以称他为兄弟？所谓兄弟该是肝胆相照，能为你两肋插刀之人。”
“他是个忠义守信之人，难道这还不够吗？”刘驽问道。
耶律适鲁微微一笑，“这样的人很多，却不是个个都值得做朋友。话说回来，苏铭的葬礼办得很好，颇有几分汉末三国时曹孟德凭悼爱将典韦时的模样！”
“唔……”刘驽道。
气氛陷入了长久的沉默，两人久久不语。
……
第二日，耶律适鲁率领契丹八部，顺利地冲出了乌兰达坝林海。吐蕃人仅派出少量斥候跟在后方侦查，难以闹得出大的动静。因此，他仅派出了少量游骑前去驱赶，其余人等照常行军。
林海之外，白雪消融，枯草从雪中露出，茫茫的草原开始恢复它的本色。
在第七日的晌午，一片茫无边际的沙漠出现在了众人的眼前。烈日当头，沙漠中闷热异常，烤得众人热汗淋漓，喉嗓干得冒烟。
耶律适鲁命大军停下歇息，准备生火做饭。
正在此时，一队约莫百多人的吐蕃人队伍从前方的沙丘处出现。这些人如疯了一般，直扑耶律适鲁的中军而来。众将士见状急忙停下生火做饭，从地上抓起兵器，结成阵型，齐齐将长矛向前伸出，准备迎击来犯的吐蕃人。
这些吐蕃人的人数虽然不多，却个个视契丹人的枪林矛海如无物，奋不顾身地直冲过来。可看他们脸上的神情，却绝非视死如归，而是充满了惧怕之意。
究竟是何物，能令这些吐蕃人怕到这等地步，连正前方契丹人迎来的刀枪也不管不顾？
就在契丹人紧张地准备迎敌之时，这支吐蕃人队伍的末尾突然传来一声惨叫。
似是一个甚么圆球状的怪物从后方追了上来，咬住了那名吐蕃兵士的脖子不放。那兵士惨叫一声，随即坠马身亡。
就在他坠马的瞬间，那怪物松开了他的脖子，紧跟着一跃而起，复又咬中了前面一个倒霉鬼的脖子。
惨叫声连绵而起，不断有人从马上落下。
第三百六十四节 杀人狂魔（）
这支百多人的吐蕃队伍还未来得及接近契丹人，便已只剩下十几个人。那怪物杀人速度之快，着实令人咋舌，便连这边的契丹将士见后已经震惊不已。
百多号吐蕃人的尸体，顺着他们冲锋的路线丢了一路。仅剩下最后一个存活的幸运儿，他向结成阵型的契丹人冲了过来，口中大喊，“救救我，你们快救救……”
他的话还未说完，那怪物已经从后方追了上来，一张口便咬中了他的咽喉，牙齿咀嚼，将他的喉管咬得稀烂，紧紧地绝不松口。
这个可怜人剧痛欲狂，张牙舞爪，拼命想将那怪物从自己的脖子上扯下来。可他仅仅挣扎了片刻，瞳孔便迅速放大，身子落下马，整个人失去了知觉。脖间伤口处流出的鲜血，浸透了身体下方的砂砾。
刘驽这才看清，那球状怪物乃是七伤老人的头颅。此人活着的时候武功甚是一般，没想到死后其头颅越来越厉害，竟可怕到了如此境地，堪称是一个杀人魔头。
契丹兵士们显是被这个怪物吓坏了，他们纷纷挺出手中长矛，来刺七伤老人的头颅。七伤老人的头颅嘿嘿一笑，他敏捷地避开了这些枪尖，从地上一滚跃起，咬中了一名契丹兵士的脖子不放松。
随后，他在契丹人中展开了屠杀。
他溜得极快，咬死一人后绝不犹豫，随即扑向另一人。不过一小会儿功夫，便已有数百名契丹兵士殒命，惨叫声此起彼伏。
耶律适鲁对此有些措手不及，即便他是久经战阵的将帅，却从来没有见过这般凶残的杀人怪物。他传令下去，召集来上千名弓手将七伤老人的头颅围定。其余人等一概往后退，留出一大块空地来。
七伤老人在一大片契丹人的尸体上溜溜直滚，口齿间满是鲜血。他脸上的血肉早已僵硬如铁，早已看不出此人生前曾经是个人类，而像是个天生的嗜血怪魔。
他脸上笑嘻嘻的，显是对刚才这一场杀戮颇为满足，大片的人尸让他感到欢愉，竟滚来滚去地玩耍起来。
随着耶律适鲁一声令下，千余名弓手弯弓搭箭，齐齐朝七伤老人的头颅射来。七伤老人的头颅疼得大声喊叫，在沙地上到处乱滚。然而箭矢射中他的皮肉后竟不能深入半分，皆是往旁弹开落地。
他见此愣了愣神，在明白这些箭矢无法伤害到自己后，他哈哈大笑一声，朝着这些弓手冲了过来。顷刻之间，他冲进了人群，又咬死了数人。其余人等想要搭箭射他，可又怕伤到了自己人，顿时慌乱成了一片。
他趁此机会竟在人群中杀开了一条血路，四处乱闯，竟来到了耶律适鲁的汗王座驾面前。他冲着华丽座驾中的耶律适鲁呼噜了一声，张开淋漓血齿，向其直扑而来。
数十名汗王亲卫赶忙上前护驾，然而短短功夫皆被他咬中脖颈毙命。耶律适鲁眼睁睁地看着这怪物冲到自己面前，只能束手待毙。
