重生乞丐皇后- 第48部分

　　　　章杏摸他额头，已是没有先前那么烫手。她松了一口气。看了看外面天色，雨已经停了，荒野中笼罩在浅薄雾中，触目皆朦朦胧胧的。

　　　　她简单抹了一把脸，将顾惜朝已经烤干的衣裳与他换上，用湿泥土掩灭了火。她还是不敢冒冒然然将人就这么拉过去，决定自己先到城门口看看动静再说。将顾惜朝一人留下来，她又有些不放心。见着牛棚里堆了一堆牛吃干草。索性就将人拖到里面埋好，只留出口鼻在外呼吸。

　　　　她不敢牵马去，只得先放了。忙完后，她这才放心往淮阳城去。

　　　　还没有到淮阳城城门口，就看见了排成长龙等着进城的队伍。多是附近的乡农，或是挑了担子，或是赶着牛车。城门不开，这些人就三五成群聚在一起说话。

　　　　章杏拢了手，这边晃晃，那边听听，东拼西凑估摸了一个大概出来。淮阳城昨晚宵禁，听说河源刘沉舟麾下大将刘易寒混进城内欲行不轨，被发现，两帮人马在城外乱葬岗那处大打出手。死伤无数。

　　　　乡农们也多是一些道听途说来的事，事情真假不论，经过不详，只乱葬岗那处的厮杀倒是说得天花乱坠，什么血流成河。遍地死人等等。说得人激愤非常，听者人人膛目。

　　　　章杏插嘴问了一句：“刘沉舟不是在河源吗？怎地跑淮阳来了？”

　　　　说故事的是个赶牛车的四五十岁庄稼汉，哼哼几声，卖弄说道：“小子，这你就不知道了，刘沉舟的人马在北边被忠勇侯打得落花流水，丢了好几处城镇。河源那地可不像咱们这边，可以种粮食，那边都是山，山上能有多少吃的？这不。他就将主意打到咱们淮阳来了。”

　　　　有个坐牛车的酸腐秀才晃着脑袋说道：“非也，非也，刘沉舟此举非是借粮，而是借道。淮阳南下即是江都南京等地，北上又连辽远，若是能借道淮阳，就可使忠勇侯腹部受敌。他若是拿下辽远，他便可以在北边安然称王了。”

　　　　“胡秀才。”赶车喊道，“那刘沉舟不早就河源自称黄武天皇了吗？”

　　　　周围人也跟着纷纷附和，说刘沉舟将他麾下大将分封的事情。

　　　　章杏想起昨晚上听到的那几声皇上，顿时恍然。又听一会，城门开了。队伍重归于好。章杏只是为打探情况而来，并不是真为进城。于是拢了手，继续往城门处晃去。

　　　　城门口虽是大开，但是两边各列站着数十持枪持刀的兵丁，城里数十步处更是蹲守数队手持弓弩的弓箭手。进城人挨个搜查，十分严格。这阵势令得周围人噤若寒蝉。

　　　　章杏不敢靠太近，只在较远处站看一会。天已是大亮了，进出城人已是多了起来。她这才拢了手晃悠悠离开。

　　　　回到牛棚里，扒拉出顾惜朝。他还是先前要死不活的样子。章杏正想着怎样将人弄到城门口去，就见一个三十来岁的乡农牵着牛过来。

　　　　乡农万没有想到自家牛棚里居然还住了人，一进来便惊愣住了。章杏心生一计，编出个故事来，只说自己是淮阳王府的人，昨夜雨大，同伙又受了伤，无奈何方才在这牛棚里躲雨的。眼下，他这同伙受伤太重，实在动弹不得，希望乡农再帮个忙，到淮阳王府去报个信。

　　　　这附近人谁人不知淮阳王府？章杏说辞又严谨，那乡农自是被她唬得一愣愣，一连串点头。

　　　　章杏狠心将怀揣的二两银子拿出来给那乡农，又将顾惜朝手上戴的扳指拔下来递给乡农以给他做信物。

　　　　那乡农接了扳指，却不收银子，与章杏推辞一会。章杏心中有种失而复得的惊喜，手缩回来，装模作样点头道：“大叔恩德，我们日后必当重谢。”

　　　　她这话也没有说错。这顾惜朝若是真进了淮阳王府，这王府肯定会对报信人有所表示的。

　　　　那乡农系了牛，笑眯眯拿了扳指走了。章杏看见他走远，连忙回牛棚里，将自己的东西全收起来。顾惜朝身上虽是还有些热，但是比起昨晚上可是好多了。想来过不了多久，那乡农定是会带人过来的。

　　　　她虽是有想过带过来的许就是要顾惜朝性命的人，但是她还是决定赌一回——这顾惜朝的势力若是真那么差劲，想来他也坐不上淮阳王府世子的位置。

　　　　她可不敢奢望淮阳王府会给她什么报酬，她只想着离这些麻烦远远的。

　　　　收拾好东西，章杏又喂顾惜朝喝了一碗热水，想着时候差不多了，她又将顾惜朝拖到草堆里藏好。守在往淮阳的必经道上等着。也没有等多久，就看见大道那边飞驰过来一大队人马。

　　　　章杏的心砰砰直跳。生怕看见了昨晚上见过的那个有双漂亮桃花眼的公子。

　　　　可马队速度极快，她压根就看不清马上人的面容。她只看到滚滚尘龙如风来去。没奈何，她还是不能放心，只得跟在后面又去偷看。

　　　　那乡农已是将人带进了牛棚里，章杏见外面守着的全是生面孔。且有辆马车，这才略放了心——要杀人灭口，也不用带马车这么麻烦的。

　　　　她不打算过去了，牛棚就那么大，他们只要仔细一些，就一定能找到顾惜朝的。

　　　　果然，只一会后，顾惜朝就被抬了出来，放进了马车里。马车先行离开。有个面目清瘦中年人在与乡农问话。

　　　　因是隔得有些远，章杏听不清他们在说什么。只看见乡农的比划和摇头。中年人与了那乡农一大包东西，这才带着剩下人离开。

　　　　章杏待他们全走后，才出来，往城门去，途经一条小溪时。她洗了一把脸。想起城门口那边的搜查，她不禁伸手摸了摸自己胸——虽还只是两颗殷桃，但是还是很容易惹些麻烦的。

　　　　她便坐在大道旁的一块石头上，等到了一个赶牛车经过，车上坐了几个大媳妇小姑娘。她就拦下了车，巧言一番，花了些钱，找个小媳妇买了套半旧衣裳，寻了个避风处换上了。

　　　　谁知城门口搜查比之先前要宽松许多，只拦住个别人搜身。对章杏只看了几眼，就挥了挥手，放行了。

　　　　章杏直奔客栈。魏云海与魏闵武已是一晚上都没有睡了，昨夜里他们两个在城里找了许久，不仅没有找到人，还差点被巡逻发现。客栈大门已关，他们没奈何，只得寻到王秉义家。

　　　　王秉义听闻章杏不见了，也吓了一跳。他是淮阳坐堂多年郎中，自是有些人脉，立时留魏氏父子住下，自己则到处托熟人，帮忙打听寻人，但也是一晚上无果。

　　　　他也托到了淮阳王府，但是王府里另有大事发生，无人顾暇他的事。

　　　　他也一晚没睡。

　　　　三人直耗到了天亮，章杏还是一点音讯都没有，魏云海与魏闵武打算出城看看，王秉义也打算再找人打听打听。

　　　　就这时候，章杏回来了。

　　　　三人自是连忙追问发生了何事？

　　　　章杏不敢对他们说实情，只说自己去了城外几里的徐柳村，去看了看去年曾帮过她的一户人家，但是回来时候赶上城门宵禁，不得进出。她没奈何，只得返回去，在那户人家里住了一晚上。