正在此时，一个人影从他身旁掠过，手持金盔扑上，将七伤老人的头颅扣在了沙地中。他转眼一看，此人正是刘驽，乃是大松了一口气，谢道：“多谢刘将军救下我的性命！”
刘驽摁着盔中七伤老人的头颅不敢松手，“可汗不必多礼，我曾经逮过他一次，所以知道该怎么做……”说到这，他突然痛喊一声。原来，七伤老人的头颅竟然咬破了金盔，锋利的牙齿嵌入了他手心的血肉之中。
致命的怨毒瞬间顺着伤口的血液，蔓延至他的全身。他顿感天旋地转，只觉自己性命已是不久。
然而片刻后，他竟神智逐渐清醒，活动了下手脚，竟然丝毫问题也无。他这才想起，自己曾经服下金鳞河豚的毒囊，是以身体百毒不侵，便连这七伤老人头颅的怨毒，也拿自己没有办法。
从金盔裂开的豁口中，他看见七伤老人的头颅在瑟瑟发抖，眼神中充满了畏惧。他见状心中大感怪异，想道，“莫非我的血竟能克制这个怪物不成？”
想到这，他握紧受伤的手掌，任由鲜血从伤口处挤出，顺着手心流下，滴至七伤老人头颅的脸上。七伤老人的头颅似是极怕这血，他吓得哇哇大叫，却又丝毫不敢动弹，乖乖地缩在金盔内。
耶律适鲁见状笑道：“真是一物降一物，没想到这怪物竟然怕你。”
刘驽见七伤老人的头颅不再反抗，便将他从地上拾起，装进皮囊中，挂在了腰上。
他翻身上马，叹道：“看来我非带上此物不可了，若是将他留在此地，不知会祸害了多少人。”
……
大军在炎热的沙漠里缓慢行军，日歇夜行。虽然日子艰苦，却过得颇为安稳。刘驽因此有了时间，开始按照普真和尚所述之法修炼内功，试图修复自己寸断的经脉。
他修行了数日，丹田处渐感温暖，只觉有真气往外丝丝盈出。
只不过令他奇怪的是，这些真气并未经由经脉流动，而是绕开了他那些破碎的经脉，缓缓地渗入了他丹田周围的肌体内。渗入的范围虽是不大，却令周遭一小片肌体倍有活力，这一小小的成就令他倍感欣慰。
他见如此练法成效不小，于是又练了十多日。不知因为何等缘故，练功的成效不再似先前一般良好。他只感胸前腹间的“气海”与“檀中”两处穴道剧痛，好似有刀在其中搅来搅去。
其中檀中穴竟缓缓下移，气海穴则是朝上迎了过来，两处穴道越靠越近。与此同时，他身上的剧痛感也愈发剧烈起来。
谢安娘见状面生忧虑，不断用润湿的布巾为他擦拭额头上渗出的汗珠。
七伤老人的头颅安安静静地待在刘驽身旁，他已经将这个可怕的少年视作自己的主人，亦或财产，对一切胆敢靠近刘驽之人抱有极大的敌意。
他见谢安娘总是靠近刘驽，于是心生不满，朝其露出渗血的白牙示威，“嘶……嘶嘶……！”
第三百六十五节 长城之下（）
谢安娘惊得往后退开，瞅着七伤老人的头颅皱了皱眉头，冲刘驽埋怨道：“这个怪物太霸道，你得想个办法将他处理了才对。”
刘驽双臂举至头顶，在空中缓缓地划下两个半弧，复又收拢回小腹丹田处。他缓缓吐了一口气，“哎，我也想将他埋了。可他定能钻出来再次害人，真是拿他没有办法！”
谢安娘眼睛一亮，“其实挺容易，等这场战打完后，咱们一起回中原。中原有不少好铁匠，找个人锻造一个精钢匣子，将这怪物锁在其中，他定是再逃脱不了。”
“估计没用，他上次连我的金盔都咬破了，谁知道他会不会越来越厉害？”刘驽起身下榻，将龇牙咧嘴的七伤老人头颅装回了皮囊，“听出去探路的斥候说，再走一天，咱们就能走出这沙漠了。你这些日子跟着我着实受累不少，到时候我托人买些中原和西域传来的铅粉胭脂送给你，感谢你这些日里对我的细心照料。”
谢安娘微微一笑，“其实，我不用这些的胭脂水粉的。”
她的美貌浑然天成，向来不会和庸脂俗粉一般化妆打扮。
刘驽听后微微一怔，“哦，我倒是没有注意过，真的抱歉。”
他的心里没有别人，只有李菁，更是从来没有将别的女子放在眼里。即便貌美如谢安娘，他也从未正眼瞧过。
谢安娘对此不以为意，笑道：“自从家父过世以后，甚少有人会关心我。对于刘少侠的关怀，小女子感激不尽。不过你也别想多了，我心里仍然只有铜马。虽然嘴上说不会想他，但心里却总也忘不了呢。”
刘驽尴尬地回道：“哪里，哪里！”
……
两日后，契丹大军走出了茫茫沙漠，人困马乏，原本的存粮和水消耗得干干净净。一行人在沙漠之南，长城以北的崇山峻岭中穿行。这些契丹人仰头望向山峰之巅那绵延不绝的万里长城，心中极其惊骇。他们无法想象，普天之下竟有如此壮丽雄浑的建筑。
耶律选骑着马一路小跑到刘驽身旁，“没想到中原竟有这般好物件，这万里长城之人非