　　　　王秉义是知她是个长情的人，对此只点头说：“回来就好，无事就好。”

　　　　魏云海一夜多了许多白发，去年水灾里他们都是受过人恩情的，对此也没有多想，只说：“杏儿，日后再不要一个人出远门啊。”又忍不住怪起自己儿子来，瞪魏闵武一眼，没好气说道：“杏儿还小，都是你这个做哥哥的，怎地能让她一个人出门呢？”

　　　　魏闵武将他爹的责问压根就没有听见心里，只上下打量章杏，等到魏云海送王秉义出去时，他连忙拦住章杏，问道：“哎，你的锹呢？”

　　　　章杏看他一眼，咧嘴一笑，说：“丢了。”

　　　　魏闵武一愣，忍不住说：“你哄谁呢？去看恩人，还需带了锹去？真当我们都傻了。”

　　　　章杏转过身来，伸了手到魏闵武面前，笑着说：“二哥，你说，我要不要跟伯伯说，那钱袋里的钱全被你一个拿了的事儿？”

　　　　魏闵武又一愣，咬牙说：“那钱分明就是你不要的。”

　　　　“是我不要的呀。”章杏笑眯眯说，“但你说伯伯会不会相信呢？”

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第九十章　买地（）　
魏闵武终是什么都没有说。

　　　　山货既是已经出手，章杏也安然回来了，这淮阳城就没什么好留了。魏云海在淮阳城叶荷香买了一根金簪子，给章金宝带一包零嘴。三人就到东源码头上了船。

　　　　在船上待了数日之后，他们就到了漳河镇。到时正值中午，他们归心似箭，也没心思吃喝，下船后直接往魏家庄赶，到村里时候，叶荷香正被章金宝缠着例行到了村口迎他们。

　　　　叶荷香坐在村口那户人家门口正在说闲话，章金宝在捡石头玩，老远看见魏云海三人，他欢叫一声，丢了手上所有石头，一边跑过去，一边喊：“大姐，大姐。”

　　　　魏云海将身上背得风干的野鸡兔子挪到魏闵武身上，笑嘻嘻抱起章金宝。章金宝扭头看章杏，欢快叫：“大姐。”章杏笑眯眯看着他。

　　　　叶荷香也迎过来，先是看了看魏闵武身上的包袱，又仔细看了看魏云海，见他虽是又黑瘦许多但是精神很好，一股高兴溢于言表。她忍不住问道：“魏大哥……”

　　　　魏云海看她一眼，低声说：“回家在说。”又笑眯眯与村里乡亲打招呼。

　　　　回了家里，魏闵文才从菜地里回来，魏云海让他关了门，坐在桌前，将怀里的钱袋子拿出来，倒出里面的银子与铜板。

　　　　叶荷香喜得眼睛都忘了眨巴了，“这，这都是这趟挣得？”

　　　　魏云海笑嘻嘻点了点头，仰头对同样发呆的魏闵文说：“闵文，你与闵武明年上场的钱有了。”

　　　　魏闵文傻愣愣忘了反应。魏闵武将他拉到两个住的屋里，炫耀拿出自己的小金库，低声说：“哥，这些都是我的。”

　　　　这边两兄弟在自己房里数钱，正房里魏云海将整银子都收起来。余下铜板交叶荷香，看着叶荷香数钱。章杏见他们都着了迷，连吃喝都忘记了，笑了笑，牵着章金宝到厨房烧火做饭。

　　　　有了余钱，一家人明年的生活就有了指望，晚饭时候，魏云海就提出卖地的事情。章杏暗自点头。他们一家六口人，只五亩地，确实不够。况，魏闵文魏闵武都快成人，以后还要娶媳妇，人口还要增加，是应该买地了。

　　　　叶荷香却不同意。她觉得这四五十两银子可以在镇上盘下一间小铺子了。这种地哪有做买卖来钱？况又累。

　　　　魏云海想了想了，摇头说道：“在镇上盘铺子，行不通。咱们从来都没有做过买卖，对里面行道一点都不清楚。我听说这做买卖虽是轻松，却是有赔有赚。还是种地来得踏实。”

　　　　叶荷香还要说。章杏插嘴说道：“娘，盘铺子做买卖哪里是那么容易的事情？咱们这些钱也就够盘铺子的钱，但是铺子里进货钱呢？还另一些添置呢？这些可是要不少钱，咱们哪里支得起？况，咱们也要留些余钱，明年开年大哥二哥都要下场了。”

　　　　叶荷香一愣。她只想到了盘铺子这一块，哪里想到还有另些？但她真心不喜脸朝黄土背朝天的日子。她不耐烦对章杏说：“你懂得什么？若是钱不够，大不了咱们再进一趟山里就是。”

　　　　章杏不禁额头抽了抽，她娘真以为这山里遍地都是钱了，以为一进去就能捞到钱。他们这次是运气好，刚好寻了一个好山头，又抓了一只狍子，就这样魏云海都差点掉崖下去了，魏闵武差点被蛇咬了。

　　　　不待章杏反驳叶荷香，魏云海就先说了。

　　　　“这山里也不是那么好进的，我与闵武差点将小命都丢那儿了。盘铺子这事就不要说了，咱家还整不起这个，还是买地，虽是累些，但只要年程好，交清了税，总是会有些余头。”

　　　　魏云海都这么说了，叶荷香自是不再说什么。

　　　　章杏问魏云海说：“伯伯，您想买几亩地？”

　　　　魏云海说：“我在船上都想过，咱们家六口人，少说也要十亩地，再买五亩吧。前些时候，咱们村好几家都交不起税，都想将手上的地卖掉呢，我正要接过来算了。”他得了这些钱之后，一直在心里思量，该用到何处？买地是头一份。魏家庄的地因是地势略高些，比之附近几村价钱略高些。一亩上等田可以买到五两银子，中等田也要三两银子，下等田是二两银子。上等田，他是买不起的，就打算买五亩中等地了。

　　　　章杏在心里想了想，四十几两银子，买五亩地，魏云海大约是不会全要上等地的。大约二十两左右银子就可以搞定这事了，那他们手头上应是还有些余钱。她又说道：“伯伯，咱们菜园子那边的水塘是无主的吧，您要不去跟村长伯伯说说，也将这塘一起买了，咱们可以在塘里养鱼啊。这水塘跟咱家菜园子这么近，看起来也方便。”

　　　　叶荷香瞪了章杏一眼，说：“你又出什么鬼主意？这塘子也是要交税的，出息又没有种地好，买什么塘子？”淮河两岸人家很少有要池塘的，因为这边水多，要吃鱼，只管下河去捉，但是池塘却是要交税，加之动不动就是内涝，池塘的鱼也不好养。

　　　　“谁说池塘出息的不如种地？这鱼养好了，也可以拉到镇上卖钱啊。”章杏笑着说。

　　　　魏云海想了想，也点头说：“有个塘子也好，养好了鱼，也可以省些肉菜钱。这塘子是个无主，要不了几个钱，跟咱们菜园子又近，照顾起来也方便。”

　　　　这家里惯是魏云海一锤定音，叶荷香虽是不同意，也没有办法。

　　　　次日，魏云海就去办这事。池塘是无主的，只需转个文书，等着年底交税就好。魏云海将要买地的消息一放出去后，村里就有好几家过来询问了。

　　　　如今年月，家家日子都不好过。过来说的都是些乡亲，魏云海最后买了二亩上等田，六亩中等田，远超过先前打算。但是给的价钱却比平时要少一些。倒不是魏云海刻意压低，是来说的乡亲自己